“Đúng vậy, hai trăm nghìn với anh cũng đâu phải chuyện lớn, Cao Hà kiếm tiền giỏi như vậy, hai người còn lo gì nữa?”

“Người một nhà cả, đánh gãy xương còn dính gân, sao có thể nhìn cháu ruột ế vợ được.”

Đám họ hàng này đúng kiểu đứng nói thì dễ. Tiền không phải của họ, nên ai cũng nói nhẹ tênh. Họ chỉ muốn khuyên bố chồng đồng ý để giữ hòa khí, hoàn toàn không nghĩ đến cuộc sống sau này của hai ông bà sẽ ra sao.

Bị họ khuyên qua khuyên lại, mặt bố chồng lúc đỏ lúc trắng. Cuối cùng ông nghiến răng, nhìn mẹ chồng rồi lại nhìn gia đình Cao Hải, thở dài một tiếng:

“Được… số tiền này, anh cho vay.”

Câu nói vừa dứt, tim tôi khẽ thắt lại. Sắc mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch, môi run lên, muốn nói gì đó nhưng trước mặt bao nhiêu họ hàng, lại không tiện phát tác.

Cao Hải và Vương Mai lập tức cười rạng rỡ, liên tục nâng ly kính rượu bố chồng, hết gọi “anh tốt” lại gọi “bác ruột thân”, thái độ quay ngoắt, ngọt xớt đến mức buồn nôn.

Phần còn lại của bữa tiệc, nụ cười trên mặt bố chồng không còn thật lòng nữa, cả người uể oải, trầm mặc. Mẹ chồng thì càng không nói thêm câu nào, chỉ lặng lẽ gắp thức ăn cho ông, mắt đỏ hoe.

Sau khi tan tiệc, họ hàng đều về hết, chúng tôi trở về nhà. Mẹ chồng cuối cùng không nhịn được nữa, cãi nhau với bố chồng một trận lớn.

“Cao Chính! Ông điên rồi phải không?! Hai trăm nghìn đó là tiền dưỡng già của chúng ta! Là tiền cứu mạng cả đời tích cóp! Ông nói cho vay là cho vay luôn? Ông có hỏi tôi không? Có bàn với tôi không?!”

Bà vừa khóc vừa gào, giọng khàn đặc.

Bố chồng ngồi trên ghế, cúi đầu hút thuốc, im lặng rất lâu rồi mới thở dài:

“Tôi còn biết làm sao? Trước mặt bao nhiêu họ hàng, nó còn định quỳ xuống. Tôi không cho vay, sau này còn mặt mũi nào ở trong làng nữa? Đều là anh em ruột, nó đã cầu đến cửa, chẳng lẽ tôi mặc kệ?”

“Cứ quản đi! Ông chỉ biết quản nó! Ông quản nó cả đời rồi! Nó có bao giờ biết ơn ông chưa? Nó là cái hố không đáy! Số tiền này ông cho vay rồi thì đừng mong lấy lại!”

Mẹ chồng tức đến run cả người,

“Chúng ta tuổi tác đã lớn, sau này lỡ có bệnh thì làm sao? Trông vào con trai à? Cao Hà với Đào Đào mỗi tháng còn phải trả tiền nhà, nuôi con, áp lực lớn thế ông không biết sao? Ông nỡ đẩy gánh nặng sang cho chúng nó à?!”

Bố chồng không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ hút hết điếu này đến điếu khác, chân mày nhíu chặt.

Tôi và Cao Hà đứng bên cạnh cũng không lên tiếng. Cao Hà muốn khuyên, nhưng mở miệng rồi lại không biết nói gì. Tôi kéo tay mẹ chồng, đưa bà một tờ giấy, khẽ bảo bà đừng tức quá mà hại sức khỏe.

Đợi mẹ chồng bình tĩnh lại một chút, tôi mới lên tiếng, nhìn bố chồng nói:

“Bố, nếu bố đã đồng ý cho vay thì chúng con không nói gì nữa. Nhưng có một điều, số tiền này cho vay ra, nhất định phải để chú hai viết giấy vay nợ, ghi rõ số tiền, thời hạn trả, ký tên và lăn tay. Anh em ruột cũng phải rõ ràng sổ sách. Không phải là không tin chú ấy, mà là quy củ.”

Tôi vừa nói xong, bố chồng lập tức ngẩng đầu, có chút do dự:

“Đều là anh em ruột cả, bắt viết giấy vay, có phải là làm tổn thương tình cảm không? Nó mà nghĩ bố không tin nó, trong lòng sẽ không vui.”

“Bố!” tôi nhấn mạnh giọng,

“Hai trăm nghìn, không phải hai trăm tệ! Đây là tiền dưỡng già của bố mẹ! Viết giấy vay thì sao? Tổn thương cái gì? Nếu chú ấy thật sự coi bố là anh ruột, thật sự biết ơn bố, thì phải chủ động đề nghị viết giấy vay, chứ không phải để bố khó xử thế này!”

Cao Hà cũng vội nói theo:

“Bố, Đào Đào nói đúng. Anh em ruột cũng phải rõ ràng, giấy vay bắt buộc phải có, không thì không thể cho vay.”

Bố chồng im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu:

“Được, vậy mai nó đến lấy tiền, bố sẽ bảo nó viết giấy vay.”

Lúc đó tôi còn nghĩ, có giấy vay rồi, sau này dù có chuyện gì cũng có bằng chứng, còn có thể đòi lại tiền. Nhưng tôi không ngờ, loại người như Cao Hải, ngay cả chuyện viết giấy vay cũng có thể giở trò.

Hôm sau, Cao Hải quả nhiên đến lấy tiền. Bố chồng gọi ông ta vào phòng, nói phải viết giấy vay.

Vừa nghe vậy, mặt Cao Hải lập tức sa sầm, quay ngoắt thái độ ngay tại chỗ:

“Anh có ý gì? Hôm qua trước mặt bao nhiêu họ hàng còn đồng ý ngon lành, hôm nay đã đổi ý rồi? Còn bắt tôi viết giấy vay? Anh không tin tôi à? Tôi là em ruột của anh! Anh đến em ruột cũng không tin?”

Bố chồng bị nói như vậy lại bắt đầu lúng túng:

“Không phải không tin chú, mà số tiền này lớn quá, viết giấy vay cũng là để làm bằng chứng, bên chị dâu chú cũng có cái mà nói.”

“Chị dâu? Chị dâu chỉ là đàn bà, tóc dài hiểu biết ngắn!” Cao Hải cười lạnh,

“Anh là đàn ông mà lại nghe lời phụ nữ sao? Tôi nói cho anh biết, cái giấy vay này, tôi tuyệt đối không viết. Anh muốn cho vay thì đưa tiền, không muốn thì nói thẳng, đừng lấy chuyện giấy tờ ra sỉ nhục tôi! Cùng lắm thì không cưới nữa, Cao Lỗi ế vợ, cả nhà chúng tôi không còn mặt mũi. Đến lúc người trong làng hỏi, tôi sẽ nói rõ — chính bác ruột nó, có tiền mà không cho vay, trơ mắt nhìn cháu mình ế vợ, để nhà họ Cao tuyệt tự!”

Ông ta lại dùng đúng chiêu cũ, đem thể diện, đem tình thân họ tộc ra để ép bố chồng.

Cả đời bố chồng hiền lành, lại ít nói, hoàn toàn không cãi lại nổi. Bị dồn đến cứng họng, cuối cùng vẫn mềm lòng, không bắt viết giấy vay nữa, trực tiếp đưa cho Cao Hải tấm thẻ ngân hàng có hai trăm nghìn.

Cao Hải cầm được thẻ, lập tức cười tươi, nói một câu “cảm ơn anh”, rồi quay lưng đi luôn, đến một câu khi nào trả tiền cũng không nhắc tới.

Mẹ chồng biết chuyện, lập tức tức đến bật khóc, chiến tranh lạnh với bố chồng hơn nửa tháng. Tôi biết rồi cũng tức không chịu nổi, nhưng tiền đã đưa đi, giấy vay cũng không có, nói gì nữa cũng vô ích.

Tôi chỉ có thể nói với Cao Hà:

“Anh cứ chờ xem, đây mới chỉ là bắt đầu. Lần này họ dễ dàng lấy được hai trăm nghìn, sau này chắc chắn còn quay lại. Cái hố không đáy này, một khi đã mở miệng, sẽ không bao giờ lấp đầy được.”

Cao Hà thở dài, không nói gì, nhưng ánh mắt anh cũng đầy lo lắng giống tôi.

Quả nhiên, không ngoài dự đoán, chỉ nửa năm sau, gia đình Cao Hải lại đến. Lần này, họ đòi nhiều hơn, cũng quá đáng hơn.

Chương 3: Được đằng chân lân đằng đầu, vét sạch tiền dưỡng già

Nửa năm sau, gần đến Tết, Cao Hải và Vương Mai lại tìm đến.