Phối Nghiêm toát mồ hôi hột, không ngừng cầu xin ta xuống.
Ta lè lưỡi chọc hắn, rồi bất ngờ nhảy thẳng xuống.
Rơi ngay vào lòng Phối Nghiêm, chẳng may môi chạm môi.
Hai đứa mặt đỏ bừng, Phối Nghiêm lại càng gan dạ.
“Công chúa, ta muốn cưới nàng!”
Ánh mắt và lông mày nghiêm túc của thiếu niên năm đó, đã theo tháng năm mà phai nhạt.
Chúng ta ba người cùng lớn lên, tất cả mọi thứ… sớm đã không thể tách rời.
8
Ta không hiểu sự tàn nhẫn của hắn.
Không hiểu sự vô tình của hắn.
Ta chỉ cảm thấy một mùa xuân nữa lại lặng lẽ trôi qua theo sau mùa đông.
Trời lại đổ mưa lớn.
Phối Nghiêm quỳ trước cửa nhà ta, trong tay cầm chuỗi ngọc do chính tay hắn khắc.
Hắn nói: “Công chúa, ta hối hận rồi.”
Ta thoáng giật mình.
Đây lại là cái bẫy mới của Tần Dao sao?
Thực ra đôi khi, ta vẫn có thể nghe được một chút tin tức về ba người bọn họ từ Triều Quốc.
Phối Nghiêm một đường vì hoàng huynh hộ giá lập công, nhưng vì yêu hoàng hậu nên bị hoàng đế sinh nghi.
Còn Tần Dao thì lưỡng lự do dự, hoàng huynh ngày càng trở nên điên cuồng.
Huynh ấy nhốt Tần Dao trong cung, còn điều Phối Nghiêm đi nhận nhiệm vụ ở nơi xa.
Vậy hắn hối hận vì điều gì?
Hối hận vì đã quên lời thề và tình cảm năm xưa, hay vì hối hận không kịp tìm một người vợ dự phòng?
Ta không quan tâm.
Tiểu Đào cũng lạnh lùng hừ một tiếng:
“Chà, Phối đại nhân, nô tỳ nhớ trong phủ ngài cũng không thiếu thiếp thất đâu mà.”
Phối Nghiêm vội vàng giải thích:
“Đó là thánh chỉ ban xuống, ta không thể kháng chỉ! Nhưng ta chưa từng chạm vào họ…”
Ta khẽ mở miệng:
“Phối Nghiêm, ngươi còn nhớ hậu quả khi phá vỡ lời thề năm đó không?”
Khi ấy, ta bĩu môi nói:
“Nếu hoàng huynh và Phối ca ca phản bội muội, thì phải tự thiến để tạ tội đấy!”
Hoàng huynh bất đắc dĩ véo mũi ta:
“Được rồi, tự thiến thì tự thiến!”
Sắc mặt Phối Nghiêm trắng bệch, hồn bay phách lạc mà rời đi.
Hoàng huynh quả thật rất sủng ái Tần Dao, trong hậu cung ngoài nàng ra, không có lấy một phi tần nào khác.
Ta bán đi phần lớn tài sản riêng, sai cựu thuộc hạ đi khắp thiên hạ tìm người.
Đến khi hoàng huynh vi hành, mới phát hiện ra — người giống Tần Dao nhiều đến vậy.
Các đại thần trong triều đều tinh tường, lập tức thu nhận những cô gái này làm nghĩa nữ.
Huống hồ gì… Tần Dao lại không có con.
Hoàng huynh thuở thiếu thời, cương trực ngay thẳng.
Giờ đây cũng sa vào tửu sắc lụa là.
Huynh ấy vi hành — từ Giang Nam mang về một người, từ Cẩm Châu mang về một người, từ Tấn Châu mang về một người.
Chỉ trong vài tháng, đã mang về mười hai người.
Có người giống Tần Dao, cũng có người không giống.
Tần Dao đã tiếp cận hoàng huynh bằng dáng vẻ nào, nay cũng có người khác dùng dáng vẻ ấy để tiếp cận hắn.
Nàng bị những người phụ nữ này làm cho kiệt sức, cuối cùng bùng nổ mâu thuẫn lớn với hoàng huynh.
Nàng nước mắt lưng tròng chạy đi tìm Phối Nghiêm.
Nhưng Phối Nghiêm đóng cửa không tiếp.
Thế là, nàng quay sang tìm ta.
“Công chúa, hoàng huynh ngươi bị đám nữ nhân đó mê hoặc đến mức không lên triều nữa, ngươi khuyên huynh ấy giúp ta với.”
Tần Dao chắc chắn là đã thật sự lâm vào đường cùng.
Nàng đâu thể ngờ — tất cả chuyện này đều là do ta sắp đặt.
Từ nhỏ, ta đã thông minh hơn hai người họ.
Nữ tiên sinh được mời về dạy dỗ còn không nỡ thở dài: “Tiếc thay, lại là một công chúa.”
Vì không muốn làm tổn thương lòng tự trọng của họ, ta đã cố gắng biến mình thành đứa trẻ bướng bỉnh, nghịch ngợm.
Năm đó cũng vì muốn giữ lấy chút tình cảm nhỏ nhoi ấy, ta mới không phản kháng.
Ta đặt tay lên bụng.
“Hoàng hậu nương nương, ta đã mang họ nhà chồng, không thể giúp được người.”
Theo lý mà nói, ta nay đã thuộc về Triều Quốc.
Thứ cướp đến — cuối cùng vẫn phải hoàn trả.
9
Tần Dao bắt đầu đấu trí đấu dũng với những nữ nhân kia.
Bọn họ đều được thu thập từ khắp nơi, tất nhiên ai cũng khôn khéo như hồ ly.
Hậu cung bị họ làm cho gà bay chó sủa, Tần Dao còn bị hoàng huynh mắng mấy câu.
Ta không nhịn được bật cười khinh.
Nếu hoàng huynh là một minh quân, hẳn đã sớm tỉnh ngộ.
Nhưng huynh ấy không phải.
Quân vương không tham chính, thì kẻ bên dưới tất sẽ làm loạn.
Ta liên thủ với Bát hoàng huynh mưu phản.
Ta có thể quay lại Triều Quốc, giúp huynh ấy lên ngôi, và cam kết sẽ không bao giờ tái phạm.
Nhưng… ta đã từng nếm đủ cái gọi là “thỏ chết chó bị nấu”.
Từ “vĩnh viễn”, thật quá xa xôi.
Thế nên, ta đưa ra yêu cầu khác.
Ta nhận ngân phiếu Phối Nghiêm đưa.
Hắn cũng ngầm hiểu mà để lộ cho ta vô số kẽ hở.
Có lẽ hắn cũng muốn đối phó hoàng huynh, chỉ là ngại miệng lưỡi thế gian.
Phối Nghiêm lại giở chiêu cũ, tung tin đồn ngoài dân gian.
Bách tính biết gì là đúng – sai?
Họ chỉ biết ai cho họ lợi thì ca tụng, ai khiến họ khổ thì nguyền rủa.
Đến khi hoàng huynh tỉnh mộng giữa chốn ôn nhu, mọi thứ đã đảo lộn.
Giang Nam xảy ra lũ lớn, hoàng huynh phái người đi xử lý.
Gửi một đợt, chết một đợt.
Ta và Phối Nghiêm tạm thời liên thủ.
Quan lại trong triều vì sợ mất mạng mà ai cũng rụt cổ như rùa.
Phối Nghiêm cũng cáo bệnh không vào triều.
Ai nấy tâm tư đều riêng biệt.
Ngày thường Phối Nghiêm và hoàng huynh thân thiết như mặc chung một cái quần, nay lại vắng mặt.
Hoàng huynh bó tay, định sai Tần Dao đi khuyên Phối Nghiêm.
Không ngờ, nàng cũng từ chối.
“Hoàng thượng chẳng bằng nghĩ xem, vì sao trong triều không còn ai có thể dùng?”
Hoàng huynh cũng nổi nóng:
“Nếu không vì nàng, Phối Nghiêm sao có thể vô cớ nổi giận?”
Pháo đài của ba người bọn họ, thực ra yếu ớt đến không chịu nổi.
Trước đây là vì có ta – kẻ thù chung.
Nay thì vì lợi ích mâu thuẫn.
Một đêm mưa, ta sinh một bé trai.
Ta đặt tên con là Niệm An.
Thằng bé như bản sao của ta và Nguyên Hạo.
Cuối cùng trong lòng ta cũng có chút an ủi.
Phối Nghiêm dầm mưa đến, mang theo một đống thuốc bổ đắt đỏ.
“A Vân, ta nhớ ra rồi, ta nhớ ra rồi!”
Ta ho khẽ hai tiếng, ánh mắt lạnh băng.
“Nhớ ra cái gì?”
Hắn vội vàng quỳ xuống.
“Năm đó ta xuống Giang Nam tìm thuốc thì bị rơi xuống vực, được Tần Dao cứu. Nàng là người Nam Cương, nàng…”
“Nàng đã hạ cổ tình lên ngươi và hoàng huynh, đúng không?” – ta nhẹ giọng nói.
Phối Nghiêm sững người, gật đầu.
“Nàng dùng cổ tình khiến ta và A Tống đều si mê nàng, cho nên…”
Ta bật cười ha ha.
“Phối Nghiêm, ngươi tưởng ta còn dễ lừa như trước sao?”
May mà ta đọc nhiều sách.
Ta từng đọc: Cổ tình nếu bên kia không có tình ý, thì trong vòng bảy ngày, trùng sẽ chết.
Các người không hề trúng cổ.
Các người chỉ hưởng thụ cảm giác nghịch đạo luân ấy.
Các người chỉ không muốn tiếp tục theo sau ta, không muốn tiếp tục vì ta mà làm bất kỳ điều gì nữa.
10
Từng là ta.
Giờ cũng sẽ đến lượt Tần Dao.
Thứ từng khiến người ta mê muội, rồi một ngày cũng sẽ khiến người ta chán ngán.
Dù tình cổ có lợi hại đến đâu, cũng sẽ có ngày chết đi.
Mà luyện được một con cổ trưởng thành cần mười năm.
Thời gian sống của cổ chỉ một năm.
Đến nay, đã qua bao nhiêu năm rồi?
Vào đúng ngày ta đi hòa thân, cổ trong người họ… vừa vặn biến mất.
Phối Nghiêm cứng đờ cả người, môi mấp máy.
Nhưng một chữ cũng không nói ra được.
Ta hiểu hắn.
Ta biết hắn muốn nói gì.
Hắn muốn nói:
“Xin lỗi.”
Nhưng cái sự “xin lỗi” ấy…
