“Chuyện này để anh lo. Anh sẽ về cục tìm đồng đội cũ, giúp em điều tra đến cùng.”

 

“Còn em, nhất định phải chú ý an toàn! Tuyệt đối đừng đánh rắn động cỏ!”

 

Tôi gật đầu.

 

“Anh Vương, anh yên tâm, em biết chừng mực.”

 

Tôi sẽ không đánh rắn động cỏ.

 

Tôi sẽ trực tiếp giáng cho họ một đòn sấm sét.

 

Rời khỏi quán trà, tôi nhìn đồng hồ.

 

Chín giờ rưỡi.

 

Đã đến lúc đi gặp cô con gái “hiếu thảo” và người con rể “tận tâm” của tôi rồi.

 

06

 

Khi tôi bước vào cửa ngân hàng, Lý Tịnh và Phương Viễn đã đứng đợi ở đó.

 

Hai đứa đứng cạnh nhau, trên mặt là nụ cười sốt sắng giống hệt nhau.

 

Vừa thấy tôi, Lý Tịnh lập tức niềm nở bước tới, khoác lấy tay tôi.

 

“Mẹ, mẹ đến rồi!”

 

Cái vẻ thân thiết ấy, như thể người hôm qua đập bàn bỏ đi không phải là nó.

 

Phương Viễn cũng theo sau, trên tay xách một hộp quà tinh xảo.

 

“Mẹ, đây là tổ yến con mua cho mẹ, dạo này chắc mẹ không nghỉ ngơi tốt, phải bồi bổ cho khỏe.”

 

Nó cười hiền lành chất phác, như thể người hôm qua lén nhét cho tôi quả bom không phải là nó.

 

Nhìn hai đứa diễn xuất như ảnh đế ảnh hậu, trong lòng tôi chỉ thấy buồn nôn.

 

Nhưng trên mặt, tôi lại nở một nụ cười hiền từ cảm động.

 

“Các con đến là được rồi, còn mua gì nữa, tốn tiền.”

 

Tôi vỗ nhẹ tay Lý Tịnh.

 

“Đi, vào trong nói chuyện.”

 

Dưới sự dẫn dắt của quản lý sảnh, chúng tôi vào một phòng VIP ngăn bằng kính.

 

Cửa đóng lại, tách biệt hoàn toàn với sự ồn ào bên ngoài.

 

Trong phòng có sofa êm ái và bàn trà.

 

Vừa ngồi xuống, Lý Tịnh đã không kìm được mà lên tiếng.

 

“Mẹ, mẹ nghĩ thông rồi, tụi con vui lắm!”

 

“Mẹ yên tâm, sau này tiền của mẹ giao cho tụi con quản, tụi con đảm bảo lo liệu rõ ràng, tuyệt đối không để mẹ thiệt thòi.”

 

Phương Viễn cũng phụ họa:

 

“Đúng đó mẹ, tụi con cũng muốn sớm đổi nhà rộng hơn, đón mẹ về ở cùng, hiếu kính mẹ cho tốt.”

 

Toàn lời đạo nghĩa, nhưng bụng dạ thì thối nát.

 

Tôi không trả lời ngay.

 

Tôi chậm rãi lấy đồ từ trong túi vải ra.

 

Một chiếc ví cũ, một sổ tiết kiệm, và vài thẻ ngân hàng.

 

Tôi đặt từng món lên bàn trà.

 

Ánh mắt của Lý Tịnh và Phương Viễn lập tức sáng lên, như hai con sói đói nhìn thấy thịt.

 

Ánh nhìn của họ dán chặt vào những tấm thẻ và cuốn sổ, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

 

“Mẹ, đây là toàn bộ tiền của mẹ rồi sao?” Lý Tịnh dò hỏi.

 

Tôi gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ tiếc nuối và lưu luyến, diễn đến mức hoàn hảo.

 

“Ừ, cả đời tích góp, đều ở đây cả.”

 

Tôi cầm thẻ lương đưa cho nó.

 

“Thẻ này là thẻ lương của mẹ, trong đó khoảng hơn hai trăm nghìn tiền mặt, còn có chút tiền đầu tư.”

 

Rồi tôi cầm sổ tiết kiệm.

 

“Cái này là gửi kỳ hạn mười năm, một triệu tám, tháng sau đáo hạn.”

 

“Cộng lại, vừa đúng hai triệu.”

 

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng từng chữ như búa nện vào tim họ.

 

Hai triệu!

 

Tôi thấy rõ hai vợ chồng nhìn nhau một cái.

 

Trong ánh mắt là niềm vui điên cuồng và tham lam không thể giấu nổi.

 

Tay Lý Tịnh thậm chí run nhẹ, gần như giật lấy tấm thẻ lương.

 

“Mẹ, mật khẩu…”

 

“Là ngày sinh của con.” tôi bình thản nói.

 

Trên mặt Lý Tịnh hiện lên nụ cười đắc ý.

 

Nó nghĩ rằng đã hoàn toàn nắm thóp được tôi.

 

Đúng lúc đó, tôi đổi giọng.

 

“Nhưng, Tiểu Tịnh, trước khi giao số tiền này cho các con, mẹ còn một thắc mắc.”

 

Giọng tôi trở nên nghiêm túc.

 

Lý Tịnh và Phương Viễn đều sững lại.

 

“Mẹ, mẹ thắc mắc gì?”

 

Tôi không nhìn nó.

 

Ánh mắt tôi chậm rãi dừng trên gương mặt Phương Viễn.

 

Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, từng chữ một:

 

“Phương Viễn, hôm qua con có đưa cho mẹ một tấm thẻ ngân hàng, đúng không?”

 

Sắc mặt Phương Viễn lập tức thay đổi.

 

Nụ cười cứng lại, trong mắt lóe lên một tia hoảng loạn khó nhận ra.

 

“Mẹ… mẹ nói gì vậy? Hôm qua con có đến thăm mẹ, nhưng… đâu có đưa mẹ thẻ gì đâu.”

 

Nó bắt đầu chối.

 

Lý Tịnh nhíu mày, nhìn tôi rồi nhìn Phương Viễn.

 

“Mẹ, chuyện gì vậy? Anh đưa mẹ thẻ à? Thẻ gì?”

 

Rõ ràng nó vẫn bị giấu.

 

Tôi cười lạnh.

 

Xem ra quả bom năm triệu này, Phương Viễn còn chưa dám nói cho vợ.

 

Nó định đợi sau khi tôi bị nổ tan xác, mới “vô tình phát hiện” ra tôi là kẻ mang nợ cờ bạc khổng lồ sao.

 

Tính toán thật kỹ.

 

“Không có à?”

 

Tôi lấy thứ đó từ tận đáy túi.

 

Dùng hai ngón tay kẹp mép, đặt xuống bàn kính.

 

“Cạch.”

 

Chiếc thẻ tín dụng của ngân hàng Huijia nằm yên giữa bàn.

 

Đồng tử Phương Viễn co lại.

 

Máu trên mặt nó rút đi thấy rõ.

 

“Phương Viễn, thẻ này con không nhận ra sao?”

 

Giọng tôi không lớn, nhưng trong căn phòng yên tĩnh, như tiếng sét.

 

“Thẻ này đứng tên con, dùng CMND của con.”

 

“Ngân hàng phát hành là Huijia.”

 

“Bốn số cuối là 8848.”

 

“Mẹ nhớ không nhầm chứ?”

 

Mỗi câu tôi nói, mặt nó trắng thêm một phần.

 

Hai tay nó trên đầu gối đã siết chặt thành nắm đấm.

 

Lý Tịnh cũng nhận ra có gì đó không ổn.

 

Nó nhìn thẻ, rồi nhìn chồng mặt cắt không còn giọt máu.

 

“Phương Viễn, rốt cuộc chuyện gì? Anh mở thẻ này khi nào?”

 

Môi nó run lên, không nói được lời nào.

 

Tôi quyết định thêm một cú nữa.

 

Tôi khẽ cười, giọng lạnh như băng.

 

“Không nhớ à? Không sao, mẹ giúp con nhớ lại.”

 

“Thẻ này là thẻ tín dụng đồng thương hiệu dành cho lãnh đạo doanh nghiệp, hạn mức năm triệu.”

 

“Công ty đăng ký là Hãn Hải Tinh Thần.”

 

“Pháp nhân là con, Phương Viễn.”

 

“Cổ đông là con… và con gái tôi, Lý Tịnh.”

 

“Tôi nói có đúng không?”

 

“Ầm!”

 

Lời tôi vừa dứt, trong đầu Lý Tịnh như có thứ gì nổ tung.

 

Nó quay phắt lại, trừng mắt nhìn chồng.

 

“Hãn Hải Tinh Thần? Hạn mức năm triệu?”

 

“Phương Viễn! Anh giấu tôi cái gì!”

 

Một màn kịch lớn, cuối cùng đã mở màn.

 

07

 

Lời tôi như một quả bom nổ dưới nước, phát nổ trong căn phòng VIP nhỏ bé.

 

Sắc mặt Lý Tịnh lập tức trắng bệch.

 

Nó không ngốc.

 

Công ty, pháp nhân, cổ đông, năm triệu — những từ đó ghép lại thành một bức tranh khiến nó không dám tưởng tượng, nhưng lại khiến nó sợ hãi.

 

Nó bật dậy khỏi sofa, túm cổ áo Phương Viễn, giọng the thé như xé màng nhĩ:

 

“Phương Viễn! Nói rõ cho tôi! Rốt cuộc là chuyện gì!”

 

“Hãn Hải Tinh Thần là cái gì? Thẻ năm triệu? Anh điên rồi à!”

 

Phương Viễn bị lắc đến nghiêng ngả, mặt không còn chút máu.

 

Môi run run, mắt lảng tránh như con chó chết bị rút gân.

 

“Anh… Tiểu Tịnh, nghe anh giải thích… anh…”

 

“Giải thích? Anh giải thích kiểu gì!”

 

Lý Tịnh hoàn toàn mất kiểm soát, giơ tay tát một cái thật mạnh.

 

“Chát!”

 

Âm thanh vang dội trong căn phòng.

 

“Anh giấu tôi lập công ty? Giấu tôi mở thẻ năm triệu? Tiền đâu! Năm triệu đi đâu rồi!”

 

Đây mới là điều nó quan tâm nhất.

 

Không phải tội phạm, không phải lừa dối.

 

Mà là tiền.

 

Năm triệu đó, nếu còn, là một món lợi lớn.

 

Nhưng nếu không còn…

 

Tôi lạnh lùng quan sát.

 

Rồi quyết định thêm một mồi lửa.

 

Tôi chậm rãi nâng tách trà, thổi nhẹ.

 

“Tiền à…”

 

Tôi khẽ nói, thu hút ánh nhìn của cả hai.

 

“Tôi cũng rất tò mò nó đi đâu.”

 

“Vì vậy, tôi đã giúp các người kiểm tra.”

 

Tôi ngẩng lên, ánh mắt như dao, đâm thẳng vào Phương Viễn.

 

“Ba tháng mở thẻ, tổng cộng 132 giao dịch.”

 

“Trong đó 89 giao dịch là quẹt POS ở nước ngoài.”

 

“Địa điểm rất thống nhất.”

 

Tôi dừng lại, rõ ràng nói:

 

“Ma Cao.”

 

“43 giao dịch còn lại là chuyển khoản online.”

 

“Người nhận là các công ty công nghệ đăng ký ở nước ngoài.”

 

“Phương Viễn, tôi làm kế toán cả đời, dù nghỉ hưu rồi, nhưng mấy con số này tôi vẫn hiểu.”

 

“Đây là nợ cờ bạc, đúng không?”

 

“Ầm!”

 

Nếu vừa rồi là sét đánh, thì giờ là trời sập đất nứt.

 

“Cờ… cờ bạc?”

 

Lý Tịnh buông tay, lùi lại hai bước, ngã phịch xuống sofa.

 

Mắt nó vô hồn, lẩm bẩm:

 

“Năm triệu… anh đem đi đánh bạc?”

 

“Anh… thua sạch năm triệu rồi?”

 

Phương Viễn sụp đổ hoàn toàn.

 

Hai chân mềm nhũn, “bịch” một tiếng quỳ xuống.

 

Nó bò tới ôm chân Lý Tịnh, khóc như mưa.

 

“Tiểu Tịnh! Anh sai rồi! Anh thật sự sai rồi!”

 

“Ban đầu anh chỉ muốn kiếm tiền nhanh! Không phải mình muốn đổi nhà lớn sao? Anh muốn cho em bất ngờ!”

 

“Anh nghe người ta nói bên Ma Cao có đường, chắc thắng! Lúc đầu anh thật sự thắng! Thắng hơn một trăm vạn!”

 

Giọng nó đầy tuyệt vọng.

 

“Nhưng sau đó… không kiểm soát được nữa! Anh muốn gỡ, càng lún càng sâu!”

 

“Tiểu Tịnh, anh xin lỗi em! Xin lỗi gia đình!”

 

Lý Tịnh nhìn nó như nhìn một kẻ xa lạ.

 

Rồi đột nhiên phát điên, đấm đá túi bụi.

 

“Đồ súc sinh! Đồ súc sinh!”

 

“Năm triệu đó! Không phải năm trăm! Là năm triệu!”

 

“Cả đời chúng ta cũng không kiếm nổi! Anh đem đi đánh bạc!”

 

“Anh hủy hoại tôi! Hủy hoại cả nhà này rồi!”

 

Tiếng khóc, tiếng chửi vang đầy phòng.

 

Phương Viễn ôm đầu chịu trận, miệng chỉ lặp lại “anh sai rồi”.

 

Tôi lặng lẽ nhìn.

 

Nhìn họ vì tham mà đến với nhau, rồi cũng vì tham mà quay lưng.

 

Thật nực cười.

 

Thật đáng thương.

 

Đợi Lý Tịnh đánh mệt, tiếng khóc dần nhỏ lại.

 

Nó nằm vật trên sofa, mắt trống rỗng.

 

Phương Viễn quỳ dưới đất như bùn nhão.

 

Tôi đặt tách trà xuống, khẽ “cạch” một tiếng.

 

“Xong chưa?”

 

Giọng tôi lạnh.

 

“Đừng vội khóc, cũng đừng vội đánh.”

 

“Các người không thấy lạ sao?”

 

“Phương Viễn thua sạch năm triệu, không còn đường, tại sao lại đưa tấm thẻ này cho tôi?”

 

“Nó dựa vào đâu mà nghĩ một bà già sáu mươi tuổi như tôi có thể trả nổi món nợ này?”

 

Câu hỏi của tôi như chìa khóa mở ra cánh cửa địa ngục khác.

 

Lý Tịnh ngẩng phắt đầu.

 

Trong ánh mắt trống rỗng, lại bùng lên tia sợ hãi.

 

Nó nhìn chằm chằm vào Phương Viễn đang quỳ.

 

Đúng vậy.

 

Tại sao hắn lại đưa thẻ cho mẹ?

 

Hắn… còn định làm gì nữa?

 

08

 

Phương Viễn quỳ trên đất, run rẩy như chiếc lá trong gió thu.

 

Nó hiểu câu hỏi của tôi.

 

Nó cũng biết, những gì tôi sắp nói ra, mới chính là bằng chứng cuối cùng có thể đẩy nó xuống địa ngục vĩnh viễn.

 

Nó ngẩng đầu, nhìn tôi bằng ánh mắt gần như cầu xin.

 

“Mẹ… con sai rồi… mẹ tha cho con… nể mặt Tiểu Tịnh…”

 

“Đừng gọi tôi là mẹ.”

 

Tôi lạnh lùng cắt ngang.

 

“Tôi không có đứa con độc ác như anh.”

 

Ánh mắt tôi chuyển sang Lý Tịnh, người đã tái mét.

 

“Con gái, con muốn biết nó định làm gì không?”

 

“Nó muốn mẹ… chết thay nó.”

 

Cơ thể Lý Tịnh chấn động mạnh.

 

Tôi đứng dậy, bước đến bên tường kính, nhìn dòng người qua lại trong sảnh ngân hàng, giọng không lớn nhưng từng chữ như dao cứa.

 

“Nó đưa cho tôi tấm thẻ nợ năm triệu này, là một kế hoạch độc ác một mũi tên trúng ba đích.”

 

“Bước một, nó chắc chắn tôi sẽ đi kiểm tra.”

 

“Chỉ cần tôi cầm thẻ, thao tác ở bất kỳ máy ATM nào, đều sẽ để lại hình ảnh giám sát.”

 

“Đó sẽ trở thành bằng chứng thép rằng tôi ‘cầm giữ’ và ‘sử dụng’ thẻ này.”

 

“Bước hai, khi tôi mang thẻ về nhà, nó sẽ lập tức báo mất, rồi báo cảnh sát.”

 

“Nó sẽ nói thẻ tín dụng hạn mức cao của nó bị mẹ vợ lấy cắp.”

 

“Nói rằng chính tôi — Chu Lan — một bà già cô độc, vì cuộc sống nghỉ hưu trống rỗng mà sa vào cờ bạc mạng, đã trộm thẻ và quẹt hết năm triệu.”

 

“Các người nghĩ xem, cảnh sát sẽ tin một ‘lãnh đạo doanh nghiệp thành đạt’, hay tin một bà già nghỉ hưu không quyền không thế?”

 

Không khí trong phòng như đông cứng lại.

 

Hơi thở Lý Tịnh trở nên nặng nề.

 

Ánh mắt nó nhìn Phương Viễn không còn là phẫn nộ, mà là nỗi sợ hãi tuyệt đối và xa lạ.

 

Như đang nhìn một con quỷ bước ra từ địa ngục.

 

Phương Viễn mềm nhũn trên đất, đến cả lời cầu xin cũng không nói nổi, chỉ còn thở dốc tuyệt vọng.

 

Tôi không dừng lại.

 

“Bước ba, cũng là bước quan trọng nhất.”

 

“Khi ngân hàng và cảnh sát xác định tôi là ‘kẻ gian lận’, chuyện gì sẽ xảy ra?”

 

“Tài sản đứng tên tôi, hai triệu tiền dưỡng già tôi tích cóp cả đời, sẽ bị phong tỏa ngay lập tức để trả nợ.”

 

“Ba triệu còn lại sẽ được bù bằng lương hưu, căn nhà, và tất cả những gì tôi có.”

 

“Tôi sẽ từ một người nghỉ hưu an nhàn, biến thành kẻ mang nợ khổng lồ, thân bại danh liệt.”

 

“Đòi nợ ngân hàng, giấy triệu tập của tòa, ánh mắt dị nghị của người xung quanh… sẽ dìm tôi xuống như thủy triều.”

 

“Một người sáu mươi tuổi như tôi, làm sao chịu nổi?”

 

“Có lẽ không bao lâu, tôi sẽ bị ép đến chết.”

 

“Còn nó, Phương Viễn, thì ung dung thoát xác, đẩy toàn bộ nợ và tội lên đầu tôi — một người đã chết.”

 

“Nó còn có thể đóng vai nạn nhân bị mẹ vợ hại, lấy lòng thương hại của mọi người.”

 

“Sau đó, nó danh chính ngôn thuận, với tư cách chồng của con gái tôi, thừa kế căn nhà bị niêm phong.”

 

“Chờ mọi chuyện lắng xuống, nó bán nhà, lấy tiền sạch, làm lại từ đầu.”

 

“Không phải trả một đồng nợ, còn trắng tay có thêm một căn nhà.”

 

“Phương Viễn, tôi nói có đúng không?”

 

Giọng tôi vang trong phòng.

 

Mỗi chữ như mũi dùi lạnh đâm vào tim Lý Tịnh.

 

Nó cuối cùng cũng hiểu.

 

Đây không phải chỉ là thua bạc.

 

Đây là một kế hoạch giết người từ đầu đến cuối — nhắm thẳng vào mẹ nó.

 

Còn nó, từ lúc gợi chuyện tiền bạc trên bàn ăn, đã trở thành kẻ đồng lõa ngu ngốc và đáng thương nhất.

 

“Anh…”

 

Lý Tịnh chỉ vào Phương Viễn, môi run rẩy, không nói nổi.

 

Phương Viễn hoàn toàn sụp đổ.

 

Nó phát điên, dập đầu xuống đất “cộp cộp”.

 

“Mẹ! Con không phải người! Con là súc sinh!”

 

“Con bị quỷ ám! Con không dám nữa! Mẹ… nể mặt đứa bé…”

 

“Tiểu Tịnh… cô ấy… cô ấy có thai rồi!”

 

“Ầm!”

 

Một tiếng sét nữa.

 

Tôi sững lại.

 

Lý Tịnh cũng sững lại.

 

Nó theo phản xạ nhìn xuống bụng mình.

 

Trên mặt hiện lên biểu cảm phức tạp đến cực điểm — kinh ngạc, mơ hồ, và… nhục nhã vì bị lợi dụng.

 

Phương Viễn… đến cả đứa con chưa sinh cũng đem ra làm con bài cầu xin.

 

Đúng lúc kịch tính đạt đỉnh, cửa phòng VIP vang lên tiếng gõ.

 

“Cốc cốc cốc.”

 

Một nữ quản lý ngân hàng mặc đồ công sở đứng ngoài cửa, nụ cười chuyên nghiệp, nhưng ánh mắt có chút khác thường.

 

“Xin lỗi đã làm phiền.”

 

Cô mở cửa.

 

Phía sau cô là hai cảnh sát mặc đồng phục.

 

09

 

Sự xuất hiện của cảnh sát như một chậu nước lạnh, dập tắt mọi hỗn loạn.

 

Phương Viễn dừng lại, cứng đờ như tượng đá.

 

Lý Tịnh cũng ngừng run, ánh mắt vô hồn nhìn màu xanh chói mắt nơi cửa.

 

Mọi thứ… kết thúc rồi.

 

Người dẫn đầu là một cảnh sát trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, vẻ mặt nghiêm nghị.

 

Ông quét mắt quanh phòng, rồi dừng lại ở tôi.

 

Trong ánh mắt có chút thiện ý trấn an.

 

Xem ra anh Vương đã nói rõ mọi chuyện.

 

“Bà Chu Lan, đúng không?”

 

Tôi gật đầu.

 

“Vâng, thưa cảnh sát.”

 

Ông chuyển ánh nhìn sang Phương Viễn và Lý Tịnh.

 

Giọng trở nên lạnh lẽo, uy nghiêm.

 

“Phương Viễn? Lý Tịnh?”

 

“Chúng tôi là đội điều tra kinh tế thành phố.”

 

“Chúng tôi nhận được báo cáo từ ngân hàng, qua điều tra sơ bộ phát hiện hai người bị nghi ngờ sử dụng công ty vỏ bọc ‘Hãn Hải Tinh Thần’, làm giả giấy tờ để lừa đảo hạn mức thẻ tín dụng.”

 

“Số tiền liên quan lên đến năm triệu, tính chất cực kỳ nghiêm trọng.”

 

“Mời hai người theo chúng tôi về hỗ trợ điều tra.”

 

Mỗi chữ như bản án tử hình.

 

Phương Viễn mềm nhũn, ngã rạp xuống đất.

 

Nó biết… hết rồi.

 

Kế hoạch hại tôi không thành, ngược lại tự đưa mình xuống địa ngục.

 

Phản ứng của Lý Tịnh lại khác.

 

Sau khi hoảng loạn, nó như bám được cọng rơm cuối cùng, bật dậy.

 

Nó chỉ vào Phương Viễn, hét lên:

 

“Là anh ta! Tất cả do anh ta làm!”

 

“Tôi không biết gì! Tôi bị lừa!”

 

“Công ty là anh ta bắt tôi ký! Tôi tưởng chỉ là thủ tục!”

 

“Năm triệu đó tôi chưa từng thấy! Đều do anh ta mang đi đánh bạc! Không liên quan đến tôi!”

 

Đến đường cùng, nó chọn cách tàn nhẫn nhất.

 

Bỏ chồng, cứu mình.

 

Phương Viễn ngẩng đầu, không tin nổi nhìn người vợ từng thề sống chết cùng mình.

 

Trên mặt cô ta chỉ còn sự ích kỷ và thù ghét.

 

Nó cười điên dại.

 

“Ha… ha ha…”

 

“Lý Tịnh, cô không biết?”

 

“Ai suốt ngày nói mẹ cô keo kiệt, có tiền mà không chịu đưa?”

 

“Ai nói nếu lấy được tiền của bà ấy, chúng ta sẽ một bước lên trời?”

 

“Ai lúc tôi lập công ty còn nhắc chia cổ phần cho cô?”

 

“Giờ cô nói cô không biết?!”

 

“Đồ đàn bà độc ác! Chính cô đẩy tôi đến bước này!”

 

Hai người bắt đầu cắn xé nhau trước mặt cảnh sát.

 

Mọi toan tính xấu xa đều bị phơi bày.

 

Tôi đứng yên, nhìn con gái mình.

 

Gương mặt méo mó vì kích động ấy… xa lạ đến mức không nhận ra.

 

Trong lòng tôi, chút tình thân cuối cùng cũng tan biến.

 

Đủ rồi.

 

Tôi bước đến, đưa túi hồ sơ niêm phong cho cảnh sát.

 

“Thưa cảnh sát, trong này là toàn bộ hồ sơ công ty và sao kê thẻ ba tháng.”

 

“Mọi dòng tiền đều rõ ràng.”

 

“Còn việc con gái tôi có biết hay không…”

 

Tôi dừng lại, lấy điện thoại, bật ghi âm.

 

Giọng nói vang lên:

 

“…mẹ muốn giao hết tài sản…”

 

“Giao hết? Mẹ… mẹ nghĩ thông rồi?”

 

“…ra ngân hàng in sao kê…”

 

“Được! Ý hay! Hẹn ở đâu?”

 

Giọng đầy tham lam của Lý Tịnh vang trong phòng.

 

Nó nghe xong, đứng chết lặng.

 

Mặt trắng bệch như giấy.

 

Nó hiểu — mọi lời chối tội đã sụp đổ.

 

Một người không biết tiền mẹ có bao nhiêu, nhưng lại hứng khởi với việc “giao hết tài sản”, sao có thể vô tội?

 

Viên cảnh sát nhìn tôi thật lâu.

 

Trong ánh mắt có cả thương cảm lẫn kính trọng.

 

Ông ra hiệu:

 

“Chứng cứ đầy đủ.”

 

“Còng lại, đưa đi!”

 

“Cạch.”

 

Chiếc còng lạnh lẽo khóa vào tay họ.

 

Đến lúc này, Lý Tịnh mới thật sự sụp đổ.

 

Nó nhìn tôi, ánh mắt đầy oán hận và khó hiểu.

 

“Tại sao…”

 

Nó khàn giọng hỏi.

 

“Con mới là con gái của mẹ… sao mẹ lại làm vậy với con?”

 

Tôi nhìn nó, bình thản đáp:

 

“Từ lúc con tính toán tiền dưỡng già của mẹ… con đã không còn là con của mẹ nữa.”

 

Nói xong, tôi quay đi, không nhìn lại.

 

Tôi lấy lại thẻ và sổ tiết kiệm, bỏ vào túi.

 

Hai triệu ấy… vẫn nguyên vẹn.

 

Chúng sẽ tiếp tục là chỗ dựa để tôi sống một tuổi già tử tế, có tôn nghiêm.

 

Tôi bước ra khỏi phòng VIP.

 

Tiếng khóc và chửi rủa phía sau… bị cánh cửa kính dày chặn lại hoàn toàn.

 

10

 

Bước ra khỏi ngân hàng, ánh nắng chói mắt.

 

Tôi đưa tay che lại, cảm giác như cách một đời.

 

Những ánh nhìn tò mò hay thương hại trong sảnh, tôi đều bỏ lại phía sau.

 

Tôi không về nhà.

 

Tôi đi dọc theo con đường, bước chân vô định.

 

Điện thoại trong túi rung lên.

 

Là tin nhắn của anh Vương.

 

“Em Chu, xong xuôi rồi chứ?”

 

Tôi trả lời một chữ:

 

“Xong.”

 

Anh nhanh chóng nhắn lại:

 

“Vậy thì tốt, về nhà nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ nhiều.”

 

“Hai đứa đó tự chuốc lấy.”

 

“Bên điều tra kinh tế đã lập chuyên án, số tiền lớn, tính chất nghiêm trọng, không thể xử nhẹ.”

 

Nhìn màn hình điện thoại, trong lòng tôi không có cảm giác hả hê.

 

Chỉ là một khoảng trống mệt mỏi.

 

Tôi đi ngang một quán cà phê, qua cửa kính lớn nhìn thấy bóng mình.

 

Một người phụ nữ tóc bạc, gương mặt mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh lạ thường.

 

Đó là tôi.

 

Chu Lan.

 

Một người mẹ… tự tay đưa con gái và con rể vào tù.

 

Tôi bỗng thấy thật nực cười.

 

Cả đời tôi sống quy củ, cẩn trọng.

 

Tôi dạy con phải trung thực, lương thiện, phải sống vững vàng.

 

Kết quả…

 

Tôi lại nuôi ra một đứa con gái tham lam, ích kỷ, dối trá.

 

Và một người con rể hiểm độc, tàn nhẫn, không có điểm dừng.

 

Là tôi sai sao?

 

Giáo dục của tôi có vấn đề sao?

 

Không.

 

Tôi nhanh chóng phủ nhận.

 

Tôi không sai.

 

Sai là ở họ.

 

Chính dục vọng của thế giới phù hoa này đã che mắt họ, bóp méo tâm trí họ.

 

Tôi chỉ là một người mẹ muốn bảo vệ bản thân, không bị họ kéo xuống địa ngục.

 

Tôi đã làm điều mình nên làm.

 

Chuông điện thoại đột ngột vang lên, cắt ngang suy nghĩ của tôi.

 

Một số lạ.

 

Tôi do dự một chút rồi bắt máy.

 

“Alo, xin chào.”

 

Đầu dây bên kia là giọng phụ nữ gấp gáp, nặng giọng quê.

 

“Alo?! Có phải Chu Lan không?! Tôi là mẹ của Phương Viễn!”

 

Tim tôi khẽ thắt lại.

 

Cái phải đến… vẫn đến.

 

Quê Phương Viễn ở một huyện nhỏ cách đây vài trăm cây số.

 

Bố mẹ nó là nông dân hiền lành.

 

Chắc là cảnh sát đã báo cho họ.

 

“Tôi đây.” tôi nói bình tĩnh.

 

“Chu Lan! Cái đồ đàn bà độc ác! Mày đã làm gì con tao!”

 

Giọng bên kia lập tức trở nên chói tai, cay nghiệt.

 

“Cảnh sát nói nó bị bắt! Lại còn lừa đảo! Có phải mày không! Có phải mày hại nó không!”

 

“Tại sao mày không lấy tiền ra giúp nó! Mày không phải có hai triệu sao! Mày thấy chết không cứu à!”

 

Những lời vô lý như nước bẩn tạt thẳng vào mặt.

 

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra cảnh một người đàn bà quê chống nạnh chửi bới.

 

Tôi không tức giận.

 

Chỉ thấy buồn cười.

 

Có mẹ nào con nấy.

 

Quả thật không sai.

 

Sự ích kỷ và ngang ngược của Phương Viễn… hóa ra có nguồn gốc.

 

“Con trai bà phạm tội, là cảnh sát bắt, không phải tôi.”

 

“Tôi dựa vào đâu phải lấy tiền dưỡng già của mình đi trả món nợ cờ bạc năm triệu của nó?”

 

“Năm triệu?! Cái gì năm triệu?!”

 

Bà ta rõ ràng chưa biết hết sự thật.

 

Giọng đầy kinh ngạc.

 

“Mày nói bậy! Con tao hiền lành, sao có thể đánh bạc! Chắc chắn là mày làm hư nó!”

 

“Chính cái loại đàn bà thành phố như mày tiêu tiền hoang phí, ép nó đến đường cùng!”

 

Khả năng đảo trắng thay đen này… thật khiến người ta mở mang tầm mắt.

 

Tôi không muốn nói thêm.

 

“Tôi không rảnh cãi nhau. Có gì hỏi cảnh sát.”

 

Tôi định cúp máy.

 

“Đừng cúp!”

 

Một giọng đàn ông trầm vang lên — chắc là bố Phương Viễn.

 

Ông ta có vẻ lý trí hơn, nhưng vẫn đầy chất vấn.

 

“Thông gia, tôi biết bà có ý kiến với Phương Viễn.”

 

“Nhưng Tiểu Tịnh cũng bị bắt rồi! Nó còn đang mang thai!”

 

“Đó là cốt nhục nhà bà! Cháu ngoại của bà!”

 

“Bà không lo cho Phương Viễn thì thôi, chẳng lẽ cũng mặc kệ con gái và cháu ngoại sao?”

 

“Chúng tôi đang lên thành phố, tối nay tới! Phải gặp nói chuyện rõ ràng!”

 

“Bà phải cho chúng tôi một lời giải thích!”

 

Nói xong, ông ta cúp máy.

 

Tôi đứng giữa phố đông.

 

Gió chiều thổi qua, mang theo chút lạnh.

 

Nhìn dòng xe cộ qua lại, lòng tôi lại tỉnh táo lạnh lẽo.

 

Nói chuyện?

 

Được thôi.

 

Tôi muốn xem, hai người này còn diễn được đến đâu.

 

Dùng đứa trẻ để trói buộc tôi?

 

Họ còn non lắm.

 

Tôi quay người, vẫy một chiếc taxi.

 

“Bác tài, đến văn phòng luật sư tốt nhất thành phố.”

 

11

 

Bố mẹ Phương Viễn — Phương Kiến Quân và Trương Quế Lan — xuất hiện trước cửa nhà tôi đúng tám giờ tối.

 

Họ lấm lem bụi đường, vẻ mệt mỏi trên mặt, nhưng trong mắt lại là sự hung hăng không đạt mục đích không thôi.

 

Vừa thấy tôi mở cửa, Trương Quế Lan định xông vào, miệng la hét:

 

“Đồ đàn bà độc ác! Mày còn dám ở nhà đẹp thế này!”

 

Tôi nghiêng người chặn lại, giơ tay ra.

 

“Đứng lại.”

 

Giọng tôi không lớn, nhưng không cho phép cãi.

 

Bà ta sững lại.

 

Không ngờ tôi lại cứng như vậy.

 

Phương Kiến Quân kéo bà ta, nói trầm:

 

“Thông gia, chúng tôi từ xa đến, bà không mời vào nhà sao?”

 

Tôi nhìn họ, lạnh nhạt.

 

“Nhà tôi nhỏ, không chứa nổi hai vị.”

 

“Có gì nói ngay ngoài này.”

 

Thái độ của tôi khiến Trương Quế Lan nổi điên.

 

Bà ta ngồi phịch xuống đất, đập đùi khóc lóc:

 

“Trời ơi là trời! Nhà con dâu chặn cha mẹ chồng ngoài cửa!”