12

 

Ngày hôm sau, phú ông lại đến.

 

Mẹ tôi ra hiệu bằng ánh mắt, giữ ông ta ngủ lại trong phòng tôi.

 

Ông ta còn lớn tuổi hơn cả cha tôi, gương mặt hiền lành, từ bi.

 

“Ta có một đứa cháu gái, cũng trạc tuổi cháu.”

 

Tôi “ừm” một tiếng, đưa t.h.u.ố.c cho ông ta uống.

 

Thuốc trong chiếc bình nhỏ được ủ rất kỹ. Màu đỏ nhạt, trong suốt như rượu vang. Phú ông không do dự, uống cạn một hơi.

 

“Đây chính là bí mật khiến cháu có thể chữa bệnh sao?”

 

Tôi do dự một chút rồi gật đầu. 

 

Phần t.h.u.ố.c mẹ tôi chia ra chỉ có chút xíu, đã cho ông ta uống hết nên tôi không sợ ông ta sẽ tìm ra phần t.h.u.ố.c còn lại trong phòng.

 

“Sau này ông đi bệnh viện kiểm tra lại, sẽ thấy hiệu quả.”

 

Suốt mấy ngày liền, phú ông không đến nữa.

 

Mẹ tôi mỗi ngày như bị lửa đốt, luôn nhớ đến mấy chục vạn còn lại.

 

Cha tôi đếm đi đếm lại tiền trong nhà mấy lần:

 

“Bà nói xem chuyện này có chắc chắn thành công không? Đừng để bị người ta lừa một vố, làm hỏng danh tiếng vừa gây dựng của Đắc Nam.”

 

Ông ta giơ tiền lên soi trước ánh sáng, nghi thần nghi quỷ: “Tiền này không phải giả đấy chứ?”

 

Hai người họ mang tiền đến hợp tác xã tín dụng. 

 

Lúc về chỉ còn lại một cuốn sổ tiết kiệm mỏng.

 

“Tiền đều là thật, vậy sao người ta không đến nữa? Có phải chỉ uống chút t.h.u.ố.c nên không có tác dụng không?”

 

Mẹ tôi mím môi, sắc mặt dần trắng bệch.

 

Với em trai, bà ta luôn tận tâm trăm phần trăm, từng bước đều làm đúng.

 

Chuyện ăn bớt như thế này, bà vẫn là lần đầu làm.

 

Cha tôi giơ tay tát mẹ tôi một cái: “Bà đúng là tóc dài mà kiến thức ngắn! Lúc nào cũng nghĩ cách tính toán, cuối cùng chẳng được gì! Bán Đắc Nam sớm còn được ba mươi vạn, giờ thì hay rồi, mất sạch!”

 

Mẹ tôi ôm mặt khóc. Em trai tôi đứng bên cạnh, chẳng hề quan tâm, vẫn ăn kẹo mút mẹ mua.

 

Bên ngoài bỗng náo loạn.

 

Em trai tôi thò đầu ra xem: “Ông già lần trước đến rồi!”

 

Sắc mặt phú ông tốt hơn hẳn lần trước. 

 

Lần này ông ta mang đến bốn mươi vạn, nói muốn thử thêm hiệu quả.

 

Ngoài cửa đông nghịt người xem náo nhiệt.

 

Mẹ tôi lớn tiếng: “Con gái tôi đúng là thần đó, ông cứ yên tâm, sức khỏe của ông sẽ ngày càng tốt.”

 

Phú ông đề nghị mang t.h.u.ố.c về uống, nhưng mẹ tôi từ chối.

 

Bà ta biết người giàu có nhiều quan hệ và thủ đoạn.

 

Nếu bị nghiên cứu ra, bà ta sẽ không còn cách kiếm tiền nữa.

 

Phú ông bàn với mẹ tôi, lần sau đến sẽ đón tôi đi luôn.

 

Dù sao năm mươi vạn đã nhận, mẹ tôi dĩ nhiên không phản đối.

 

Chuyện tôi có thể chữa bệnh, cùng với việc có người bỏ ra năm mươi vạn cưới tôi, nhanh ch.óng lan khắp làng.

 

Mẹ tôi hận không thể để tất cả mọi người đều biết.

 

Bà ta thậm chí mỗi ngày ngồi trước cổng đếm tiền, mũi vểnh lên tận trời.

 

Nhiều người trong làng nhìn nhà tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt tham lam.

 

Ở nơi nghèo nàn này, ai từng thấy nhiều tiền như vậy chứ?

 

Sao có thể không ghen đỏ mắt?

 

Tôi khuyên mẹ không nên khoe của, nên gửi tiền sớm, nhưng bà ta không nghe.

 

Bà ta giấu từng xấp tiền mặt trong nhà, đặt dưới giường em trai:

 

“Con sợ cái gì? Nhà mình giờ đã là thân thích với người giàu rồi. Ông chủ lớn có tiền có thế, ai dám động vào cũng phải suy nghĩ.”

 

“Hơn nữa, thời buổi này ngân hàng nuốt tiền người ta còn ít à? Không bằng để ở nhà cho yên tâm.”

 

13

 

Đêm đó tôi ngủ mê man, bỗng nhiên cảm giác có người lật người tôi.

 

Trong phòng rất tối, không hề thắp đèn, chỉ có ánh trăng chiếu vào, miễn cưỡng nhìn rõ gương mặt người trên người tôi.

 

Là người đàn ông cụt tay từng bị mẹ tôi chế giễu.

 

Hắn không phát hiện tôi đã tỉnh, vẫn cẩn thận cởi quần áo tôi.

 

“Mẹ! Cứu con!”

 

Tôi dùng tay chọc vào mắt hắn, lúc hắn đau đớn thì hét lớn chạy ra ngoài.

 

“Phi! Con tiện nhân còn dám đ.á.n.h tao!”

 

Sức hắn rất lớn, kéo một chân tôi rồi ném thẳng xuống đất.

 

Đôi mắt hắn vì đau mà chớp liên tục, hắn cưỡi lên người tôi, tát mạnh một cái.

 

“Con đàn bà đê tiện! Mày dựa vào cái gì mà coi thường tao? Đồ rẻ rách không đáng mười vạn! Thà theo thằng già có thể làm ông mày cũng không theo tao!”

 

Tôi ra sức giãy giụa, nhưng sao đấu lại được một người đàn ông trưởng thành đang tức giận?

 

Hắn thô bạo xé quần áo tôi, mặc kệ tôi vùng vẫy và kêu gào.

 

Giọng tôi khản đặc, hắn cười hề hề:

 

“Sẽ không có ai đến cứu mày đâu. Trước khi tới đây tao đã đưa tiền rồi, mẹ mày vui lắm.”

 

Hắn vỗ vỗ mặt tôi, hài lòng khi thấy vẻ tuyệt vọng kinh ngạc của tôi.

 

“Đêm nay mày đã bị bán cho tao rồi, tao muốn chơi thế nào cũng được.”

 

“Hy vọng sáng mai dậy, mày thật sự mang lại hiệu quả thần kỳ cho tao.”

 

Tôi và mẹ tôi ở rất gần, bà ta không thể không nghe thấy.

 

Mẹ tôi thật sự mặc kệ tôi, thật sự không cứu tôi!

 

Ngay lúc hắn sắp… tôi nói: 

 

“Nếu anh chạm vào tôi, anh cũng sẽ c.h.ế.t. Anh sẽ bị thần trừng phạt.”

 

Cơ thể tôi đau nhức, gần như không phân biệt được là đau từ đêm đó hay bây giờ.

 

Tôi co người muốn chạy, nhưng bị hắn giữ c.h.ặ.t.

 

“Ngày mai tao sẽ nói với cả làng, con gái nhà họ Lý bị điên. Nói tao sẽ bị thần trừng phạt, buồn cười c.h.ế.t mất.”

 

“Mẹ mày nói mày là tiên nữ, mày thật sự tưởng mình là ai sao? Chẳng qua là thứ rách nát để đàn ông ngủ cùng thôi.”

 

Khi hắn nói câu này, sau lưng hắn xuất hiện một cái bóng đen vặn vẹo, vỗ nhẹ lên vai hắn.

 

14

 

Trời vừa tờ mờ sáng, mẹ tôi mở cửa phòng.

 

Bà ta đá đá người đàn ông đang nằm sấp trên đất.

 

“Vương Hổ, đừng giả c.h.ế.t nữa, mau dậy đi! Chúng ta đã nói rồi, chơi một đêm là đi. Mày muốn quỵt à?”

 

Người dưới đất không động đậy.

 

Mẹ tôi đá thêm mấy cái, ánh mắt lướt qua tôi đang co ro trong góc run rẩy, khinh thường bĩu môi.

 

“Mẹ, hắn c.h.ế.t rồi.”

 

Chân mẹ tôi vẫn đặt trên lưng hắn, nghe vậy lập tức rụt lại:

 

“Đừng nói bậy! Người khỏe mạnh sao có thể c.h.ế.t được?”

 

“Hắn c.h.ế.t rồi, người tiếp theo sẽ là em trai.”

 

Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ, nước mắt rơi xuống: “Mẹ, tại sao mẹ không cứu con?”

 

“Nếu mẹ cứu con, em trai sẽ không phải c.h.ế.t.”

 

Mẹ tôi dường như bị tôi dọa, lớn tiếng gọi: “Tiểu Bảo? Tiểu Bảo!”

 

Em trai và cha tôi đều bị bà ta gọi đến.

 

Thấy em trai không sao, mẹ tôi lập tức thêm mắm dặm muối lời tôi:

 

“Nó nguyền rủa Tiểu Bảo c.h.ế.t đấy! Còn trách tôi tối qua không cứu nó.”

 

Mẹ tôi nhổ một bãi: “Đàn bà vốn là để bán thân. Đừng tưởng được nhà giàu để ý là một bước lên trời. Cơ hội đó vẫn là do tao cho.”

 

Cha tôi giơ tay tát mạnh vào miệng tôi: “Còn nhỏ mà không học điều tốt, bắt đầu nguyền rủa em trai rồi à? Xem tao có đ.á.n.h c.h.ế.t mày không!”

 

Mẹ tôi kéo Vương Hổ dưới đất: “Con nhỏ này lúc nào dạy dỗ cũng được. Mau khiêng hắn ra ngoài, sao ngủ say thế?”

 

Cha tôi lật hắn lại, tất cả mọi người đều hít sâu một hơi.

 

Vương Hổ trợn mắt, cái miệng vốn khép lại theo động tác lật người mà mở ra, một vũng m.á.u trào ra.

 

Em trai tôi hét lên: “Mẹ! Trong miệng hắn toàn là m.á.u!”

 

Mẹ tôi vội che mắt em trai, đẩy nó ra ngoài.

 

Máu trong miệng Vương Hổ dần chảy hết, tình trạng bên trong mới nhìn rõ.

 

“Trời ơi, trong miệng hắn là…”

 

Mẹ tôi nôn khan, sắc mặt cha tôi cũng cực kỳ khó coi.

 

Lưỡi của Vương Hổ biến mất.

 

Trong miệng hắn nhét chính phần thân dưới của hắn.

 

“Hắn không có vết thương nào khác, sao một người khỏe mạnh lại c.h.ế.t như vậy?”

 

15

 

Chuyện trong nhà có người c.h.ế.t đương nhiên không thể truyền ra ngoài.

 

Cha mẹ tôi quyết định trước tiên giấu xác trong chuồng heo, đợi tôi gả cho phú ông rồi mới xử lý.

 

Họ bận rộn nửa ngày mới dọn dẹp xong.

 

Hôm nay trên bàn cơm không có chút thịt cá nào.

 

Mẹ tôi thỉnh thoảng nhìn tôi bằng ánh mắt vừa nghi ngờ vừa bất an, không biết đang suy nghĩ điều gì.

 

Chiều tối, bà ta cầm theo một cây kẹo mút vào phòng tôi.

 

“Đắc Nam à, hôm nay con nói Tiểu Bảo sẽ c.h.ế.t, là vì giận mẹ nên nói bừa đúng không?”

 

Cái c.h.ế.t của Vương Hổ quá kỳ quái.

 

Trên người tôi đầy vết thương do hắn đ.á.n.h, trong phòng cũng không có hung khí gì, điều này mẹ tôi rõ nhất.

 

Không phải tôi g.i.ế.c, vậy hắn c.h.ế.t thế nào?

 

Mẹ tôi chăm chăm nhìn miệng tôi, vừa sợ câu trả lời, lại vừa mong câu trả lời.

 

“Con không nói bừa. Tiểu Bảo tối nay sẽ c.h.ế.t.”

 

Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi giận dữ.

 

Tôi lại chỉ về phía cái bóng đen vặn vẹo ở cửa: “Mẹ nhìn đi, thần đến đón em trai rồi.”

 

Cái bóng lóe lên trước cửa. 

 

Nhưng tôi biết mẹ tôi đã nhìn thấy.

 

Phòng bên cạnh lập tức truyền đến tiếng kêu t.h.ả.m của em trai: “Mẹ! Con đau! Con đau lắm!”

 

“Tiểu Bảo! Con của mẹ!”

 

Mẹ tôi loạng choạng chạy ra ngoài.

 

Em trai tôi lăn lộn trên giường. 

 

Lúc thì nói n.g.ự.c khó chịu, lúc lại kêu đau bụng, thỉnh thoảng còn nôn khan.

 

Cha tôi đứng bên cạnh không biết làm sao. 

 

Mẹ tôi vừa xoa bụng, vừa đưa đồ ăn vặt cho nó, nhưng nó vẫn quậy dữ dội.

 

Nó vừa khóc vừa gào, nhưng vẫn còn sức đá chân trên giường.

 

Cha tôi hôm nay làm việc cả ngày, tôi thấy gân xanh trên trán ông ta nổi lên.

 

Khi em trai lại đá trúng ông ta một cái, ông ta cuối cùng cũng không nhịn được.

 

Cha tôi tát vào lưng nó: “Suốt ngày chỉ biết khóc với quậy! Tao làm mệt cả ngày, mày không thể yên một chút à?”

 

Lực đ.á.n.h em trai nhẹ hơn nhiều so với đ.á.n.h tôi.

 

Em trai lại khóc to, khóc đến nôn khan. 

 

Cha tôi quay lưng, không thèm để ý nữa.

 

Mẹ tôi vừa lấy đồ ăn vặt về, đã thấy nó cúi người bên mép giường rồi “ọe” một cái.

 

Những thứ nó nôn ra rơi lộp bộp xuống đất, đủ màu sắc, chất thành một đống.

 

Mẹ tôi chậm rãi lại gần xem đó là gì. 

 

Thứ trên cùng đột nhiên động đậy. Đó là một con cóc sống, nhảy thẳng đến dưới chân bà ta, khiến bà ta hét lên.

 

Tiếng hét của bà ta làm những thứ khác cũng tản ra: bọ cạp, thằn lằn, ong, rết…

 

Những thứ mà ngày đó mẹ tôi ép em trai uống, toàn bộ đều bò ra.

 

Không đúng… sao không có rắn?

 

Trong thứ t.h.u.ố.c đó rõ ràng có một con rắn dài hơn một mét.

 

“Ọe! Ọe!”

 

“Nôn ra! Mau nôn ra!”

 

Con rắn đó… đang ở trong miệng em trai.

 

Có lẽ nó quá dài nên em trai không thể nôn ra hết.

 

Phần đuôi lộ bên ngoài bị cha tôi kéo giữ.

 

Đuôi rắn quấn c.h.ặ.t hai vòng quanh cánh tay ông ta, chứng tỏ nó vẫn còn sống.

 

Tiếng hét vừa rồi làm con rắn hoảng sợ, nó liều mạng chui ngược trở lại.

 

Em trai không ngừng nôn khan, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, mặt đỏ bừng.

 

“Tiểu Bảo, thở bằng mũi, thở đi con! Cha mẹ nhất định sẽ cứu con, đừng sợ.”

 

Cha tôi dùng sức kéo rắn ra, nhưng vừa kéo đã thấy em trai đau đớn giãy giụa.

 

“Vảy rắn bung ra rồi, không kéo ngược được.”

 

Mẹ tôi hoảng loạn: “Vậy phải làm sao? Hay… cho nó chui lại vào?”

 

Một sinh vật sống dài hơn một mét, nuốt vào rồi, ruột gan chắc cũng hỏng hết