“Con trai tôi xui tám kiếp mới lấy phải con gái nhà bà!”

 

“Giờ cả hai đứa vào tù, mẹ vợ không cứu còn đuổi chúng tôi đi!”

 

Tiếng khóc to đến mức hàng xóm mở cửa nhìn.

 

Tôi đứng nhìn lạnh lùng.

 

Chiêu này dọa người hiền thì được.

 

Dọa tôi? Không đủ.

 

Tôi lấy điện thoại, bật quay video, quay cận cảnh bà ta.

 

Rồi gọi bảo vệ.

 

“Alo, bảo vệ phải không? Tôi ở B702.”

 

“Có hai người gây rối trước cửa nhà tôi, ảnh hưởng nghiêm trọng.”

 

“Làm ơn lên xử lý, nếu họ không đi tôi sẽ báo cảnh sát.”

 

Giọng tôi rõ ràng, bình tĩnh, vang khắp hành lang.

 

Tiếng khóc lập tức dừng lại.

 

Phương Kiến Quân cũng biến sắc.

 

Ông ta hiểu — hôm nay không thể làm loạn được.

 

Ông kéo vợ dậy.

 

“Được rồi! Đừng làm mất mặt nữa!”

 

Ông ta nhìn tôi, giọng đe dọa:

 

“Chu Lan, đừng quá đáng!”

 

“Chúng tôi đến giải quyết vấn đề!”

 

“Tôi biết bà có tiền! Không phải tiếc hai triệu sao?”

 

“Hôm nay bà phải lấy tiền ra! Đưa Phương Viễn và Tiểu Tịnh ra ngoài!”

 

“Nếu không, chúng tôi ngày nào cũng đến! Đến cơ quan cũ của bà! Làm bà không ngẩng đầu nổi!”

 

Tôi nhìn ông ta, rồi bật cười nhẹ.

 

“Vậy à?”

 

“Tôi e là ông thất vọng rồi.”

 

“Thứ nhất, tôi không có tiền.”

 

“Hai triệu là tiền dưỡng già, một xu cũng không động.”

 

“Thứ hai, dù có, tôi cũng không đưa.”

 

“Con trai ông phạm tội lừa đảo tài chính, năm triệu — trọng tội. Không phải có tiền là giải quyết được.”

 

“Thay vì ở đây phí thời gian, ông nên tìm luật sư tốt cho nó.”

 

Lời tôi như dao.

 

Trương Quế Lan lại gào lên:

 

“Mày nói bậy! Con tao bị con gái mày dụ dỗ!”

 

“Nếu nó không đòi hỏi, con tao sao phải đi vay!”

 

“Còn mày! Nếu mày đưa tiền sớm, đâu ra chuyện này! Mày mới là thủ phạm!”

 

Tôi lắc đầu.

 

“Đến lúc này vẫn đổ lỗi.”

 

“Phương Viễn hơn ba mươi, là người trưởng thành. Quyết định của nó, nó phải chịu.”

 

“Đổ lỗi cho phụ nữ, cho mẹ vợ… không thấy buồn cười sao?”

 

Đúng lúc đó, hai bảo vệ lên.

 

“Cô Chu, có chuyện gì?”

 

Tôi chỉ họ.

 

“Họ gây rối và đe dọa tôi.”

 

Bảo vệ hiểu ngay.

 

“Đây là khu dân cư, mời hai người rời đi ngay!”

 

Phương Kiến Quân muốn nói tiếp nhưng bị ánh mắt nghiêm khắc chặn lại.

 

Ông kéo vợ vào thang máy.

 

Trước khi cửa đóng, tôi nghe bà ta chửi:

 

“Chu Lan! Chuyện này chưa xong đâu!”

 

“Cháu tôi còn trong bụng nó! Tôi không tin bà bỏ cả cháu!”

 

Cửa thang máy khép lại.

 

Tôi tựa lưng vào cửa, thở dài.

 

Cháu ngoại…

 

Đúng.

 

Đó là con bài cuối cùng của họ.

 

Cũng là cái gai cuối cùng trong lòng tôi.

 

Nếu không nhổ ra… tôi sẽ không yên.

 

Tôi quay vào phòng khách, cầm danh thiếp luật sư nhận chiều nay.

 

Gọi điện.

 

“Alo, luật sư Lý phải không?”

 

“Tôi là Chu Lan, chiều nay chúng ta đã gặp.”

 

“Tôi muốn hỏi về vấn đề pháp lý liên quan đến phụ nữ mang thai thi hành án, và quyền nuôi dưỡng trẻ sơ sinh.”

 

12

 

Cuộc gọi với luật sư kéo dài gần một tiếng.

 

Sau khi cúp máy, chút sương mù cuối cùng trong lòng tôi cũng tan hết.

 

Kế hoạch của tôi… trở nên rõ ràng và kiên định hơn bao giờ hết.

 

Sáng hôm sau, thông qua luật sư, tôi nộp đơn xin thăm gặp tại trại tạm giam.

 

Người xin thăm: tôi, Chu Lan.

 

Người được thăm: con gái tôi, Lý Tịnh.

 

Tôi muốn gặp nó một lần trước khi ra tòa.

 

Một lần… để kết thúc tất cả.

 

Lịch thăm được xếp vào ba giờ chiều.

 

Tôi ngồi trên taxi, nhìn cảnh phố xá lùi dần ngoài cửa sổ.

 

Trong lòng, yên tĩnh chưa từng có.

 

Tôi không chuẩn bị lời lẽ xúc động, cũng không có chút do dự hay mềm lòng nào.

 

Tôi giống như một người sắp bước vào bàn đàm phán.

 

Bình tĩnh.

 

Lý trí.

 

Và mục tiêu rõ ràng.

 

Phòng thăm gặp trong trại tạm giam lạnh lẽo, ngột ngạt.

 

Tấm kính dày ngăn cách hai thế giới.

 

Tôi ngồi một bên, lặng lẽ chờ.

 

Rất nhanh, một bóng người mặc áo cam, tay bị còng, được cảnh sát dẫn vào.

 

Là Lý Tịnh.

 

Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, nó như biến thành người khác.

 

Da vàng bệch, hốc mắt trũng sâu, tóc rối bù.

 

Người con gái từng chỉn chu, rực rỡ… không còn nữa.

 

Thay vào đó là một kẻ tù tội tiều tụy.

 

Nó nhìn thấy tôi, trong mắt lóe lên cảm xúc phức tạp.

 

Có oán hận.

 

Có ngạc nhiên.

 

Và một chút… hy vọng mong manh.

 

Nó nghĩ tôi đến cứu nó.

 

Nó cầm ống nghe, giọng khàn và vội vã:

 

“Mẹ! Cuối cùng mẹ cũng đến!”

 

“Mẹ nhanh nghĩ cách cứu con ra! Con không muốn ở đây!”

 

“Nơi này không phải chỗ cho người sống! Con chịu không nổi nữa!”

 

Tôi cầm ống nghe bên này, nhìn nó bình thản.

 

“Tôi không cứu được con.”

 

Giọng tôi truyền qua điện thoại, lạnh và không chút cảm xúc.

 

Hy vọng trên mặt nó… đông cứng lại.

 

“Mẹ… mẹ nói gì?”

 

“Tôi nói, tôi không cứu được con.”

 

Tôi lặp lại.

 

“Con và Phương Viễn phạm tội lừa đảo tín dụng, chứng cứ rõ ràng, số tiền lớn.”

 

“Các con phải đối mặt với pháp luật, và án tù dài.”

 

“Chuyện này, tôi không thay đổi được.”

 

Biểu cảm của nó từ kinh ngạc chuyển sang phẫn nộ.

 

“Không phải không thể! Là mẹ không muốn!”

 

Nó đập mạnh vào kính.

 

“Mẹ hận con! Hận con hỏi tiền nên mới bày bẫy hại tụi con!”

 

“Độc ác quá! Con là con ruột của mẹ!”

 

Tôi nhìn nó phát điên, khẽ lắc đầu.

 

“Lý Tịnh, đến lúc này con vẫn nghĩ lỗi là của người khác.”

 

“Do Phương Viễn kéo con xuống, do mẹ quá tàn nhẫn.”

 

“Con chưa từng nghĩ… gốc rễ là lòng tham của chính con.”

 

Lời tôi như nước lạnh dội xuống.

 

Nó ngồi phịch xuống, ánh mắt đầy oán độc.

 

“Hôm nay mẹ đến chỉ để nói những lời này?”

 

“Không.”

 

Tôi nhìn thẳng nó.

 

“Hôm nay tôi đến… nói về đứa trẻ trong bụng con.”

 

Nghe đến “đứa trẻ”, cơ thể nó run lên.

 

Tay vô thức ôm bụng.

 

Đó là con bài cuối cùng của nó.

 

Trong mắt nó lại lóe lên hy vọng.

 

“Đúng! đứa bé!”

 

“Mẹ, con đang mang thai! Con có thể xin tại ngoại!”

 

“Con ra ngoài sẽ sinh nó! Đây là cháu ngoại của mẹ!”

 

“Mẹ giúp con, thuê luật sư giỏi nhất, con chắc chắn ra được!”

 

Nó lại dùng tình thân để trói buộc tôi.

 

Chỉ tiếc… không còn tác dụng.

 

Tôi đợi nó nói xong mới lên tiếng.

 

“Luật sư, tôi đã thuê rồi.”

 

Mắt nó sáng lên.

 

“Thật sao mẹ?”

 

“Nhưng,” tôi đổi giọng, “không phải để giúp con thoát tội.”

 

“Mà là xử lý quyền nuôi dưỡng đứa trẻ.”

 

Niềm vui trên mặt nó… đông cứng.

 

“Nuôi dưỡng? Ý mẹ là gì?”

 

Tôi bình tĩnh nói ra sự thật mà nó không muốn nghe.

 

“Theo luật, con có thể được thi hành án ngoài trong thời gian mang thai.”

 

“Nhưng sau khi hết thời gian nuôi con nhỏ, con vẫn phải quay lại thi hành án.”

 

“Phương Viễn là chủ mưu, án còn nặng hơn.”

 

“Nghĩa là trong thời gian dài, hai người không có khả năng nuôi con.”

 

“Còn tôi,” tôi nhìn thẳng nó, nói rõ ràng, dứt khoát:

 

“Tôi sẽ không nuôi.”

 

“Tôi không nuôi đứa trẻ này. Một phút cũng không.”

 

“Bố mẹ chồng con không có điều kiện, cũng không đủ tư cách.”

 

“Vì vậy, sau khi sinh, đứa bé tốt nhất là vào trại trẻ mồ côi.”

 

“Hoặc được một gia đình đủ điều kiện nhận nuôi.”

 

“Nó sẽ lớn lên trong môi trường không có bóng đen của cha mẹ phạm tội.”

 

“Đó là điều tốt nhất cho nó… và cho xã hội.”

 

“Hôm nay tôi đến để nói trước điều này.”

 

“Để con chuẩn bị tâm lý.”

 

Lời tôi như dao mổ, cắt nát ảo tưởng cuối cùng của nó.

 

13

 

“Không!”

 

Một tiếng thét chói tai vang lên.

 

Lý Tịnh bật dậy, áp sát vào kính, gương mặt méo mó đến đáng sợ.

 

“Mẹ không được làm vậy!”

 

“Nó là cháu ngoại của mẹ!”

 

“Mẹ dám giao nó cho người khác?”

 

“Mẹ là người mẹ độc ác nhất!”

 

Nó đập mạnh vào kính, hét loạn.

 

Cảnh sát vội tiến tới giữ nó lại.

 

Tôi chỉ đứng nhìn.

 

Không giận.

 

Không đau.

 

Chỉ… trống rỗng.

 

Giống như đang xem một vở kịch không liên quan.

 

“Lý Tịnh.”

 

Tôi nói, giọng bình thản nhưng át cả tiếng hét.

 

“Con sai rồi.”

 

“Tôi không đưa nó cho người khác.”

 

“Tôi đang cứu nó.”

 

“Cứu nó khỏi hai người cha mẹ tham lam, ích kỷ như các con.”

 

“Tôi cho nó một cơ hội sống bình thường.”

 

“Cơ hội đó, con không cho được.”

 

“Phương Viễn cũng không.”

 

“Vậy nên… buông đi.”

 

“Chuộc lỗi cho chính mình.”

 

“Và tích chút phúc cho đứa trẻ chưa ra đời.”

 

Như một gáo nước lạnh dội xuống.

 

Nó ngừng giãy.

 

Đứng im.

 

Mắt trống rỗng nhìn tôi, nước mắt lặng lẽ rơi.

 

Nó hiểu rồi.

 

Nó thật sự… mất tất cả.

 

Thời gian thăm kết thúc.

 

Cảnh sát kéo nó đi.

 

Nó không chống cự.

 

Như con rối mất hồn.

 

Trước khi ra cửa, nó quay lại nhìn tôi.

 

Ánh mắt trống rỗng.

 

Không còn oán hận.

 

Chỉ còn tro tàn.

 

Tôi đặt ống nghe xuống, đứng dậy rời đi.

 

Bầu trời bên ngoài vẫn sáng.

 

Tôi biết, mối ràng buộc cuối cùng giữa tôi và nó… đã đứt.

 

Từ nay, nó là nó.

 

Tôi là tôi.

 

Hai đường thẳng không bao giờ cắt nhau.

 

Về đến nhà, trời đã chạng vạng.

 

Tôi vừa mở cửa thì thấy hai bóng người đứng chặn trước cửa.

 

Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan.

 

Họ vẫn chưa đi.

 

Thấy tôi, Trương Quế Lan lao tới như con thú dữ.

 

“Đồ sao chổi! Mày lại đi làm chuyện xấu gì!”

 

“Chúng tao hỏi rồi! Nó đang mang thai, sắp được ra!”

 

“Đứa bé là cháu nhà họ Phương!”

 

“Mày đừng hòng động vào!”

 

Phương Kiến Quân chặn đường tôi.

 

“Hôm nay nói rõ luôn.”

 

“Chúng nó vào tù là do bà, bà phải chịu trách nhiệm.”

 

“Tiền thì thôi, hai triệu chúng tôi không cần nữa.”

 

“Nhưng đứa bé phải để chúng tôi nuôi.”

 

“Bà phải đưa hai triệu làm quỹ nuôi cháu.”

 

“Chúng tôi giữ.”

 

“Mỗi tháng bà còn phải đưa nửa lương hưu cho chúng tôi.”

 

“Nếu không, chúng tôi sẽ quậy đến cùng.”

 

Tôi nhìn họ… rồi bật cười.

 

Đến mức này… vẫn muốn hút máu tôi.

 

Dùng đứa trẻ để tống tiền tôi.

 

Thật nực cười.

 

“Nói xong chưa?”

 

Họ sững lại.

 

“Nói xong thì… cút.”

 

Giọng tôi lạnh băng.

 

“Dùng đứa trẻ uy hiếp tôi?”

 

“Các người chưa đủ trình.”

 

“Tôi đã hỏi luật sư.”

 

“Các người không có nhà ổn định, không có thu nhập, không có bảo hiểm.”

 

“Còn từng đe dọa, quấy rối tôi — có nhân chứng, camera.”

 

“Các người không đủ tư cách làm người giám hộ.”

 

“Tòa án sẽ không giao trẻ cho các người.”

 

Mặt Trương Quế Lan trắng bệch.

 

“Không thể! Chúng tôi là ông bà nội!”

 

“Bởi vì các người chỉ muốn biến nó thành công cụ kiếm tiền.”

 

Tôi quát.

 

“Tôi đã gửi đơn lên phường và luật sư đã làm hồ sơ đánh giá.”

 

“Nếu còn đến quấy rối, tiếp theo sẽ là lệnh cấm của tòa.”

 

“Cút.”

 

Chữ cuối cùng dứt khoát như lưỡi dao.

 

Họ đứng chết lặng.

 

Rồi cuối cùng… lùi bước.

 

Phương Kiến Quân lắp bắp:

 

“Bà… bà chờ đấy…”

 

Rồi kéo vợ vào thang máy.

 

Cửa đóng lại.

 

Hành lang trở nên trống rỗng.

 

Tôi tựa vào cửa… thở ra một hơi dài.

 

Cuộc chiến bắt đầu từ lòng tham…

 

Cuối cùng… cũng đến hồi kết.

 

14

 

Nửa tháng sau, vụ án của Phương Viễn và Lý Tịnh được xét xử công khai tại Tòa án Nhân dân Trung cấp thành phố.

 

Với tư cách là nhân chứng quan trọng nhất, đồng thời là người bị hại, tôi có mặt tại phiên tòa.

 

Tôi ngồi ở hàng đầu khu vực dự thính.

 

Bên cạnh là anh Vương, đặc biệt xin nghỉ để đi cùng tôi.

 

Khi Phương Viễn và Lý Tịnh bị dẫn lên vành móng ngựa, trong phòng xử án vang lên một làn xôn xao nhẹ.

 

Họ mặc đồng phục trại giam, tay bị còng lạnh lẽo.

 

Phương Viễn gầy đi trông thấy, tóc cắt ngắn, ánh mắt u ám như con gà bại trận.

 

Lý Tịnh thay đổi còn lớn hơn.

 

Có lẽ vì mang thai, người nó hơi phù, nhưng tinh thần thì suy sụp đến cực điểm.

 

Nó cúi đầu, từ đầu đến cuối không nhìn về phía ghế dự thính.

 

Nó không dám nhìn tôi.

 

Hay nói đúng hơn, không còn mặt mũi nào nhìn tôi.

 

Phiên tòa bắt đầu.

 

Công tố viên đọc bản cáo trạng dài.

 

Từ việc họ cố ý lập công ty vỏ bọc, làm giả chứng minh thu nhập để lừa ngân hàng cấp hạn mức năm triệu.

 

Đến việc Phương Viễn sa vào cờ bạc, thua sạch tiền.

 

Rồi cách họ thiết kế cái bẫy độc ác nhằm chuyển nợ sang tôi.

 

Từng câu từng chữ như búa nện vào thần kinh họ.

 

Chứng cứ được đưa ra từng phần.

 

Sao kê ngân hàng, hồ sơ đăng ký công ty, lịch sử tiêu dùng tại sòng bạc Macau.

 

Tất cả đều không thể chối cãi.

 

Bằng chứng quan trọng nhất là đoạn ghi âm tôi cung cấp và video giám sát ATM.

 

Trong ghi âm, sự háo hức của Lý Tịnh khi nghe “giao hết tài sản”, “in sao kê” rõ ràng từng chữ.

 

Trong video, cảnh Phương Viễn lén nhét thẻ cho tôi, và toàn bộ quá trình tôi kiểm tra thẻ, đều hiện rõ.

 

Những chứng cứ đó tạo thành một vòng khép kín.

 

Đập tan mọi hy vọng thoát tội của họ.

 

Trong phiên tòa còn xảy ra một tình tiết ngoài dự đoán.

 

Công tố viên đưa ra thêm một bằng chứng mới.

 

Đó là kết quả điều tra bổ sung.

 

Hóa ra trước khi hãm hại tôi, họ còn dùng công ty “Hãn Hải Tinh Thần” để định lừa một khoản vay doanh nghiệp ba trăm nghìn.

 

Họ làm giả hợp đồng mua bán, định vay tiền từ một ngân hàng nhỏ.

 

Nhưng vì hồ sơ thiếu, bị từ chối.

 

Dù chưa thành công, hành vi này càng chứng minh bản chất phạm tội có tổ chức, có kế hoạch, không phải bộc phát.

 

Con đường cuối cùng để họ xin giảm nhẹ… cũng bị chặn lại.

 

Đến phần phát biểu cuối.

 

Phương Viễn khóc lóc, quỳ xuống, xin lỗi gia đình, xã hội, và tôi.

 

Diễn rất trọn vẹn.

 

Còn Lý Tịnh… im lặng từ đầu đến cuối.

 

Như một bức tượng không hồn.

 

Có lẽ nó biết… nói gì cũng vô nghĩa.

 

Hoặc… trái tim nó đã chết.

 

Sau nửa giờ nghị án, tòa tuyên án.

 

Giọng thẩm phán vang lên trang nghiêm.

 

“Bị cáo Phương Viễn, phạm tội lừa đảo tín dụng, cùng tội lừa đảo chưa đạt, tổng hợp hình phạt, xử 15 năm tù giam, phạt tiền 500 nghìn.”

 

“Bị cáo Lý Tịnh, đồng phạm, xử 7 năm tù, phạt tiền 200 nghìn.”

 

“Do đang mang thai, tạm thời cho thi hành án ngoài, sau thời gian nuôi con sẽ tiếp tục chấp hành án.”

 

Khoảnh khắc tuyên án.

 

Phương Viễn run lên, rồi ngất xỉu.

 

Còn Lý Tịnh… từ từ ngẩng đầu, lần đầu nhìn về phía tôi.

 

Trong mắt nó không còn oán hận, cũng không cầu xin.

 

Chỉ là một khoảng trống sâu không đáy.

 

Như đang hỏi tôi… cũng như hỏi chính nó.

 

Tại sao lại đến bước này?

 

Tôi nhìn lại, bình thản.

 

Không gợn sóng.

 

Tiếng búa gõ xuống.

 

Mọi thứ kết thúc.

 

Ở góc phòng, bố mẹ Phương Viễn ôm nhau khóc.

 

Nhưng… không ai thương họ.

 

Tôi đứng dậy, cùng anh Vương rời khỏi tòa.

 

Ánh nắng bên ngoài ấm áp.

 

Tôi biết, cuộc đời mình… наконец cũng thoát khỏi mây mù.

 

15

 

Những ngày sau phán quyết trôi qua rất nhanh.

 

Việc đầu tiên tôi làm là bán căn nhà cũ.

 

Nhà rộng hơn 140 mét vuông.

 

Nhưng với tôi… quá trống trải.

 

Mỗi góc đều đầy ký ức.

 

Tiếng cười của con gái.

 

Những trận cãi vã.

 

Sự giả dối của con rể.

 

Và cuộc đối đầu kinh hoàng.

 

Tôi không muốn sống cùng chúng nữa.

 

Tôi cần một khởi đầu mới.

 

Việc bán nhà rất suôn sẻ, giá cũng tốt.

 

Cộng với hai triệu sẵn có, tôi có một khoản tiền đáng kể.

 

Tôi không mua nhà lớn nữa.

 

Tôi chọn một căn hộ 70m² ở ngoại ô, khu dân cư đẹp, đầy đủ tiện ích.

 

Có trung tâm sinh hoạt người già, thư viện, hồ bơi, và một khu vườn trung tâm rất đẹp.

 

Quan trọng hơn… cư dân đều là người nghỉ hưu như tôi.

 

Tôi nhanh chóng hòa nhập.

 

Tôi đăng ký học vẽ, học nhảy, học chỉnh sửa video trên điện thoại.

 

Cuộc sống bỗng trở nên phong phú.

 

Tôi bắt đầu… sống cho chính mình.

 

Tôi mua những bộ đồ đẹp trước đây không dám mua.

 

Tôi đi du lịch những nơi từng mơ ước.

 

Tây Tạng, Vân Nam, miền sông nước Giang Nam.

 

Tiền hưu đủ để tôi sống thoải mái, tử tế.

 

Nụ cười trên mặt tôi ngày càng nhiều.

 

Hàng xóm nói tôi trông như mới hơn năm mươi.

 

Tôi biết… là vì tâm đã khác.

 

Khi không còn sống vì ai khác…

 

Tôi mới thật sự sống.

 

Thời gian trôi nhẹ nhàng.

 

Nửa năm trôi qua.

 

Một buổi chiều đầu đông, tôi đang chăm mấy chậu lan trên ban công.

 

Nắng ấm dễ chịu.

 

Một cuộc gọi lạ đến.

 

Tôi bắt máy.

 

“Xin hỏi có phải bà Chu Lan?”

 

“Tôi gọi từ trại giam nữ.”

 

Tim tôi khẽ thắt.

 

Vẫn đến rồi.

 

“Vâng, tôi đây.”

 

“Con gái bà, Lý Tịnh, hôm qua đã sinh một bé trai, mẹ tròn con vuông.”

 

“Theo quy định, sau thời gian nuôi con, cô ấy sẽ quay lại chấp hành án.”

 

“Chúng tôi cần xác nhận: bà có đồng ý nuôi đứa trẻ không?”

 

Đầu dây bên kia im lặng.

 

Tôi nghe rõ nhịp tim mình.

 

Tôi im lặng rất lâu.

 

Đến khi họ hỏi lại:

 

“Bà còn nghe không?”

 

Tôi ngẩng lên nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ.

 

Chim bồ câu bay tự do.

 

Trong đầu hiện lên gương mặt trống rỗng của Lý Tịnh.

 

Và gương mặt tham lam của bố mẹ Phương Viễn.

 

Tôi cũng thấy trước… nếu nhận đứa trẻ.

 

Một đời sau sẽ ra sao.

 

Ràng buộc.

 

Trách nhiệm.

 

Rắc rối.

 

Tôi sẽ bị kéo lại quá khứ.

 

Không bao giờ thoát.

 

Không.

 

Tôi không muốn.

 

Tôi đã khó khăn lắm mới có được tự do.

 

Không ai… không điều gì… được phép phá hủy nó nữa.

 

Tôi hít sâu.

 

Giọng bình tĩnh, rõ ràng:

 

“Tôi không đồng ý.”

 

“Tôi từ bỏ quyền nuôi dưỡng.”

 

“Hãy giao đứa bé cho cơ sở phúc lợi theo quy định.”

 

“Tôi tin… ở đó hoặc trong gia đình nhận nuôi, nó sẽ có tương lai tốt hơn.”

 

Nói xong, tôi cúp máy.

 

Đặt điện thoại xuống.

 

Tiếp tục tưới lan.

 

Một giọt nước lăn trên lá xanh.

 

Phản chiếu bầu trời xanh.

 

Và nụ cười nhẹ… như trút được gánh nặng trên môi tôi.

 

16

 

Sau khi cúp máy, tôi không lập tức quay lại chăm mấy chậu lan.

 

Một cơn choáng nhẹ ập đến.

 

Dù vừa rồi tôi đã đưa ra lựa chọn lý trí nhất, cũng kiên định nhất.

 

Nhưng sâu trong lòng, vẫn còn một chút đau âm ỉ, mỏng như sợi tóc.

 

Đó là huyết thống.

 

Là tình yêu đã từng có.

 

Là bản năng làm mẹ… đang vùng vẫy lần cuối.

 

Tôi đi vào phòng khách, ngồi xuống sofa.

 

Trong đầu lại hiện lên ánh mắt tuyệt vọng của Lý Tịnh.

 

Và những lời nó gào lên:

 

“Bà là người mẹ độc ác nhất trên đời!”

 

Tôi… độc ác sao?

 

Tôi tự hỏi.

 

Cả đời này, tôi tằn tiện vì nó, vì gia đình.

 

Tôi dành hết tuổi trẻ, hết tâm sức cho nó.

 

Tôi mong nó hạnh phúc.

 

Mong nó có người chồng yêu thương, sống một đời bình yên.

 

Tôi chưa từng nghĩ…

 

Nó sẽ trở thành như hôm nay.

 

Một đứa con tham lam, ích kỷ, chỉ muốn vắt kiệt giá trị của mẹ.

 

Một đứa con bày mưu hại tôi, muốn đẩy tôi vào chỗ chết.

 

Một đứa con… đến cả đứa bé chưa sinh cũng đem ra làm con bài uy hiếp.

 

Tôi nhắm mắt lại, hít sâu.

 

Cơn đau âm ỉ dần bị thay thế… bằng một thứ lạnh lẽo mang tên tỉnh táo.

 

Đúng.

 

Tôi không độc ác.

 

Tôi chỉ là… cuối cùng cũng học được cách bảo vệ mình.

 

Học được cách nói “không” với những người muốn làm tổn thương tôi.

 

Tôi đã cho nó tất cả.

 

Nhưng nó chưa từng coi tôi là một con người độc lập.

 

Trong mắt nó, tôi chỉ là máy rút tiền.

 

Một con bò bị vắt kiệt.

 

Một công cụ có thể sử dụng rồi vứt bỏ.

 

Nếu đã vậy…

 

Tại sao tôi còn phải vì “đứa con của nó”…

 

mà hy sinh nốt phần bình yên cuối cùng của mình?

 

Đó không phải trách nhiệm của tôi.

 

Tôi mở mắt ra.

 

Ánh nắng xuyên qua rèm, đổ những vệt loang lổ xuống sàn.

 

Mọi thứ… thật yên tĩnh.

 

Tôi vào bếp, rót một ly nước ấm.

 

Nhìn làn hơi nước bay lên, tôi chợt nhớ đến một điều.

 

Trương Quế Lan — người từng lăn lộn trước cửa nhà tôi.

 

Và Phương Kiến Quân — kẻ dùng cháu để ép tôi.

 

Họ… sẽ bỏ cuộc sao?

 

Chắc chắn là không.

 

Nếu tôi từ bỏ quyền nuôi dưỡng,

 

thì với tư cách ông bà nội, họ có quyền — thậm chí nghĩa vụ — giành quyền nuôi.

 

Nhưng mục đích của họ… chỉ có một.

 

Dùng đứa trẻ để tiếp tục bám lấy tôi.

 

Để moi tiền “nuôi dưỡng” và “bồi thường”.