8

 

Thấy thái độ của tôi kiên quyết, Hứa đạo trưởng không hỏi thêm nữa, chỉ im lặng tiếp tục đi về phía trước.

 

Cuối cùng, bóng dáng ngôi nhà quen thuộc cũng hiện ra trong màn đêm.

 

Cha tôi có thói quen không bao giờ bật đèn khi làm âm táo, mà trong núi thì làm gì có đèn đường. Thế nên toàn bộ ngôi nhà chìm trong bóng tối đặc quánh, trông như một con quái vật khổng lồ đang thu mình nằm phục bên vệ đường.

 

“Này, khoan đã!”

 

Khi chúng tôi sắp đến nơi thì Hứa đạo trưởng lại một lần nữa gọi tôi lại.

 

“Tôi vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Tôihỏi con, tại sao lúc nãy cả làng đều đến dự tiệc, mà chỉ có cha cậu là không đi?”

 

“Vì cha tôi đang bận mà! Ban ngày ông ấy ngủ, ban đêm còn phải làm âm táo, lấy đâu ra thời gian để mà đi ăn tiệc?”

 

“Âm táo?” Hứa đạo trưởng dường như bị một từ nào đó làm cho chấn động: “Này, nhà cậu còn có người khác nữa sao?”

 

“Không có, tôi đã nói rồi mà, tôi vừa sinh ra không lâu thì mẹ mất, trong nhà chỉ có hai cha con tôi mà thôi!”

 

Hứa đạo trưởng bỗng dưng sững người, rồi đột nhiên dậm mạnh chân xuống đất, như thể vừa bừng tỉnh khỏi một cơn mê:

 

“Thảo nào! Nếu là như vậy thì mọi chuyện đều hợp lý cả rồi!”

 

“Cái gì hợp lý chứ? Hứa đạo trưởng, rốt cuộc ông bị làm sao vậy, từ nãy đến giờ cứ giật mình thon thót.”

 

Thấy tôi vẫn còn ngơ ngác, Hứa đạo trưởng nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc:

 

“Sao, cha cậu chưa bao giờ nói cho cậu biết âm táo được làm ra như thế nào à?”

 

Tôi lắc đầu.

 

“Vậy thì bây giờ tôi sẽ nói cho cậu biết. Cái thứ ghê tởm được gọi là âm táo đó, được làm ra từ cơ thể phụ nữ!

 

“Người ta nhét táo vào giữa hai chân của một người phụ nữ, để qua một đêm là thành âm táo!”

 

“Nhưng mà…” Đến lúc này, một nỗi kinh hoàng tột độ mới ập đến với tôi: “Trong nhà tôi ngoài tôi và cha ra thì làm gì có người phụ nữ nào khác!”

 

“Đó chính là mấu chốt của vấn đề!

 

“Những quả âm táo đó… được làm ra từ chính t.h.i t.h.ể của mẹ cậu!”

 

9

 

Một cảm giác buồn nôn trào lên cổ họng làm tôi suýt chút nữa thì đã ói ra ngay tại chỗ.

 

Chẳng trách cha tôi luôn lảng tránh khi tôi hỏi mộ mẹ ở đâu.

 

Mỗi dịp Thanh Minh, trong khi người người đi tảo mộ người thân đã khuất, thì chỉ có ông ấy là lạnh lùng gạt đi:

 

“Muốn đi thì tự đi mà tảo mộ ông bà nội ngoại. Đừng bao giờ hỏi mẹ con ở đâu, và cũng đừng đi tìm.”

 

Tôi cố gặng hỏi nguyên do thì ông ấy luôn nói rằng mẹ tôi thích yên tĩnh, trước khi mất đã dặn không để ai quấy rầy bà.

 

Nhưng sự thật là ông ấy căn bản chưa bao giờ chôn cất mẹ tôi!

 

Ông ấy đã và đang lợi dụng t.h.i t.h.ể của mẹ để làm cái việc thất đức và bẩn thỉu đó!

 

“Vậy… vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

 

Trong khoảnh khắc, đầu óc tôi hoàn toàn trở nên trống rỗng.

 

“Cứu ông ấy, hay là chạy?”

 

“Muộn rồi, không chạy được nữa.” Hứa đạo trưởng lắc đầu, rồi đưa tay chỉ về phía sau lưng tôi: “Chúng nó đến rồi.”

 

Tôi quay người lại, và cảnh tượng trước mắt khiến da đầu tôi tê dại.

 

Dưới chân núi xa xa, một đoàn người dân làng đang cầm đèn pin tiến thẳng về phía nhà tôi.

 

Họ di chuyển một cách cứng nhắc, không đi theo đường mòn, mà cứ thế băng thẳng về phía trước. Gặp hàng rào thì thô bạo phá nát, ngã xuống mương nước cũng không màng thân thể lấm lem bùn đất, chỉ lẳng lặng bò dậy rồi tiếp tục tiến lên.

 

Họ trông chẳng khác nào một bầy zombie đói khát trong những bộ phim kinh dị.

 

10

 

Hứa đạo trưởng kéo tôi vào trong nhà.

 

Ngay khi cánh cửa vừa mở, một luồng gió lạnh buốt đã ập thẳng vào mặt.

 

Ông ấy nhanh tay lẹ mắt lập tức dùng chu sa điểm một nốt ruồi son giữa trán tôi.

 

“Suýt nữa thì quên, người thường không chịu nổi oán khí của quỷ dữ, sẽ cảm thấy lạnh lẽo khó chịu. Giờ cậu đã thấy khá hơn chút nào không?”

 

“Đỡ nhiều rồi.”

 

Tôi lí nhí cảm ơn, dù thật tâm chẳng thấy có gì khác biệt, nhưng dù sao đó cũng là ý tốt của ông ta.

 

“Lúc nãy tôi muốn đi trước, là vì sợ lúc động thủ sẽ không bảo vệ được cậu. Nhưng bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác, lát nữa nhất định phải theo sát tôi, tự lo cho bản thân thật tốt.”

 

Tôi gật đầu.

 

Kế hoạch của Hứa đạo trưởng thực ra rất đơn giản, đã bị xác sống bao vây thì khó lòng thoát thân, vậy thì chi bằng đánh thẳng vào hang ổ. Chỉ cần tiêu diệt được ngọn nguồn là lệ quỷ, dịch xác trong người dân làng sẽ mất tác dụng. Khi đó, những người thể trạng tốt, triệu chứng nhẹ, may ra vẫn còn một tia hy vọng sống sót.

 

Còn về phần cha tôi, Hứa đạo trưởng đưa ra ba khả năng.

 

Thứ nhất, ông ấy là một tà tu, đang lợi dụng lệ quỷ để luyện người sống thành xác sống phục vụ cho mình. May là ông ấy học thuật chưa tinh, không biết dùng trận pháp bảo vệ, nên việc xử lý sẽ không quá khó.

 

Thứ hai, ông ấy đã bị lệ quỷ chiếm xác, trở thành một con rối và đồng thời là một tay sai. Tình huống này phức tạp nhất, vì lệ quỷ vốn cực âm, nay lại có thêm dương khí của cha tôi, âm dương cân bằng sẽ khiến thực lực của nó tăng lên bội phần.

 

Và khả năng thứ ba, cũng là hiếm hoi nhất, đó là cha tôi vẫn hoàn toàn bình thường như tôi, và đang chờ được cứu giúp.

 

“Này cậu nhóc, lát nữa nếu tôi và cha cậu có động thủ thì cậu nhớ chạy ra xa một chút nhé.”

 

Tôi hiểu ý của Hứa đạo trưởng. Ông ta sợ tôi chứng kiến cảnh tượng đó sẽ đau lòng và đồng thời cũng sợ tôi gây rối.

 

“Không sao đâu Hứa đạo trưởng.”

 

Càng đến gần căn phòng nơi cha làm âm táo, bóng tối xung quanh càng trở nên đặc quánh.

 

“Chuyện này tôi đã xem trên TV rồi.”

 

Tim tôi đập thình thịch, tôi hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên kiên định lạ thường:

 

“Nếu cha tôi thực sự đã làm ra cái chuyện thất đức này thì tôi nhất định sẽ vì đại nghĩa diệt thân!”

 

11

 

Cuối cùng, chúng tôi cũng đứng trước cửa phòng.

 

Hứa đạo trưởng đưa cho tôi vài lá bùa hộ mệnh, rồi cẩn trọng đưa tay chạm vào nắm cửa.

 

Nhưng ngay khoảnh khắc ông ta chạm vào, một tiếng thét ai oán và chói tai đột ngột vang lên từ bên trong.

 

Tôi vội bịt chặt hai tai, nhưng tiếng thét dường như xuyên thấu cả da thịt, chui thẳng vào não, khiến tôi suýt chút nữa thì ngất lịm.

 

May mà Hứa đạo trưởng phản ứng nhanh, ông ta lập tức dán một lá bùa vàng lên trán tôi.

 

Tiếng thét cuối cùng cũng biến mất, nhưng tôi còn chưa kịp định thần thì giọng nói của cha đã từ sau cánh cửa vọng ra.

 

“Con… đến đây làm gì?

 

Bây giờ… chưa phải lúc bán âm táo.

 

Hay là… con trai, con cũng muốn nếm thử mùi vị của âm táo sao?”

 

Giọng điệu của ông ấy ngày một the thé, đến cuối cùng gần như biến thành giọng của một người phụ nữ.

 

Không hiểu sao bỗng nhiên nảy sinh một ý nghĩ thôi thúc tôi phải trả lời.

 

Nhưng tôi còn chưa kịp mở miệng thì đã bị Hứa đạo trưởng bịt chặt lại.

 

“Im lặng.” Ông ta ra hiệu cho tôi lùi lại: “Để tôi xem thử hắn.”

 

Nói rồi, ông ta đứng thẳng đối diện với cánh cửa, lấy ra một tờ phù chú, viết thần chú lên đó rồi dán lên trán mình.

 

“Thiên pháp thanh thanh, địa pháp linh linh, âm dương kết tinh, quỷ linh hiển hình!

 

Chân hình mau hiện, mau hiện chân hình, cấp cấp như luật lệnh!

 

Khai!”

 

Khi Hứa đạo trưởng vừa dứt lời, lá bùa trên trán ông ta cũng tự bốc cháy.

 

Và khi lá bùa cháy hết, một con mắt thứ ba trên trán ông ta đột nhiên mở ra!

 

Một luồng kim quang từ con mắt đó b.ắ.n ra, xuyên thẳng qua cánh cửa và chiếu vào bên trong.

 

Từ trong phòng lập tức vang lên tiếng gầm giận dữ của cha tôi:

 

“Ngươi… ngươi là ai, dám nhìn trộm ta làm âm táo!”

 

Từ giọng điệu hoảng hốt của ông ấy có thể thấy Hứa đạo trưởng đã chiếm thế thượng phong.

 

Nhưng đúng lúc này, tôi nhận ra Hứa đạo trưởng không hề trả lời, và cũng không thừa thắng xông lên.

 

Ông ta cứ đứng sững tại chỗ như trời trồng.

 

Một lúc lâu sau, ông ta mới lẩm bẩm một mình, giọng nói khàn đặc vì xúc động.

 

“Ta… ta đã tính sai rồi… Không phải lệ quỷ, thứ gây ra tất cả chuyện này không phải là lệ quỷ!”

 

Đúng lúc đó, từ bên ngoài, những tiếng đập cửa dồn dập và đầy bất an liền vang lên.

 

“Trương Lão Tam, chúng tôi đến lấy âm táo đây!”

 

“Trương Lão Tam, âm táo… chúng tôi muốn âm táo!”

 

Tiếng gõ cửa nhanh chóng biến thành tiếng đập phá, cánh cổng sắt bắt đầu phát ra những âm thanh kẽo kẹt chói tai. Đám xác sống với sức mạnh phi thường kia có thể phá cửa xông vào bất cứ lúc nào.

 

Thế nhưng, Hứa đạo trưởng dường như không hề hay biết, vẫn đứng đờ đẫn tại chỗ, miệng thì vẫn không ngừng lẩm bẩm.

 

“Là Vô Cấu Âm Thể! Lại là Vô Cấu Âm Thể trăm năm khó gặp!”

 

Tôi ngồi bệt xuống đất, tuyệt vọng nhìn Hứa đạo trưởng đang chìm trong cơn cuồng hỉ của riêng mình.

 

Và trái tim tôi cũng nguội lạnh đi một nửa.

 

12

 

Ngay vào khoảnh khắc đám xác sống phá tung cánh cửa chính, Hứa đạo trưởng cuối cùng cũng bừng tỉnh.

 

Chỉ thấy ông ta nhanh chóng rút phắt thanh kiếm gỗ đào, phun một ngụm nước bọt lên đó, rồi vung một kiếm c.h.é.m bay cánh cửa phòng.

 

Thế nhưng, căn phòng lại trống rỗng đến lạ thường. Ánh trăng trắng bệch lạnh lẽo từ khung cửa sổ mở toang tràn vào, nhưng lại không có lấy một bóng người.

 

“Muốn chạy sao? Không dễ thế đâu!”

 

Hứa đạo trưởng nhanh chóng cắt những lá bùa thành hình người nhỏ. Những hình nhân giấy này vừa chạm đất đã thoăn thoắt nhảy vọt ra ngoài qua ô cửa sổ.

 

Chúng tôi đuổi theo những hình nhân giấy, và tôi nhanh chóng nhận ra con đường này dẫn thẳng đến khu nghĩa địa của làng.

 

“Cậu nhóc, cha cậu quả thật độc ác. Xem ra hắn ta định dùng Vô Cấu Âm Thể để đánh thức toàn bộ xác c.h.ế.t trong nghĩa địa này!”

 

“Hứa đạo trưởng, lúc nãy tôi đã muốn hỏi rồi, tại sao ông lại đột nhiên như biến thành người khác vậy? Cái Vô Cấu Âm Thể mà ông nói, rốt cuộc là thứ gì?”

 

Đối mặt với câu hỏi của tôi, ánh mắt Hứa đạo trưởng có chút né tránh, nhưng cuối cùng ông ta vẫn lên tiếng giải thích.

 

“Con người sau khi chết, linh hồn vốn sẽ quay về trời đất và tái nhập luân hồi. Nhưng một số người c.h.ế.t oan, ôm hận mà đi, tâm niệm không thể gỡ bỏ, linh hồn sẽ cứ mãi quyến luyến dương gian không rời.

 

Đó chính là oan hồn mà chúng ta thường nói. Chúng ở lại dương gian càng lâu thì oán khí trong lòng càng sâu, cuối cùng sẽ biến thành lệ quỷ cực âm cực sát.

 

Lệ quỷ vốn không có lý trí, chúng sẽ vô cớ hãm hại tất cả những ai đến gần, nhưng có một loại lệ quỷ là ngoại lệ.

 

Chúng tuy cũng c.h.ế.t oan, thậm chí sau khi c.h.ế.t còn bị người ta lăng nhục, nên oán khí vô cùng nặng nề. Nhưng khác với những lệ quỷ khác, chúng có thứ muốn bảo vệ.

 

Đạo lý sâu xa trong đó ta cũng chưa thể thấu hiểu hoàn toàn, nhưng nói tóm lại, chính cái ý niệm muốn bảo vệ này đã xua tan đi sát khí, khiến chúng không còn vô cớ làm hại người khác.”

 

“Vậy nên, sự tồn tại của chúng tuy vẫn là cực âm…” Tôi dường như đã hiểu ra: “nhưng vì không có sát khí, tức là không còn những uế tạp làm hại trời đất, nên được gọi là Vô Cấu Âm Thể?”

 

Hứa đạo trưởng liếc nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: “Không tệ chút nào nhóc con, ngộ tính khá cao đấy, nhanh vậy mà đã hiểu rồi.”

 

Tôi còn định nói thêm, nhưng một luồng âm phong lạnh buốt đột ngột thổi qua, khiến những hình nhân giấy sợ hãi nhảy tót trở lại vào túi của Hứa đạo trưởng.

 

Lúc này tôi mới nhận ra chúng tôi đã đến đích.