Ta vùi trong lòng hắn, nói nhỏ: “Sau này đừng tự nhổ nữa.”

 

Hắn khựng lại.

 

“Trước đây đều tự nhổ?”

 

“Ừ.”

 

Ta ngẩng lên nhìn hắn.

 

“Đau không?”

 

Hắn nghĩ một chút.

 

“Đau.”

 

Ta trừng hắn: “Đau còn tự nhổ?”

 

Hắn cười.

 

“Không tự nhổ, đợi ngươi đến nhổ, ta sợ ngươi nhổ trụi.”

 

Ta sững lại.

 

Rồi nhớ lại những năm trước, mỗi lần ta nhổ xong, hắn đều đội quan, che đi chỗ đó.

 

Thì ra là trụi thật.

 

Ta bỗng muốn cười.

 

Cười một lúc, mắt lại cay.

 

“Sau này ta nhổ.”

 

Hắn nói: “Được.”

 

“Nhưng ta không nhổ trụi.”

 

Hắn cúi xuống nhìn ta, trong mắt đầy ý cười.

 

“Được.”

 

Chương 24 Ngày đầu sau hôn

 

Khi ta tỉnh lại, trời đã sáng rõ.

 

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, rơi lên giường, ấm áp.

 

Ta cử động, phát hiện không động được.

 

Cúi xuống nhìn—một cánh tay vòng qua eo ta, ôm chặt.

 

Ta lần theo cánh tay đó nhìn sang.

 

Diễm Việt nằm bên cạnh, mắt nhắm, thở đều, ngủ rất sâu.

 

Ánh sáng buổi sớm chiếu lên mặt hắn, làm hàng mi dài khẽ rung.

 

Ta nhìn hắn một lúc.

 

Rồi đưa tay, khẽ chạm vào lông mi hắn.

 

Hắn không tỉnh.

 

Ta chạm thêm lần nữa.

 

Hắn vẫn không tỉnh.

 

Ta gan lớn hơn, dùng ngón tay chọc chọc mặt hắn.

 

Mềm.

 

Ấm.

 

Ta chọc một cái, dừng lại, xem hắn có phản ứng không.

 

Không.

 

Ta chọc thêm cái nữa.

 

Hắn vẫn không phản ứng.

 

Ta dứt khoát dùng cả hai tay, véo mặt hắn, kéo nhẹ sang hai bên.

 

“Ưm—”

 

Hắn phát ra tiếng mơ hồ, nhíu mày.

 

Ta vội buông tay, nhắm mắt giả ngủ.

 

Chờ một lúc, không có động tĩnh.

 

Ta hé một mắt.

 

Hắn đang nhìn ta.

 

Mắt sáng, khóe môi cong.

 

“Tỉnh rồi?” hắn hỏi.

 

Ta chớp mắt.

 

Hắn lại hỏi: “Chọc đủ chưa?”

 

Mặt ta nóng lên.

 

“Ai chọc ngươi?”

 

Hắn nhướng mày: “Vậy ai vừa nãy véo mặt ta?”

 

Ta lý lẽ đanh thép: “Không phải ta.”

 

Hắn cười.

 

Cười đến mức mắt cong lại, chút lười biếng của người vừa tỉnh cũng trở nên đẹp.

 

Ta nhìn hắn cười, bỗng có chút hoảng hốt.

 

Người này, là phu quân của ta rồi.

 

Con phượng hoàng bị ta nhổ lông năm trăm năm, giờ nằm bên cạnh ta, cười như một kẻ ngốc.

 

“Đang nghĩ gì?” hắn hỏi.

 

Ta hoàn hồn.

 

“Đang nghĩ lúc trước ngươi bị ta nhổ lông, có phải cũng ngốc như vậy không.”

 

Hắn khựng lại.

 

Rồi xoay người, đè ta xuống.

 

“Nói ai ngốc?”

 

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, không sợ.

 

“Nói ngươi.”

 

Hắn nhìn ta, mắt đầy ý cười.

 

“Nói lại lần nữa?”

 

“Ta nói—”

 

Hắn không để ta nói hết.

 

Chương 25 Ra mắt mẹ chồng

 

Ngày thứ ba sau hôn, theo quy củ phải đến thỉnh an Thiên hậu.

 

Ta đứng trước cửa Dao Hoa cung, hít sâu.

 

Diễm Việt đứng bên: “Căng thẳng?”

 

Ta gật đầu.

 

Hắn nắm tay ta: “Đừng sợ, có ta.”

 

Ta nhìn hắn.

 

Hắn rất nghiêm túc.

 

Ta nghĩ một chút, vẫn không nói—ta không sợ Thiên hậu, ta sợ mình nói sai.

 

Dù sao lần trước ta đã nói trước mặt bà “ngài đồng ý hay không ta cũng gả”.

 

Giờ nghĩ lại, đúng là hơi… quá.

 

Nhưng lúc đó ta nghĩ vậy thật.

 

Cửa mở.

 

Cô cô quản sự ra đón: “Thái tử, Thái tử phi, nương nương cho mời.”

 

Thái tử phi.

 

Cách gọi đó rơi lên người ta, ta khựng lại.

 

Diễm Việt bóp nhẹ tay ta, dẫn ta vào.

 

Trong điện, Thiên hậu ngồi trên, mặc thường phục, trông dịu hơn lần trước.

 

Chúng ta tiến lên hành lễ.

 

“Con dâu thỉnh an mẫu hậu.”

 

Chính ta nói ra cũng thấy lạ.

 

Thiên hậu nhìn ta, không biểu cảm.

 

“Đứng lên.”

 

Chúng ta đứng dậy.

 

Bà chỉ chỗ ngồi: “Ngồi.”

 

Chúng ta ngồi.

 

Trong điện yên tĩnh một lúc.

 

Thiên hậu mở lời: “Nghe nói mấy hôm trước ngươi đến rừng ngô đồng bị sét đánh?”

 

Ta gật đầu.

 

“Cây đó là ngô đồng vạn năm, cháy là hết. Bổn cung đã cho người trồng lại phía sau Tê Phượng điện, vài năm nữa sẽ lớn.”

 

Ta sững lại.

 

Bà đang giúp ta?

 

Thiên hậu nói tiếp: “Còn lông của ngươi—bổn cung nghe nói tích năm trăm năm, đều cháy?”

 

Ta lại gật.

 

Bà im lặng một lúc: “Phượng tộc có quy củ, sau khi thành thân, lông của phu quân là của thê tử. Lông mỗi kỳ thay của nó đều thuộc về ngươi. Đó là của ngươi, không ai lấy được.”

 

Ta nhìn bà, không biết nói gì.

 

Bà dừng một chút, nói tiếp: “Chuyện trước đây, bổn cung có chỗ sai. Ngươi là Trọng Minh hay quạ, nếu Nhược nhi chọn ngươi, bổn cung không ý kiến.”

 

“Nhưng có một điều—”

 

Bà nhìn ta, ánh mắt nghiêm.

 

“Ngươi là Thái tử phi, sau này là Thiên hậu. Quy củ phải có, bản lĩnh phải học. Không thể ngày nào cũng chỉ ngủ, nhổ lông, tích lông.”

 

Ta mở miệng.

 

Bà tiếp: “Từ ngày mai, mỗi ngày đến Dao Hoa cung một canh giờ, bổn cung dạy ngươi.”

 

Ta nhìn Diễm Việt.

 

Hắn cười, kiểu “ta không cứu được ngươi”.

 

Ta quay lại nhìn Thiên hậu.

 

“Được.”

 

Bà gật đầu, sắc mặt dịu hơn.

 

“Được rồi, về đi.”

 

Chúng ta đứng dậy, cáo lui.

 

Ra đến cửa, Thiên hậu bỗng gọi: “Chiêu Chiêu.”

 

Ta quay lại.

 

Bà nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

 

“Chuyện của bà ngươi… bổn cung nghe rồi. Bà ấy là người tốt.”

 

Ta sững lại.

 

Bà nói tiếp: “Bổn cung sẽ cho dựng bia ở rừng ngô đồng, tế bà ấy.”

 

Mắt ta bỗng cay.

 

Ta cúi đầu, khẽ nói: “Cảm ơn mẫu hậu.”

 

Rồi bước nhanh ra ngoài.

 

Ra khỏi Dao Hoa cung, Diễm Việt nắm tay ta.

 

Ta không nói.

 

Hắn cũng không nói.

 

Chỉ đi cùng ta, chậm rãi.

 

Chương 26 Bà

 

Đêm đó, ta một mình đến rừng ngô đồng.

 

Tàn tích vẫn còn, thân cây cháy đen đứng đó, như một người canh giữ im lặng.

 

Ta đậu ở chỗ từng là tổ của mình.

 

Giờ chẳng còn gì.

 

Chỉ có gió.

 

Gió thổi từ xa, mang theo mùi cỏ cây.

 

Ta ngồi đó, nhìn cảnh hoang tàn, bỗng nhớ bà.

 

Nhớ lần đầu bà dạy ta bay.

 

Nhớ mỗi ngày bà lải nhải bắt ta đừng ngủ suốt.

 

Nhớ những quả bà để dành cho ta, giấu sâu trong tổ, nói khi đói thì ăn.

 

Nhớ ánh mắt cuối cùng của bà.

 

“Con à… bay lên… đỡ lấy thiên kiếp… đó là… sứ mệnh…”

 

Ta nhắm mắt.

 

Gió thổi qua tai, như giọng bà.

 

“Bà ơi,” ta khẽ nói, “con đỡ được rồi.”

 

“Thiên kiếp tan rồi.”

 

“Con lấy chồng rồi.”

 

“Người đó đối xử với con rất tốt.”

 

“Bà yên tâm.”

 

Gió bỗng lặng.

 

Xung quanh yên tĩnh lại.

 

Rồi có thứ gì đó rơi xuống đầu ta.

 

Ta mở mắt.

 

Một chiếc lông.

 

Màu xám nâu, nhỏ nhỏ, mềm mềm.

 

Lông quạ.

 

Ta sững lại.

 

Ngẩng đầu nhìn.

 

Không có gì.

 

Chỉ có ánh trăng.

 

Ta cúi đầu nhìn chiếc lông trong tay, bỗng bật cười.

 

Cười rồi lại khóc.

 

“Bà…”

 

Ta áp chiếc lông vào ngực, ngồi đó, khóc rất lâu.

 

Không biết qua bao lâu, phía sau có tiếng bước chân.

 

Ta không quay đầu.

 

Người đó đi tới, ngồi xuống bên cạnh ta.

 

Không nói gì.

 

Chỉ đưa tay, nhẹ nhàng ôm ta.

 

Ta dựa vào lòng hắn, tiếp tục khóc.

 

Hắn không nói.

 

Chỉ ôm ta, vỗ lưng từng nhịp.

 

Đợi ta khóc xong, hắn mới lên tiếng.

 

“Về nhé?”

 

Ta gật đầu.

 

Hắn bế ta lên.

 

“Ta cõng.”

 

Ta nằm trên lưng hắn, vùi mặt vào hõm cổ.

 

Hắn cõng ta, chậm rãi đi.

 

Ánh trăng trải trên đường, kéo dài bóng chúng ta.

 

“Diễm Việt.” ta khẽ gọi.

 

“Ừ?”

 

“Ngươi sẽ luôn ở đây chứ?”

 

Hắn khựng một chút.

 

Rồi nói: “Sẽ.”

 

“Mãi mãi?”

 

“Mãi mãi.”

 

Ta vùi mặt sâu hơn.

 

“Được.”

 

Chương 27 Thường ngày

 

Cuộc sống sau hôn nhân, bình lặng hơn ta nghĩ.

 

Mỗi sáng, hắn đi chầu, ta ngủ.

 

Trưa hắn về, chúng ta ăn cùng nhau.

 

Chiều hắn xử lý tấu chương, ta đến Dao Hoa cung học quy củ—nói là một canh giờ, thực tế luôn thành hai, có khi còn tăng thêm.

 

Tối hắn về, lại ăn cùng, rồi hắn xử lý nốt công việc, ta nằm cạnh ngủ.

 

Thỉnh thoảng ta giúp hắn phân loại tấu chương, như trước kia.

 

Chỉ là giờ không cần bay, có thể ngồi cạnh hắn, đưa tay lấy.

 

Tối đó, ta đang phân loại, hắn bỗng gọi.

 

“Chiêu Chiêu.”

 

“Ừ?”

 

“Ngươi có từng nghĩ sau này làm gì không?”

 

Ta ngẩng đầu.

 

Hắn nói tiếp: “Không phải cứ như bây giờ, mà là… có điều gì muốn làm không?”

 

Ta nghĩ một chút.

 

“Tích lông.”

 

Hắn cười.

 

“Ngoài tích lông?”

 

Ta nghĩ thêm.

 

“Ngủ.”

 

Hắn nhìn ta, bất lực.

 

Ta nghiêng đầu: “Sao?”

 

Hắn im lặng một lúc.

 

“Ngươi là Trọng Minh điểu. Có thể nhìn thấu thiên cơ, trấn áp thiên kiếp, có thể làm rất nhiều việc.”

 

Ta chớp mắt.

 

“Thì sao?”

 

Hắn nhìn ta, rất nghiêm túc.

 

“Cho nên ngươi có thể làm bất cứ điều gì ngươi muốn. Không cần chỉ ở đây, không cần chỉ xoay quanh ta.”

 

Ta nghe xong, cũng nhìn lại hắn.

 

“Diễm Việt.”

 

“Ừ?”

 

“Điều ta muốn làm, là ở bên ngươi.”

 

Hắn sững lại.

 

Ta nói tiếp: “Tích lông cũng được, ngủ cũng được, giúp ngươi phân tấu chương cũng được, mỗi ngày đi Dao Hoa cung học quy củ cũng được—chỉ cần là cùng ngươi, ta đều muốn.”

 

“Không phải vì ta không có việc khác để làm nên mới ở đây. Mà vì ta muốn.”

 

Hắn nhìn ta, trong mắt có ánh sáng.

 

Rất lâu sau, hắn kéo ta vào lòng.

 

“Chiêu Chiêu.”

 

“Ừ?”

 

“Ta cũng vậy.”

 

Ta dựa vào hắn, nghe tim hắn.

 

Thình thịch, thình thịch.

 

Giống hệt lần đầu tiên năm trăm năm trước.

 

Chương 28 Bạch Nguyệt Du

 

Sau khi thành thân một tháng, ta nghe một chuyện.

 

Bạch Nguyệt Du bị giáng xuống hạ giới.

 

Không phải ý của Thiên hậu, mà là của Diễm Việt.

 

Tối đó ta hỏi hắn: “Vì sao?”

 

Hắn nhìn ta: “Ngươi nghĩ sao?”

 

Ta nghĩ một chút: “Vì nàng hãm hại ta?”

 

Hắn gật.

 

Ta lại nghĩ: “Vì nàng trộm lông ta?”

 

Hắn lại gật.

 

Ta tiếp tục: “Vì nàng suýt nhốt ta trong điện hoang?”

 

Hắn vẫn gật.

 

Ta nghiêng đầu: “Chỉ vậy thôi?”

 

Hắn dừng lại.

 

“Còn một điều.”

 

“Là gì?”

 

Hắn nhìn ta, rất nghiêm túc.

 

“Vì nàng khiến ngươi khóc.”

 

Ta sững lại.

 

Hắn nói tiếp: “Ngày ngươi tỉnh từ biển sét, nói lông mất, mắt ngươi đỏ.”

 

“Ngày ngươi đứng ở rừng ngô đồng cháy, mắt ngươi đỏ.”

 

“Ngày ngươi nhắc đến bà, mắt ngươi đỏ.”

 

“Mỗi lần, đều là vì nàng.”

 

Giọng hắn rất bình, nhưng ta biết hắn đang giận.

 

“Cho nên ta giáng nàng xuống hạ giới. Để nàng vĩnh viễn không thể quay lại Cửu Trọng Thiên.”

 

Ta nhìn hắn, không biết nói gì.

 

Một lúc sau, ta nắm tay hắn.

 

“Diễm Việt.”

 

“Ừ?”

 

“Cảm ơn.”

 

Hắn nhìn ta.

 

Ta nói: “Thật đấy.”

 

Hắn im lặng một chút, rồi cười.

 

“Khách sáo.”

 

Ta dựa vào vai hắn.

 

“Nhưng ta có chuyện muốn hỏi.”

 

“Gì?”

 

“Ngươi giáng nàng xuống đâu?”

 

Hắn nghĩ một chút: “Hạ giới, nơi gọi là ‘nhân gian’.”

 

Ta chớp mắt.

 

“Nhân gian vui không?”

 

Hắn nhìn ta, ánh mắt cảnh giác: “Ngươi định làm gì?”

 

Ta vô tội: “Hỏi thôi.”

 

Hắn nhìn ta rất lâu, rồi thở dài.

 

“Khi nào ngươi muốn đi, ta đi cùng.”

 

Ta cười.

 

“Được.”

 

Chương 29 Trăm năm

 

Chớp mắt đã một trăm năm.

 

Một trăm năm đó, xảy ra rất nhiều chuyện.

 

Quy củ Thiên hậu dạy, ta học được kha khá, ít nhất dự yến tiệc không mất mặt.

 

Diễm Việt càng ngày càng bận, nhưng trưa nào cũng về ăn với ta.

 

Tổ của ta xây lại rồi, trên cây ngô đồng mới sau Tê Phượng điện. Lông trong tổ cũng dày lên—không bằng năm trăm năm trước, nhưng cũng gần vậy.

 

Hôm đó là ngày đầu kỳ thay lông.

 

Ta tỉnh dậy, Diễm Việt đã không còn trên giường.

 

Ta chớp mắt.

 

Lại thay lông rồi?

 

Ta lặng lẽ xuống giường, ra cửa sổ nhìn.

 

Trong sân, hắn ngồi bên bàn đá, quay lưng lại, vai khẽ động.

 

Dưới đất rơi mấy chiếc lông.

 

Đỏ rực, dài, dưới nắng sớm ánh lên.

 

Hắn đang tự nhổ.

 

Ta dựa cửa nhìn một lúc.

 

Đợi hắn nhổ thêm một chiếc, ta lên tiếng.

 

“Ngươi làm gì vậy?”

 

Tay hắn khựng lại.

 

Quay đầu, thấy ta, hơi cứng.

 

“Không có gì.”

 

Ta đi tới, ngồi bên hắn.

 

“Lại tự nhổ?”

 

Hắn không nói.

 

Ta nhặt một chiếc lên, nhìn.

 

Đẹp.

 

Mềm, xốp, còn ấm.

 

Ta nhìn hắn: “Ta không phải đã nói rồi sao, sau này ta nhổ.”

 

Hắn dừng một chút: “Ngươi dậy muộn.”

 

“Vậy ngươi đợi ta.”

 

“Ta sợ làm ngươi tỉnh.”

 

Ta trừng hắn.

 

Hắn nhìn ta, rất vô tội.

 

Ta thở dài.

 

“Qua đây.”

 

Hắn nghiêng người lại gần.

 

Ta đưa tay, khẽ vạch cổ áo hắn.

 

Những chiếc lông vẫn ở đó, nửa rụng nửa chưa rụng, mỗi chiếc đều mang theo dao động linh lực nhàn nhạt.

 

Ta cúi đầu, bắt đầu nhổ.

 

Một chiếc.

 

Hai chiếc.

 

Ba chiếc.

 

Mỗi lần nhổ ra một chiếc, hắn khẽ hít vào một hơi.

 

Nhưng không tránh.

 

Đến chiếc thứ mười, ta dừng lại, nhìn vai hắn.

 

Đỏ lên một mảng.

 

Ta đưa tay, nhẹ nhàng xoa xoa.

 

Cơ thể hắn cứng lại trong thoáng chốc.

 

“Đau không?” ta hỏi.

 

Hắn lắc đầu.

 

Ta nhìn hắn, bỗng nhớ đến năm trăm năm trước.

 

Khi đó ta cũng nhổ như vậy, nhổ xong là đi, chưa từng ở lại.

 

Hắn cũng chưa từng nói gì.

 

Cứ thế để ta nhổ suốt năm trăm năm.

 

Năm trăm năm.

 

Ta bỗng muốn cười.

 

“Diễm Việt.”

 

“Ừ?”

 

“Ngươi biết vì sao lần đầu ta nhổ lông ngươi, lại chọn ngươi không?”

 

Hắn nghĩ một chút: “Vì lông ta đẹp?”

 

Ta lắc đầu.

 

Hắn khựng lại: “Vậy vì sao?”

 

Ta nhìn hắn, rất nghiêm túc.

 

“Vì ngươi đẹp.”

 

Hắn sững người.

 

Ta nói tiếp: “Khi đó ta đậu trên cây, thấy ngươi bước ra, ánh nắng chiếu lên người ngươi, ngươi—không, lúc đó là hình người—phát sáng.”

 

“Ta nghĩ, người này đẹp thật. Lông của hắn chắc cũng đẹp nhất.”

 

Hắn nghe xong, im lặng một lúc.

 

Rồi hắn cười.

 

Kiểu cười ta chưa từng thấy.

 

Không phải nhàn nhạt, không phải cố nhịn, mà là thật sự vui, không giấu giếm.

 

Cười rồi, hắn kéo ta vào lòng.

 

“Chiêu Chiêu.”

 

“Ừ?”

 

“Ngươi cũng vậy.”

 

Ta khựng lại: “Cũng là gì?”

 

Hắn cúi đầu nhìn ta, mắt đầy ánh sáng.

 

“Lần đầu ta thấy ngươi, ngươi đậu trên cành, mắt sáng, nhìn chằm chằm lông ta.”

 

“Ta nghĩ, con quạ nhỏ này thú vị thật. Nếu sau này mỗi năm đều thấy, chắc cũng tốt.”

 

Ta chớp mắt.

 

Năm trăm năm.

 

Hắn từ khi đó đã nghĩ vậy?

 

Hắn nói tiếp: “Sau đó năm nào cũng gặp, ta lại nghĩ, nếu cứ như vậy mãi thì tốt.”

 

“Rồi sau nữa, ngươi bắt đầu giúp ta phân loại tấu chương, nằm cạnh ta ngủ, ta lại nghĩ, nếu mỗi ngày đều như vậy thì tốt.”

 

“Rồi sau nữa—”

 

Hắn dừng lại.

 

“Khi ngươi lao vào biển sét, ta nghĩ, nếu còn sống ra ngoài, ta nhất định phải nói với ngươi.”

 

Ta nhìn hắn.

 

Hắn cũng nhìn ta.

 

Ánh sáng buổi sớm rơi lên chúng ta, ấm áp.

 

Ta dựa vào hắn, khẽ nói: “Giờ ta biết rồi.”

 

Hắn siết tay.

 

“Biết là tốt.”

 

Chương 30 Tổ mới

 

Kỳ thay lông kết thúc, ta ôm đống lông mới về tổ.

 

Một trăm năm rồi, lông trong tổ chất lên như núi nhỏ.

 

Ta cắm thêm những chiếc mới vào, lùi lại, nghiêng đầu ngắm.

 

Đẹp thật.

 

Đỏ rực, mềm mại, ấm áp, dưới nắng phát sáng.

 

Ta chui vào, vùi mình trong đống lông.

 

Ấm.

 

Giống hệt năm trăm năm trước.

 

Ta nhắm mắt, định ngủ.

 

Vừa nhắm mắt, nghe ngoài có tiếng động.

 

Ta thò đầu ra.

 

Diễm Việt đứng dưới cây, ngẩng nhìn ta.

 

“Gì vậy?” ta hỏi.

 

Hắn dừng một chút: “Đến xem tổ của ngươi.”

 

Ta chớp mắt.

 

Một trăm năm rồi, hắn chưa từng lên xem.

 

Ta bay xuống, đậu lên vai hắn.

 

“Lên xem?”

 

Hắn gật.

 

Chúng ta cùng bay lên.

 

Đáp bên tổ, hắn nhìn đống lông, im lặng khá lâu.

 

Rồi đưa tay, khẽ chạm.

 

“Đều là của ta?”

 

Ta gật.

 

Hắn lại nhìn, rồi cười.

 

“Năm trăm năm đều ở đây?”

 

Ta lắc đầu.

 

“Năm trăm năm cháy rồi. Đây là một trăm năm.”

 

Hắn im lặng một chút.

 

Rồi nhìn ta, rất nghiêm túc.

 

“Sau này ta tích lại cho ngươi.”

 

Ta nghiêng đầu nhìn.

 

Hắn nói tiếp: “Mỗi năm kỳ thay lông đều cho ngươi. Tích đến năm trăm năm, một nghìn năm, một vạn năm.”

 

“Tổ của ngươi sẽ có nhiều lông phượng nhất thiên hạ.”

 

Ta nghe, mắt hơi cay.

 

“Đồ ngốc.” ta nói.

 

Hắn cười.

 

“Ngốc thì ngốc.”

 

Ta nhìn hắn, ánh nắng từ phía sau chiếu tới, viền quanh hắn một lớp vàng.

 

Ta bỗng nhớ lần đầu thấy hắn.

 

Khi đó hắn cũng đứng như vậy trong nắng.

 

Chỉ là khi đó ta không biết.

 

Không biết người này sẽ để ta nhổ lông năm trăm năm.

 

Không biết người này sẽ lao vào biển sét tìm ta.

 

Không biết người này sẽ canh ta bảy ngày bảy đêm.

 

Không biết người này sẽ trở thành phu quân của ta.

 

Không biết lông của người này, sẽ phủ kín tổ của ta.

 

Ta dựa lại, khẽ ôm hắn.

 

Hắn khựng một chút, rồi ôm lại.

 

“Sao vậy?”

 

Ta lắc đầu.

 

“Không sao.”

 

Hắn cúi nhìn ta.

 

Ta vùi mặt vào lòng hắn, nói nhỏ: “Chỉ là thấy mình may mắn.”

 

Hắn không nói.

 

Chỉ ôm chặt hơn.

 

Một lúc lâu sau, hắn lên tiếng.

 

“Là ta may mắn.”

 

Ta ngẩng đầu.

 

Hắn nhìn ta, mắt đầy ý cười.

 

“Ta may mắn gặp một con quạ nhỏ.”

 

“Nó nhổ lông ta năm trăm năm, giúp ta phân tấu chương, nằm cạnh ta ngủ, lao vào biển sét cứu ta, rồi gả cho ta.”

 

“Ta may mắn hơn ngươi.”

 

Ta nghe xong, nghĩ một chút.

 

“Vậy coi như ngang nhau.”

 

Hắn cười.

 

“Được. Ngang nhau.”

 

Chương 31 Kết · Trăm năm sau

 

Lại một buổi sáng thay lông.

 

Ta tỉnh dậy, bên cạnh trống.

 

Nhưng lần này ta không đi tìm.

 

Ta biết hắn ở đâu.

 

Ta mặc đồ, mở cửa, đi ra hậu sơn.

 

Ở đó có một cây ngô đồng vạn năm, là Thiên hậu cho trồng năm xưa.

 

Dưới cây, một người đang ngồi xổm, quay lưng, nhặt gì đó.

 

Ta lại gần.

 

Trên đất đầy lông phượng.

 

Đỏ rực, dài, dưới nắng sớm lấp lánh.

 

Còn hắn, đang cúi xuống, nhặt từng chiếc, xếp ngay ngắn.

 

Ta dừng lại.

 

Hắn nghe thấy, quay đầu.

 

Thấy ta, hắn cười.

 

“Tỉnh rồi?”

 

Ta không nói, chỉ nhìn hắn.

 

Hắn đứng lên, đi tới.

 

“Sao vậy?”

 

Ta lắc đầu.

 

Rồi kiễng chân, khẽ chạm lên mặt hắn.

 

Hắn sững lại.

 

Ta lùi ra, nhìn tai hắn đỏ lên, bật cười.

 

“Hôm nay là ngày thay lông, ta nhổ cho ngươi.”

 

Hắn hoàn hồn, cũng cười.

 

“Được.”

 

Chúng ta cùng ngồi xuống, nhặt những chiếc lông trên đất.

 

Ánh nắng xuyên qua tán lá, rơi xuống người chúng ta, rơi lên những chiếc lông.

 

Lông đỏ, tóc đen, hai người ngồi cạnh nhau.

 

Xa xa có tiếng chim hót.

 

Ta nhặt một chiếc lông, giơ lên ánh nắng.

 

Vẫn đẹp như vậy.

 

Giống hệt năm trăm năm trước.

 

Ta quay đầu nhìn hắn.

 

Hắn đang cúi đầu, chăm chú nhặt chiếc khác.

 

Ánh nắng chiếu lên mặt hắn, rõ ràng từng nét.

 

Ta bỗng gọi.

 

“Diễm Việt.”

 

Hắn ngẩng lên.

 

“Ừ?”

 

Ta nhìn hắn, cười.

 

“Không có gì.”

 

Hắn cũng cười.

 

Rồi lại cúi xuống nhặt lông.

 

Ta cũng vậy.

 

Gió từ xa thổi tới, mang theo mùi cỏ cây, thổi tung lông trên đất, lay động vạt áo chúng ta.

 

Lại một ngày thay lông.

 

Lại một trăm năm mới.

 

Ổn cả rồi.

 

HẾT