Tôi khẽ cười chua chát.

 

Đúng là vậy.

 

Cuộc sống của tôi… chưa thể yên ngay được.

 

Nhưng lần này, tôi đã sẵn sàng.

 

Tôi không còn là người phụ nữ dễ bị dồn ép nữa.

 

Tôi có giới hạn.

 

Có nguyên tắc.

 

Và có cả một đội luật sư chuyên nghiệp đứng sau.

 

Tôi cầm điện thoại, nhắn cho luật sư Lý:

 

“Luật sư Lý, tôi vừa nhận được thông báo từ trại giam, Lý Tịnh đã sinh con.”

 

“Tôi đã từ chối quyền nuôi dưỡng.”

 

“Xin theo dõi động thái của Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan, họ có thể tranh quyền nuôi và gây áp lực với tôi.”

 

“Mọi việc xử lý theo phương án pháp lý đã thống nhất trước.”

 

Luật sư trả lời rất nhanh:

 

“Bà Chu, xin yên tâm, mọi việc đều trong tầm kiểm soát.”

 

“Chúng tôi sẽ theo sát để bảo vệ quyền lợi của bà.”

 

“Đồng thời sẽ phối hợp với cơ quan phúc lợi để đảm bảo đứa trẻ được sắp xếp ổn thỏa.”

 

Đọc xong, lòng tôi nhẹ hẳn.

 

Đứa trẻ ấy… sẽ có nơi thuộc về.

 

Sẽ tránh xa những toan tính và bóng tối.

 

Sẽ có một tương lai sáng hơn.

 

Còn tương lai của tôi…

 

Cuối cùng cũng chỉ thuộc về tôi.

 

Tôi ra ban công, nhìn bầu trời xanh trong.

 

Những tòa nhà xa xa xếp lớp.

 

Thành phố đầy sức sống.

 

Tôi cũng nên như vậy.

 

Tâm trí tôi chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

 

Bước chân tôi chưa bao giờ nhẹ đến vậy.

 

Cuộc đời tôi… mới chỉ bắt đầu.

 

Một cuộc đời tự do, thật sự, của Chu Lan.

 

Tôi cầm bình nước, tiếp tục tưới lan.

 

Những chiếc lá xanh mướt dưới nắng, tràn đầy sức sống.

 

Giống như chính tôi lúc này.

 

17

 

Đúng như tôi dự đoán.

 

Ba ngày sau khi nhận được thông báo từ trại giam.

 

Điện thoại tôi lại reo.

 

Vẫn là số lạ đó.

 

Tôi bắt máy.

 

“Chu Lan! Cái đồ già mất hết lương tâm!”

 

Giọng the thé của Trương Quế Lan vang lên.

 

“Mày dám không nhận cháu tao! Mày có tim không!”

 

“Mày ra đây! Hôm nay không đưa tiền nuôi con là tao nằm lì trước cửa nhà mày!”

 

Tôi nhíu mày.

 

Cảnh này… không còn mới.

 

Lần này, tôi không hề hoảng.

 

“Trương Quế Lan, Phương Kiến Quân.”

 

Giọng tôi lạnh và bình tĩnh.

 

“Các người nghĩ kỹ chưa?”

 

“Muốn giành quyền nuôi, thì chứng minh năng lực đi.”

 

“Không thu nhập, không nhà ổn định, không môi trường sống phù hợp.”

 

“Các người có tư cách gì?”

 

“Các người chỉ muốn biến đứa trẻ thành công cụ để moi tiền tôi!”

 

“Đừng mơ!”

 

Tôi quát.

 

Đầu dây bên kia nghẹn lại.

 

Một lúc sau, bà ta lắp bắp:

 

“Chúng tôi… là ông bà nội! Là máu mủ!”

 

“Máu mủ?”

 

Tôi cười lạnh.

 

“Trước pháp luật, máu mủ không phải lá chắn vạn năng.”

 

“Tôi đã nộp đầy đủ bằng chứng về việc các người quấy rối, đe dọa tôi.”

 

“Cùng với đánh giá về điều kiện kinh tế và môi trường sống của các người.”

 

“Tòa án sẽ quyết định.”

 

“Nếu các người còn cố, thì ra tòa đi.”

 

“Cũng tiện để thẩm phán nghe xem các người định dùng đứa trẻ để đòi tiền tôi thế nào.”

 

Lời tôi như dao cắt.

 

Phương Kiến Quân lên tiếng, giọng run nhẹ:

 

“Chu Lan… đừng tuyệt tình như vậy…”

 

“Dù sao… đó cũng là cháu bà…”

 

“Đúng, là cháu tôi.”

 

Tôi cắt ngang.

 

“Nhưng không phải trách nhiệm của tôi.”

 

“Muốn dùng nó để ép tôi? Đừng mơ.”

 

“Tôi đã nói rõ.”

 

“Dừng quấy rối ngay.”

 

“Nếu không, tôi sẽ báo cảnh sát và xin lệnh bảo vệ.”

 

“Dám bước vào khu nhà tôi lần nữa, các người sẽ phải trả giá.”

 

Nói xong, tôi cúp máy.

 

Tôi nhìn màn hình.

 

Trong lòng… không gợn sóng.

 

Tôi đã chuẩn bị đầy đủ.

 

Tôi không chiến đấu một mình.

 

Tôi có pháp luật.

 

Có luật sư.

 

Và có ý chí không gì lay chuyển.

 

Đó là… cắt đứt hoàn toàn mọi ràng buộc.

 

Điện thoại im lặng.

 

Họ không gọi lại nữa.

 

Có lẽ… họ đã sợ.

 

Hoặc cuối cùng cũng nhận ra.

 

Tôi không còn là người dễ bắt nạt.

 

Những ngày sau đó, cuộc sống tôi trở lại bình yên.

 

Tôi đi học vẽ.

 

Đi khiêu vũ.

 

Tản bộ cùng hàng xóm.

 

Điện thoại chỉ còn những cuộc gọi công việc từ luật sư.

 

Không còn ai làm phiền.

 

Luật sư Lý nói:

 

Sau khi cân nhắc, Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan đã từ bỏ việc giành quyền nuôi.

 

Vì họ biết… không có cơ hội thắng.

 

Ngược lại, còn có thể đối mặt hậu quả pháp lý.

 

Và thế là…

 

Đứa trẻ vừa chào đời — cháu ngoại của tôi —

 

Sau một tháng, được đưa vào cơ sở phúc lợi xã hội.

 

Theo đúng quy trình pháp luật.

 

Chờ một gia đình thật lòng yêu thương nhận nuôi.

 

Hôm đó, tôi đứng ở ban công.

 

Một chiếc xe đen chậm rãi vào khu.

 

Luật sư Lý bước xuống.

 

Bộ vest chỉnh tề, gương mặt hơi mệt, nhưng ánh mắt rực lên vẻ của người chiến thắng.

 

Cô ngẩng lên nhìn về phía cửa sổ tôi, khẽ mỉm cười.

 

Tôi cũng… mỉm cười đáp lại.

 

Tôi biết.

 

Mọi thứ…

 

Thật sự đã kết thúc.

 

Vở kịch kéo dài mấy tháng, sinh ra từ lòng tham.

 

Cuối cùng… cũng hạ màn.

 

Lòng tôi chưa bao giờ nhẹ như vậy.

 

Cuộc đời tôi chưa bao giờ rõ ràng như vậy.

 

Tôi — Chu Lan.

 

Một người phụ nữ sáu mươi tuổi.

 

Cuối cùng… đã thoát khỏi mọi ràng buộc.

 

Và có được —

 

Tự do thật sự.

 

18

 

Thời gian trôi qua, nhanh như bóng câu qua cửa sổ.

 

Chớp mắt, lại thêm hai năm nữa đã qua.

 

Cuộc sống của tôi, giống như những khóm hoa trong khu vườn của khu chung cư mới, nở rộ rực rỡ và đầy sức sống.

 

Tôi đã biết dùng máy tính bảng để lên mạng, gọi video với bạn bè ở xa.

 

Tôi tham gia đội hợp xướng của người cao tuổi, mỗi tuần đều tập luyện.

 

Tôi còn say mê du lịch.

 

Dấu chân tôi, trải khắp mọi miền đất nước.

 

Từ vùng băng tuyết phương Bắc, đến biển xanh trời biếc phương Nam.

 

Từ sa mạc hoang mạc phía Tây, đến những đô thị phồn hoa phía Đông.

 

Tôi dùng máy ảnh của mình, ghi lại mọi khoảnh khắc đẹp đẽ.

 

Trang mạng xã hội của tôi, mỗi ngày đều đầy ắp “nhật ký hưu trí”.

 

Ẩm thực, cảnh đẹp, hình ảnh.

 

Thu hút vô số bạn bè và người thân bấm thích, trầm trồ ngưỡng mộ.

 

“Chị Chu, cuộc sống của chị đúng là hưởng thụ quá!”

 

“Cô Chu, cô sống tuổi hưu như một bài thơ vậy!”

 

Tôi thường nghĩ.

 

Nếu năm đó, tôi không giữ được hai triệu ấy.

 

Nếu năm đó, tôi không đủ can đảm đối mặt với sự thật tàn khốc kia.

 

Nếu năm đó, tôi không dứt khoát cắt đứt tất cả ràng buộc.

 

Thì hôm nay, tôi sẽ sống ra sao?

 

Có lẽ, tôi sẽ là một bà lão bị đè nặng bởi món nợ khổng lồ, ngày ngày rơi nước mắt.

 

Có lẽ, tôi sẽ là một người mẹ bị con cái vắt kiệt mà vẫn không buông tay.

 

Có lẽ, tôi sẽ là một “con bạc” bị mọi người khinh miệt, sa vào vòng lao lý.

 

Nhưng.

 

May mắn thay.

 

Tôi đã chọn đúng.

 

Tôi đã cứu chính mình.

 

Và cũng cho bản thân một cơ hội sống lại, bắt đầu lại.

 

Lòng tôi vô cùng bình yên.

 

Tôi đã không còn quan tâm đến tin tức của Lý Tịnh và Phương Viễn.

 

Cũng không còn hỏi han về đứa trẻ đã được đưa vào trại phúc lợi.

 

Tôi và họ, không còn liên quan gì nữa.

 

Những đau khổ và tổn thương năm xưa, theo thời gian, dần bị bào mòn.

 

Trở thành một viên đá nền trong hành trình đời tôi.

 

Khiến tôi mạnh mẽ hơn.

 

Sáng suốt hơn.

 

Và hiểu rõ hơn, thế nào là yêu bản thân.

 

Một buổi chiều mùa hè.

 

Tôi một mình ngồi trên ghế dài trong vườn khu chung cư.

 

Tận hưởng ánh nắng ấm áp.

 

Bà Vương – một người hàng xóm khá thân với tôi – bước tới.

 

Trong tay bà cầm một tờ báo, trên mặt vừa có vẻ kinh ngạc, vừa tò mò.

 

“Chị Chu! Xem cái này đi!”

 

Bà đưa tờ báo cho tôi, chỉ vào một tin tức.

 

Đó là mục xã hội của báo địa phương.

 

Tin viết về một vụ “công ty ma lừa đảo”, kẻ chủ mưu bị kết án, vợ hắn sinh con trong thời gian thụ án rồi từ bỏ quyền nuôi.

 

Dù bài báo đã ẩn danh.

 

Nhưng chỉ cần đọc qua, tôi đã nhận ra.

 

Đó là Phương Viễn và Lý Tịnh.

 

Tin ngắn gọn nhắc đến việc Phương Viễn bị phạt 15 năm, Lý Tịnh 7 năm.

 

Cùng với việc đứa trẻ được đưa vào cơ sở phúc lợi.

 

Cuối cùng còn trích lời một chuyên gia pháp lý:

 

“Đây là một bi kịch điển hình, khi mâu thuẫn gia đình leo thang thành án hình sự.”

 

“Tình thân trước tiền bạc trở nên mong manh.”

 

“Nhưng sự công bằng của pháp luật đã bảo vệ người bị hại, đồng thời cảnh tỉnh những kẻ mưu toan làm giàu bằng con đường bất chính.”

 

Tôi bình thản đọc xong.

 

Trong lòng không gợn sóng.

 

Ngược lại, bà Vương bên cạnh lại phẫn nộ:

 

“Trời ơi! Loại người gì vậy chứ!”

 

“Đến cả mẹ ruột cũng tính kế! Còn muốn đẩy con cho bà già!”

 

“Bà cụ kia thật đáng thương, gặp phải loại con cái như vậy!”

 

Bà vừa nói, vừa nhìn tôi với ánh mắt thương cảm.

 

Bà không biết.

 

“Bà cụ” trong bài báo… chính là tôi.

 

Tôi chỉ khẽ mỉm cười.

 

“Đúng là đời người khó lường.”

 

“Nhưng người tốt rồi sẽ được báo đáp.”

 

“Bà xem, cuối cùng bà ấy vẫn giữ được tiền dưỡng già, sống yên ổn mà.”

 

Bà Vương gật đầu.

 

“Cũng đúng! Loại người đó phải bị trừng phạt!”

 

Rồi bà nhìn tôi:

 

“Nhưng chị Chu, tâm lý chị thật tốt! Nếu là tôi, chắc tức đến đổ bệnh rồi!”

 

Tôi lại mỉm cười.

 

Đúng vậy.

 

Tôi đã buông được rồi.

 

Đau khổ là một phần của đời người.

 

Nhưng không thể để nó trói buộc mãi mãi.

 

Chúng ta có quyền.

 

Và có khả năng.

 

Chọn cách sống cuộc đời của mình.

 

Tôi nhấp một ngụm nước.

 

Ánh nắng rơi trên mặt, ấm áp.

 

Trong lòng tôi, tràn đầy bình yên và hạnh phúc chưa từng có.

 

Tôi đứng dậy.

 

Chuẩn bị đi thư viện.

 

Ở đó, còn một cuốn sách đang chờ tôi mở ra.

 

Một hành trình mới.

 

Một câu chuyện mới.

 

Một Chu Lan mới.

 

Một cuộc đời rực rỡ… chỉ thuộc về riêng tôi.

 

19

 

Sau ngày hôm đó, cuộc sống của tôi không hề gợn sóng.

 

Điện thoại từ luật sư Lý ngày càng ít, thỉnh thoảng chỉ cập nhật tiến trình.

 

Ví dụ như Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan đã hoàn toàn từ bỏ quyền nuôi, cơ sở phúc lợi đang tìm gia đình phù hợp cho đứa trẻ.

 

Mọi thứ đều vận hành theo kế hoạch, tiến về hướng tôi đã định.

 

Tâm trạng tôi cũng ngày càng tĩnh lặng, như mặt giếng cổ sâu thẳm, không còn gợn sóng.

 

Tôi vẫn vẽ tranh, nhảy múa, du lịch, tận hưởng sự tự do tuổi già khó khăn lắm mới có được.

 

Nhưng đôi khi, bánh xe số phận lại quay vào lúc ta không ngờ nhất.

 

Một buổi chiều thứ ba bình thường.

 

Tôi đang đọc sách trong thư viện thì điện thoại rung lên.

 

Một số lạ.

 

Địa chỉ hiển thị là trong thành phố.

 

Tôi bắt máy.

 

“Xin hỏi có phải bà Chu Lan không ạ?”

 

Giọng một người đàn ông trẻ, lịch sự nhưng hơi do dự.

 

“Là tôi.”

 

“Chào bà, tôi là nhân viên công tác xã hội của trại phúc lợi thành phố, tôi tên Tiểu Trần.”

 

“Tôi mạo muội gọi vì có việc cần trao đổi.”

 

Trại phúc lợi?

 

Tim tôi khẽ siết lại.

 

Chẳng lẽ… liên quan đến đứa trẻ?

 

“Việc gì?” giọng tôi vô thức lạnh đi.

 

“Là thế này, con của Lý Tịnh – tức cháu ngoại của bà – hiện đã được tiếp nhận và chăm sóc tốt tại trại.”

 

“Cháu khỏe mạnh và đang được nuôi dưỡng ổn định.”

 

“Chúng tôi cũng đang tìm gia đình nhận nuôi phù hợp.”

 

“Nhưng hai ngày trước, có một đơn xin nhận nuôi đặc biệt.”

 

Anh ta dừng lại một chút.

 

“Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan đã nộp hồ sơ xin nhận lại đứa trẻ.”

 

Tôi lập tức nhíu chặt mày.

 

Họ? Lại xin nhận nuôi?

 

Tay tôi siết chặt điện thoại.

 

Đúng là âm hồn không tan.

 

“Họ không đủ điều kiện.” tôi lạnh giọng.

 

“Tôi đã nộp đầy đủ đánh giá cho tòa và khu dân cư. Kinh tế và nhân phẩm đều không đạt chuẩn.”

 

“Hơn nữa, họ từng quấy rối và đe dọa tôi, có chứng cứ rõ ràng.”

 

Tiểu Trần vội nói:

 

“Bà đừng hiểu lầm, chúng tôi xét duyệt rất nghiêm.”

 

“Không phải chỉ dựa vào huyết thống.”

 

“Những tài liệu bà nộp, chúng tôi đều lưu và xem xét.”

 

“Chỉ là lần này… có điểm khác.”

 

“Khác?” tôi thấy bất an.

 

“Vâng. Lần này họ đi cùng một người.”

 

“Người đó tự xưng là… cha ruột của Phương Viễn.”

 

Cái gì?!

 

Đầu tôi như nổ tung.

 

Cha ruột của Phương Viễn?

 

Không phải Phương Kiến Quân sao?

 

Giọng Tiểu Trần trở nên nghiêm túc:

 

“Người này nói Phương Kiến Quân không phải cha ruột.”

 

“Phương Viễn là con của ông ta, sinh ra khi ông ta còn trẻ với Trương Quế Lan.”

 

“Lần này họ xin nhận nuôi để bù đắp vì Phương Viễn không thể nuôi con.”

 

“Người này còn nói ông ta rất giàu, đủ điều kiện nuôi dưỡng.”

 

“Ông ta nộp nhiều tài sản chứng minh và cả kết quả giám định ADN.”

 

“Kết quả xác nhận… đúng là cha con.”

 

Tim tôi như bị đập mạnh.

 

Tin này như sét đánh giữa trời quang.

 

Phương Viễn… không phải con của Phương Kiến Quân?

 

Trương Quế Lan ngoại tình?

 

Người đàn ông tôi từng nghĩ là vô liêm sỉ kia… lại là kẻ bị phản bội?

 

Và người “cha ruột” kia là ai?

 

Sự xuất hiện của ông ta sẽ mang đến điều gì?

 

Tôi choáng váng.

 

Mọi thứ tưởng đã kết thúc… lại trở nên rối ren.

 

“Bà Chu?”

 

“Tôi đây.”

 

“Người đó rất giàu phải không?” tôi cố giữ bình tĩnh.

 

“Vâng… ông ta tự xưng là Chủ tịch tập đoàn Long Đằng, tên là Triệu Đức Hải.”

 

Long Đằng?!

 

Tôi giật mình.

 

Đó là tập đoàn bất động sản top 3 cả nước!

 

Tỷ phú nghìn tỷ!

 

Triệu Đức Hải… cái tên quen thuộc trên báo tài chính.

 

Ông ta… là cha ruột của Phương Viễn?!

 

Tôi gần như không thở nổi.

 

Cháu ngoại tôi… hóa ra lại là cháu của một đại gia?

 

Một đứa trẻ đáng lẽ lớn lên ở trại phúc lợi… bỗng trở thành “cậu chủ”?

 

Quá hoang đường.

 

Quá phi lý.

 

Trong đầu tôi xoay cuồng vô số câu hỏi.

 

Vì sao ông ta xuất hiện lúc này?

 

Ông ta hiểu gì về Phương Viễn?

 

Ông ta nghĩ gì về hai “cha mẹ nuôi”?

 

Quan trọng nhất…

 

Nếu ông ta nhận nuôi, sẽ ảnh hưởng gì đến tôi?

 

Mọi thứ vượt xa dự tính.

 

Kế hoạch của tôi… bị phá vỡ bởi một biến cố “hào môn”.

 

“Bà Chu, chúng tôi có nên đánh giá lại hồ sơ không?”

 

Tiểu Trần hỏi.

 

“Dù sao thân phận và tài lực của ông Triệu là rõ ràng.”

 

“Ông ta hứa sẽ cho đứa trẻ cuộc sống tốt nhất, và ông ta là ông nội ruột…”

 

Ông nội ruột…

 

Tôi thấy lạnh sống lưng.

 

Cái gọi là huyết thống này…

 

Trong pháp luật và tình cảm, lại trở thành lợi thế lớn.

 

Tôi im lặng.

 

Không thể trả lời ngay.

 

Suy nghĩ rối như tơ vò.

 

Tôi tưởng mình đã thoát khỏi vũng lầy.

 

Nhưng giờ, nó lại kéo tôi trở lại… theo cách phức tạp hơn.

 

Đây là trò đùa của số phận?

 

Hay là một kiếp nạn mới?

 

Tôi hít sâu.

 

“Cho tôi thời gian.”

 

“Tôi sẽ trả lời sớm.”

 

Cúp máy, tôi ngồi sụp xuống ghế.

 

Thư viện yên tĩnh… mà như ồn ào.

 

Cái tên Triệu Đức Hải vang vọng trong đầu.

 

Một cơn bão mới… đang hình thành.

 

Và tôi… sẽ đối mặt thế nào?

 

Tôi khẽ cười.

 

Có lẽ…

 

“Bình yên” và “tự do” của tôi, không dễ có đến vậy.

 

Câu chuyện của tôi… vẫn chưa kết thúc.

 

20

 

Cúp máy xong, tôi lập tức vận dụng toàn bộ các mối quan hệ tích lũy cả đời để điều tra Triệu Đức Hải.

 

Nghề kế toán trước đây khiến tôi có sự nhạy cảm và kiên trì gần như bản năng với số liệu và thông tin.

 

Huống chi, lần này đối tượng điều tra lại là chủ tịch tập đoàn Long Đằng.

 

Chỉ riêng cái tên đó thôi, cũng đủ khiến mọi người chú ý.

 

Tôi liên hệ với vài đồng nghiệp cũ trong hệ thống tài chính, dù họ đã nghỉ hưu, nhưng các mối quan hệ vẫn còn.

 

Chưa đầy một ngày, tài liệu về Triệu Đức Hải đã dồn dập gửi đến trước mặt tôi.

 

Triệu Đức Hải.

 

Hiện 68 tuổi.

 

Người sáng lập kiêm chủ tịch tập đoàn Long Đằng.

 

Thuở đầu khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng, bắt đầu từ kinh doanh vật liệu xây dựng, sau đó chuyển sang bất động sản, từng bước đưa Long Đằng trở thành tập đoàn địa ốc hàng đầu.

 

Tài sản ước tính… hàng nghìn tỷ.

 

Tình hình gia đình:

 

Vợ cả qua đời cách đây hai mươi năm.

 

Có một con gái, Triệu Tình, 42 tuổi, hiện là phó tổng giám đốc tập đoàn.

 

Không có con trai.

 

Chi tiết này tạo nên sự đối lập rõ rệt với lời Phương Kiến Quân nói rằng Phương Viễn là con riêng của ông ta.

 

Tôi tiếp tục xem.

 

Triệu Đức Hải sống kín tiếng, rất ít khi nhận phỏng vấn.

 

Đời tư được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ.

 

Tin đồn duy nhất được công khai là hơn ba mươi năm trước, ông từng có mối quan hệ với một nữ thư ký trẻ trong công ty.

 

Nhưng mối quan hệ đó nhanh chóng kết thúc.

 

Nữ thư ký cũng rời đi ngay sau đó, như biến mất khỏi thế gian.

 

Nghe nói Triệu Đức Hải từng tìm kiếm một thời gian, nhưng không có kết quả, cuối cùng đành bỏ cuộc.

 

Đọc đến đây, tim tôi chợt giật mạnh.

 

Ba mươi năm trước.

 

Một nữ thư ký trẻ.

 

Biến mất.

 

Thời gian.

 

Nhân vật.

 

Tất cả… khớp một cách đáng sợ với câu chuyện của Trương Quế Lan và Phương Viễn.

 

Trương Quế Lan… từng là thư ký của Triệu Đức Hải?

 

Hai người từng có quan hệ?

 

Và Phương Viễn… chính là kết quả của mối quan hệ đó?

 

Còn Phương Kiến Quân, vì thể diện hoặc lợi ích nào đó, đã chấp nhận nuôi con như con ruột?

 

Mọi nghi vấn… bắt đầu có lời giải.

 

Nhưng vẫn còn những câu hỏi then chốt.

 

Triệu Đức Hải suốt ba mươi năm… thật sự không biết đến đứa con này?

 

Vì sao ông ta lại xuất hiện đúng thời điểm này, còn đích danh đòi nhận cháu ngoại tôi?

 

Ông ta mới biết?

 

Hay từ đầu đã biết… nhưng cố tình giấu?

 

Còn Trương Quế Lan và Phương Kiến Quân…

 

Trong câu chuyện này, họ là nạn nhân… hay kẻ tính toán?

 

Tôi nhìn tài liệu trong tay, đầu óc xoay chuyển không ngừng.

 

Đây không còn là một câu chuyện gia đình nữa.

 

Nó đã dính đến ân oán hào môn, bí mật thương trường… thậm chí có thể còn sâu hơn.

 

Bản năng nghề nghiệp của tôi lại bị kích hoạt.

 

Trực giác nói rằng… chuyện này không đơn giản như vẻ ngoài.

 

Tôi phải gặp Triệu Đức Hải.

 

Chỉ có gặp trực tiếp, mới xác định được sự thật.

 

Tôi gọi cho luật sư Lý, kể lại toàn bộ tình hình.

 

Cô ấy cũng bất ngờ.

 

“Bà Chu, tình huống này rất phức tạp.”

 

“Nếu Triệu Đức Hải thật sự là cha ruột của Phương Viễn, thì về pháp lý ông ta có quan hệ huyết thống với đứa trẻ.”

 

“Với thân phận và tài lực như vậy, nếu ông ta quyết tâm nhận nuôi, trại phúc lợi khó từ chối.”

 

“Nhưng lợi ích liên quan quá lớn, chúng ta phải cực kỳ thận trọng.”

 

“Tôi đề nghị trước mắt bà chưa cần đưa ra lập trường. Hãy gặp ông ta trước.”

 

“Tôi sẽ đi cùng bà. Đồng thời sẽ tiếp tục điều tra sâu hơn về mối quan hệ giữa ba người này.”

 

“Tôi có cảm giác… phía sau còn có bí mật.”

 

Sự chuyên nghiệp của cô ấy khiến tôi yên tâm.

 

“Được, làm theo kế hoạch.”

 

“Cô nhanh chóng sắp xếp cuộc gặp.”

 

“Còn nữa, tôi muốn cô đào sâu toàn bộ mối liên hệ giữa họ.”

 

“Dòng tiền, quan hệ xã hội, bất cứ dấu vết nào.”

 

“Rõ.”

 

Cúp máy, tôi nhìn ra những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ.

 

Đằng sau vẻ phồn hoa này… có bao nhiêu bí mật bẩn thỉu?

 

Tôi chỉ muốn sống yên ổn tuổi già.

 

Nhưng lại bị cuốn vào vòng xoáy này.

 

Nhưng.

 

Tôi không hề sợ.

 

Ngược lại, trong lòng còn dấy lên một thứ quen thuộc.

 

Sự khao khát tìm ra sự thật.

 

Và… một chút hiếu thắng.

 

Nước đến đâu, chắn đến đó.

 

Tôi muốn xem… cái gọi là “hào môn ân oán” này, rốt cuộc có thể diễn đến đâu.

 

Tôi, Chu Lan, không phải người dễ bắt nạt.

 

21

 

Phản hồi của Triệu Đức Hải đến rất nhanh.

 

Luật sư Lý chỉ mất nửa ngày đã sắp xếp được cuộc gặp.

 

Điều này càng chứng minh… ông ta thật sự coi trọng chuyện này.

 

Địa điểm gặp là một phòng trà trong hội quán riêng của ông ta.

 

Khi tôi cùng luật sư bước vào, Triệu Đức Hải đã ngồi sẵn.

 

Ông ta hơn sáu mươi, nhưng giữ gìn rất tốt.

 

Tóc chải gọn gàng, mặc trang phục Trung Hoa tinh tế.

 

Trên gương mặt có dấu vết thời gian, nhưng ánh mắt lại sắc bén, sâu thẳm, mang khí chất của một người đứng đầu thương trường.

 

Đối diện ông ta còn có một người phụ nữ trẻ.

 

Chính là Triệu Tình, con gái ông ta.

 

Cô ta lạnh lùng, ánh mắt như lưỡi kiếm.

 

Vừa thấy tôi, ánh mắt cô ta lộ rõ sự dò xét.

 

Tôi khẽ cười trong lòng.

 

Buổi gặp này… sẽ không nhẹ nhàng.

 

“Bà Chu, luật sư Lý, mời ngồi.”

 

Giọng ông ta trầm nhưng đầy uy lực.

 

Chúng tôi ngồi xuống.

 

Hương trà lan tỏa, nhưng không làm dịu được không khí căng thẳng.

 

Ông ta ra hiệu rót trà, rồi nhìn tôi.

 

“Chuyện Phương Viễn và đứa trẻ, bà chắc đã nghe từ trại phúc lợi.”

 

“Đúng.”

 

“Tôi biết ông là cha ruột của Phương Viễn.”

 

Ông ta gật đầu, không bất ngờ.

 

“Vậy tôi nói thẳng.”

 

“Phương Viễn là con tôi.”

 

Giọng ông ta bình thản.

 

Triệu Tình bên cạnh lại hơi biến sắc.

 

“Tôi từng có một mối quan hệ sai lầm khi còn trẻ.”

 

“Trương Quế Lan là thư ký của tôi.”

 

“Sau đó vì hiểu lầm và áp lực gia đình, chúng tôi chia tay.”

 

“Cô ấy rời đi.”

 

“Tôi từng tìm, nhưng không thấy.”

 

“Gần đây, nhờ vụ việc của Phương Viễn, tôi mới lần ra.”

 

“Giám định ADN xác nhận.”

 

“Về tội lỗi của nó… tôi rất đau lòng.”

 

“Là người cha, tôi đã thất trách.”

 

Ông ta nhìn tôi, lần đầu có chút cảm xúc.

 

“Nhưng đứa trẻ vô tội.”

 

“Bà chắc cũng không muốn nó lớn lên trong trại?”

 

“Tôi từng từ bỏ quyền nuôi.” tôi nói bình tĩnh.

 

“Vì tôi biết nó ở bên tôi hay mẹ nó đều không tốt.”

 

“Nhưng tôi vẫn mong nó có một nơi tốt.”

 

“Đúng vậy.”

 

“Tôi đến vì điều đó.”

 

“Tôi muốn nhận cháu.”

 

“Tôi sẽ cho nó cuộc sống tốt nhất.”

 

“Còn sai lầm của cha mẹ nó… tôi sẽ bù đắp.”

 

Nghe rất chân thành.

 

Nếu không điều tra trước… có lẽ tôi đã tin.

 

Nhưng trực giác nói: chưa xong.

 

“Chủ tịch Triệu.” tôi nhìn thẳng ông ta.

 

“Tôi có một câu hỏi.”

 

“Với năng lực của ông, ba mươi năm… thật sự không tìm được sao?”

 

“Trương Quế Lan không biến mất khỏi thế giới.”

 

“Bà ta sống ở một huyện nhỏ gần đây.”

 

“Hệ thống thông tin của ông… lại không tìm ra một người phụ nữ bình thường?”

 

Ánh mắt ông ta khẽ động.

 

Triệu Tình lập tức biến sắc.

 

Không khí căng như dây đàn.

 

Ông ta không trả lời ngay.

 

Chỉ nhấp trà.

 

Tôi im lặng chờ.

 

Tôi biết mình đã chạm vào điểm yếu.

 

“Bà Chu, bà điều tra rất kỹ.”

 

Ông ta nhìn tôi.

 

“Câu hỏi rất hay.”

 

“Tôi thừa nhận… chuyện tìm người có sơ suất.”

 

“Nhưng đó là quá khứ.”

 

“Giờ tôi chỉ quan tâm cháu.”

 

“Tôi mong bà ủng hộ.”

 

Ông ta né tránh.

 

Đúng kiểu người từng trải.

 

“Ý kiến của tôi… quan trọng đến vậy sao?” tôi cười nhạt.

 

“Với địa vị của ông, pháp lý không phải vấn đề.”

 

“Ý kiến của tôi… chỉ là thêm thắt.”

 

Ánh mắt ông ta sắc lại.

 

“Không.”

 

“Rất quan trọng.”

 

“Tôi muốn cháu lớn lên trong môi trường không tranh chấp.”

 

“Tôi cần sự đồng thuận của bà.”

 

“Cũng cần bà và gia đình kia… chấm dứt mọi ân oán.”

 

“Không thể để đứa trẻ mang theo thù hằn đời trước.”

 

Nghe rất đẹp.

 

Nhưng… có gì đó không ổn.

 

Ông ta đặc biệt quan tâm đến mâu thuẫn giữa tôi và gia đình kia.

 

Vì sao?

 

Tôi không trả lời.

 

Chỉ uống trà.

 

Luật sư Lý lên tiếng:

 

“Chủ tịch Triệu, ông nói muốn giải quyết ân oán.”

 

“Vậy công lao nuôi dưỡng của Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan… ông định xử lý thế nào?”

 

“Và vai trò của họ trong chuyện này?”

 

Câu hỏi như lưỡi dao mổ.

 

Ánh mắt ông ta lại biến đổi.

 

Triệu Tình cau mày.

 

Tôi chợt nhận ra.

 

Có lẽ…

 

Tôi đã chạm đến bí mật thật sự.

 

Một ván cờ… vừa mới bắt đầu.

 

Và lần này, tôi không đứng ngoài.

 

Tôi có quân bài trong tay.

 

Tôi — Chu Lan.

 

Một bà kế toán về hưu từng bị chính con gái và con rể hãm hại.

 

Giờ đây…

 

Đã có chỗ đứng của mình trong ván cờ của những người quyền lực.

 

HẾT