13
“Chúng mày đã muốn c.h.ế.t đến thế… vậy thì ông đây sẽ thành toàn cho chúng mày!”
Đột nhiên từ sâu trong núi vọng ra giọng nói the thé của cha tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn theo hướng giọng nói. Dưới ánh trăng mờ ảo, tôi lờ mờ thấy ông ấy đang ngồi trên một ngôi mộ vô danh, trong lòng ôm một t.h.i t.h.ể khô quắt và teo tóp.
“Súc sinh! Mau giao Vô Cấu Âm Thể ra đây!”
Vừa nhìn thấy ông ấy, Hứa đạo trưởng lại một lần nữa trở nên kích động, ông ta không chút do dự liền xông thẳng lên.
“Hứa đạo trưởng!” Thấy mình bị bỏ lại một mình, tôi lập tức hoảng loạn: “Ông xông lên rồi, còn tôi thì phải làm sao?”
Hứa đạo trưởng quay đầu lại ném cho tôi một cái nhìn lo lắng.
Nhưng khác với trước đây, lần này, ông ta không còn quan tâm đến sự an nguy của tôi nữa.
“Cậu tìm một chỗ trốn trước đi! Chỉ cần cha cậu không còn Vô Cấu Âm Thể trong tay thì ông ta sẽ không thể làm hại ai được nữa!”
Tôi lo đến toát mồ hôi, ngay khi tôi vừa định đuổi theo thì bỗng cảm thấy mắt cá chân mình bị thứ gì đó túm chặt.
Một bàn tay khô héo của người c.h.ế.t đang từ từ trồi lên từ dưới lòng đất.
“Tiểu Trương à… chân của ta đau quá.
Ta đã nghe lời cháu, nhưng tại sao âm táo chưa ăn được mà chân lại mất rồi?”
Kinh hoàng thay, tôi tận mắt chứng kiến chú Đào đang từ từ chui lên khỏi mặt đất!
“Tiểu Trương, ta đau quá… hay là cháu cho ta cái chân của cháu đi, được không?”
14
“Cứu mạng!”
Tiếng kêu thảm thiết của tôi xé toạc màn đêm tĩnh lặng.
Tôi sợ đến mức gần như sụp đổ, điên cuồng giãy giụa hòng thoát khỏi gọng kìm của người chết.
Đáng tiếc tất cả đều vô ích. Chú Đào dù đã c.h.ế.t vẫn sở hữu một sức mạnh kinh người. Trong lúc hoảng loạn, tôi liền bị mất thăng bằng và ngã lăn ra đất.
Nửa người chú Đào đã trồi lên khỏi mặt đất. Ông ta dùng cả hai tay siết chặt lấy chân phải của tôi.
“Chân… trả chân lại cho ta!”
Một cơn đau nhói thấu xương truyền đến từ vùng đùi.
Khi tôi nghĩ rằng ông ta sắp xé mất chân mình, trong khoảnh khắc sinh tử, một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu tôi.
“Chú Đào nhìn này, đây là cái gì!”
Tôi vội lôi từ trong túi ra một nắm âm táo lắc lư trước mặt ông ta.
Mang theo âm táo bên mình là thói quen của tôi, bởi tôi biết những người trong làng nghiện thứ này như mạng sống, không biết lúc nào sẽ lên cơn điên. Mức độ cuồng loạn của họ còn đáng sợ hơn cả những kẻ nghiện ma túy trên TV, lại thêm sức mạnh vô song người thường căn bản không thể chống lại.
Vì vậy tôi luôn mang theo một nắm âm táo để phòng thân. Không ngờ biện pháp bảo hiểm này đã cứu mạng tôi vào lúc nguy cấp nhất.
Chú Đào vừa nhìn thấy âm táo thì lập tức quên bẵng cái chân bị mất, sau đó như biến thành một con sói đói lao tới định giật lấy.
Tôi vội dùng hết sức bình sinh ném nắm âm táo xuống sườn đồi.
Chú Đào không chút do dự liền nhảy vọt theo và lăn xuống cùng với những quả táo, còn tôi cũng nhân cơ hội đó thoát khỏi hiểm cảnh.
Thế nhưng, khi tôi đứng dậy thì Hứa đạo trưởng đã biến mất không một tăm hơi.
Xung quanh trống rỗng chỉ có những đợt gió lạnh lạnh lẽo lướt qua.
“Hứa… Hứa đạo trưởng.” tôi nuốt nước bọt: “Ông… ông ở đâu?”
Đáp lại tôi chỉ có những tiếng sột soạt rợn người.
Đó là âm thanh của những xác c.h.ế.t đang cào xé lớp đất, phá tung quan tài để chui lên!
Trong màn sương đêm mờ ảo, tôi thấy những cái xác khô khốc đang từ từ đứng dậy từ dưới đất rồi đồng loạt tiến về phía tôi!
“Cứu… cứu mạng…”
Nỗi sợ hãi tột độ đã đánh sập chút lý trí cuối cùng của tôi. Tôi muốn bỏ chạy, nhưng chân chợt trượt, cả người sau đó liền bị lăn xuống sườn đồi.
15
May mắn thay, dù toàn thân đau nhức và bị đá sỏi cào xước nhiều chỗ, nhưng tôi không bị gãy xương và vẫn còn tỉnh táo.
Quan trọng nhất là, tôi lại một lần nữa vô tình thoát khỏi vòng vây của đám xác chết.
Bây giờ, tôi chỉ cần tìm thấy Hứa đạo trưởng, hoặc tìm một nơi an toàn nào đó để đợi đến sáng.
Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định chọn cách đầu tiên. Cả ngôi làng đã loạn thành một nồi cháo, xác c.h.ế.t bò ra khỏi mộ, người sống thì sắp biến thành xác sống. Tôi thực sự không thể nghĩ ra nơi nào còn an toàn nữa.
Tôi khó khăn đứng dậy, vừa cẩn trọng quan sát xung quanh, vừa từ từ bước về phía trước.
Thế nhưng, khi mới đi được một đoạn không xa thì tôi đã sững người lại.
Vì tôi nhìn thấy một ngôi mộ.
Thật ra, trên một ngọn núi dùng để chôn cất, việc nhìn thấy một ngôi mộ cũng không có gì lạ.
Điều kỳ lạ là chủ nhân của ngôi mộ này.
Trên tấm bia mộ lấm lem bùn đất có khắc tên của chính tôi!
Trương Đào.
2008.11.28 – 2024.11.28.
Nhìn thấy ngày tháng, tôi theo phản xạ rút điện thoại ra xem.
Bây giờ là 2024, ngày 27 tháng 11, 11 giờ 13 phút tối.
Ngày mai, không, chính xác hơn là, chỉ cần đến mười hai giờ đêm, sẽ là ngày 28.
Chẳng lẽ tôi chỉ còn chưa đầy một tiếng đồng hồ để sống?
16
Tôi tự tát mình một cái thật mạnh.
Cảm giác đau rát khẳng định rằng đây không phải là một giấc mơ.
Đây thực sự là mộ của tôi, dù tôi vẫn còn đang sống sờ sờ.
Do dự một lát, tôi hít một hơi thật sâu và định bụng sẽ xem xét kỹ lưỡng ngôi mộ trước mắt.
Nhưng đúng lúc này, từ phía xa bỗng nhiên vọng lại tiếng đánh nhau dữ dội.
Tôi vội trèo lên một mô đất cao và nhìn theo hướng tiếng động.
Chỉ thấy đám xác sống không biết từ lúc nào đã tràn lên núi và đang vây quanh tấn công một người.
Tôi tiến lại gần hơn và nhận ra người đó chính là Hứa đạo trưởng.
Ông ta không biết đã bị thương từ lúc nào, chiếc đạo bào dính đầy m.á.u tươi. Cũng chính vì thế mà động tác của ông ta đã chậm đi trông thấy.
Đám xác sống dường như đã nhận ra điều này. Sau một hồi giằng co, chúng đột nhiên đồng loạt ào lên.
Tuy nhiên, Hứa đạo trưởng cũng không phải dạng tầm thường. Trong lúc nguy cấp, ông ta niệm nhanh một đoạn thần chú, rồi quát lớn: “Kim quang chú!”
Một luồng sáng chói mắt từ người ông ta b.ắ.n ra đẩy lùi đám xác sống văng xa hơn chục mét.
Tranh thủ cơ hội đó, ông ta quay người định chạy, và vừa vặn nhìn thấy tôi.
“Tốt quá nhóc, may là cậu không sao!” Hứa đạo trưởng vội vàng nói: “Mau qua đây giúp tôi!”
Tôi lao lên đỡ Hứa đạo trưởng, và dưới sự chỉ dẫn của ông ta, chúng tôi trốn ra sau một gò đất lớn.
Sau đó, ông ta dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp ra bốn lá bùa, và nhắm mắt niệm chú:
“Ẩn ngô nhật cung tàng, ẩn ngã nguyệt cung tàng, ngã thân ẩn nhập đại thánh chư cung điện.
Hỏa luân hỏa luân, tốc cái ngô thân, hỏa luân hỏa luân, tốc tàng ngô thân!
Cấp cấp như luật lệnh!”
Bốn lá bùa đồng loạt b.ắ.n ra rồi cắm chặt xuống đất theo bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc.
Ngay lập tức liền có một hàng rào vô hình dựng lên che chắn cho cả hai chúng tôi bên trong.
17
“Hứa đạo trưởng, trước đó đã xảy ra chuyện gì vậy?” Thấy tạm thời an toàn, tôi liền hỏi: “Tại sao ông lại bị thương?”
“Cha cậu khó đối phó hơn tôi tưởng.” Hứa đạo trưởng ôm vết thương với vẻ mặt đau đớn: “Ông ta đã sớm giăng bẫy và chỉ chờ ta nhảy vào.”
Tôi tiến lại kiểm tra vết thương, thì mới phát hiện ông ta bị khẩu s.ú.n.g tự chế của cha tôi b.ắ.n trúng. May mắn là vết thương chỉ sượt qua da chứ không chí mạng. Tôi xé một mảnh vải từ đạo bào của ông ta và băng bó sơ sài để tạm thời cầm máu.
“Hứa đạo trưởng, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”
Nghe câu hỏi của tôi, sắc mặt Hứa đạo trưởng lại trở nên căng thẳng. Ông ta vội vàng nói:
“Nhóc con, lúc nãy ta đánh rơi điện thoại rồi, cậu mau xem giờ đi, còn bao lâu nữa thì đến giờ Tý?”
Tôi lấy điện thoại ra: “Bây giờ là 32 phút, còn chưa đầy nửa tiếng nữa.”
“Tốt quá rồi, vẫn còn kịp!”
“Kịp cái gì ạ?”
“Dĩ nhiên là cứu người!”
Hứa đạo trưởng vừa nói, vừa lôi ra một vật thể khô quắt, xấu xí từ lồng ngực.
Tôi nhanh chóng nhận ra đó là một đoạn cánh tay bị chặt đứt.
“Đây là thứ tôi đoạt được từ tay cha cậu. Tuy chỉ là một phần, nhưng cũng đủ dùng rồi.”
Nói rồi, Hứa đạo trưởng rạch một vết trên cánh tay đó, rồi đưa cho tôi. Sau đó, ông ta lại đưa thêm một cái chuông đồng và vài lá bùa.
“Lát nữa tôi sẽ dạy cậu cách dùng phù chú để dựng pháp trận. Sau khi dựng xong, cậu hãy lắc chuông đồng để dẫn dụ đám xác sống lại đây.
Chỉ cần chúng bước vào pháp trận thì chúng sẽ không thể cử động được nữa. Lúc đó, cậu hãy dùng vết thương trên cánh tay này hút sạch dịch xác trong cơ thể chúng.
Cậu cứ yên tâm, thứ khiến chúng biến thành xác sống không phải là lệ quỷ. Phương pháp này tuy sẽ khiến chúng bệnh nặng một trận, nhưng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.”
Tôi im lặng lắng nghe ông ta căn dặn mọi thứ mà không nói một lời.
“Sao vậy?” Hứa đạo trưởng nhận ra sự bất thường của tôi, liền giục giã: “Đừng đứng ngây ra đó nữa, không đi nhanh là không kịp đâu!”
Tôi gật đầu, nhưng sau khi mới đi được vài bước lại quay người lại:
“Sẽ đau phải không?”
Trước câu hỏi đột ngột này, Hứa đạo trưởng sững sờ: “Này nhóc, cậu đang nói gì vậy?”
“Vô Cấu Âm Thể có linh trí. Ông chặt đứt cánh tay của bà ấy, bà ấy sẽ đau đấy.”
“Cậu, cậu…” Hứa đạo trưởng kinh ngạc mở to mắt: “Làm sao cậu lại biết những điều này?”
“Bởi vì, mẹ con liền tim.”
Nói xong, tôi rút phắt tất cả những lá bùa đang duy trì pháp trận ẩn thân dưới đất lên.
18
“Này nhóc! Cậu điên rồi sao, cậu có biết mình đang làm gì không!”
“Ông sai rồi Hứa đạo trưởng. Người điên không phải tôi, mà là ông.”
Tôi lạnh lùng đáp.
“Từ khoảnh khắc ông nhìn thấy t.h.i t.h.ể của mẹ tôi là ông đã điên rồi, phải không?”
Hứa đạo trưởng cau mày: “Này, rốt cuộc là cậu có ý gì thế?”
“Đã đến nước này rồi ông đừng giả vờ nữa.” Tôi chỉ vào cánh tay của mẹ trong tay ông ta: “Ông thực sự nghĩ tôi không biết Vô Cấu Âm Thể đối với những kẻ tu đạo như các ông có ý nghĩa quan trọng đến mức nào sao?”
Hứa đạo trưởng sững người, rồi vẻ mặt ông ta dần trở nên âm trầm: “Nhóc con, hóa ra cậu đã biết từ lâu rồi sao?”
“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao, tôi thích xem TV.”
“Thật không ngờ tôi lại bị một đứa trẻ ranh như nhóc lừa một vố.” Hứa đạo trưởng cười khẩy một cái: “Nói đi, rốt cuộc cậu muốn gì?”
“Đơn giản thôi. Ông làm mẹ tôi đau, thì tôi muốn ông chết.” Nói xong, tôi khẽ lắc chiếc chuông đồng trong tay.
Trong mắt Hứa đạo trưởng thoáng hiện lên một tia hoảng loạn, nhưng ông ta nhanh chóng trấn tĩnh lại: “Đừng phí công vô ích nữa nhóc con. Cậu thực sự nghĩ đám xác sống này có thể đe dọa được tôi sao?”
“Nếu không đe dọa được ông, vậy thì tại sao ông lại phải đưa cho tôi cánh tay quan trọng đến thế? Hơn nữa, Hứa đạo trưởng…” Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ trên điện thoại; “còn hai mươi phút nữa chúng sẽ hoàn toàn biến thành xác sống đấy.”
“Mẹ kiếp! Cậu không phải là muốn chia phần sao!” Nói đến nước này, Hứa đạo trưởng cuối cùng cũng tức giận đến đỏ mặt tía tai: “Được, vố này ta nhận! Đợi ta luyện thành đan dược sẽ chia cho cậu một nửa!”
Tôi không đáp lời ông ta, mà chỉ dùng sức lắc mạnh chiếc chuông đồng.
“Cậu bảy tôi ba! Không! Cậu tám tôi hai, thế này được chưa!”
Tôi vẫn chỉ lắc chuông.
“Chết tiệt! Thằng nhãi ranh, lẽ nào cậu muốn lấy hết sao!” Thấy hối lộ không có tác dụng, Hứa đạo trưởng lập tức đổi chiến lược: “Cậu phải nghĩ cho kỹ. Nếu tôi chết, ai sẽ cứu những người dân kia, ai sẽ giúp cậu đối phó với cha cậu!”
“Hứa đạo trưởng, hình như ông vẫn chưa hiểu rõ một vấn đề. Ông ấy là cha tôi, tại sao tôi lại phải đối phó với ông ấy?
Bao nhiêu năm nay, tôi vẫn luôn giúp ông ấy thu tiền, đòi nợ, bán âm táo. Ông nghĩ tôi sẽ không biết âm táo được làm ra như thế nào và ăn nó sẽ có kết cục ra sao sao?
Hứa đạo trưởng, ngay từ đầu ông đã sai rồi. Tôi chưa bao giờ có ý định cứu họ. Bởi vì họ cũng từng phạm phải sai lầm giống như ông.”
Tôi dùng toàn bộ sức lực lắc chiếc chuông đồng, cho đến khi tất cả xác sống đều nghe thấy tiếng động mà lao đến, bỏ mặc Hứa đạo trưởng cùng chiếc chuông, sau đó liền quay người rời đi.
“Bởi vì họ cũng giống như ông.
Đều đáng chết.”
