“Nghiên Nghiên, nói thật với mẹ đi, có phải vì thích một cậu con trai nên con mới thi thành ra thế này không?”

“Mẹ, không phải như bố mẹ nghĩ đâu.”

“Vậy rốt cuộc là chuyện gì? 406 điểm… từ bé đến giờ con đã bao giờ có mức điểm này chưa?”

“Mẹ… cho con thêm hai ngày nữa. Ngày kia con đến trường xử lý một việc, xong rồi con sẽ nói rõ với bố mẹ.”

Mẹ mở miệng, cuối cùng chỉ thở dài, không hỏi thêm nữa.

Tối hôm đó, nhóm lớp lại náo loạn.

Lâm Lạc Lạc đăng một trạng thái mới, có người chụp màn hình gửi vào nhóm.

“Có những người ấy à, rõ ràng thua rồi mà vẫn cố tỏ ra như không có chuyện gì, nhìn mà thấy ngại thay.”

“Thi đại học là chiến trường công bằng nhất, trước điểm số thì bớt làm màu đi.”

Bên dưới, người thả tim đầu tiên là Hạ Châu.

Ngay sau đó có người tag tôi.

“Lạc Lạc chắc không nói cậu đâu nhỉ? Hahaha.”

Tôi không mở xem, cũng chẳng thoát nhóm.

Ngày kia, sẽ là ngày kia.

Trước khi đi ngủ, cô Trình nhắn cho tôi:

“Tiểu Nghiên, chiều mai em đến trường một chuyến, cô có chuyện muốn nói.”

Hôm sau, tôi đến sớm hơn giờ hẹn mười phút.

Vừa bước vào tòa giảng đường, tôi đã gặp cô ở hành lang.

Cô kéo tôi vào một góc, sắc mặt đầy giận dữ.

“Cố Tiểu Nghiên, em nói thật cho cô biết.”

Giọng cô hạ thấp, mắt đỏ hoe.

“Bình thường thi thử em luôn nằm trong top 3 toàn trường, bài tổ hợp Khoa học Tự nhiên chưa bao giờ dưới 270. Lần này tại sao lại thành ra như vậy?”

“Cô Trình…”

“Khoan đã.”

Cô ngắt lời tôi, lấy điện thoại đưa ra trước mặt tôi.

“Em xem cái này trước đi.”

Trên màn hình là lịch sử chat nhóm lớp.

Hạ Châu vừa gửi cách đó năm phút.

Cậu ta chụp lại lá thư tình tôi viết năm lớp 11, đăng thẳng vào nhóm.

Ảnh rõ ràng đến từng chữ.

Câu cuối cùng bị cắt riêng ra:

“Tớ nghĩ có lẽ chúng ta sẽ tạo ra cùng một tần số.”

Kèm theo dòng chú thích:

“Mọi người xem cái này vui lắm. Học bá Cố Tiểu Nghiên – đứng nhất khối của chúng ta – từ lớp 11 đã viết thư tình cho tôi rồi. Hèn gì thi đại học sụp đổ tâm lý, bệnh yêu đương nặng thật.”

Bên dưới đã nổ tung.

“Trời ơi hahaha sến quá đi mất.”

“Không ngờ Cố Tiểu Nghiên lại thích thầm Hạ Châu.”

“Vậy ra trượt đại học là vì chuyện này à? Xấu hổ thật.”

Lâm Lạc Lạc cũng góp lời:

“Đừng cười nữa, người ta cũng đáng thương mà. Thích ai đâu có sai, chỉ là thích nhầm người thì hơi kém sang thôi.”

Ngón tay tôi siết chặt gấu áo.

Tôi nhìn thẳng vào cô Trình.

“Cô Trình, Hạ Châu đã tráo bút chì 2B của em trong ngày thi đại học.”

Đồng tử cô co rút mạnh.

“Một tháng trước kỳ thi, cậu ta đột nhiên đối xử rất tốt với em. Mua đồ ăn sáng, cùng ôn bài, tan học đợi em về. Em cứ tưởng…”

Tôi dừng lại.

“Sáng hôm thi, bên ngoài đông người, cậu ta chủ động cầm giúp túi bút của em. Em hoàn toàn tin tưởng, không kiểm tra lại.”

“Đến lúc vào phòng thi, em mới phát hiện bút chì bị đổi. Bề ngoài giống hệt, nhưng máy quét không nhận được nét tô. Toàn bộ phần trắc nghiệm coi như bị hủy.”

Sắc mặt cô Trình trắng bệch.

“Em nói cái gì?”

“Sau khi có điểm, chính miệng cậu ta thừa nhận. Vì em luôn đứng trên Lâm Lạc Lạc, nên cậu ta muốn thay cô ta trút giận.”

“Cậu ta còn dùng lá thư này để uy hiếp em. Hôm nay… cậu ta đã tung ra rồi.”

Bốp!

Cô Trình đập mạnh tay vào tường.

“Đồ khốn!”

Cô nắm tay tôi:

“Đi. Theo cô về lớp. Hôm nay phải nói cho ra lẽ.”

Khi chúng tôi đẩy cửa vào lớp, Hạ Châu đang ngồi giữa lớp.

Xung quanh là một đám người đang xem náo nhiệt.

Lâm Lạc Lạc cầm tờ giấy in, vừa truyền tay vừa cười:

“Mấy cậu xem câu này đi — ‘cùng một tần số’ — tưởng mình đang làm thơ chắc? Kèm bài cho người ta mà tưởng người ta thích mình, tư duy bám đuôi ghê thật.”

Vài nữ sinh che miệng cười.

Hạ Châu tựa lưng vào ghế, khoanh tay, vẻ mặt như không liên quan.

Rầm!

Cô Trình đập mạnh xuống bàn giáo viên.

Cả lớp lập tức im phăng phắc.

“Hạ Châu.”

Giọng cô lạnh như băng.

“Đứng lên.”

Hạ Châu hơi khựng lại, rồi chậm rãi đứng dậy.

“Cô Trình, có chuyện gì vậy? Vừa vào đã đập bàn, làm bọn em giật cả mình.”

Giọng cậu ta nhẹ tênh, còn mang chút vô tội.

“Em chỉ gửi một bức ảnh thôi mà. Đó là thứ Cố Tiểu Nghiên tự viết, em đâu có bịa đặt. Cô nổi giận như vậy… có hơi quá không?”

Lâm Lạc Lạc cũng đứng lên, giọng dịu dàng:

“Đúng vậy thưa cô. Thư là cô ta tự viết, đâu phải bọn em ép. Cô ấy thi không tốt, tâm lý bất ổn, bọn em đều hiểu. Nhưng cô không thể vì trước đây cô ấy học giỏi mà thiên vị được.”

Cô Trình siết chặt mép bàn, các khớp tay trắng bệch.

Hạ Châu bước lên một bước, giọng càng thản nhiên:

“Cô Trình, em biết cô rất coi trọng Cố Tiểu Nghiên. Nhưng điểm số rõ ràng — 406 điểm. Thật ra rất nhiều bạn đều tiếc cho cậu ấy.”

“Em đăng bức thư đó chỉ muốn nhắc cậu ấy tỉnh táo lại. Thi lại một năm, học hành nghiêm túc, như vậy mới thực tế.”

Nói xong, cậu ta liếc tôi, khóe môi khẽ nhếch.

Trong lớp bắt đầu có người gật gù.

“Hạ Châu nói cũng có lý…”

“Cô Trình cũng không thể bênh mãi được…”

Lâm Lạc Lạc chớp thời cơ, bước ra khỏi chỗ ngồi, tiến đến khoác tay Hạ Châu, ngước nhìn cô Trình.

“Cô Trình, em biết Cố Tiểu Nghiên thành tích luôn áp đảo em, cô có thể nghĩ rằng trong lòng em không cân bằng. Nhưng em thực sự không nhắm vào cô ta. Điểm thi đại học là do cô ta tự thân phát huy không tốt, chuyện này chẳng liên quan đến ai cả.”

“Hồ sơ của cô ta cũng chẳng có trường nào nhận nữa rồi, lúc này cô có bảo vệ cô ta thì cũng có thay đổi được kết quả đâu.”

Vài bạn học tỏ vẻ đồng tình nhưng cũng không kém phần hả hê, ánh mắt cứ láo liên giữa tôi và Lâm Lạc Lạc.

Tôi đứng phía sau cô Trình, không nói một lời.

Cô Trình hít sâu một hơi, vừa định lên tiếng.

Bên ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Tiếng của thầy Hiệu trưởng vọng lại từ cuối dãy.

“Nhanh lên! Chính là phòng này!”

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cửa.

Thầy hiệu trưởng gần như chạy chậm lao vào, lưng áo sơ mi ướt sũng, trán đầm đìa mồ hôi.

Theo sát phía sau là thầy Lý – Chủ nhiệm phòng Giáo vụ.

Còn sau thầy Lý là hai đồng chí cảnh sát mặc sắc phục.

Thầy Lý chẳng thèm liếc Hạ Châu lấy một cái, đi thẳng về phía cô Trình, giọng hơi run: “Cô Trình, em Cố Tiểu Nghiên có ở đây không?”

Cả lớp chết lặng.

Thầy Lý lau mồ hôi trán, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

“Giáo sư Tôn từ Văn phòng tuyển sinh dự án Cường Cơ của Đại học Bắc Kinh, cùng với lãnh đạo tổ thanh tra của Sở Giáo dục thành phố, hiện đang ở phòng Hiệu trưởng đợi em Cố Tiểu Nghiên.”

Thầy khựng lại, yết hầu chuyển động.

“Hồ sơ của em ấy đã bị hệ thống của Viện Khảo thí tỉnh khoá lại ở cấp độ bảo mật cao nhất rồi.”

Cả căn phòng rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Chút sắc máu trên mặt Hạ Châu biến mất sạch.

Cậu ta đứng bật dậy, chân ghế trượt trên mặt sàn tạo ra một tiếng rít chói tai.

“Không thể nào!”

Giọng cậu ta ré lên đến mức vỡ nát.

“Cậu ta không làm được một câu trắc nghiệm nào, tổng điểm chỉ hơn bốn trăm! Đừng có nói là vì bài thi có vấn đề nên bị tỉnh điều tra đấy nhé!”

Lâm Lạc Lạc buông tay Hạ Châu, giọng the thé:

“Đúng rồi, chắc chắn là có vấn đề nên mới bị khoá! Làm sao có chuyện được tuyển thẳng? Đứa thi được hơn bốn trăm điểm mà được tuyển thẳng á, chuyện cười chắc?”

Trương Minh Viễn bồi thêm một câu: “Đúng thế, nhỡ đâu là điều tra vụ quay cóp thì sao?”

Vài người gật gù hùa theo.

Đồng chí cảnh sát đứng sau thầy Lý bước lên trước một bước.

Ánh mắt anh lướt qua đỉnh đầu tất cả mọi người, lạnh lùng dừng lại trên người Hạ Châu.

“Cậu là Hạ Châu?”

Đầu gối Hạ Châu mềm nhũn, cả người lảo đảo lùi lại, hông va vào góc bàn làm hộp bút trên bàn rung lên lạch cạch.

Cảnh sát lấy từ trong cặp ra một tập tài liệu, mở ra đọc.

“Sở Giáo dục thành phố nhận được cảnh báo bất thường từ hệ thống của Viện Khảo thí tỉnh, đã tiến hành phúc khảo chuyên đề đối với bài thi đại học của em Cố Tiểu Nghiên.”

“Qua điều tra xác minh, phiếu trả lời trắc nghiệm tất cả các môn của Cố Tiểu Nghiên, do sử dụng bút chì 2B giả có chứa lớp phủ cản sáng, dẫn đến máy quét quang học đã đánh trượt toàn bộ các câu hỏi trắc nghiệm của tất cả các môn học.”