9

“Ngươi thấy chưa, thế này thì còn cứu nổi gì nữa.”

Quế bà dựa vào khung cửa, lạnh lùng tuyên bố án t.ử cho người đàn bà điên.

Ta vén lớp chăn bông phủ trên đùi bà ấy, lộ ra phần thịt rách nát đầy m.á.u.

Rõ ràng vừa rồi Quế bà vì muốn kéo đứa bé ra mà đã cắt mở thân thể bà ấy.

Lúc này, người đàn bà điên đã thở ra nhiều hơn hít vào. Nhưng khi cảm nhận có người đến gần, bà ấy vẫn liều mạng vặn vẹo thân thể, cố gắng phản kháng.

Máu lại chảy ra, tụ thành một vũng nhỏ.

Ta hít sâu một hơi, lấy ra một mảnh nhỏ gấm nhện từ trong túi, áp lên vết thương của bà ấy.

Vết thương lớn như vậy, độc tố trong gấm nhện rất dễ xâm nhập vào m.á.u.

Quả nhiên, chỉ vài giây, người đàn bà đã mềm nhũn.

Ánh mắt điên loạn như bị nhấn nút dừng.

“Mẫu thân…”

Một giọt nước mắt đục chảy xuống khóe mắt, ẩn vào tóc mai.

Môi bà ấy khẽ động, như đang nói mơ.

“Ê! Tránh ra!” – Quế bà trợn mắt, đẩy ta sang một bên.

Bà ta đưa tay kiểm tra, rồi bất chấp tất cả, kéo đứa bé ra khỏi thân thể rách nát.

Bàn tay thô ráp vỗ hai cái, đôi môi tím tái của đứa bé mới bật ra tiếng khóc yếu ớt.

“Sống rồi! Sống rồi!”

Quế bà lật đứa bé lại, vẻ vui mừng chỉ thoáng qua chưa đến một giây đã chìm xuống.

Bà ta không thèm nhìn người phụ nữ trên rơm đang dần lạnh đi, vén rèm bước ra ngoài.

“Ôi, trai hay gái?”

Ngoài cửa vẫn ồn ào.

“Con gái.”

Không khí im lặng chốc lát, lão Vương phun nước bọt:

“Thà giữ mẫu thân còn hơn, sinh ra đồ lỗ vốn.”

Nghe là con gái, dân làng giả vờ an ủi vài câu rồi tản dần.

Đứa trẻ vừa suýt c.h.ế.t bị bỏ mặc trên chiếc ghế mây, sống c.h.ế.t không ai để ý.

Ta thở dài, lại rút một cuộn gấm nhện trong tay áo, quấn đứa bé lại.

Tiếng khóc yếu dần, rồi chìm vào giấc ngủ.

10

Ngưu Nhị nhíu mày: “Ôi chao, tấm vải này bán được bao nhiêu là tiền! Đúng là đồ đàn bà phá của!”

Nói xong, hắn thô bạo kéo ta ra ngoài.

Gà trong nhà c.h.ế.t vô cớ, lại không được chia trứng.

Tất cả tức giận của hắn đều trút lên ta.

“Này, nương t.ử Ngưu Nhị, vải này mua ở đâu thế?”

Quế bà vội chặn lại, ánh mắt sáng rực nhìn ta.

Bà ta vừa rồi đã nhìn thấy rất rõ.

Dù người phụ nữ có điên đến đâu, chỉ cần dán tấm vải này ra là ngoan ngoãn ngay.

Nếu bán cho đám nam nhân mới cưới nương t.ử, không biết sẽ đắt khách thế nào.

“Nương t.ử ta tự dệt.” Mắt Ngưu Nhị đảo một vòng, dừng bước, “Đây là vải dệt từ mây trên trời, có thể… chữa bách bệnh. Nam mặc vào thì khỏe như rồng hổ, nữ mặc vào đảm bảo sinh con trai…”

Thấy hắn càng thổi phồng, ngay cả mắt lão Vương cũng sáng lên.

Ông ta vứt điếu t.h.u.ố.c xuống, run run hỏi:

“Nhị Oa à, lời ngươi nói là thật chứ? Mặc đồ làm từ vải này, còn có thể… làm chuyện ấy?”

Những người vừa định đi lại quay về tụ tập.

Chuyện lạ ở thôn quê nghe nhiều, nhưng gặp thật thì đây là lần đầu.

Người tới càng đông, Quế bà càng sốt ruột:

“Nương t.ử Ngưu Nhị, chúng ta đã nói rồi nhé. Dệt ra phải ưu tiên cho ta trước!”

Câu này như giọt nước rơi vào chảo dầu nóng.

Đám đông lập tức bùng lên.

“Thật thần kỳ vậy sao? Có công dụng gì, ta chưa nghe hết.”

“Nghe nói là vải thần trên trời, mẫu thân già nhà ngươi mặc vào cũng trẻ lại.”

“Quế bà tinh ranh thế mà còn tranh mua, làm sao giả được?!”

“Ngưu Nhị đúng là đổi vận rồi, nhặt được nương t.ử đẻ trứng vàng.”

11

Chẳng bao lâu, thứ vải ta dệt đã nổi danh khắp làng.

Đám đông tan rồi lại tụ.

Ô cửa hẹp thông gió của nhà củi chật kín những con mắt dán lên.

“Ôi, thật sự là dùng mây dệt vải à!”

“Sao có thể?! Sợi mảnh thế, có phải ngươi hoa mắt rồi không?”

“Tránh ra, để ta xem!”

“Con đàn bà này xinh thì xinh, nhưng cái eo nhỏ vậy chắc khó sinh con.”

Ta nghiêng người ngồi trước khung cửi, thong thả dệt lưới.

À không, là dệt vải.

Vải là những sợi nhìn thấy được, còn không nhìn thấy mới gọi là lưới.

Gió nhẹ thổi qua, nhưng mạng nhện dưới mái hiên vẫn bất động.

“Mọi người đều thấy rồi nhé! Ta, Ngưu Nhị, không hề nói dối!”

Ngưu Lang ngẩng cao đầu giữa đám đông, như con gà trống thắng trận.

“Tơ trời nhà ta, mười dặm tám thôn không tìm ra!”

Sau khi hắn khoe khoang, không ít người bắt đầu d.a.o động.

Lão Vương chen không vào hàng đầu, liền hét lớn:

“Nhị Oa, ta nhìn ngươi lớn lên. Lúc khó khăn, ta không ít lần cho ngươi lương thực…”

Ngưu Nhị sầm mặt, giọng cứng rắn: “Tám trăm tệ một mét! Không bớt một xu!”

Đám đông như nổ tung.

“Tám trăm?! Ngươi muốn cướp tiền à!”

“Đúng thế! Giá này cao quá rồi!”

“Hai mét vải đủ cưới một nương t.ử ngốc rồi…”

“Cưới nương t.ử?” Ngưu Nhị cười khẩy, không nhượng bộ, “Gà không đẻ thì có ích gì. Mặc đồ làm từ tơ trời, đảm bảo đêm nào cũng như tân lang, sinh mười tám đứa con trai cũng không hề hấn gì!”

“Nương t.ử người khác mặc cũng được à?” – Một kẻ rảnh rỗi xấu xa chen vào.

Không ít người cười đầy ẩn ý.

Ngưu Nhị hăng m.á.u, vung tay: “Có tơ trời nhà ta, lợn nái già cũng m.a.n.g t.h.a.i con của ngươi!”

“Đi c.h.ế.t đi! Ngươi mới đi phối giống với lợn!”

Đám đông cười ầm lên.

Ở góc không ai để ý, con trâu vàng bực bội vẫy cái đuôi trọc.

Đôi mắt vàng sáng nhìn về phía nhà củi, đầy vẻ không cam lòng.

12

Cả buổi chiều, sân nhà Ngưu Nhị người ra vào không dứt.

Đến khi hoàng hôn buông xuống, hắn mới ngả người trên ghế mây, đếm xấp tiền đỏ trong lòng hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, hắn dựa mạnh vào ghế, thở phào.

Cái lưng còng nửa đời của hắn, cuối cùng cũng đứng thẳng được một lần.

Ánh mắt liếc qua khung cửi cũ kêu kẽo kẹt trong nhà củi, hắn lộ vẻ hài lòng.

Không cần nuôi tằm mà vẫn có vải bán, buôn bán này chắc chắn có lời.

Dù hắn thổi phồng tơ trời thần kỳ, vẫn có nhiều người không đủ tiền mua.

Về sau, Ngưu Nhị bán đến đỏ mắt.

Một bao gạo cũng bán, một rổ trứng cũng bán.

Ai nghèo quá, có thể lấy con gái hay nương t.ử ra đổi.

Đổi được một mảnh vải bằng bàn tay, dân làng đều cảm ơn rối rít, cất sát người, chỉ mong nó giúp mình lấy lại phong độ, nối dõi tông đường.

Ngưu Nhị chép miệng, ánh mắt nhìn ta trở nên sâu xa.

Eo nhỏ m.ô.n.g nở, vải dệt còn bán được giá cao.

Nhặt được người nương t.ử này đúng là không lỗ!

Hắn khó chịu gãi người, đứng dậy đi vào nhà củi:

“Nương t.ử dệt vải mệt rồi nhỉ, để tướng công giúp nàng thư giãn.”

Nhưng tay hắn còn chưa chạm vào vai ta, đã bị tiếng gọi ngoài cửa cắt ngang.

“Ta đã dẫn người đến rồi.”

Một người dân ban ngày không mua được vải kéo theo một cô gái còn rất trẻ vào sân, vội vàng nói: “Nhà ta là gái còn trinh! Có thể đổi được nhiều hơn không?”

Mắt Ngưu Nhị sáng lên, nhìn từ trên xuống dưới.

Cô gái gần như cúi gằm, nước mắt lưng tròng.

“Nhị thúc thật biết làm ăn.”

Ngưu Nhị chép miệng, tiện tay cắt một đoạn vải chưa đến một mét ta vừa dệt.

“Cầm đi.”

“Đúng là cháu ta rộng rãi!”

Nam nhân đó nâng niu tấm vải như báu vật, quay đầu bỏ đi, để lại cô con gái đứng đó, mặt xám như tro.