9.

 

Bố tôi nhăn nhó mặt mày.

 

“Thế thì biết làm sao? Mời đại phu à? Cái bệnh này đại phu cũng chẳng xem được!”

 

“Mẹ dạy con rồi.”

 

Tôi cố gắng để giọng mình nghe thật bình tĩnh, thậm chí còn mang theo một tia khát khao tiền bạc giống hệt như ông ta.

 

“Chẳng phải chỉ là xuống tầng hầm ở một lát thôi sao? Những “bước” đó, lúc mẹ mơ màng, đã nói hết với con rồi. Con làm được.”

 

Bố tôi nhìn tôi như nhìn một con quái vật.

 

“Mày nói linh tinh cái gì đấy! Một con ranh như mày…”

 

“Con ranh thì cũng là đàn bà họ Lâm.” Tôi ngắt lời ông ta, cố tình nói đầy ẩn ý: “Bí phương nằm trên người đàn bà họ Lâm, chẳng phải sao? Mẹ không làm được nữa thì chẳng phải đến lượt con sao? Dù sao thì sớm muộn gì con cũng phải học, đúng không?”

 

Sắc mặt bố tôi chợt đổi, ông ta kinh nghi nhìn tôi chằm chằm. Giống như lần đầu tiên nghiêm túc đ.á.n.h giá cô con gái của chính mình.

 

Nửa ngày sau, ông ta nghiến răng, rặn ra từng chữ qua kẽ răng.

 

“…Được! Nhưng nếu mày làm hỏng bét…”

 

“Sẽ không hỏng đâu.” Tôi nhìn thẳng vào ông ta: “Mẹ “dạy” con hết rồi. Nhưng bố cũng phải hứa với con, mời đại phu tốt nhất đến khám bệnh cho mẹ, dùng t.h.u.ố.c xịn nhất.”

 

“Được được được!” Ông ta mất kiên nhẫn xua tay.

 

Tôi thay một chiếc áo cũ màu đỏ sẫm màu hơn, kiểu dáng tương tự như chiếc áo mẹ thường mặc lúc còn trẻ.

 

Khi đám đàn ông lại tụ tập ở sân nhà tôi, nhìn thấy tôi, tất cả đều sững sờ.

 

Trưởng thôn nhíu mày, mặt mũi đầy vẻ không vui.

 

“Thủ Nghiệp, thế này là sao? Tố Anh đâu?”

 

Bố tôi lập tức nở nụ cười nịnh nọt, tiến lên giải thích.

 

“Trưởng thôn, các vị ông chủ, thật sự xin lỗi! Tố Anh ốm liệt giường rồi, đây là con bé Tiểu Nha nhà tôi, đã được mẹ nó chân truyền! Giống nhau cả, đảm bảo giống nhau y đúc! Tay nghề của đàn bà họ Lâm, không sai được đâu!”

 

Đám đàn ông đưa mắt nhìn nhau: kinh ngạc, do dự.

 

Nhưng rất nhanh, một sự hưng phấn và tò mò trần trụi hơn lan tràn trong ánh mắt bọn họ. Gã chủ Triệu kia đ.á.n.h giá tôi từ trên xuống dưới, l.i.ế.m môi, cười dâm dật hai tiếng.

 

“Gà non thì có mùi vị của gà non… Thử xem sao cũng được!”

 

Tôi kìm nén cơn buồn nôn cuộn trào trong dạ dày và sự thôi thúc hận không thể xé xác bọn chúng, cúi đầu, bưng giỏ tre đựng những cây nấm bình thường đã được chuẩn bị từ trước.

 

“Các vị chú bác, ông chủ, theo luật cũ, cháu vào trong chuẩn bị trước. Chuẩn bị xong, sẽ mời các vị lần lượt vào “thêm liệu”.”

 

Nói xong, tôi không thèm nhìn bất kỳ ai trong số họ nữa, quay người đi về phía sân sau.

 

Đi về phía cánh cửa gỗ dẫn xuống tầng hầm.

 

10.

 

Cánh cửa đóng lại sau lưng tôi, ngăn cách mọi ánh nhìn.

 

Tôi nhanh ch.óng đặt giỏ nấm xuống, lôi những thứ đã chuẩn bị sẵn trong người ra.

 

Một gói bột lớn được bọc c.h.ặ.t trong giấy dầu. Đây là t.h.u.ố.c mê liều cao nhà tôi dùng cho gia súc lớn.

 

Tôi lại lấy ra một chiếc hũ đất nhỏ.

 

Bên trong là những tàn tích “dưỡng chất” đã đông đặc, đen ngòm mà tôi lén lút thu thập được từ trên người mẹ sau mấy lần trước. Tôi trộn một lượng lớn bột t.h.u.ố.c mê vào thứ cặn bã tởm lợm này, khuấy đều.

 

Sau đó bôi lên ga trải giường, rắc lên đám nấm trong giỏ.

 

Làm xong, tôi nằm lên giường, vò rối tóc, nhắm mắt lại, điều chỉnh nhịp thở. Lặng lẽ chờ đợi.

 

Kẻ đầu tiên bước vào quả nhiên là chú Lý đang nóng lòng không đợi nổi. Ông ta phả ra hơi rượu nồng nặc, xoa xoa hai tay, lao vào với nụ cười dâm đãng.

 

“Bé Tiểu Nha, đừng sợ, chú dạy cháu…”

 

Bàn tay bẩn thỉu của ông ta vừa chạm vào cổ tay đã bôi t.h.u.ố.c mê của tôi, động tác liền khựng lại đột ngột. Ông ta lắc lắc đầu, ánh mắt bắt đầu dại đi. Dường như muốn nói điều gì đó nhưng chỉ ú ớ phát ra tiếng “ức”.

 

Cơ thể to lớn như một đống bùn nhão đổ gục xuống, trượt thẳng xuống gầm giường.

 

Tôi lập tức bật dậy, dùng hết sức bình sinh, kéo thân hình nặng trịch của ông ta giấu ra sau đống bao tải rách bốc mùi ẩm mốc trong góc.

 

Tiếp theo là bác Vương, kế toán Trương, một người bạn mà ông chủ Triệu dẫn đến… từng người một.

 

Chưa đầy nửa canh giờ, tất cả những “vị khách” đã đặt trước, ngoại trừ trưởng thôn và ông chủ Triệu ra sân cuối cùng, đều đã “ngủ” trong góc hầm.

 

Tôi thở hổn hển, lau mồ hôi trên trán. Bước quan trọng nhất đã đến.

 

Tôi nằm trở lại giường. Cánh cửa ngay lập tức bị đẩy ra, trưởng thôn và ông chủ Triệu cùng nhau bước vào.

 

11.

 

Nhìn thấy chiếc giường trống không và tôi đang đứng trên nền đất, cả hai đều sững người một chút.

 

“Ranh con, mày…”

 

Trưởng thôn lên tiếng với vẻ nghi hoặc, ánh mắt liếc về phía giỏ nấm.

 

Tôi kìm nén trái tim đang đập thình thịch, cố nặn ra một vẻ mặt rụt rè, sợ sệt, bắt chước dáng vẻ cam chịu của mẹ trước đây, chỉ tay vào giỏ nấm.

 

“Ông trưởng thôn, ông chủ Triệu, nấm xong rồi ạ. Có điều… trước khi hôn mê, mẹ cháu dặn lại rằng nấm lần này phẩm chất quá tốt, “dưỡng chất” quá đầy đủ, cần phải có thêm một bước “điểm nhãn” cuối cùng.”

 

“Điểm nhãn?” Ông chủ Triệu nhướng mày.

 

“Vâng.” Tôi cúi đầu, tỏ vẻ rất sợ hãi: “Cần… cần hai vị, mỗi người một giọt m.á.u đầu ngón tay, nhỏ lên cây nấm to nhất ở chính giữa. Nói làm vậy, “tiên khí” mới đủ, ăn vào mới có thể… có thể kéo dài tuổi thọ, hiệu quả tăng gấp bội. Mẹ cháu bảo, đây là cổ pháp bà ngoại truyền lại, bình thường không dùng, chỉ loại “liệu” tốt nhất mới dùng đến.”

 

Trưởng thôn bán tín bán nghi nhưng ông chủ Triệu rõ ràng đã nổi hứng thú.

 

“Ồ? Còn có cách nói này sao? Thú vị đấy. Lấy m.á.u thế nào?”

 

Tôi lấy ra một chiếc kim khâu rỉ sét đã chuẩn bị từ trước.

 

“Chỉ dùng cái này, chọc nhẹ một cái vào đầu ngón tay, nặn ra một giọt m.á.u là được.”

 

Ông chủ Triệu nhìn sang trưởng thôn. Trưởng thôn do dự một chút.

 

Nhưng có lẽ xuất phát từ tâm lý “thà tin là có” đối với cổ pháp, hoặc có lẽ không muốn tỏ ra thiếu hiểu biết trước mặt ông chủ Triệu, ông ta cuối cùng cũng gật đầu:

 

“Được, vậy cứ làm theo cổ pháp đi.”

 

Trong lòng tôi mừng thầm nhưng bề ngoài lại tỏ ra căng thẳng hơn.

 

Tôi bưng giỏ nấm, bước đến trước mặt bọn họ.

 

12.

 

Tôi đưa kim cho ông chủ Triệu trước.

 

Ông ta cầm lấy, ướm thử lên ngón trỏ tay trái của mình, có vẻ sợ đau. Đúng lúc này, trưởng thôn cũng sáp lại gần xem.

 

“Để tôi xem cây nấm “điểm nhãn” này… Ưm!”

 

Khoảnh khắc ông ta cúi đầu nhìn vào giỏ nấm, bàn tay phải giấu sau lưng tôi vung mạnh thanh gỗ cứng được rút sẵn từ khe ván giường ra. Dùng hết sức bình sinh, tôi giáng mạnh một cú vào gáy trưởng thôn!

 

“Bốp!”

 

Một tiếng vang trầm đục.

 

Trưởng thôn ngay cả một tiếng rên cũng không kịp phát ra, mắt trợn ngược, ngã nhào về phía trước, va sầm vào người ông chủ Triệu.

 

Ông chủ Triệu thất kinh biến sắc: “Mày!!!”

 

Lão ta phản ứng không chậm, lập tức nhận ra có điều chẳng lành, đưa tay định chộp lấy tôi. Nhưng tôi còn nhanh hơn, thanh gỗ lại vung lên, giáng thẳng vào cánh tay lão đang vươn tới, lão hét lên đau đớn rồi rụt tay lại.

 

Thừa dịp lão lảo đảo, tôi ném thẳng gói bột t.h.u.ố.c mê thứ hai đã chuẩn bị sẵn thẳng vào mặt lão!

 

Bột trắng làm lão mù mắt, lão còn hít phải không ít. Rất nhanh, lão ngã quỵ xuống đất. Co giật vài cái rồi cũng nằm bất động.

 

Tôi vứt thanh gỗ xuống, thở hổn hển từng ngụm lớn, tim tưởng như sắp nhảy vọt ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Xong việc rồi.