10

 

Sau khi Cố Cảnh Hiên thành thân, quả nhiên không còn đến cửa nữa.

 

Nghe nói hắn và Tô Uyển Nhi tân hôn yến nhĩ, vô cùng ân ái.

 

Lại nghe nói Tô Uyển Nhi thân thể yếu, thường xuyên sinh bệnh, Cố Cảnh Hiên liền từ chối mọi cuộc xã giao, chuyên tâm ở nhà bầu bạn với nàng.

 

Xuân Đào mỗi lần nghe những chuyện này, đều tức tối: “Giả vờ yếu đuối cái gì! Rõ ràng là cố ý!”

 

Ta lại không để tâm.

 

Bất kể Tô Uyển Nhi thật yếu hay giả yếu, Cố Cảnh Hiên thích là được.

 

Không liên quan đến ta.

 

Việc làm ăn của xưởng nữ ngày càng tốt, hoàng hậu nương nương lại cấp thêm một khoản bạc, bảo ta mở rộng quy mô.

 

Công chúa Minh Châu cũng thường đến, có khi còn mang bánh điểm tâm trong cung cho ta.

 

Nàng cười hì hì nói, “Thẩm tỷ tỷ, mẫu hậu khen tỷ đấy. Nói xưởng của tỷ làm rất tốt, những nữ tử kia đều có sinh kế, người ăn xin trên phố cũng ít đi.”

 

“Là nhờ nương nương nhân từ.” ta khiêm tốn nói.

 

“Cũng là tỷ giỏi.” công chúa Minh Châu chống cằm, “Thẩm tỷ tỷ, ta thật ngưỡng mộ tỷ. Muốn làm gì thì làm, thật tự do.”

 

Ta lắc đầu, “Công chúa nói đùa rồi. Người thân phận tôn quý, mới là tự do thật sự.”

 

“Không phải đâu.” công chúa Minh Châu thở dài, “Trong cung quy củ nhiều, cái này không cho, cái kia không được. Còn không tự do bằng xưởng của tỷ.”

 

Ta cười nhẹ, không tiếp lời.

 

Mỗi người đều có nỗi khó riêng.

 

Hôm đó từ xưởng trở về, trời đã tối.

 

Xe ngựa đi được nửa đường, bỗng bị người chặn lại.

 

Xa phu quát: “Người nào!”

 

Bên ngoài truyền đến giọng quen thuộc: “Thanh Ngưng, là ta.”

 

Là Cố Cảnh Hiên.

 

Ta vén rèm xe, thấy hắn đứng trong ánh chiều tà, y phục có chút xộc xệch, trên người còn có mùi rượu.

 

“Cố công tử có việc gì?” ta bình tĩnh hỏi.

 

Hắn tiến lên hai bước, ánh mắt mơ màng, “Thanh Ngưng… ta… ta muốn gặp nàng.”

 

Ta thản nhiên nói, “Cố công tử uống say rồi, hồ đồ. Nếu không có việc gì, ta phải về phủ.”

 

“Đừng đi!” hắn một tay nắm lấy càng xe, “Thanh Ngưng, ta hối hận rồi… ta thật sự hối hận rồi…”

 

Ta nhíu mày.

 

Hắn cười khổ, “Thanh Ngưng, nàng không biết, Uyển Nhi nàng… nàng không giống nàng. Nàng ấy suốt ngày khóc lóc, động chút là sinh bệnh, ta… ta rất mệt.”

 

Thì ra là vậy.

 

Sự nồng nhiệt của tân hôn qua đi, vấn đề thực tế dần lộ ra.

 

Tô Uyển Nhi cần hắn chăm sóc từng chút từng chút, mà hắn dù sao cũng là người thường, sẽ mệt, sẽ phiền.

 

Ta lạnh giọng nói, “Những lời này, ngươi nên nói với phu nhân của ngươi, không phải với ta.”

 

Hốc mắt hắn đỏ lên, “Nhưng Thanh Ngưng, ta chỉ muốn nói với nàng… trước kia khi nàng còn ở đó, trong nhà mọi thứ đều gọn gàng ngăn nắp, ta chưa từng phải lo lắng. Nhưng bây giờ… bây giờ mọi thứ đều rối loạn…”

 

“Thanh Ngưng, ta biết trong lòng nàng có ta, chúng ta vì sao không thể quay lại như trước…”

 

Trong lòng ta chấn động.

 

Quả nhiên, hắn cũng trọng sinh rồi.

 

Ta không biểu cảm nhìn hắn, “Cố Cảnh Hiên, ngươi nghe cho rõ. Ta, Thẩm Thanh Ngưng, chưa bao giờ là vật phụ thuộc của bất kỳ ai. Ngươi muốn cưới ta, là vì ta phù hợp. Ngươi từ bỏ ta, là vì ngươi rung động với người khác. Nay ngươi hối hận, là vì phát hiện rung động không thể thay cơm ăn.”

 

“Không phải vậy, Thanh Ngưng, ta…”

 

“Là gì cũng không quan trọng nữa.” ta ngắt lời hắn, “Hôn nhân của ngươi thế nào, không liên quan đến ta. Cuộc sống của ta thế nào, cũng không liên quan đến ngươi. Xin ngươi sau này đừng đến nữa.”

 

Nói xong, ta buông rèm xe xuống.

 

“Xa phu, đi.”

 

Xe ngựa chậm rãi khởi hành.

 

Vài ngày sau, nghe nói Cố Cảnh Hiên và Tô Uyển Nhi cãi nhau một trận lớn.

 

Tô Uyển Nhi khóc lóc chạy về nhà mẹ đẻ, Cố Cảnh Hiên không đi đón.

 

Lão phu nhân nhà họ Cố tức đến phát bệnh, nói Tô Uyển Nhi không hiền thục, không bằng vị hôn thê cũ là ta.

 

Tin tức lan ra, lại trở thành đề tài cười của kinh thành.

 

Lần này bị cười là Cố Cảnh Hiên.

 

Nói hắn mắt mù, bỏ qua Thẩm Thanh Ngưng tốt như vậy không lấy, lại cố cưới một biểu muội vô dụng.

 

Xuân Đào hả hê nói: “Đáng đời!”

 

Ta lại không cười nổi.

 

Chỉ cảm thấy bi ai.

 

Nữ tử trong thế đạo này, dường như bất kể chọn thế nào, đều là sai.

 

Hiền thục dịu dàng như ta ở kiếp trước, bị phụ bạc.

 

Yếu đuối dựa dẫm như Tô Uyển Nhi, bị ghét bỏ.

 

Rốt cuộc phải như thế nào, mới không bị chỉ trích?

 

Ta không nghĩ ra.

 

Cũng không muốn nghĩ nữa.

 

Làm tốt việc của mình, không thẹn với lòng là được.

 

11

 

Đầu thu, biên cương truyền về tin tức.

 

Bắc Địch xâm phạm, liên tiếp chiếm ba thành.

 

Triều đình chấn động, thánh thượng hạ chỉ, lệnh Trấn Bắc Hầu dẫn quân xuất chinh.

 

Tạ Vân Chu là thế tử, đương nhiên theo quân.

 

Ta do dự nhiều lần, cuối cùng vẫn tìm huyền thiết, thức trắng một đêm.

 

Từng mũi từng chỉ, khâu những miếng huyền thiết vào trong áo giáp mềm.

 

Khi trời gần sáng, cuối cùng cũng hoàn thành.

 

Xuân Đào bưng bữa sáng đến, đau lòng nói: “Tiểu thư, người lại thức cả đêm rồi.”

 

“Không sao.” ta xoa xoa mắt, “Gói áo giáp này lại, đưa đến phủ Trấn Bắc Hầu.”

 

“Bây giờ ạ?”

 

“Ừ, tranh thủ lúc thế tử chưa xuất phát.”

 

Xuân Đào vội vã đi.

 

Ta tựa lưng vào ghế, trong lòng lại có chút mơ hồ.

 

Một nam tử quang minh lỗi lạc như vậy, không nên chết yểu.

 

Nếu có thể bảo vệ hắn chu toàn, cũng là chuyện tốt.

 

Buổi trưa, Xuân Đào trở về, còn mang theo một hộp gấm.

 

“Tiểu thư, Tạ thế tử nhận áo giáp rồi, còn bảo ta mang cái này cho người.”

 

Ta mở hộp gấm, bên trong là một cây trâm bạch ngọc.

 

Đầu trâm chạm hình hoa mộc lan, thanh nhã tinh tế.

 

Còn có một tờ giấy:

 

【Đa tạ cô nương. Chuyến đi này dài lâu, mong tự bảo trọng. Nếu có thể trở về, nhất định sẽ báo đáp.】

 

Nét chữ mạnh mẽ hữu lực, giống như con người hắn.

 

Ta cầm cây trâm trong tay, ngọc ôn nhuận, chạm vào mát lạnh.

 

Xuân Đào nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, Tạ thế tử thật là người tốt. Tốt hơn Cố công tử nhiều.”

 

Ta cất cây trâm đi, “Đừng nói bậy.”

 

Ta đứng dậy đi rửa mặt.

 

Trong gương, dưới mắt ta có quầng thâm nhàn nhạt.

 

Nhưng ánh mắt sáng rõ, không còn là Thẩm Thanh Ngưng trong mắt chỉ có Cố Cảnh Hiên nữa.

 

Như vậy rất tốt.

 

Ngày đại quân xuất chinh, ta lên thành lâu.

 

Từ xa nhìn thấy Tạ Vân Chu cưỡi ngựa, giáp bạc áo trắng, anh khí bức người.

 

Hắn dường như có cảm giác, ngẩng đầu nhìn về phía thành lâu một cái.

 

Sau đó hắn thu lại ánh mắt, vung roi, dẫn quân tiến lên.

 

Giáp bạc dưới ánh sáng sớm phản chiếu ánh lạnh, bóng lưng thẳng tắp như tùng.

 

12

 

Ta đứng trên thành lâu, nhìn đại quân dần đi xa, cho đến khi biến mất nơi cuối con đường quan.

 

“Tiểu thư, nên về rồi.” Xuân Đào nhẹ giọng nhắc.

 

Ta gật đầu, nhìn lần cuối con đường trống trải, rồi quay người xuống lầu.

 

Trong lòng có chút trống rỗng.

 

Rõ ràng chỉ gặp vài lần, rõ ràng chưa đến mức thân quen, vậy mà vẫn không kìm được lo lắng.

 

Trên chiến trường đao kiếm vô tình, dù có áo giáp mềm bảo vệ, cũng khó đảm bảo vẹn toàn.

 

Trên đường về phủ, gặp Cố Cảnh Hiên.

 

Hắn một mình đứng ở góc phố trước quán trà, nhìn dòng người qua lại, thần sắc tiều tụy.

 

Thấy xe ngựa của ta, hắn mắt sáng lên, bước nhanh tới.

 

“Thanh Ngưng!”

 

Ta ra hiệu cho xa phu dừng lại, nhưng không xuống xe, chỉ vén rèm.

 

“Cố công tử có việc?”

 

Cố Cảnh Hiên há miệng, dường như muốn nói rất nhiều, cuối cùng chỉ nói: “Ta… ta thấy Tạ thế tử xuất chinh rồi.”

 

“Ừ.”

 

“Trước khi đi, hắn có đến tìm nàng không?” giọng hắn có chút chua chát.

 

Ta nhíu mày: “Chuyện này liên quan gì đến Cố công tử?”

 

“Ta chỉ là…” hắn cười khổ, “Thanh Ngưng, bây giờ nàng sống rất tốt. Xưởng làm ăn phát đạt, ngay cả hoàng hậu cũng coi trọng nàng. Còn ta… ta sống một mớ hỗn độn.”

 

Ta không nói gì.

 

Hắn tiếp tục: “Uyển Nhi về nhà mẹ đẻ đã nửa tháng rồi, ta không đi đón. Mẹ mắng ta vô tình, cha nói ta bất hiếu. Việc trong nhà rối tung, sổ sách cửa tiệm cũng không quản được…”

 

Ta ngắt lời hắn, “Cố công tử là muốn ta giúp ngươi quản gia, hay giúp ngươi tính sổ?”

 

Hắn sững lại.

 

“Ta không có ý đó…”

 

Ta nhìn hắn, “Cố Cảnh Hiên, chúng ta đã hủy hôn. Ngươi sống thế nào, không liên quan đến ta. Ta sống thế nào, cũng không liên quan đến ngươi. Sau này xin đừng nói với ta những chuyện này nữa.”

 

“Thanh Ngưng!” hắn vội vàng nói, “Ta biết sai rồi! Ta thật sự biết sai rồi! Nếu ta…”

 

“Không có nếu.”

 

Ta nói dứt khoát.

 

“Cố Cảnh Hiên, con đường là do chính ngươi chọn. Đã chọn, thì phải gánh chịu hậu quả. Dù tốt hay xấu, đều là chuyện của ngươi.”

 

Nói xong, ta buông rèm xe.

 

“Xa phu, đi.”

 

Xe ngựa lại khởi hành, bỏ Cố Cảnh Hiên lại phía sau.

 

Xuân Đào nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, Cố công tử trông… khá đáng thương.”

 

Ta nhắm mắt lại, “Người đáng thương tất có chỗ đáng trách. Nếu hắn thật sự biết sai, thì nên đối xử tốt với phu nhân hiện tại, chứ không phải đến chỗ ta than vãn.”

 

“Nhưng…”

 

Ta mở mắt, “Xuân Đào, lòng thương phải đặt đúng chỗ. Lúc hắn phụ ta, hắn có nghĩ ta đáng thương hay không?”

 

Xuân Đào không nói nữa.

 

Phải vậy.

 

Kiếp trước khi ta bệnh nặng nằm liệt giường, hắn ở triều đình hăng hái phong phát.

 

Đời này khi ta bị hủy hôn, chịu đủ lời giễu cợt, hắn đang chuẩn bị cưới người trong lòng một cách rình rang.

 

Giờ hắn sống không như ý, mới nhớ đến sự tốt đẹp của ta.

 

Dựa vào cái gì?

 

Chỉ vì ta hiểu chuyện, hiền thục, rộng lượng sao?

 

Thẩm Thanh Ngưng đã chết một lần rồi.

 

Đời này, ta không muốn hiểu những chuyện không nên hiểu nữa.

 

13

 

Chiến sự biên cương, còn khốc liệt hơn tưởng tượng.

 

Tin tức liên tiếp truyền về kinh thành, đều nói kỵ binh Bắc Địch hung hãn, quân ta thương vong không nhỏ.

 

Trong triều, phe chủ hòa và phe chủ chiến tranh cãi không ngừng, thánh thượng mỗi ngày triệu tập trọng thần bàn bạc.

 

Trong dân gian cũng lòng người hoang mang, vật giá tăng vọt, lời đồn nổi lên khắp nơi.

 

Xưởng nữ của ta lại đón được cơ hội.

 

Binh bộ đưa xuống đơn đặt hàng, muốn đặt may một lô quân phục và miếng bảo vệ đầu gối.

 

Nói là trước khi lên đường, Tạ Vân Chu đã dâng tấu, nói rõ biên cương giá lạnh, y phục của tướng sĩ mỏng manh, khó chống rét.

 

Thánh thượng thương cảm sự vất vả của binh sĩ, đặc biệt lệnh Binh bộ mua sắm áo mùa đông.

 

Mà người của Binh bộ, không biết vì sao lại tìm đến chỗ ta.

 

Chủ sự họ Chu phụ trách việc này chắp tay:

 

“Thẩm cô nương, nghe nói tay nghề xưởng của cô nương tốt, giá cả hợp lý, nên đặc biệt đến đặt năm nghìn bộ áo đông, năm nghìn đôi bảo đầu gối. Cô nương có nhận không?”

 

Năm nghìn bộ!

 

Gần như là sản lượng nửa năm của xưởng.

 

Ta kìm nén kích động trong lòng, bình tĩnh nói: “Có thể nhận. Chỉ là thời gian gấp, cần tăng thêm nhân lực.”

 

“Cô nương cần bao nhiêu người?”

 

Ta tính toán, “Ít nhất phải thêm năm mươi người. Ngoài ra, vải vóc, bông và nguyên liệu cũng cần mua số lượng lớn.”

 

Chủ sự Chu gật đầu: “Những việc đó cô nương không cần lo, Binh bộ sẽ điều phối. Chỉ cần cô nương đảm bảo chất lượng và tiến độ, giá cả dễ thương lượng.”

 

“Thời hạn bao lâu?”

 

“Hai tháng.” Chủ sự Chu dừng một chút, “Nói thật, lô áo này phải kịp đưa đến biên cương trước khi vào đông. Chậm… tướng sĩ sẽ chịu rét.”

 

Hai tháng, năm nghìn bộ.

 

Trung bình mỗi ngày phải làm hơn tám mươi bộ.

 

Gần như là nhiệm vụ không thể hoàn thành.

 

Nhưng ta cắn răng: “Được, ta nhận.”

 

Tiễn chủ sự Chu đi, ta lập tức triệu tập tất cả quản sự trong xưởng.

 

“Từ hôm nay, tất cả chia làm ba ca, làm ngày đêm. Tiền công tăng gấp đôi, bao ăn ở. Ngoài ra, tuyển thêm một trăm nữ công, chỉ cần tay chân nhanh nhẹn, chịu khó đều nhận.”

 

Thím Lý lo lắng: “Tiểu thư, hai tháng làm năm nghìn bộ, quá khó. Hơn nữa còn phải đảm bảo chất lượng…”

 

Ta nhìn mọi người, “Khó cũng phải làm.”

 

“Tướng sĩ ngoài biên cương đang liều mạng, chúng ta không thể để họ trong băng tuyết còn mặc áo mỏng.

 

“Đây là sự coi trọng của hoàng hậu nương nương, cũng là sự tin tưởng của triều đình. Nếu làm không tốt, xưởng này cũng đừng nghĩ mở tiếp.”

 

Mọi người thần sắc nghiêm lại, đồng thanh: “Hiểu rồi!”

 

Những ngày tiếp theo, xưởng đèn lửa sáng rực, làm việc suốt ngày đêm.

 

Ta gần như ở hẳn trong xưởng, ăn ở cùng nữ công.

 

Cắt vải, may vá, nhồi bông, viền mép… mỗi công đoạn đều tự tay kiểm tra.

 

Mệt thì vào phòng bên nghỉ một chút, tỉnh lại tiếp tục làm.

 

Xuân Đào khuyên ta: “Tiểu thư, người làm vậy sẽ kiệt sức mất.”

 

Ta xoa xoa đôi mắt mỏi, “Yên tâm, ta tự biết chừng mực.”

 

Kiếp trước nằm bệnh triền miên, thứ ta hâm mộ nhất chính là một thân thể khỏe mạnh.

 

Giờ sống lại một đời, ta luôn chú ý điều dưỡng.

 

Chỉ là có lúc đêm khuya yên tĩnh, nhìn trăng sáng ngoài cửa, lại không kìm được nghĩ đến Tạ Vân Chu.

 

Hắn ở biên cương, có phải cũng đang thức đêm bố trí? Có phải cũng đang dẫn binh sĩ xông pha trong băng tuyết?

 

Bộ giáp mềm kia, hắn đã mặc chưa?

 

Có bảo vệ được hắn không?

 

Ta không dám nghĩ sâu.

 

Càng nghĩ, lòng càng loạn.

 

Chỉ có thể dồn toàn bộ tinh lực vào việc may áo đông.

 

Bận rộn như vậy, sẽ không còn thời gian nghĩ lung tung.

 

14

 

Áo đông cuối cùng cũng hoàn thành trước khi vào đông.

 

Năm nghìn bộ áo bông, năm nghìn đôi bảo đầu gối, đóng thành từng thùng, do Binh bộ cử người áp tải đến biên cương.

 

Ngày tiễn lô hàng cuối cùng, ta mệt đến mức gần như đứng không vững.

 

Thím Lý khuyên ta về phủ nghỉ ngơi, ta lắc đầu: “Đợi tin từ biên cương. Đồ đã đến, tướng sĩ mặc vào rồi, ta mới yên tâm.”

 

Chờ đợi như vậy, lại nửa tháng trôi qua.

 

Cuối cùng biên cương truyền về tin.

 

Nhưng không phải về áo đông.

 

Mà là tin thắng trận.

 

Tạ Vân Chu dẫn quân tập kích doanh trại Bắc Địch, đốt lương thảo, giết hàng nghìn địch, buộc Bắc Địch lui quân trăm dặm.

 

Triều đình phấn chấn, thánh thượng long nhan đại duyệt, nói sẽ trọng thưởng phụ tử Trấn Bắc Hầu.

 

Trong xưởng một mảnh vui mừng.

 

Nữ công đều nói, trận này thắng, có phần công lao của chúng ta.

 

Tướng sĩ mặc áo đông do chúng ta làm, mới có thể xông pha trong trời lạnh giá.

 

Ta cười gật đầu, nhưng trong lòng lại có chút bất an.

 

Trong tin thắng trận, không nhắc một chữ nào về Tạ Vân Chu.

 

Hắn… có ổn không?

 

Vài ngày sau, công chúa Minh Châu vội vàng đến tìm ta.

 

Mắt đỏ sưng, giọng nghẹn ngào: “Thẩm tỷ tỷ… Tạ thế tử hắn… hắn bị thương rồi.”