“Suỵt! Đừng nói bậy!”

 

“Tôi nói thật đấy! Mọi người nghĩ mà xem, hố ch/ôn tập thể vô chủ kia ngay dưới sân trường, có phải Tú Lan định đến đó không?”

 

Lòng tôi thắt lại. Đúng rồi, tòa nhà giảng đường nằm ngay cạnh sân trường.

 

Chỗ Tú Lan nhảy xuống cách hố ch/ôn tập thể bị rào kia chưa đầy năm mươi mét.

 

“Nghe bác Trương kể, lúc phát hiện Tú Lan, đứa bé đứng trên sân thượng, tay vẫn khua khoắng trong không trung, miệng lẩm bẩm…”

 

“Lẩm bẩm gì?”

 

“Đếm số chứ gì… Cứ đếm mãi đếm mãi, đến cuối cùng thì đột nhiên…”

 

Người nói làm điệu bộ nhảy xuống, mọi người xung quanh đồng loạt hít một hơi lạnh.

 

Tôi quay người chạy về nhà, thở không ra hơi. Về đến nơi, bà nội đang thu xếp đồ đạc, chuẩn bị sang nhà Tú Lan viếng.

 

Bà nhìn thấy tôi, thở dài: “Cháu nghe tin rồi hả?”

 

Tôi gật đầu.

 

“Đứa bé Tú Lan này…” Bà nội lắc đầu, ngồi xuống ghế dài.

 

“Thể chất yếu ớt, không chịu nổi nữa rồi.”

 

“Không chịu nổi cái gì ạ?”

 

Bà nội im lặng một lúc rồi mới nói: “Chuyện thế thân này còn tùy người. Người khỏe mạnh, dương khí đầy đủ thì còn chống chọi được. Nhưng Tú Lan từ nhỏ đã hay đ/au ốm, bà ngoại nó năm ngoái mới mất… Lúc này, người bát tự nhẹ như nó không đỡ nổi đâu.”

 

Bà nhìn tôi: “Thằng bé Kiến Quốc tuy cũng bệ/nh, nhưng là con trai nhà công nhân, từ nhỏ được ăn no mặc ấm, thể lực khác. Còn Tú Lan… Nó không chống đỡ nổi, nên đã phát đi/ên trước.”

 

“Phát đi/ên… Nên mới…”

 

“Ừ.” Bà nội gật đầu: “Bị thứ đó bám quá ch/ặt, thần trí không còn tỉnh táo, sẽ làm chuyện như thế này. Nó không tự nhảy lầu đâu, là… bị dẫn dụ đến đó đấy.” Giọng bà r/un r/ẩy khi nói đến đây.

 

“Thế… những người phía sau…” Tôi nhớ đến mười lăm cái tên trong danh sách.

 

Bà nội không trả lời, chỉ đứng dậy, lấy từ tủ ra một gói vải đỏ nhét vào tay tôi.

 

“Mấy hôm nay cháu phải luôn mang theo bên mình, đừng rời ra.”

 

Bà dặn: “Trong này có tro hương, chu sa, và bùa bình an ông cháu để lại. Dù có chuyện gì cũng không được tháo ra, nghe chưa?”

 

Tôi nắm ch/ặt gói vải đỏ, cảm thấy nó ấm nóng lạ thường.

 

“Bà nội… khúc xươ/ng đó…”

 

“Khúc xươ/ng đó hình như mẹ thằng Kiến Quốc đã vứt lại công trường rồi.”

 

Bà nội nói: “Nhưng vô ích thôi. Thứ đó… đã phát tán rồi. Những ai đã chạm vào đều dính phải.”

 

Bà đi đến cửa, quay lại nhìn tôi: “Mấy hôm nay tan học thì về thẳng nhà, đừng la cà ngoài đường, nhất là không được đến gần sân trường. Nghe rõ chưa?” Tôi gật đầu.

 

Bà đi ra ngoài, đến nhà Tú Lan giúp lo hậu sự. Tôi ngồi một mình trong phòng, tay siết ch/ặt gói vải đỏ.

 

Ngoài cửa sổ vẳng lại tiếng máy dệt đều đều, đơn điệu mà nặng nề như tiếng tụng kinh nào đó.

 

Tôi nhớ về Tú Lan. Cô gái hay cười ấy, ngồi bàn trên, luôn quay lại hỏi mượn tôi cục tẩy. Mái tóc cô ấy bện hai bím, khuôn mặt trắng trẻo với má lúm đồng tiền nông.

 

Tuần trước, cô ấy vẫn còn trong lớp, dù đeo khẩu trang vải nhưng đôi mắt vẫn cong cong. Giờ thì Tú Lan không còn nữa.

 

Từ chủ nhật phát bệ/nh đến thứ năm hôm nay, chỉ năm ngày. Năm ngày ngắn ngủi, một con người sống động đã biến mất.

 

Tôi chợt nhớ tới lời Tú Lan nói hôm ấy trong lớp: “Tối qua tớ mơ thấy khúc xươ/ng đó, mơ thấy một người đang đếm số, đếm rất nhanh, như hát vậy.”

 

Lúc ấy Tú Lan còn cười nói, cảm thấy sợ sợ.

 

Giờ nghĩ lại, đó không phải là mơ. Đó là điềm báo.

 

Tôi đeo gói vải đỏ vào cổ, nhét vào trong áo. Chiều hôm ấy, trường thông báo nghỉ học ba ngày. Danh nghĩa là phối hợp đội y tế khử trùng toàn diện, nhưng ai cũng biết thực chất là vì chuyện của Tú Lan.

 

Một học sinh nhảy lầu ở trường, vào thời đó là chuyện động trời.

 

Tôi nghe nói lãnh đạo đều đã tới, họp khẩn tại trường để bàn cách xử lý.

 

Nhưng xử lý sao được?

 

Tú Lan đã ch*t rồi.

 

Trên danh sách, còn mười ba người nữa.

 

Mười ba người từng chạm vào khúc xươ/ng đó.

 

Liệu họ có… giống Tú Lan không?

 

Tôi không dám nghĩ tiếp.

 

Đêm đó, tôi gặp á/c mộng.

 

Mơ thấy Tú Lan đứng trên sân thượng tòa giảng đường, mặc chiếc áo bông xanh đã sờn bạc, quay lưng về phía tôi.

 

Tay cô ấy đưa lên không trung, đếm từng cái.

 

Gió thổi tung tóc, để lộ những vòng hồng tím quanh cổ.

 

Một vòng, rồi một vòng nữa, như những sợi dây thừng.

 

Tú Lan bất ngờ quay lại, nhoẻn miệng cười với tôi.

 

Khuôn mặt trắng bệch, đôi môi tím ngắt.

 

Cô ấy nói: “A Hòa, tớ đếm xong rồi.”

 

Rồi cô ấy ngửa người ra sau, rơi xuống từ tầng cao.

 

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng.

 

Tiếng gà gáy vang ngoài cửa sổ.

 

Trời sáng rồi.

 

Ngày đầu tiên sau cái ch*t của Tú Lan.

 

Đã tròn hai tuần kể từ khi Kiến Quốc phát bệ/nh.

 

Lại xảy ra chuyện.

 

Lần này là hai người.

 

A Lương và Tiểu Mai, cùng trong một ngày, đều nhảy lầu.

 

A Lương nhảy từ tầng hai ngôi nhà đất của gia đình lúc ba giờ chiều. Mẹ cậu ấy đi múc nước giếng về, phát hiện con trai nằm giữa sân, gáy đ/ập vào phiến đ/á xanh, tắt thở ngay tại chỗ.

 

Tiểu Mai là vào xế chiều, nhà cô ấy ở khu tập thể sau cửa hàng mậu dịch. Hàng xóm nghe tiếng “bùm”, chạy ra thì thấy cô ấy đã nằm dưới đất.

 

Cả hai đều từng chạm vào khúc xươ/ng.

 

A Lương là người thứ ba trong danh sách, Tiểu Mai thứ tư.

 

Tin tức lan ra, cả huyện chấn động.

 

“Lại ch*t nữa rồi!”

 

“Ba người rồi! Ba người rồi!”

 

“Đều là học sinh lớp đó cả!”

 

“Viêm màng n/ão gì chứ, không phải bệ/nh đâu!”

 

Trường ra thông báo khẩn, cho học sinh nghỉ học vô thời hạn. Người ta dùng ván gỗ bịt kín hố ch/ôn tập thể, bố trí hai dân binh canh gác, cấm mọi người đến gần.

 

Đường phố vắng bóng người qua lại, nhà nhà đóng cửa im lìm. Cửa hàng mậu dịch dán thông báo hết vải, không rõ khi nào mới có hàng mới.

 

Nhưng ai cũng biết, khẩu trang vô dụng.

 

Đó không phải bệ/nh truyền nhiễm.

 

Đó là… thứ gì khác.

 

Tối hôm đó, bà nội về rất muộn, mặt mày tái mét. Bà đóng hết cửa sổ, nhét vải vào khe cửa.

 

“Mấy ngày nay đừng ra ngoài.” Bà nói: “Trong huyện… không yên ổn đâu.”

 

Tôi gật đầu, không dám hỏi thêm.

 

Nửa đêm, tiếng gõ cửa đ/á/nh thức tôi.

 

Những tiếng gõ khẽ nhưng gấp gáp, như sợ người khác nghe thấy.

 

Tôi nghe thấy tiếng bà nội mở cửa, có người đang thì thào. Giọng đàn bà, nghẹn ngào nức nở.

 

“Bà Trần… xin bà… Bà từng trải… giúp tôi… con trai tôi… nó không chịu nổi nữa rồi…”

 

Là dì Vương. Mẹ Kiến Quốc.

 

“Tôi biết… biết giờ không được làm thế… nhưng… nhưng tôi bất lực rồi… Bệ/nh viện nói… Kiến Quốc có thể… có thể…”

 

Dì khóc nấc không nói nên lời.

 

Tôi nghe bà nội thở dài: “Ý cô là…”

 

“Tôi đã mời Pháp sư Lâm.” Dì Vương hạ giọng: “Chính là vị ở thành phố đó… Tối mai ông ấy sẽ đến… Nhưng… nhưng tôi không dám làm một mình… Bà Trần, bà có thể…”

 

“Việc này mà lộ…”

 

“Tôi biết! Biết sẽ bị ph/ạt! Nhưng tôi không quan tâm nữa!” Giọng dì Vương đột nhiên cao vút rồi lại hạ xuống: “Nó là con trai tôi… đứa con duy nhất của tôi mà…”

 

Một khoảng lặng dài.

 

Cuối cùng bà nội hỏi: “Mai mấy giờ?”

 

“Tám giờ tối, khi trời tối hẳn. Bà… đừng nói với ai…”

 

“Tôi biết.”

 

Dì Vương đi rồi.

 

Bà nội về phòng, ngồi bên giường rất lâu, hút hết điếu th/uốc này đến điếu khác. Bóng lưng c/òng của bà in lên tường, đung đưa dưới ánh đèn mờ ảo.

 

Hôm sau là Chủ nhật.

 

Tôi giả vờ không biết gì, nhưng luôn để ý động tĩnh của bà nội.

 

Xế chiều, tôi nghe bà nói trong bếp: “Tối nay bà ra ngoài chút, cháu ở nhà đóng cửa cẩn thận, đừng mở cho ai.”

 

“Đi đâu ạ?”

 

“Xưởng có việc.” Bà tránh ánh mắt tôi.

 

Tôi gật đầu, không hỏi thêm.

 

Đợi bà nội đi khuất, tôi đếm đủ trăm nhịp rồi lén theo sau.

 

Trời chạng vạng, đường phố vắng tanh. Tôi choàng chiếc khăn quàng sẫm màu cúi đầu bước nhanh. Tôi lặng lẽ đi theo bà, tới tận khu tập thể nhà máy dệt.

 

Nhà Kiến Quốc tối om, cửa sổ che kín bằng vải đen. Bà nhìn quanh rồi gõ cửa ba tiếng, cánh cửa hé mở, bà lách người vào.

 

Tôi núp ở góc hẻm, không biết phải làm gì.

 

Ngay lúc ấy, tiếng bước chân vang sau lưng.

 

Quay lại, tôi thấy mấy đứa bạn cùng lớp – những đứa chưa từng chạm vào khúc xươ/ng. A Cường, Tiểu Hổ, và hai bạn nữ.

 

“A Hòa? Cậu cũng tới?” A Cường thì thào.

 

“Các cậu…”

 

“Mẹ tớ cũng được dì Vương mời.” A Cường nói: “Tớ lén theo xem. Nghe nói có mời pháp sư…”

 

“Là Pháp sư Lâm từ thành phố về.” Tiểu Hổ nối lời: “Anh họ tớ bảo ông ấy rất giỏi, biết liên hệ âm giới, trừ tà…”

 

“Nhưng thế này thì…” Một bạn nữ lo lắng.

 

“Không quan tâm nữa.” A Cường quả quyết: “Mọi người nghĩ xem, Kiến Quốc bọn họ bị làm sao? Bệ/nh viện đâu chữa được! Không tìm cách nữa, còn bao nhiêu người phải ch*t?”

 

Tất cả im lặng.

 

Chúng tôi bàn bạc, quyết định lén quan sát.

 

Nhà Kiến Quốc là kiểu nhà gạch đỏ Phúc Kiến, giữa nhà có khoảng sân nhỏ. Chúng tôi vòng ra sau, nơi có ô cửa nhỏ thông vào gian chính.

 

Nấp sau tường, chúng tôi nhìn qua khe cửa.

 

Gian giữa thắp vài ngọn nến, ánh sáng vàng vọt chập chờn. Kiến Quốc vẫn bị trói trên giường, từ góc này có thể thấy thân hình g/ầy trơ xươ/ng của cậu ta đang co gi/ật nhẹ.

 

Trong phòng có vài người – dì Vương, bà nội, và hai phụ nữ nữa, hẳn là những người mẹ Kiến Quốc mời giúp.

 

Ai nấy đều căng thẳng, liếc nhìn ra cửa.

 

Khoảng tám giờ, tiếng gõ cửa khẽ vang lên.

 

Dì Vương mở cửa, đón vào một ông lão mặc bộ đồ trung sơn phai màu.

 

Ông ấy g/ầy gò, thấp bé, lưng hơi khom, tóc đã điểm bạc. Trông giống một lão già bình thường, nhưng bước đi không một tiếng động, như lướt vào trong nhà.

 

“Pháp sư Lâm…” Dì Vương bước lên đón.

 

Ông ấy vẫy tay, không nói năng gì, bước thẳng đến bên giường Kiến Quốc. Ông đứng đó, dán mắt nhìn đứa bé hồi lâu. Rồi đưa tay ra, một ngón tay g/ầy guộc chỉ còn da bọc xươ/ng khẽ chạm vào bàn tay Kiến Quốc.

 

Ngay khi tiếp xúc, cả người ông ấy rung lên bần bật. Mắt trợn ngược, miệng há hốc phát ra tiếng “khà… khà…”. Dì Vương hoảng hốt lùi lại. Bà nội đỡ lấy dì ra hiệu im lặng.

 

Thân thể Pháp sư Lâm rung càng lúc càng dữ dội như bị điện gi/ật. Tay vẫn đặt trên tay Kiến Quốc, không chịu buông ra. Khoảng một phút sau, ông ấy bỗng buông tay, lảo đảo lùi mấy bước, ngã vật vào chiếc ghế phía sau.

 

Ông ấy ngồi bệt trên ghế, thở gấp từng hồi. Mấy đứa chúng tôi núp ngoài cửa sổ, nín thở. Mãi sau, Pháp sư Lâm mới hoàn h/ồn. Ngẩng đầu lên, chúng tôi thấy khuôn mặt ông – thất khiếu đều chảy m/áu. M/áu mũi, nước mắt lẫn tia đỏ, khóe miệng dính vệt m/áu.

 

Dì Vương thét lên, bị bà nội bịt miệng lại. Ông ấy vẫy tay ra hiệu không sao. Ông rút từ ng/ực ra chiếc khăn tay cũ, lau vết m/áu trên mặt rồi cất giọng khàn đặc, chất giọng Nam Phúc nặng trịch:

 

“Chủ Nhân bộ Xươ/ng… đã tìm thấy rồi…”

 

“Ý… ý ngài là sao?” Dì Vương hỏi giọng r/un r/ẩy.

 

Pháp sư Lâm không trả lời, chỉ lặp lại: “Chủ Nhân bộ Xươ/ng đã tìm thấy… Chủ Nhân bộ Xươ/ng đã tìm thấy…”

 

Ông ấy đứng dậy, bước về phía cửa, đi được hai bước lại ngoái nhìn Kiến Quốc trên giường.

 

“Đứa bé này… không c/ứu được nữa đâu…”

 

“Tại sao?!” Dì Vương lao tới túm tay áo ông: “Pháp sư Lâm, xin ngài, nhất định có cách chứ? Ngài giỏi như vậy, ắt có cách…”

 

Ông ấy lắc đầu, giằng tay ra.

 

“Không phải tôi không muốn c/ứu.” Ông ấy nói: “Mà là thứ đó… quá mạnh… oán niệm mấy trăm năm… Tôi không động vào nổi…” Ông ấy bước đến cửa, đột nhiên quay lại nhìn bà nội:

 

“Trong làng các người, có đứa trẻ nào khác… cũng sờ vào khúc xươ/ng ấy không?”

 

Bà nội gật đầu.

 

“Còn bao nhiêu đứa?”

 

“Mười bốn đứa… đã ch*t ba… còn mười một…”

 

Pháp sư Lâm nhắm mắt, thở dài.

 

“Đều không c/ứu được nữa.” Ông ấy nói. “Chủ Nhân bộ Xươ/ng đã nhận chúng rồi. Từng đứa một, không ai thoát được.”

 

“Vậy… vậy phải làm sao?” Dì Vương gần như van nài: “Thế nào cũng phải có cách chứ? Làm lễ? Siêu độ? Gì cũng được…”

 

Pháp sư Lâm trầm mặc rất lâu.

 

Cuối cùng ông thốt một câu rồi đẩy cửa bỏ đi. Câu nói đó, bọn trẻ chúng tôi núp ngoài cửa sổ nghe rõ mồn một:

 

“Trừ phi… tìm lại được khúc xươ/ng ngón tay, rồi tìm được toàn bộ bộ xươ/ng của hắn… trả lại cho hắn…”

 

Cánh cửa đóng sập.

 

Mọi người trong phòng khách đứng ch/ôn chân. Bọn trẻ chúng tôi cũng đờ đẫn.

 

“Tìm toàn bộ bộ xươ/ng…” A Cường lẩm bẩm nhắc lại: “Nhưng… Hố ch/ôn tập thể kia rộng thế… nhiều xươ/ng thế… tìm sao nổi?”

 

Không ai trả lời.

 

Bởi tất cả đều biết đáp án…

 

Không thể tìm thấy.

 

Sau khi Pháp sư Lâm rời đi, một chuyện chấn động cả huyện xảy ra.

 

Dì Vương đi/ên rồi.

 

Chính x/á/c hơn, là bị dồn đến phát đi/ên.

 

Đêm hôm đó, tôi và bà nội vừa chợp mắt được lúc. Khoảng hai giờ sáng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng hét thất thanh của đàn bà, cùng tiếng gầm thét của đàn ông, khiến cả làng chó sủa vang trời.

 

Bà nội khoác áo ra xem, tôi lẽo đẽo theo sau.

 

Trên phố đã tụ đông người, đều bị đ/á/nh thức. Mọi người cầm đèn dầu, nhốn nháo hướng về phía trường học. “Từ phía trường học…”

 

“Hình như là mẹ thằng Kiến Quốc…”

 

Chúng tôi theo đám đông hướng về trường, chưa tới sân đã thấy nơi hố ch/ôn tập thể bị phong tỏa có ánh đèn lập lòe.

 

Là ánh đèn pin.

 

Tấm ván rào bị phá tung một mảng lớn, vứt lăn lóc bên cạnh. Hai dân quân gác đêm cầm đèn pin đang vây quanh một người phụ nữ.

 

Chính là dì Vương.

 

Dì quỳ bên hố đất, hai tay đi/ên cuồ/ng bới đất, móng tay lật ngược, tay đầy m/áu và bùn. Bên cạnh dì chất đống xươ/ng cốt đào lên, lổn nhổn trắng bệch dưới ánh đèn pin.

 

“Bộ Xươ/ng của hắn… Bộ xươ/ng của hắn ở đâu…” Dì Vương lẩm bẩm, “Pháp sư Lâm nói rồi… phải tìm được toàn bộ th* th/ể của hắn… toàn bộ th* th/ể… Kiến Quốc mới có thể c/ứu sống…”

 

“Chị! Chị tỉnh lại đi! Vi phạm quy định rồi!” Một dân quân kéo dì. Dì Vương gi/ật tay ra, tiếp tục bới: “Con trai tôi sắp ch*t rồi! Tôi phải tìm được bộ Xươ/ng đó! Các anh tránh ra!”

 

Lúc này, bố Kiến Quốc – chú Trương từ đám đông chen vào. Chú là thợ sửa máy nhà máy dệt, người đàn ông vạm vỡ ít nói.

 

“Thúy Hoa! Em làm cái gì thế?!” Chú xông tới, túm lấy cánh tay dì Vương định lôi dì dậy.

 

“Buông ra!” Dì Vương giãy giụa, “Tôi phải tìm được bộ Xươ/ng đó! Tìm được, trả lại phần mà Kiến Quốc đã lấy, nó sẽ được c/ứu! Pháp sư Lâm nói thế!”

 

“Em đi/ên rồi à?!” Chú Trương gằn giọng kéo mạnh: “Hố ch/ôn tập thể rộng thế này, ch/ôn mấy trăm bộ h/ài c/ốt, tìm làm sao được? Em có biết làm thế này sẽ gây họa không?!”

 

“Tôi không quan tâm!” Giọng dì Vương như x/é lòng: “Nó là con trai tôi! Đứa con tôi mang nặng đẻ đ/au mười tháng! Tôi nhìn thấy nó… nhìn thấy nó thành ra thế này… tôi không thể không c/ứu!”

 

Dì gi/ật phắt tay chú Trương ra, nhặt một khúc xươ/ng giơ lên đèn pin soi kỹ: “Khúc này không đúng… không phải bộ xươ/ng đó… Chủ nhân bộ xươ/ng đó là người g/ầy nhom, m/ù lòa… xươ/ng phải mảnh…”

 

Dì ném khúc xươ/ng đi, tiếp tục bới hố khác.

 

Chú Trương đứng đó, ng/ực phập phồng. Chú nhìn vợ, lại nhìn đám đông xung quanh, mặt đỏ bừng.

 

“Em về! Về ngay!” Chú gầm lên: “Đây là m/ê t/ín! Vi phạm kỷ luật! Ngày mai đoàn công tác xã đến, em sẽ bị phê bình đấy!”

 

“Phê bình thì phê bình!” Dì Vương không ngẩng đầu: “Đội mũ chụp đi diễu phố cũng được, giam nhà trâu cũng được, tôi chịu hết! Miễn tìm được bộ xươ/ng đó, c/ứu được Kiến Quốc, tôi chấp nhận hết!”

 

Dì đào lên một bộ xươ/ng, cúi xuống lật qua lật lại xem xét.

 

“Không đúng… Bộ này to quá… Chủ nhân bộ xươ/ng phải là kẻ m/ù, thân hình thấp bé… Không phải cái này…”

 

Dì tiện tay ném sang một bên rồi bò sang hố đất khác tiếp tục đào.

 

Chú Trương nhìn khắp mặt đất đầy những bộ h/ài c/ốt bị bới lên, sắc mặt tái xanh tái mét.

 

“Em… em đang đào mồ mả tổ tiên người ta đấy! Làm vậy sẽ gặp báo ứng!” Giọng chú run run. “Thúy Hoa, thôi về đi. Nghe lời bác sĩ, đưa Kiến Quốc đi chữa tử tế…”

 

“Chữa? Chữa thế nào?!”

 

Dì Vương đột nhiên bật dậy, quay phắt lại nhìn chú Trương chằm chằm. Đôi mắt đỏ sưng như hai quả đào.

 

“Anh có thấy Kiến Quốc bây giờ ra sao không? Anh có thấy không?! Ngón tay nó lộ cả xươ/ng rồi! Vẫn còn đếm! Cứ đếm mãi! Không ăn không uống! Bác sĩ nói nó không qua nổi tuần này! Anh bảo tôi chữa kiểu gì?!”

 

“Pháp sư Lâm nói rồi, chỉ cần tìm được toàn bộ h/ài c/ốt của Chủ Nhân Bộ Xươ/ng, trả lại phần đã lấy của hắn thì Kiến Quốc mới sống được!”

 

Giọng dì khàn đặc.

 

“Bộ xươ/ng của thầy bói đó ở ngay đây! Ngay chỗ này! Tôi nhất định phải tìm ra!”

 

Chú Trương bị khí thế đi/ên cuồ/ng của dì dọa sợ, bất giác lùi lại một bước.

 

“Nhưng… nhưng thế này…” Chú Trương chỉ vào đống h/ài c/ốt ngổn ngang dưới đất. “Nhiều xươ/ng thế này, em làm sao phân biệt được bộ nào với bộ nào… Đây… đây là chuyện không thể…”

 

“Tôi tìm được!”

 

Ánh mắt dì Vương lóe lên vẻ đi/ên dại.

 

“Pháp sư Lâm nói, Chủ nhân bộ xươ/ng khi còn sống bị m/ù, hốc mắt sẽ khác người thường. Hơn nữa hắn là thầy bói, có thể được ch/ôn cùng la bàn, tiền đồng… Tôi cứ tìm từng bộ một, thế nào cũng thấy!”

 

Dì lại ngồi xổm xuống, tiếp tục lục lọi đống h/ài c/ốt khác.

 

Chú Trương đứng lặng tại chỗ, nắm đ/ấm siết ch/ặt đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch.

 

Trong đám đông có người khẽ thì thầm:

 

“Người đàn bà này chắc bị dồn đến đường cùng rồi…”

 

“Cũng tội nghiệp, nhìn đứa con như thế…”

 

“Nhưng mấy trăm bộ xươ/ng lẫn lộn thế này, làm sao mà tìm được?”

 

“Tìm được thì sao? Nghe nói chính pháp sư Lâm cũng bảo không c/ứu nổi…”

 

Chú Trương nghe những lời ấy, cơ mặt khẽ gi/ật giật.

 

Chú ấy đột nhiên xông tới, nắm ch/ặt tay dì Vương kéo mạnh. Lần này chú dùng hết sức:

 

“Đủ rồi! Về nhà! Em đang mơ tưởng viển vông! Không thể nào tìm được đâu!”

 

“Tìm được! Nhất định tìm được!”

 

Dì Vương ôm ghì lấy một bộ xươ/ng, sống ch*t không buông.

 

“Chỗ này ch/ôn toàn người từ thời Minh, đã mấy trăm năm rồi… Chủ nhân bộ xươ/ng cũng ở đây… Hắn nhất định ở đây…”

 

“Buông ra! Buông ra!”

 

Dì Vương gào lên như kẻ đi/ên.

 

“Để tôi tìm! Để tôi tìm đi! Đồ vô tâm! Đó là con anh! Con anh đấy!”

 

“Tôi biết đó là con tôi!”

 

Chú Trương bỗng gầm lên, giọng vỡ òa.

 

“Nhưng… nhưng nó đã… đã…”

 

Chú Trương nghẹn lại, không nói nổi nữa. Đôi mắt đỏ ngầu.

 

Dì Vương sững người, nhìn chú.

 

Nước mắt chú Trương chảy dài. Một người đàn ông ngoài bốn mươi, vậy mà đứng trước bao nhiêu người lại khóc nức nở.

 

“Chiều nay bác sĩ đã nói với anh rồi… tim Kiến Quốc yếu dần… bất cứ lúc nào cũng có thể… có thể…”

 

Chú Trương nghẹn lại, cố nói tiếp:

 

“Thúy Hoa, pháp sư Lâm cũng bảo không c/ứu được nữa… Dù em có tìm ra toàn bộ h/ài c/ốt của Chủ nhân bộ xươ/ng… cũng… cũng không kịp nữa rồi… Chúng ta… phải chuẩn bị hậu sự thôi…”

 

“Không!”

 

Dì Vương đẩy chú Trương ra, ngã vật xuống mép hố đất.

 

“Tôi không tin! Tôi không tin! Chỉ cần tìm được Chủ nhân bộ xươ/ng, trả lại thứ hắn muốn, Kiến Quốc sẽ không ch*t! Nhất định không ch*t!”

 

Dì nằm sấp dưới đất, hai tay đi/ên cuồ/ng cào bới trong lớp bùn. Móng tay g/ãy toạc mà vẫn không dừng lại.

 

“Chủ nhân bộ xươ/ng… ngài ở đâu… Xin ngài… nói cho tôi biết ngài ở đâu… Tôi sẽ tìm đủ xươ/ng cốt của ngài… mai táng tử tế… Ngài tha cho con trai tôi đi… xin ngài…”

 

Dì vừa khóc vừa đào bới, nước mắt hòa với bùn đất, lem nhem khắp mặt.

 

Đám đông xung quanh lặng như tờ.

 

Hai dân quân cũng không biết phải làm gì, chỉ đứng đó lúng túng nhìn nhau.