Lão gia đứng bên cạnh, tay run run:

 

“Đạo trưởng… ngài xem xem, nó bị làm sao?”

 

Đạo sĩ bước tới, banh miệng thiếu gia ra, nhìn vào bên trong.

 

Hắn vẫn giãy giụa, nước dãi lẫn m/áu dính đầy tay ông ta.

 

Một lúc sau, ông ta đứng thẳng, lấy khăn lau tay.

 

“Lão gia.” Giọng ông ta bình thản.

 

“Chuẩn bị hậu sự đi.”

 

Lão gia chân mềm nhũn, quỵ xuống.

 

“Đạo… đạo trưởng… ngài nói gì vậy?”

 

“Phản phệ rồi.”

 

Ông ta đáp lạnh lùng.

 

“Nhà họ Chu ăn bao năm… giờ đến lúc phải trả.”

 

“Không thể!” Lão gia lao tới túm tay áo ông ta.

 

“Chẳng phải sư phụ ngài nói thuật này tuyệt đối an toàn, chắc chắn 100%, không thể nào phản phệ được sao? Mau nghĩ cách!”

 

Đạo sĩ hất tay ra:

 

“Vô phương c/ứu chữa. Thuật đã phản phệ, thần tiên cũng khó can thiệp.”

 

Ông ta quay người định rời đi.

 

“Đứng lại!”

 

Lão gia bò dậy, chặn trước cửa.

 

“Ông không được đi! Tôi trả ông bao nhiêu tiền rồi!”

 

Đạo sĩ nhìn lão gia, khẽ cười:

 

“Lão gia… chúng tôi chỉ b/án thuật.”

 

“Không kèm theo giải quyết hậu quả.”

 

Mặt lão gia đỏ bừng.

 

Ông ta đột ngột quay người, rút thanh ki/ếm treo trên tường.

 

“Hôm nay mày không c/ứu được con tao… thì đừng hòng bước ra khỏi đây!”

 

Đạo sĩ thoáng biến sắc, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh.

 

Ông ta liếc nhìn thiếu gia đang co gi/ật trên giường… rồi nhìn tôi đứng ở cửa.

 

Chậm rãi rút từ tay áo ra một lọ sứ nhỏ.

 

“Cũng được.”

 

“Đây là một viên th/uốc, có thể tạm thời áp chế phản phệ. Nhưng chỉ kéo dài ba ngày.”

 

“Sau ba ngày… phải có th/uốc dẫn, mới giải được tận gốc.”

 

Mắt lão gia sáng rực:

 

“Th/uốc dẫn là gì? Nói mau!”

 

Đạo sĩ nhìn tôi.

 

“Đứa con trong bụng cô ta.”

 

Tim tôi chùng xuống.

 

Lão gia cũng quay sang nhìn tôi.

 

Ánh mắt ấy… chẳng khác gì nhìn một con vật chờ bị mổ.

 

“Người đâu!” Ông ta quát.

 

Hai tên gia đinh lập tức xông vào.

 

“Giữ ch/ặt nó lại!”

 

Tôi lùi một bước, ôm ch/ặt bụng.

 

“Lão gia… đây là cháu đích tôn của ngài.”

 

“Cháu đích tôn?”

 

Ông ta cười lạnh.

 

“Con tao sắp ch*t, tao cần cháu để làm gì? Giữ nó lại!”

 

Hai tên gia đinh lao tới.

 

Tôi né được một tên, nhưng bị tên kia túm ch/ặt tay.

 

Trong lúc giằng co…

 

Chiếc rìu giấu trong tay áo rơi xuống đất, kêu “loảng xoảng”.

 

Lão gia cúi xuống, nhặt lên.

 

“Rìu?”

 

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt dần đổi khác.

 

“Mày mang thứ này theo… là định làm gì?”

 

Tôi không đáp.

 

Ông ta nhìn chiếc rìu, rồi lại nhìn tôi.

 

Bất chợt bật cười.

 

Nụ cười lạnh đến rợn người.

 

“Tốt… tốt… tốt.”

 

Ông ta gằn từng chữ.

 

“Hóa ra mày đã sớm có ý đồ. Vậy thì đừng trách tao tà/n nh/ẫn.”

 

Ông ta siết ch/ặt cán rìu, từng bước tiến lại gần.

 

“Lão gia.” Đạo sĩ lên tiếng từ phía sau.

 

“Phải để cô ta sống. Ch*t rồi thì vô dụng.”

 

“Tao biết.”

 

Ông ta đứng trước mặt tôi.

 

Giơ cao chiếc rìu.

 

Mũi rìu chĩa thẳng vào bụng tôi.

 

“Giữ ch/ặt. Đừng để nó giãy.”

 

Hai tên gia đinh ghì ch/ặt lấy tôi.

 

Tôi nhìn lưỡi rìu… từng chút một hạ xuống.

 

Đúng lúc đó…

 

Phía sau bỗng hỗn lo/ạn.

 

“Thiếu gia! Thiếu gia chạy ra ngoài rồi!”

 

Tôi gi/ật mình quay lại.

 

Thiếu gia trên giường đã biến mất. Bốn tên gia đinh nằm la liệt dưới đất — hai đứa ôm cổ, hai đứa ôm tay, m/áu me bê bết.

 

Lão gia sững sờ:

 

“Người đâu?”

 

Lời vừa dứt, một bóng đen từ gầm giường lao vọt ra, thẳng về phía lão gia.

 

Là thiếu gia.

 

Mắt hắn đỏ ngầu, mặt dính đầy m/áu, trong miệng còn ngậm một mẩu thịt — không rõ vừa cắn từ tên gia nhân nào.

 

Hắn lao tới, cắn phập vào bàn tay đang cầm rìu của lão gia.

 

Lão gia thét lên đ/au đớn, chiếc rìu rơi xuống đất.

 

Thiếu gia không buông. Hắn như con thú dại, cắn ch/ặt không nhả, cổ họng phát ra tiếng gừ khàn khàn.

 

“Đồ s/úc si/nh! Đồ s/úc si/nh!”

 

Lão gia dùng tay còn lại đ/ập mạnh vào đầu hắn. Một nhát, rồi hai nhát, rồi ba nhát — nhưng hắn vẫn không chịu buông.

 

M/áu từ tay lão gia chảy xuống, loang khắp nền nhà.

 

Đạo sĩ đứng bên cạnh, mặt tái mét.

 

Nhân lúc không ai để ý, tôi lặng lẽ cúi xuống, nhặt chiếc rìu lên.

 

Thiếu gia cuối cùng cũng nhả ra. Hắn ngẩng đầu, trong miệng còn ngậm một khúc — là ngón tay của lão gia.

 

Hắn nhai, rồi nuốt chửng.

 

Sau đó quay đầu nhìn về phía đạo sĩ.

 

Đạo sĩ lùi lại một bước:

 

“Đừng… đừng lại gần…”

 

Thiếu gia bò tới. Hắn bò rất chậm, bụng áp sát nền đất, tay chân dốc hết sức. Vừa bò, nước dãi vừa chảy ròng ròng.

 

Đạo sĩ quay người bỏ chạy. Thiếu gia lao tới, ôm ch/ặt chân ông ta, cắn phập vào bắp chân.

 

Ông ta hét lên, ngã vật xuống đất.

 

Thiếu gia trèo lên người ông ta, bắt đầu cắn x/é — gặm chân, gặm bụng, gặm ng/ực.

 

Tiếng hét yếu dần… rồi tắt hẳn.

 

Lão gia ôm tay, co rúm trong góc, run bần bật.

 

Căn phòng nồng nặc mùi m/áu. Gia nhân đã chạy sạch từ lúc nào.

 

Tôi nắm ch/ặt chiếc rìu, đứng im, nhìn cảnh tượng trước mắt.

 

Thiếu gia x/é toạc bụng đạo sĩ, cúi đầu chui vào trong, ngoáy tìm. M/áu văng tung tóe khắp tường, giường, rèm.

 

Lão gia bỗng bật dậy, lao ra phía cửa.

 

Tôi đuổi theo, vung rìu ch/ém mạnh vào chân ông ta.

 

Ông ta ngã sấp, gào lên thảm thiết:

 

“Mày… con tiện nhân này…”

 

Tôi không đáp, vung rìu lần nữa, ch/ém nốt chân còn lại.

 

Ông ta không bò nổi nữa, nằm rạp xuống đất.

 

Tôi bước tới trước mặt, ngồi xuống.

 

“Lão gia,” Tôi nói: “Nhà họ Chu đã ăn no đủ bao năm… giờ đến lúc trả rồi.”

 

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt đầy sợ hãi:

 

“Mày… mày muốn làm gì?”

 

“Không làm gì cả.” Tôi đứng dậy. “Đợi thiếu gia ăn xong đã.”

 

Thiếu gia đã ăn sạch đạo sĩ, quay đầu nhìn sang. Mắt hắn càng đỏ, mặt bê bết m/áu, khóe miệng còn lủng lẳng đoạn ruột.

 

Nhìn thấy lão gia, mắt hắn sáng lên. Hắn bò lại gần.

 

Lão gia cố lùi, nhưng hai chân đã bị ch/ặt, không nhúc nhích nổi.

 

“Đừng… đừng lại gần… Ta là bố mày… bố ruột của mày…”

 

Thiếu gia không hề để ý. Hắn trèo lên người ông ta, cắn phập xuống.

 

Tiếng gào thét vang lên thảm thiết.

 

Tôi quay lưng bước đi.

 

Ra đến cửa, tôi rút bật lửa.

 

Rèm lụa bắt lửa rất nhanh. Chỉ chớp mắt, ngọn lửa đã bốc cao, li /ếm lên tận mái nhà.

 

Tôi đứng ngoài, ngoái lại nhìn.

 

Thiếu gia vẫn đang ăn. Lão gia vẫn đang gào.

 

Lửa ch/áy càng lúc càng dữ.

 

Cho đến khi tiếng gào im bặt. Cho đến khi bóng dáng thiếu gia bị ngọn lửa nuốt chửng.

 

Chị ơi… em đã cho hắn ăn no rồi.

 

Tôi đứng nhìn thêm một lúc, rồi quay đi.

 

Ngọn lửa th/iêu rụi nhà họ Chu suốt ba ngày ba đêm.

 

Tôi đứng trước đống tro tàn, nhìn cây xà ngang cuối cùng đổ sập.

 

Đứa bé trong bụng tôi không còn động đậy nữa.

 

Cũng tốt.

 

Dòng m/áu nhà họ Chu… không đáng được sống.

 

Tôi quay lưng bước đi.

 

Mới đi được vài bước, chân đã mềm nhũn, khuỵu xuống đất.

 

Trước mắt tối sầm.

 

Trong cơn mê, tôi thấy có người đứng ở đầu làng.

 

Là chị tôi.

 

Chị mặc bộ áo đỏ ngày xuất giá, mỉm cười nhìn tôi.

 

(Hết)

 

….