“Năm trăm năm trước,” giọng nó mang theo chút ý cười, “chính ta diệt các ngươi.”

 

Ta sững lại.

 

“Trọng Minh điểu nhất tộc, trời sinh song đồng, có thể nhìn thấu thiên cơ, có thể trấn áp thiên kiếp. Thiên đạo không dung, mệnh ta diệt.”

 

Nó dừng lại.

 

“Nhưng ta giữ lại một quả trứng.”

 

Ta nhìn chằm chằm.

 

“Muốn biết vì sao không?”

 

Ta không động.

 

Nó cười.

 

Tiếng cười như sấm, chấn đến ta tê dại.

 

“Vì nhàm chán.”

 

“Năm trăm năm quá dài, phải để lại chút gì đó cho vui.”

 

“Ngươi nở ra, ta tưởng ngươi sẽ thức tỉnh, sẽ tìm ta báo thù. Kết quả ngươi thành một con quạ, ngày nào cũng chỉ biết ngủ, nhổ lông, tích lông.”

 

“Ta chờ năm trăm năm, chờ được thứ như ngươi?”

 

Trong giọng nó đầy thất vọng.

 

“Nhưng cũng may, cuối cùng ngươi cũng đến. Dù hơi muộn.”

 

Ta nghe nó nói, bỗng thấy không còn sợ như trước.

 

Không phải vì nó không đáng sợ.

 

Mà vì ta hiểu ra một chuyện.

 

Bà không phải do ta hại chết.

 

Là nó giết.

 

Cả tộc ta, đều là nó giết.

 

Ta dang cánh.

 

Đôi cánh vàng mở ra, mỗi chiếc lông đều phát sáng.

 

Nó “ồ” một tiếng.

 

“Muốn ra tay?”

 

Ta không nói.

 

Không phải không muốn nói, mà là không nói được.

 

Nhưng ta có thể dùng cách khác.

 

Song đồng.

 

Đôi mắt của Trọng Minh điểu.

 

Ta nhắm mắt, rồi mở ra, thế giới trước mắt đã khác.

 

Thứ đó không còn là sương, không còn là lửa, mà là một khối…

 

Ánh sáng?

 

Không.

 

Là “kiếp”.

 

Là “kiếp” của thiên kiếp.

 

Giữa trời đất, đó là thứ lực lượng nguyên sơ nhất, không có thiện ác, không có ý thức, chỉ đơn thuần tồn tại.

 

“Thứ đó”, là ý thức sinh ra từ khối kiếp lực này.

 

Giống như con sâu sinh ra trong gỗ.

 

Ta bỗng hiểu ra.

 

Không phải nó diệt cả tộc Trọng Minh.

 

Mà là thiên đạo mượn tay nó, diệt cả tộc.

 

Bởi vì Trọng Minh điểu có thể trấn áp thiên kiếp, mà thiên kiếp, nhất định phải tồn tại.

 

Đó là quy tắc vận hành của trời đất.

 

Sự tồn tại của Trọng Minh điểu, bản thân đã là sự phá vỡ quy tắc đó.

 

Nên buộc phải diệt.

 

Nhưng vẫn để lại một quả trứng.

 

Bởi vì quy tắc cần người thực thi, mà người thực thi cần đối thủ.

 

Không có đối thủ, nó sẽ mất khống chế.

 

Giữ lại một quả trứng, đợi nó thức tỉnh, đợi nó đến—chịu chết.

 

Ta hiểu hết rồi.

 

Ta nhìn nó.

 

Nó cũng nhìn ta.

 

“Hiểu rồi?” giọng nó mang theo ý cười, “hiểu rồi thì tốt. Hiểu rồi, có thể bắt đầu.”

 

Biển sét cuộn lên, dồn về phía ta.

 

Ta dang cánh.

 

Chương 18 Phượng hoàng

 

Khi lôi hỏa ập đến, trong đầu ta chỉ có một ý nghĩ:

 

Đau.

 

Đau quá.

 

Đau gấp trăm lần lúc vừa bay vào.

 

Những tia lửa đó không phải đốt từ ngoài, mà đốt từ bên trong.

 

Xương, thịt, lông, mắt, mỗi chỗ đều đang cháy.

 

Ta nghiến răng—nếu có răng—không để mình kêu ra.

 

Không được kêu.

 

Kêu là thua.

 

Nhưng thật sự quá đau.

 

Đau đến mức ta muốn buông xuôi, muốn cứ thế bị thiêu thành tro.

 

Ngay lúc đó, ta nghe thấy một giọng nói.

 

“Chiêu Chiêu!”

 

Âm thanh đó từ rất xa truyền đến, bị biển sét cắt thành từng đoạn.

 

Nhưng ta biết là ai.

 

Diễm Việt.

 

Hắn sao lại đến?

 

Ta cố quay đầu.

 

Ở rìa biển sét, một bóng đỏ rực đang liều mạng lao vào.

 

Phượng hoàng.

 

Nguyên thân phượng hoàng.

 

Cánh lửa, đuôi như ráng chiều, trong biển sét tím vàng, như một ngọn lửa không tắt.

 

Là hắn.

 

Hắn đến tìm ta.

 

Ta há miệng muốn bảo hắn quay lại, nhưng không phát ra tiếng.

 

Hắn không nghe thấy.

 

Hắn chỉ liều mạng lao vào.

 

Sét đánh lên người hắn, hắn run một cái, tiếp tục lao.

 

Lông cháy, mặc kệ.

 

Da thịt rách, mặc kệ.

 

Hắn chỉ lao vào, vừa lao vừa gọi tên ta.

 

“Chiêu Chiêu!”

 

“Chiêu Chiêu!”

 

Ta nhìn bóng dáng ngày càng gần đó, mắt bỗng cay.

 

Đồ ngốc.

 

Ngươi đến đây để chết sao?

 

Ta muốn bay tới chặn hắn, nhưng không động được.

 

Thứ kia vẫn nhìn ta, như đang xem kịch.

 

“Phượng hoàng?” giọng nó hơi bất ngờ, “con phượng nhỏ đó? Nó đến đây làm gì?”

 

Ta liều mạng giãy.

 

Nó cười.

 

“Thú vị. Năm trăm năm rồi, lần đầu thấy có người lao vào thiên kiếp.”

 

“Nó không phải đến chết, nó đến tìm ngươi.”

 

Nó dừng lại, giọng có thêm chút hứng thú.

 

“Các ngươi là quan hệ gì?”

 

Ta trừng nó.

 

Nó cười lớn.

 

“Được, càng thú vị.”

 

“Vậy để nó vào. Cùng chết, cũng có bạn.”

 

Biển sét bỗng tách ra một khe.

 

Diễm Việt lao vào.

 

Khoảnh khắc hắn thấy ta, cả người cứng lại.

 

“Chiêu Chiêu?”

 

Ta nhìn hắn.

 

Toàn thân cháy đen, lông cháy hơn nửa, trên cánh còn có máu nhỏ xuống.

 

Nhưng hắn đang cười.

 

“Tìm được ngươi rồi.”

 

Hắn bay tới, đậu bên ta, dùng cánh che lấy ta.

 

Ấm.

 

Cánh hắn vẫn ấm.

 

Ta dựa vào, vùi mặt vào lông hắn.

 

“Ngươi đến làm gì?” ta cuối cùng cũng phát ra tiếng, khàn như lâu rồi chưa nói.

 

Hắn cúi đầu nhìn ta: “Ngươi nghĩ xem?”

 

Ta im lặng.

 

Hắn lại nói: “Ta thấy ngươi bay lên, thấy ngươi biến thành như vậy, rồi bị sét cuốn đi. Ta liền—”

 

Hắn không nói hết.

 

Ta hiểu.

 

Hắn liền lao vào.

 

Đồ ngốc.

 

Thật sự là đồ ngốc.

 

Thứ kia nhìn chúng ta, như đang nhìn thứ gì hiếm lạ.

 

“Thú vị.” nó nói, “năm trăm năm rồi, lần đầu thấy như vậy.”

 

“Phượng hoàng, ngươi biết nàng đến để chết không?”

 

Diễm Việt ngẩng đầu nhìn nó.

 

“Biết.”

 

“Biết còn đến?”

 

“Đến.”

 

Nó im lặng.

 

Một lúc sau, nó bỗng cười.

 

“Được. Vậy cùng đi.”

 

Biển sét lại cuộn lên.

 

Lần này mạnh hơn trước.

 

Ta nhắm mắt, chờ.

 

Nhưng thứ đến không phải đau.

 

Mà là ấm.

 

Cánh Diễm Việt bao trọn ta, lôi hỏa đánh vào người hắn, hắn không kêu một tiếng.

 

Ta mở mắt.

 

Lông hắn đang cháy.

 

Cháy thật sự.

 

Không phải sét đốt, mà là lửa của chính hắn.

 

Chân hỏa bản mệnh của phượng hoàng.

 

Hắn đang dùng mạng bảo vệ ta.

 

“Ngươi điên rồi!” ta hét, “buông ta ra!”

 

Hắn không buông.

 

“Chiêu Chiêu,” giọng hắn rất nhẹ, “năm trăm năm rồi, ta luôn có một câu muốn hỏi ngươi.”

 

“Câu gì để sau, ngươi buông—”

 

“Ngươi thích ta không?”

 

Ta sững lại.

 

Hắn cúi đầu nhìn ta, trong mắt có lửa cháy.

 

“Không phải thích lông của ta, không phải thích điểm tâm của ta, là thích ta.”

 

“Ngươi thích ta không?”

 

Biển sét gào thét.

 

Hắn đang cháy.

 

Ta nhìn vào mắt hắn, bỗng không giãy nữa.

 

“Thích.”

 

Ta nói.

 

Hắn cười.

 

Nụ cười đó, không giống bất cứ lần nào trước.

 

Là thật sự, không giữ lại gì.

 

“Vậy là đủ rồi.”

 

Hắn ôm ta chặt hơn.

 

Rồi hắn ngẩng đầu, nhìn thứ kia.

 

“Chúng ta có thể chết. Nhưng có một chuyện, ngươi phải biết.”

 

Thứ kia nhìn hắn.

 

“Nàng không phải đến để chết. Nàng đến để—”

 

Hắn chưa nói xong.

 

Vì ta đã thoát khỏi hắn.

 

Bay về phía thứ kia.

 

“Chiêu Chiêu!”

 

Ta nghe hắn gọi phía sau.

 

Ta không quay đầu.

 

Ta lao vào thứ đó.

 

Song đồng mở ra.

 

Ta thấy lõi của nó.

 

Không phải sét, không phải lửa, là một điểm sáng.

 

Rất nhỏ.

 

Như một hạt giống.

 

Ta đưa cánh ra, nắm lấy nó.

 

Nó giãy.

 

“Ngươi—ngươi làm sao biết—”

 

Ta không biết.

 

Ta chỉ là biết.

 

Mắt của Trọng Minh điểu, nhìn thấy tất cả.

 

Bao gồm cả điểm yếu của thiên kiếp.

 

Ta siết mạnh.

 

Điểm sáng vỡ.

 

Biển sét đứng yên trong một thoáng.

 

Rồi—nổ tung.

 

Ta bị xung lực hất văng.

 

Trước khi mất ý thức, ta chỉ thấy một bóng đỏ lao về phía mình.

 

Rồi không thấy gì nữa.

 

Chương 19 Tỉnh lại

 

Ta mơ một giấc rất dài.

 

Trong mơ bà vẫn còn, lải nhải bảo ta ăn nhiều, đừng ngủ suốt.

 

Trong mơ ta lần đầu đến Tê Phượng điện, đậu trên bậu cửa, thấy một người mặc áo nguyệt bạch ngồi đọc sách.

 

Trong mơ ta nhổ lông hắn suốt năm trăm năm, từng chiếc một tích lại, trải thành cái tổ ấm nhất thế gian.

 

Trong mơ hắn hỏi, ngươi thích ta không?

 

Ta nói, thích.

 

Rồi mơ tỉnh.

 

Ta mở mắt.

 

Trước mắt là một mái nhà xa lạ.

 

Màu trắng, khắc mây, trông giống—

 

“Tỉnh rồi?”

 

Một giọng từ bên cạnh vang lên.

 

Ta quay đầu.

 

Diễm Việt ngồi bên giường, mắt thâm quầng, râu mọc lởm chởm, tóc rối, y phục nhăn nhúm.

 

Chưa bao giờ thấy hắn chật vật như vậy.

 

Nhưng ta nhìn hắn, bỗng thấy mắt cay.

 

“Ngươi…” ta mở miệng, giọng khàn đến không giống mình, “sao lại xấu thế này?”

 

Hắn sững lại.

 

Rồi cười.

 

Cười một lúc, mắt đỏ lên.

 

Hắn đưa tay, khẽ chạm mặt ta.

 

“Tỉnh là tốt rồi.”

 

Ta nhìn mắt hắn đỏ, bỗng có chút hoảng.

 

“Sao vậy? Thiên kiếp đâu? Thứ đó đâu? Chúng ta chết rồi à?”

 

Hắn lắc đầu.

 

“Chưa chết. Thiên kiếp tan rồi.”

 

“Tan rồi?”

 

“Ừ. Ngươi bóp nát nó.”

 

Ta chớp mắt.

 

Bóp nát?

 

Thứ đó lợi hại vậy, ta bóp nát?

 

Hắn nói tiếp: “Ngươi hôn mê bảy ngày. Thái Bạch tinh quân nói, ngươi phá hủy căn nguyên thiên kiếp, ít nhất ba nghìn năm sẽ không có thiên kiếp nữa.”

 

Ta im lặng.

 

Bảy ngày.

 

Hắn canh bảy ngày?

 

Ta nhìn mặt hắn, quầng mắt thâm, tóc rối, áo nhăn.

 

“Ngươi cứ vậy canh bảy ngày?”

 

Hắn “ừ” một tiếng.

 

“Không ngủ?”

 

“Không ngủ được.”

 

Trong lòng ta bỗng mềm ra một chút.

 

Rồi ta nhớ ra một chuyện.

 

“Lúc ngươi hỏi ta câu đó, ta tưởng chúng ta sắp chết.”

 

Hắn khựng lại.

 

Ta nói tiếp: “Giờ chưa chết, câu đó còn tính không?”

 

Hắn lại sững.

 

Rất lâu sau, hắn nói, giọng có chút căng.

 

“Vẫn tính.”

 

Ta nhìn hắn.

 

Hắn cũng nhìn ta.

 

“Vậy ta hỏi lại ngươi một lần.”

 

Ta gật đầu.

 

“Ngươi thích ta không?”

 

Ta nhìn vào mắt hắn.

 

Trong đôi mắt đó, có chờ đợi, có căng thẳng, còn có một chút sợ.

 

Ta bỗng bật cười.

 

“Thích.”

 

Mắt hắn sáng lên.

 

“Từ khi nào?”

 

Ta nghĩ một chút.

 

“Không biết. Có thể là lúc ngươi lần đầu để ta tự nhổ lông, có thể là lúc ngươi để dành điểm tâm cho ta, có thể là lúc ngươi nói ‘không có lần sau’, cũng có thể là—”

 

Ta dừng lại.

 

“Lúc ngươi lao vào biển sét tìm ta.”

 

Hắn nghe xong, im lặng một lúc.

 

Rồi hắn nghiêng lại gần, khẽ chạm lên trán ta.

 

Rất nhẹ.

 

Như lông vũ rơi trên mặt nước.

 

Ta sững người.

 

Hắn lùi ra một chút, nhìn ta, tai đỏ lên.

 

“Ta… từ lần đầu gặp ngươi.”

 

Ta chớp mắt.

 

“Lần đầu?”

 

“Ừ. Ngươi đậu trên cành, nhìn chằm chằm lông ta, mắt sáng rực. Khi đó ta đã nghĩ—con quạ nhỏ này, thú vị thật.”

 

Ta há miệng.

 

Năm trăm năm trước?

 

Hắn từ năm trăm năm trước đã—

 

“Vậy sao ngươi không nói?” ta hỏi.

 

Hắn khựng lại.

 

“Nói rồi sợ dọa ngươi chạy.”

 

Ta im lặng.

 

Rồi ta đưa tay, nắm lấy tay áo hắn.

 

“Giờ không sợ nữa?”

 

Hắn nhìn tay ta, rồi nhìn ta.

 

“Giờ?” hắn cười, “giờ ngươi chạy không thoát.”

 

Ta trừng hắn.

 

Ai không thoát?

 

Ta mà muốn chạy, mười hắn cũng không đuổi kịp.

 

Nhưng ta không muốn chạy.

 

Ta nắm tay áo hắn, không buông.

 

Chương 20 Thiên hậu

 

Ngày thứ hai sau khi ta tỉnh, Thiên hậu đến.

 

Bà đứng ở cửa, nhìn ta, vẻ mặt phức tạp.

 

Ta nằm trên giường—không, là nằm trên giường của phượng hoàng, đắp chăn của phượng hoàng, gối đầu lên gối của phượng hoàng, bên cạnh còn có chính phượng hoàng ngồi đó.

 

Cảnh này, nhìn kiểu gì cũng sai sai.

 

Ta định ngồi dậy, bị Diễm Việt ấn xuống.

 

“Đừng động.”

 

Thiên hậu nhìn cảnh đó, khẽ nhíu mày.

 

Rồi bà bước vào, ngồi xuống cạnh giường.

 

“Trọng Minh điểu.”

 

Bà gọi ta.

 

Ta gật đầu.

 

Bà im lặng một lúc, nói: “Trước đây bổn cung có nhiều chỗ thất lễ.”

 

Ta chớp mắt.

 

Đây là… xin lỗi?

 

Thiên hậu xin lỗi?

 

Bà tiếp tục: “Ngươi là hậu duệ Trọng Minh điểu, đáng được đối đãi xứng đáng. Bổn cung không biết, là sơ suất.”

 

Ta mở miệng, không biết nói gì.

 

Diễm Việt ở bên nói: “Mẫu hậu, Chiêu Chiêu vừa tỉnh, thân thể còn yếu—”

 

“Bổn cung biết.” Thiên hậu cắt lời, nhìn ta, “bổn cung đến là muốn hỏi ngươi một chuyện.”

 

Ta gật đầu.

 

Bà nhìn thẳng vào mắt ta.

 

“Ngươi có nguyện ý gả cho con trai ta không?”

 

Ta sững lại.

 

Diễm Việt cũng sững lại.

 

Trong điện yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

 

Một lúc lâu sau, ta mới lên tiếng.

 

“Ngài… không phải đang muốn tác hợp hắn với Bạch Nguyệt Du sao?”

 

Thiên hậu lại nhíu mày.

 

“Đó là khi bổn cung không biết nàng là giả.”

 

“Nếu nàng là thật thì sao?”

 

Thiên hậu im lặng.

 

Ta nói tiếp: “Nếu nàng thật sự là Trọng Minh điểu, ngài vẫn sẽ đến hỏi ta có nguyện ý không sao?”

 

Sắc mặt Thiên hậu khẽ thay đổi.

 

Ta nhìn bà, bỗng hiểu ra.

 

Bà không phải đến xin lỗi.

 

Bà đến để xác nhận.

 

Xác nhận thân phận Trọng Minh điểu của ta, xác nhận ta xứng với con trai bà.

 

Ta bỗng thấy buồn cười.

 

“Thiên hậu nương nương,” ta nói, “ta là Trọng Minh điểu hay là quạ, cũng không thay đổi.”

 

“Lúc Diễm Việt lao vào biển sét tìm ta, ta vẫn là một con quạ.”

 

“Lúc hắn canh ta bảy ngày, ta vẫn là một con quạ.”

 

“Hôm nay ngài đến, là vì ta biến thành Trọng Minh điểu. Nhưng với ta, việc ngài đến hôm nay hay không đến hôm qua, không khác gì nhau.”

 

Thiên hậu sững lại.

 

Ta nhìn bà, tiếp: “Con trai ngài, ta sẽ gả. Không phải vì ta là Trọng Minh điểu, mà vì hắn thích ta, ta cũng thích hắn.”

 

“Còn ngài có đồng ý hay không—”

 

Ta dừng một chút.

 

“Ngài có đồng ý hay không, ta cũng gả.”

 

Trong điện lại im lặng.

 

Diễm Việt bên cạnh, khóe môi cong lên, cố cũng không kìm được.

 

Thiên hậu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

 

Rất lâu sau, bà bỗng cười.

 

Không phải kiểu cười đoan trang cao cao tại thượng, mà là nụ cười thật, có chút bất lực.

 

“Con nhóc này,” bà nói, “gan cũng không nhỏ.”

 

Ta không đáp.

 

Bà đứng dậy, đi ra ngoài.

 

Đến cửa, bỗng dừng lại.

 

“Chuyện hôn lễ, bổn cung sẽ sắp xếp.”

 

Rồi bà đi.

 

Ta ngơ ra trên giường.

 

Diễm Việt bên cạnh bật cười.

 

“Ngươi cười cái gì?”

 

Hắn nhìn ta, mắt sáng.

 

“Cười ngươi gan lớn.”

 

Ta trừng hắn.

 

Hắn cúi xuống, khẽ nói bên tai ta: “Nhưng ta thích.”

 

Tai ta lập tức đỏ lên.

 

Chương 21 Lông

 

Hôn lễ định vào ba tháng sau.

 

Ba tháng này, ta ở Tê Phượng điện.

 

Không phải ta không muốn về rừng ngô đồng—mà là rừng ngô đồng bị sét đánh, cây vạn năm cháy thành than, tổ của ta cũng không còn.

 

Lông năm trăm năm, tất cả đều mất.

 

Ta đứng trước đống tàn tích cháy đen, trong lòng trống rỗng.

 

Diễm Việt đứng phía sau.

 

“Sau này ta sẽ cho người trồng lại một cây.”

 

Ta không nói.

 

Hắn lại nói: “Lông… ta sẽ tích lại cho ngươi.”

 

Ta quay đầu nhìn hắn.

 

Hắn nghiêm túc: “Năm trăm năm tích mất rồi, thì tích lại năm trăm năm nữa. Sau này mỗi kỳ thay lông, đều là của ngươi.”

 

Ta nhìn hắn, bỗng cười.

 

“Được.”

 

Đêm đó, ta nằm trên giường ở Tê Phượng điện, không ngủ được.

 

Lăn qua lăn lại, trong đầu toàn là những chiếc lông.

 

Đỏ rực, mềm mại, ấm áp, từng chiếc chồng lên nhau, thành cái tổ êm nhất.

 

Mất rồi.

 

Tất cả đều mất rồi.

 

Ta nhắm mắt, lại mở.

 

Bên cửa sổ có động tĩnh.

 

Ta quay đầu.

 

Diễm Việt đứng ở đó, tay cầm thứ gì đó.

 

“Không ngủ được?”

 

Ta gật đầu.

 

Hắn đi tới, ngồi xuống bên giường.

 

“Cho ngươi xem cái này.”

 

Hắn đưa thứ trong tay cho ta.

 

Một chiếc lông.

 

Đỏ rực, dài, gốc lông ánh vàng.

 

Ta sững lại: “Đây không phải—”

 

“Lông thay hôm nay.” hắn nói, “vừa rụng.”

 

Ta nhận lấy, sờ thử.

 

Mềm.

 

Ấm.

 

Giống hệt trước kia.

 

“Cho ngươi.” hắn nói, “từ từ tích.”

 

Ta nhìn chiếc lông trong tay, mắt bỗng cay.

 

Hắn hoảng: “Sao vậy? Không thích?”

 

Ta lắc đầu.

 

“Thích.”

 

Hắn thở ra.

 

Ta cầm chiếc lông, tựa vào hắn.

 

“Diễm Việt.”

 

“Ừ?”

 

“Cảm ơn.”

 

Hắn im lặng một lúc, rồi đưa tay ôm nhẹ ta.

 

“Cảm ơn gì.”

 

Ta không nói.

 

Dựa vào hắn, nhìn chiếc lông.

 

Một chiếc.

 

Còn năm trăm năm phía trước.

 

Chậm rãi tích.

 

Chương 22 Hôn lễ

 

Ba tháng sau, hôn lễ.

 

Cửu Trọng Thiên chưa bao giờ náo nhiệt như vậy.

 

Các tiên gia khắp nơi đều đến, thanh loan, hồng hộc, kim ô, khổng tước, đông nghịt một vùng.

 

Ta đứng trước gương, nhìn người trong gương.

 

Một thân áo cưới đỏ, tóc búi, mặt điểm phấn, dưới mắt còn dán thứ gì đó lấp lánh.

 

Ta nhìn rất lâu, quay đầu hỏi tiên nga phía sau: “Đây là ta sao?”

 

Tiên nga che miệng cười: “Đương nhiên là ngài.”

 

Ta lại nhìn.

 

Vẫn thấy không giống.

 

Ta quen với bộ dạng đen sì, đột nhiên thành thế này, thấy không quen.

 

“Có thể đổi lại không?”

 

Tiên nga giật mình: “Sao được? Giờ lành sắp đến rồi—”

 

Đúng lúc đó, cửa mở.

 

Diễm Việt bước vào.

 

Hắn cũng mặc đỏ, tóc chỉnh tề, nhìn còn… đẹp hơn bình thường.

 

Ta nhìn hắn, quên nói.

 

Hắn cũng nhìn ta.

 

Nhìn rất lâu.

 

Rồi bước đến, đứng trước ta.

 

“Đẹp.”

 

Ta chớp mắt.

 

Hắn đưa tay, khẽ chạm lớp phấn trên má ta.

 

“Thật sự đẹp.”

 

Ta bỗng thấy hơi ngượng.

 

Hắn cười, đưa tay cho ta.

 

“Đi thôi.”

 

Ta nắm tay hắn.

 

Tay hắn rất ấm.

 

Chúng ta cùng bước ra ngoài.

 

Bên ngoài nắng vừa đẹp.

 

Chương 23 Tổ

 

Đêm tân hôn.

 

Ta ngồi bên giường, nhìn đầy phòng đèn đỏ, hơi ngơ ngác.

 

Vậy là đã gả rồi?

 

Con phượng hoàng bị ta nhổ lông suốt năm trăm năm, giờ thành phu quân của ta?

 

Cửa mở.

 

Diễm Việt bước vào.

 

Hắn đã thay đồ cưới, mặc trung y nguyệt bạch, tóc xõa, nhìn dịu hơn ban ngày.

 

Hắn đi đến, ngồi bên ta.

 

“Đang nghĩ gì?”

 

Ta nhìn hắn.

 

“Nhớ tổ của ta.”

 

Hắn khựng lại.

 

Ta nói tiếp: “Tổ của ta không còn nữa. Lông năm trăm năm, đều mất hết rồi.”

 

Hắn im lặng một lúc.

 

Rồi đứng dậy, đi đến bên tủ, mở ra.

 

Bên trong là một đống đồ.

 

Ta đi tới nhìn, sững lại.

 

Lông.

 

Cả một tủ đầy lông.

 

Đỏ rực, dài, mỗi chiếc đều đẹp như chiếc trong tay ta.

 

Ta quay đầu nhìn hắn.

 

Hắn đứng trong ánh nến, tai hơi đỏ.

 

“Ba tháng này tích được,” hắn nói, “mỗi ngày rụng vài chiếc, tích dần thành ra nhiều vậy.”

 

Ta há miệng.

 

Hắn nói tiếp: “Chưa đủ thì đến kỳ thay lông còn nữa. Sau này mỗi năm đều có.”

 

Ta nhìn tủ lông, rồi nhìn hắn.

 

Rồi ta lao tới, ôm hắn.

 

Hắn khựng một chút, rồi ôm lại.

 

“Đồ ngốc.” ta nói.

 

Hắn không đáp, chỉ ôm chặt hơn.