“Mẹ, mẹ nhìn phòng khách này đi, siêu rộng, hướng Nam, thông thoáng, ánh sáng thì khỏi chê.”

Con trai tôi, Chu Dật Phi, kéo tay tôi đi khắp căn hộ mẫu. Hai mắt nó sáng rực, còn hào hứng hơn cả ngày tra điểm thi đại học năm xưa.

Căn hộ rộng 198 mét vuông, ba phòng ngủ, hai phòng khách, hai nhà vệ sinh, thêm một ban công lớn.

Vị trí lại nằm ngay trung tâm sầm uất, cách công ty của Dật Phi đúng ba trạm tàu điện ngầm.

“Mẹ, còn cái bếp này nữa, có thể làm kiểu mở. Tiểu Tình thích bếp mở nhất, cô ấy nói vừa nấu ăn vừa nhìn ra phòng khách sẽ không thấy bí cô h.”

Mỗi lần nhắc đến bạn gái Phương Tình, ánh mắt Dật Phi lại sáng lên như bóng đèn.

Tôi không nói gì, chỉ âm thầm tính toán.

1,9 triệu tệ, trả một lần. Không phải con số nhỏ. Nhưng tôi lo được.

Dật Phi năm nay 29 tuổi, công việc ổn định, quen bạn gái gần ba năm, tình cảm xem ra cũng tốt, đã đến lúc lập gia đình.

Một tay tôi nuôi nó lớn khôn, chịu bao cay đắng, chẳng phải chỉ mong đến ngày này sao?

“Mẹ, mẹ thấy sao?” Dật Phi quay lại, ánh mắt giống hệt thằng bé năm tuổi đứng trong tiệm đồ chơi nài nỉ mua siêu nhân.

Tôi mỉm cười, vỗ vai nó:

“Được, con thích là được. Mẹ mua cho con.”

“Thật hả mẹ?” Nó nhảy dựng lên. “Trả thẳng luôn ạ? Thế thì tốt quá! Không phải gánh nợ ngân hàng, áp lực nhẹ hẳn!”

“Con là con trai duy nhất của mẹ, không tiêu cho con thì mẹ giữ tiền làm gì.”

Nhìn nó vui vẻ, lòng tôi cũng ấm lên.

Nhưng sự ấm áp ấy chưa kéo dài nổi mười phút.

“Mẹ, lát nữa Tiểu Tình với mẹ cô ấy cũng đến xem. Nếu họ thấy ổn thì hôm nay chốt luôn.”

“Họ cũng đến?” Tôi khẽ nhíu mày.

“Chuyện lớn thế này, Tiểu Tình phải xem chứ mẹ. Sau này hai đứa ở, cũng phải để cô ấy gật đầu.”

Trong lòng tôi lăn tăn, nhưng không nói thêm.

Nửa tiếng sau, Phương Tình và mẹ cô ta tới.

Phương Tình mặc áo vest lửng màu trắng ngà, trang điểm tinh tế, nụ cười ngọt ngào.

Mẹ cô ta, Triệu Ngọc Lan, toàn thân hàng hiệu, tay xách chiếc túi mà tôi không nhận ra thương hiệu.

Vừa bước vào, bà ta không nhìn nhà mà liếc tôi từ đầu đến chân.

“Cháu chào cô ạ.” Phương Tình cười ngọt.

“Ừ, chào cháu.” Tôi gật đầu, rồi quay sang: “Mẹ Tiểu Tình đi đường có mệt không chị?”

“Không mệt, vì chuyện của bọn trẻ thôi.” Giọng Triệu Ngọc Lan nhạt nhẽo, ánh mắt vẫn đảo quanh căn nhà.

Dật Phi lập tức kéo tay Phương Tình đi xem từng phòng. Cách nó ân cần khiến tôi thấy nhói lòng.

“Tiểu Tình, ban công này sau này trồng hoa, đặt bàn nhỏ, cuối tuần hai đứa uống cà phê.”

“Ừm, cũng được.” Phương Tình gật nhẹ, biểu cảm nhàn nhạt.

Triệu Ngọc Lan đi một vòng rồi dừng trước mặt tôi, nói thẳng:

“Chị Chu, căn này 1,9 triệu tệ, trả thẳng đúng không?”

“Đúng, tôi định trả hết một lần.”

“Sổ đỏ đứng tên ai?” Bà ta nhìn chằm chằm.

Tôi khựng lại.

“Đương nhiên là Dật Phi. Tôi mua cho con trai tôi, không đứng tên nó thì đứng tên ai?”

“Không được.” Triệu Ngọc Lan lắc đầu ngay. “Nhà này sau này con gái tôi và con trai chị ở chung, phải ghi tên cả hai đứa.”

Đầu tôi ong lên.

“Mẹ…” Dật Phi kéo tay bà ta.

Triệu Ngọc Lan gạt phăng:

“Chúng ta đều là mẹ, đều vì con. Con gái tôi gả qua mà không có tên trong nhà, sau này có chuyện gì thì lấy gì đảm bảo?”

“Chị Triệu…”

“Tôi nói thật thôi.” Bà ta cắt lời. “Nếu chị thật lòng vì bọn trẻ, thì nên để tên cả hai. Nếu không, chuyện cưới xin phải xem lại.”

“Mẹ…” Phương Tình kéo tay bà ta, nhưng ánh mắt lại không hề phản đối.

Dật Phi đứng giữa, nhìn tôi rồi nhìn họ, lí nhí:

“Mẹ… hay để tên hai đứa đi mẹ. Dù sao tụi con cũng ở chung…”

Tôi nhìn nó, lòng nặng như bị đè đá.

1,9 triệu tệ.

Không phải 190 tệ.

Đó là tiền tôi đứng bếp mười mấy tiếng mỗi ngày, mùa hè nóng đến choáng váng cũng không dám nghỉ, mùa đông tay nứt chảy m/á/u vẫn làm việc, tích cóp hơn hai mươi năm mới có.

Bố nó mất năm nó sáu tuổi.

Từ đó, chỉ còn hai mẹ con nương tựa.

Tôi không tái giá, chỉ vì sợ nó thiệt thòi.

Tôi liều mạng kiếm tiền, chỉ mong ngày nó lập gia đình có khởi đầu tử tế.

Vậy mà bây giờ…

Tôi bỏ tiền, lại thành kẻ để người ta tính toán.

“Chị Chu, chị nghĩ sao?” Triệu Ngọc Lan thúc thêm.

Tôi siết chặt tay.

“Tiền tôi bỏ ra, đứng tên một mình Dật Phi, tôi thấy không vấn đề. Sau này kết hôn, đây vẫn là nhà của chúng nó. Nhưng thêm tên vào sổ đỏ, không được.”

Căn phòng im lặng ba giây.

Sắc mặt Triệu Ngọc Lan lập tức lạnh xuống.

“Ý chị là gì? Chưa cưới đã đề phòng con gái tôi?”

“Tôi không đề phòng ai…”

“Chẳng qua coi con gái tôi là người ngoài!” Bà ta cao giọng. “Quen nhau ba năm rồi mà chị vẫn coi nó là người dưng?”

“Mẹ, thôi đi.” Phương Tình lên tiếng, giọng dửng dưng. “Cô nói cũng đúng, nhà là tiền cô bỏ.”

Tôi chưa kịp thở, cô ta đã nói tiếp:

“Nhưng sau này cháu với Dật Phi sống chung. Nếu chỉ ghi tên anh ấy, cháu không thấy yên tâm. Hay là cô trả tiền cọc, phần còn lại tụi cháu vay ngân hàng, sổ đỏ ghi tên hai đứa?”

Tôi nhìn cô ta, thấy xa lạ.

Căn nhà 1,9 triệu tệ, tiền cọc ít nhất sáu bảy trăm ngàn.

Phần còn lại hơn một triệu ba trăm, hai đứa trả?

Lương Dật Phi hơn mười ngàn, Phương Tình bảy tám ngàn.

Trừ tiền nợ thì còn lại gì?

Mà tôi bỏ phần lớn tiền, nhà lại đứng tên hai người?

“Như vậy mới công bằng.” Triệu Ngọc Lan lập tức tiếp lời.

“Chị thấy sao?” Hai mẹ con nhìn tôi.

Tôi nhìn sang Dật Phi.

Nó biết tiền này từ đâu.

Biết tôi đã sống thế nào.

Nhưng nó cúi đầu, không nói.

“Mẹ… Tiểu Tình nói cũng hợp lý… hay nghe theo họ đi…”

Tim tôi lạnh ngắt.

“Dật Phi.” Tôi run giọng. “Con có biết 1,9 triệu trả thẳng và sáu bảy trăm ngàn trả trước khác nhau thế nào không?”

“Con biết mẹ vất vả…” Nó tránh mắt. “Nhưng như vậy công bằng hơn…”

“Công bằng?”