Thật sự hối hận.

 

Cứ tưởng có thể thưởng thức vẻ “trầm tĩnh dưỡng sinh” của đàn ông lớn tuổi.

 

Ai ngờ tuổi này tuy không còn mạnh, nhưng lại giỏi kỹ thuật hơn.

 

Ép tôi mồ hôi đầm đìa, gọi đủ cả “anh ơi chú ơi cha ơi”.

 

Lương Nghiễn còn bình tĩnh hơn lúc trẻ.

 

Tôi bấu lấy tay anh, thở dốc: “Nếu anh không muốn thì xuống đi!”

 

Anh cúi xuống cọ nhẹ khóe môi tôi, giọng trầm ổn mà khàn khàn: “Kiên nhẫn một chút.”

 

“Không chịu nổi thì cứ cầu xin anh.”

 

6.

 

Người giúp việc trong nhà bắt đầu được cho nghỉ dài hạn.

 

Vì hệ thống nói càng ít người biết đến sự tồn tại của tôi càng tốt.

 

Ban ngày Lương Nghiễn phải đi làm. Cả tòa biệt thự chỉ còn lại bảo vệ và cô lao công dọn dẹp định kỳ.

 

Tôi rảnh rỗi đến phát chán, gọi hệ thống ra.

 

“Tôi chỉ nghe cậu nói là phải dạy dỗ Tiểu Mãn cho tốt, nhưng thế nào mới tính là hoàn thành nhiệm vụ?”

 

【Khán giả ghét những đứa trẻ vị thành niên nổi loạn.】

 

【Cách trực tiếp nhất là dù giả cũng phải khiến nó trông như một học sinh bình thường, được giáo dục đàng hoàng.】

 

“Tức là bắt nó nhuộm tóc lại màu đen, xóa hình xăm, đi học đúng giờ… vậy là đủ?”

 

Hệ thống im lặng một lúc lâu.

 

【Cô chắc làm được không?】

 

【Con gái tuổi này còn khó dạy hơn cả lợn chuẩn bị Tết.】

 

“Con tôi đâu có ngu, mấy câu là giải quyết được.”

 

Vấn đề lớn nhất bây giờ là tôi không gặp được nó.

 

Tôi chắc chắn Tiểu Mãn đang tránh mặt tôi.

 

Theo lời quản gia, trước đây nó đi học chưa bao giờ đi liền bảy tám ngày, càng chưa từng chủ động xin ở nội trú như vậy.

 

Lại càng không có chuyện đi học nửa tháng mà không trốn tiết.

 

Tôi kể lại những lời đó cho Lương Nghiễn nghe, hỏi anh dạy con kiểu gì.

 

Anh day mạnh thái dương, không nói gì.

 

“Bình luận” thì lần lượt bênh anh:

 

【Dám quản sao, anh nói một câu bên kia có mười câu chờ sẵn】

 

【Lâm Tiểu Mãn từng đọc nhật ký của Lương Nghiễn, chuyện gì anh áy náy nhất nó rõ như lòng bàn tay】

 

【Cãi nhau là đâm trúng chỗ đau】

 

【Lặp lại liên tục: “Ông ép mẹ tôi chia tay khi bà đang mang thai!”】

 

【Thần tiên cũng chịu không nổi】

 

【Còn tuyệt chiêu: “Ông thấy mẹ tôi chết rồi nên không ai bảo vệ tôi!”】

 

【“Nếu mẹ còn sống chắc chắn sẽ không để ông đánh tôi”】

 

Khó thật.

 

Mấy câu này tôi đọc cũng không biết đáp thế nào.

 

Anh không dám quản cũng có lý.

 

Tôi thở dài:  “Thôi, đợi nó về em nói chuyện với nó.”

 

Lương Nghiễn đặt tài liệu xuống, dò hỏi: “Mấy hôm nữa họp phụ huynh, em đi không?”

 

Tôi do dự rất lâu.

 

“Thôi em không đi. Nếu bạn học của nó hỏi em là ai, không dễ giải thích.”

 

Anh gật đầu, giấu đi vẻ thất vọng.

 

“Cũng đúng.”

 

“Nó sắp được nghỉ tháng rồi đúng không?”

 

“Cuối tuần này.”

 

Lương Nghiễn mím môi: “Khả năng cao nó không về, nghỉ là thường bay sang Nhật.”

 

Tôi bật dậy khỏi sofa.

 

“Không sao, tôi ra cổng trường chặn nó. Anh đặt lịch xóa hình xăm với nhuộm tóc đi.”

 

Anh hơi nghiêng đầu, không chắc chắn: “Có vội quá không?”

 

“Vội?” tôi nói, “Kéo dài đến giờ là do em về muộn rồi.”

 

Anh cười.

 

“Không muộn lắm, ít nhất Tiểu Mãn bây giờ vẫn chưa bằng tuổi em.”

 

Một câu đùa kiểu địa ngục.

 

Lương Nghiễn nhanh chóng liên hệ bác sĩ. Xóa hình xăm cần kiểm tra tình trạng da tại chỗ để đạt hiệu quả tốt nhất.

 

Tôi hơi háo hức. Dù không thể tự do thoải mái, nhưng đây cũng là lần đầu tôi ra ngoài.

 

Đến thế giới “mới” sau khi tôi chết mười một năm.

 

Cửa hàng quen của nhà họ Lương gửi quần áo đến. Tôi thử từng bộ, đứng trước gương hỏi ý kiến Lương Nghiễn.

 

Ngoài cửa kính sát đất, trời chuyển sang màu xanh sẫm. Xa xa là ánh đèn rực rỡ của những tòa nhà cao tầng.

 

Lương Nghiễn ngồi trên sofa, bắt chéo chân, nửa khép mắt nhìn tôi.

 

“Em hỏi anh bộ nào đẹp mà.”

 

Tôi giục: “Cái váy đen này hay cái màu vàng nhạt?”

 

Hai bộ ngang nhau, khó chọn.

 

Tôi lẩm bẩm: “Màu đen có vẻ trang trọng hơn nhỉ?”

 

Lương Nghiễn cười rất khẽ.

 

“Em mới 22 tuổi, cần gì trang trọng.”

 

Cũng đúng.

 

Nhưng màu trầm vẫn hợp hơn.

 

Tôi chọn váy đen, rồi dang tay ngã xuống sofa bên cạnh anh.

 

“Quyết định vậy đi. Đến lúc đó đeo thêm khẩu trang, búi tóc lên?”

 

Anh thuận thế ôm lấy tôi, nói chậm rãi: “Hồi mới quen em đã thích giả làm người trưởng thành, bao nhiêu năm rồi vẫn vậy.”

 

“Chậc, cái gì gọi là giả.”

 

Tôi khoanh tay.

 

“Không còn cách nào khác, mặt non quá dễ bị bắt nạt nơi công sở.”

 

Anh nói: “Bây giờ không cần lo nữa.”

 

Tôi kéo dài giọng trêu: “Ồ~ tổng giám đốc Lương thành công rồi đúng là khác thật đấy.”

 

“Khác thật.”

 

Anh bình thản nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi cúi xuống nhìn tôi, mở lòng bàn tay.

 

“Trước đây không cho em được, bây giờ đều có thể.”

 

Một chiếc nhẫn kim cương.

 

Hơi thở anh có chút run.

 

“Lẽ ra phải tặng em vào sinh nhật 25 tuổi. Nhưng không kịp.”

 

Tôi đưa tay ra: “Bây giờ anh nên nói gì?”

 

Anh nói: “Xin lỗi.”

 

Tôi quay mặt đi, giọng buồn buồn: “Chán thật.”

 

Lại chọc người ta khóc.

 

Cúi xuống nhìn viên kim cương xanh lấp lánh chói mắt.

 

Nước mắt… chảy ra từ khóe miệng.

 

7.

 

Ngày đi chặn Lâm Tiểu Mãn.

 

Trời nắng đẹp, giữa tháng mười gió thu hơi se lạnh.

 

Tôi nằm ở ghế sau, giơ tay ra trước mặt Lương Nghiễn.

 

“Ê, nhìn anh bây giờ càng ngày càng thuận mắt đấy.”

 

Anh im lặng mỉm cười, đặt cổ chân tôi lên đầu gối mình.

 

Tôi suy nghĩ một chút.

 

“Lát nữa Tiểu Mãn lên xe, anh sang bên kia đợi trước nhé. Em nói chuyện xong sẽ gọi anh.”

 

“Được.”

 

Bộ đàm vang lên vài tiếng rè rè. Vệ sĩ đang báo tình hình.

 

“Thấy đại tiểu thư rồi, cô ấy không muốn… à không sao, cô ấy tới rồi.”

 

Cửa kính xe bị gõ.

 

Lâm Tiểu Mãn ném cặp sách sang một bên, áo khoác đồng phục buộc ngang hông, liếc Lương Nghiễn một cái.

 

Anh ra hiệu cho tài xế cũng xuống xe, rồi sang chiếc xe khác.

 

Lâm Tiểu Mãn vắt chân chữ ngũ, nhìn ra ngoài cửa sổ.

 

“Tìm tôi có việc gì?”

 

Tôi nhìn chằm chằm môi nó.

 

“À, quên cái này, mày còn phải tháo cái khuyên đó nữa.”

 

“?”

 

Nó hạ chân xuống, ngồi thẳng dậy.

 

“Nói cho rõ đi.”

 

“Xóa hình xăm, tháo khuyên môi, nhuộm tóc lại màu đen.”

 

Nó cười lạnh.

 

“Vừa về đã bắt đầu chỉ tay năm ngón với tôi?”

 

Tôi nói: “Mấy thứ đó mày thật sự thích, hay chỉ muốn khác người và chống đối cha mày?”

 

“Không cần bà quản.”

 

“Tiểu Mãn, tao không định cãi nhau với mày.”

 

Tôi xoay chiếc nhẫn ở ngón áp út.

 

“Nói thẳng ra, tao cũng không có nhiều thời gian để đấu dai với mày.”

 

Nó bỗng ngẩng đầu: “Ý gì?”

 

Tôi bình tĩnh nói: “Ý là tao không ở lại được lâu.”

 

“Xăm mình, nhuộm tóc… nếu mày thật sự thích, đợi khi đứng vững rồi hãy làm.”

 

“Lương Nghiễn chiều mày, một nửa vì tao chết sớm nên cảm thấy có lỗi với mày.”

 

“Bây giờ tao quay lại, tiếc nuối của ông ấy coi như đã bù đắp.”

 

“Sau này ông ấy đối xử với mày thế nào… chưa chắc.”

 

“Còn nửa kia là vì mày đã bị loại khỏi danh sách người thừa kế.”

 

“Đừng nói mày là con một.”

 

“Cho dù bây giờ ông ấy chưa có con khác, sau này vẫn có đủ sức sinh.”

 

“Hỏi bạn học mày xem, trong những gia đình như vậy, những đứa con không có năng lực mà vẫn có quyền thừa kế thường chết kiểu gì.”

 

“Đừng cãi cha mày.”

 

“Học hành tử tế, biết nịnh ông ấy.”

 

“Giữ chắc tài sản rồi, mày muốn xăm gì lên người cũng được.”

 

“Tất nhiên đến lúc đó mày cũng sẽ không làm mấy chuyện ảnh hưởng giá cổ phiếu nữa.”

 

“Còn nữa.”

 

“Ông ấy chưa kết hôn, đưa ai về nhà cũng hợp tình hợp pháp.”

 

“Nếu tao không còn nữa, những người phụ nữ đó mày cứ ngoan ngoãn gọi mẹ.”

 

“Nhớ đổi họ.”

 

“Mấy lời này mày nghe hay không tùy mày.”

 

“Tao chỉ khuyên mày một câu: tiền là thứ thực tế nhất.”

 

“Nghĩ cho sớm đi, đời người không có nhiều cơ hội hối hận.”

 

“Tài xế sẽ đưa mày đến bệnh viện.”

 

“Có xóa hình xăm hay không, mày tự quyết.”

 

Tôi nói một hơi xong, mở cửa xuống xe.

 

Nó sững sờ nhìn tôi, không nói gì.

 

Bình luận thì tranh cãi ầm lên.

 

【Lương Nghiễn chẳng làm sai gì mà bị nghi ngờ, đúng là xui xẻo】

 

【Lần đầu thấy đàn ông tội nghiệp】

 

【Nói mấy lời đó với con, sau này nó nhìn cha nó thế nào?】

 

【Sao quan hệ cha con mà như vua với bề tôi vậy】

 

【Lâm Tiểu Mãn chắc ngơ luôn, tưởng mẹ mình là thỏ non chết sớm bi kịch cơ】

 

【Dạy con đề phòng cha ruột từ sớm vậy có hơi quá không】

 

【Gia đình kiểu này mà 16 tuổi còn gọi là nhỏ à】

 

【Nữ chính cũng không sai, lo con sau này sống không tốt là bình thường】

 

【Tiểu Mãn là do không ai dạy, không thì đã tỉnh ra từ lâu】

 

【Nói trắng ra kiểu tính cách của nó thì Lương Nghiễn không bao giờ giao công ty cho đâu, giả vờ hiền lành còn được chia nhiều tiền hơn, bà mẹ này thực tế đấy】

 

Lương Nghiễn nhìn theo chiếc xe chở nó đi, trông có vẻ lo lắng.

 

“Tri Vi,” anh cân nhắc lời nói, “em nói gì với con vậy?”

 

Không chờ tôi trả lời, anh lại nói: “Nó mới chấp nhận em, đừng mắng nó.”

 

“Tôi hung dữ thế à?” Tôi tặc lưỡi, không hài lòng. “Chỉ kể cho nó nghe mấy chiêu mẹ em từng dùng với em thôi. Em nói nếu nó không nghe lời thì sẽ gửi nó về nhà bà ngoại rèn luyện.”

 

Lương Nghiễn im lặng rất lâu.

 

Anh vươn tay qua sau cổ tôi, kéo tôi vào lòng.

 

“Muốn về nhà cũ thăm không?”

 

Tôi khựng lại.

 

“Không muốn.”

 

“Vậy thì không về,” anh nói. “Đám tang của em… cha mẹ em cũng không đến.”

 

“Em đoán được. Lúc đó em vừa cãi nhau với họ.”

 

Chết tiệt không biết ai đưa số điện thoại mới của tôi cho mẹ tôi.

 

Em trai tôi đi xem mắt, gấp mua nhà, còn thiếu mười sáu mười bảy vạn. Mẹ tôi ngày nào cũng gọi, nói nó là em tôi nên tôi phải lo.

 

Tôi tưởng sau bao năm đi làm, tâm lý mình đã vững lắm rồi.

 

Cãi nhau với sếp còn không đổi sắc mặt.

 

Thế mà chỉ vài câu của bà đã khiến tôi sụp đổ hoàn toàn.

 

Tôi càng mắng, bà càng hăng.

 

Sau khi chặn hết số, tay tôi vẫn run.

 

Nằm trên giường tức đến chết.

 

Tình thân, tình yêu… chẳng là cái gì cả.

 

Tiền mới là mạng sống của tôi.

 

Tôi cắm đầu làm thêm giờ, mơ có ngày di cư ra nước ngoài.

 

Kết quả uống rượu quá nhiều rồi đột tử.

 

Cái cuộc đời chó chết này.

 

Lương Nghiễn cố tình ho khan, tôi hoàn hồn.

 

“Bị cảm à?”

 

“Không.” anh nói. “Khó lắm mới ra ngoài, đừng nghĩ nhiều nữa. Xuống xe đi dạo chút đi.”

 

Bên bờ sông lác đác vài nhóm người trò chuyện cười nói.

 

Hệ thống đột nhiên bật lên:

 

【Tỉnh táo chút, cô bây giờ là người chết đang sống, thuộc dạng tồn tại bất thường.】

 

【Thế giới có cơ chế tự sửa lỗi.】

 

【Đừng tạo quá nhiều liên hệ với người khác, nếu không sẽ bị phát hiện rồi cưỡng chế tách ra.】

 

“Tôi nhờ cậu che chắn một chút đi.”

 

【Không được, cái này là thao tác trái quy định!】

 

“Việc hồi sinh đã trái quy định rồi, thêm chút nữa cũng không sao.”

 

Tôi đeo khẩu trang, bước xuống xe.

 

Một buổi chiều rất bình thường.

 

Mây hơi ửng đỏ, phản chiếu xuống mặt sông. Xe điện kêu bíp bíp, qua lại không ngừng.

 

Trang phục của Lương Nghiễn quá nổi bật. Người qua đường thì thầm hỏi chúng tôi có đang quay phim ngắn không.

 

Có người tinh mắt nhận ra anh, giả vờ vô tình chụp một tấm.

 

Tôi theo phản xạ né ống kính. Anh giữ đầu tôi, che đi nửa mặt.

 

“Em cảm giác ngày mai công ty sẽ đồn anh nuôi tình nhân.”

 

Lương Nghiễn giơ tay lên, ngón áp út có chiếc nhẫn đơn giản.

 

“Tình nhân gì, vợ anh chỉ là còn trẻ thôi.”

 

Tôi hết cách.

 

Trong mắt anh dâng lên ý cười, yên lặng mà dịu dàng.

 

Tôi rùng mình.

 

“Có phải mới yêu đâu, quen vậy rồi, đừng nhìn em kiểu đó, kỳ lắm.”