8

 

Cuối cùng, Từ Nghiệp Trúc không làm theo. Chiều đó, bạn tôi bảo anh ta đi tìm mấy thầy khác, nhưng đều bị đuổi.

 

Đến tối, tôi thấy anh ta mua mấy cân rượu về. Đến gần nửa đêm, anh ta gọi cho tôi liên tục.

 

Tôi nghe máy, chỉ nghe tiếng hét hoảng loạn: “Cô Giang! Tôi sai rồi! Cô ấy… cô ấy về tìm tôi rồi! Mặc áo đỏ, đang đứng trước cửa! Cô ấy vào rồi! Cứu tôi!”

 

Tiếng động hỗn loạn, kèm theo tiếng Mã Ngọc Trân mắng chửi: “Con tiện nhân! Có giỏi thì tới tìm tao này!”

 

Tôi hét lên: “Nén nhang đâu? Mau thắp lên, quỳ xin lỗi đi!”

 

Anh ta run rẩy: “Chắc chắn làm vậy cô ấy sẽ tha cho tôi chứ?”

 

Tôi tức giận: “Còn chờ gì nữa! Nếu không, anh c.h.ế.t đấy!”

 

Một lúc lâu sau, anh ta thở hổn hển: “Tôi làm rồi… Cô ấy dừng lại, nhưng vẫn đứng nhìn chằm chằm vào quan tài…”

 

Tôi nghiêm giọng: “Không sao. Sáng mai mau chôn cất cô ấy, càng sớm càng tốt.”

 

Anh ta vội vàng hỏi: “Chôn ở đâu? Có cần lưu ý gì không?”

 

Tôi nói: “Tìm chỗ gần cây bách. Lúc hạ huyệt, dù thấy chuyện kỳ quái cũng đừng dừng lại.”

 

Sáng hôm sau, anh ta tìm được chỗ, vội vã tổ chức tang lễ.

 

Chỉ vài người thân, không ai khóc thương, chỉ mong chôn cho xong.

 

Ngôi mộ nằm cạnh cây bách, không được vào tổ mộ nhà họ Từ.

 

Khi đào huyệt, Mã Ngọc Trân còn phun nước bọt mắng: “Đồ vô dụng, liên lụy cháu đích tôn của tao!”

 

Kha Kha khóc gọi mẹ, bị bà nội mắng: “Khóc! Toàn khóc! Phúc đức cũng bị mày khóc mất hết!”

 

Đúng lúc đó, người đào huyệt hốt hoảng la lên: “Trong hố… có máu!”

 

Nhìn kỹ mới thấy, đó là nhựa đỏ từ rễ cây bách, quấn quanh như hình một người phụ nữ đang ngủ.

 

Từ Nghiệp Trúc mặt tái mét: “Cô Giang nói đúng thật…”

 

Một ông lão rách rưới lao tới, hô hoán: “Không hay rồi! Cây bách thành hình, tụ âm khí, sinh ra quỷ mẫu! Phải thiêu xác ngay, nếu không cả nhà sẽ c.h.ế.t sạch!”

 

9

 

Từ Nghiệp Trúc giật mình hoảng hốt: “Ông nói vậy là sao?”

 

Lão đạo sĩ nói với anh ta: “Vợ cậu c.h.ế.t oan uổng, oán khí cực lớn. Cậu còn chôn cô ấy dưới gốc cây bách, rất có thể cô ấy sẽ hoá thành lệ quỷ đó!”

 

Mọi người nghe vậy liền lo lắng: “Chuyện gì vậy? Không phải anh nói vợ anh c.h.ế.t do khó sinh sao? Sao lại thành c.h.ế.t oan rồi?”

 

Bởi theo phong tục địa phương, chỉ khi chắc chắn người c.h.ế.t không có gì mờ ám thì họ mới dám nhận làm đám tang này.

 

Cũng chính vì Từ Nghiệp Trúc nhiều lần cam đoan nên họ mới đồng ý.

 

Từ Nghiệp Trúc vội vàng phủ nhận: “Ông già kia, đừng nói bậy! Cái c.h.ế.t của vợ tôi hoàn toàn không có vấn đề gì!”

 

Mã Ngọc Trân cũng mắng theo: “Ông đừng có ngậm m.á.u phun người! Nhà chúng tôi làm việc quang minh lỗi lạc, chưa từng xảy ra chuyện như vậy!”

 

Lão đạo trợn mắt, phồng râu lên: “Nói bậy! Tôi tận mắt nhìn thấy t.h.i t.h.ể của cô ấy toả ra oán khí dày đặc, rõ ràng là c.h.ế.t trong sự không cam tâm nên mới vậy!”

 

Trên mặt Từ Nghiệp Trúc thoáng hiện lên vẻ hoảng sợ, trong lòng d.a.o động: “Cái này…”

 

Mã Ngọc Trân chỉ tay vào lão đạo, tức đỏ cả mặt: “Thằng cha điên này, dám ăn nói linh tinh! Để xem tao xé nát miệng mày!”

 

Nhân lúc Mã Ngọc Trân và lão đạo cãi vã, tôi khẽ nhắc nhở Từ Nghiệp Trúc: “Anh còn nhớ lời tôi nói hôm qua không?”

 

Từ Nghiệp Trúc gật đầu.

 

Tôi nói: “Dù sao cái c.h.ế.t của Lý Trinh cũng chẳng có vấn đề gì, anh sợ gì chứ? Còn nữa, chi bằng anh hỏi thẳng xem lão đạo kia rốt cuộc muốn gì. Tôi nghi ông ta chỉ nhằm vào tiền thôi.”

 

Nghe tôi nói vậy, Từ Nghiệp Trúc lập tức hiểu ra.

 

Anh ta ngăn Mã Ngọc Trân lại, giọng nói vững vàng hơn hẳn: “Ông già, rốt cuộc ông nói mấy chuyện này là để làm gì?”

 

Lão đạo vuốt râu, hừ một tiếng: “Gặp nhau cũng là có duyên, tôi có thể giúp anh giải quyết việc này. Nhưng mà… ta muốn chừng này.”

 

Ông ta giơ ra năm ngón tay.

 

Mã Ngọc Trân trừng to mắt: “Năm trăm tệ?”

 

Lão đạo lắc đầu: “Ít quá, năm nghìn.”

 

Mã Ngọc Trân lập tức phì một tiếng: “Sao ông không đi ăn cướp luôn đi!”

 

Phải biết rằng, tôi làm công việc liệm xác cho họ mới lấy có năm nghìn, sau đó còn giúp đỡ bao nhiêu chuyện.

 

Lão đạo này vừa đến đã đòi năm nghìn, mà chỉ để “giải quyết chuyện chôn cất” thôi, làm sao Mã Ngọc Trân chấp nhận được.

 

Từ Nghiệp Trúc cười khẩy: “Quả nhiên ông chỉ định lừa tiền tôi, cút! Mau cút! Loại lừa đảo như ông tôi gặp nhiều rồi!”

 

Mọi người xung quanh thấy vậy cũng bớt lo lắng.

 

Lão đạo vẫn chưa chịu thôi: “Thật sự không có tiền thì năm trăm cũng được!”

 

Mã Ngọc Trân lập tức mắng lại: “Năm trăm? Năm mươi cũng đừng hòng!”

 

Tôi nhìn thấy sắc mặt lão đạo khó coi vô cùng: “Các người đừng không tin! Nếu không xử lý thi thể, sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ trở về báo thù!”

 

Nhưng có tôi ở đây, Từ Nghiệp Trúc càng thêm vững tâm: “Chuyện này không cần ông lo!”

 

Mã Ngọc Trân cũng hung dữ mắng: “Nó dám à?! Nó mà dám về, tao khiến nó hồn phi phách tán!”

 

Không muốn dây dưa thêm, Từ Nghiệp Trúc hô lên gọi mọi người đuổi lão đạo đi.

 

Lão đạo cuối cùng bị đuổi ra, còn để lại một câu: “Tôi ở dưới cầu, có cần gì thì đến tìm tôi!”

 

Từ Nghiệp Trúc tin chắc lão đạo chỉ là kẻ lừa đảo, chẳng để tâm nữa.

 

“Nhấc quan, hạ táng!”

 

Theo tiếng hô của anh ta, quan tài của Lý Trinh được thả xuống huyệt đất đỏ như máu.

 

Tôi đứng ở phía sau lặng lẽ nhìn, khẽ nhếch khóe môi.

 

Lý Trinh rốt cuộc có phải c.h.ế.t oan hay không, cô ấy sẽ tự mình cho câu trả lời.

 

10

 

Bạn tôi cũng có mặt xem cả đám tang, tiếc thay cho Lý Trinh: “Vì một thằng đàn ông tồi như Từ Nghiệp Trúc mà hi sinh cả mạng sống, đúng là ngu ngốc!”

 

Không phải sao?

 

Ngay ngày thứ hai sau khi Lý Trinh hạ táng, bạn tôi tình cờ thấy Từ Nghiệp Trúc lén dẫn người phụ nữ anh ta ngoại tình về nhà.

 

Theo lời cô ấy kể, lúc bước vào, người đàn bà kia còn đỡ lưng, bụng hơi nhô ra.

 

“Cậu không biết đâu, mẹ chồng Lý Trinh vui mừng thấy rõ, tôi còn nghe lén thấy bà ta cứ lẩm bẩm: nhà họ Từ sắp có cháu nối dõi rồi!

 

Còn Từ Nghiệp Trúc thì ghê tởm cực độ, vợ c.h.ế.t chưa qua hai ngày đã dám dẫn đàn bà khác về, không sợ Lý Trinh đêm đầu thất về tìm anh ta à!”

 

Bạn tôi tức đỏ mặt, mắng không ít câu thô tục.

 

Tôi an ủi cô ấy, đùa: “Biết đâu đúng đêm đầu thất Lý Trinh thật sự quay về thì sao?”

 

Bạn tôi hừ một tiếng: “Thế thì tôi lại mong cô ấy dạy dỗ cặp mẹ con quái đản kia một trận!”

 

Mấy ngày tiếp theo, Từ Nghiệp Trúc hoàn toàn không giấu giếm việc dẫn “vợ mới” đi khắp nơi mua sắm, dường như đang chuẩn bị đám cưới.

 

Có người hỏi, anh ta giả vờ lau nước mắt: “Tôi lớn tuổi rồi, vẫn chưa có con trai nối dõi. Tôi tin ở nơi chín suối, A Trinh sẽ hiểu và tha thứ cho tôi. Với lại, con người ta không thể mãi chìm trong quá khứ, tôi còn mẹ già cần chăm sóc, phải chống đỡ cả gia đình.”

 

Mọi người ngoài miệng không nói, nhưng ai cũng thấy rõ anh ta là kẻ bạc tình.

 

Ngày đầu thất của Lý Trinh nhanh chóng tới.

 

Như thường lệ, ban ngày Từ Nghiệp Trúc dắt Mỹ Mỹ đi dạo phố. Vẻ trẻ trung xinh đẹp và khí chất dịu dàng của cô ta cũng khiến anh ta được “nở mày nở mặt”.

 

Người ta còn bàn tán, sắp bốn mươi tuổi rồi mà vẫn cưới được cô vợ trẻ đẹp thế, cũng tài thật.

 

Đến tối mười một giờ, khi mọi người tưởng rằng mọi chuyện êm đẹp, tôi đeo hòm đồ nghề lên lưng, chuẩn bị ra ngoài.

 

Bạn tôi thấy vậy, kinh ngạc: “Cậu ra ngoài mang theo hộp đồ làm gì vậy?”

 

Tôi cười: “Đương nhiên là đi thu xác người khác.”

 

Đêm nay chính là ngày c.h.ế.t của cả nhà Từ Nghiệp Trúc!

 

11

 

Khi tôi tới nhà họ Từ, bên trong vang lên tiếng cười nói vui vẻ.

 

Tôi gõ cửa, đợi một lúc, Từ Nghiệp Trúc mới ra mở.

 

Thấy là tôi, anh ta thoáng ngạc nhiên: “Giang đại sư, muộn vậy rồi cô đến đây làm gì?”

 

Tôi ung dung bước vào, thấy mọi người đều có mặt trong phòng khách, khẽ vỗ vào hộp đồ nghề: “Tôi đến để thu xác cho các người.”

 

Vừa dứt lời, Mã Ngọc Trân đã phản ứng đầu tiên.

 

Mụ ta túm chổi ở góc tường, giơ lên định đánh tôi: “Con tiện nhân! Mẹ mày không dạy mày cách nói chuyện à? Dám nguyền rủa bọn tao?!”

 

Đúng là bộ mặt ghê tởm.

 

Mấy hôm trước còn một tiếng “đại sư” ngọt xớt, giờ không cần nữa thì chửi ngay “con tiện nhân”.

 

Tôi né thoắt, nhìn sang người phụ nữ đang mang thai: “Biết điều thì đi ngay, may ra còn giữ được mạng.”

 

Cô ta ôm bụng, giận dữ hỏi Từ Nghiệp Trúc: “Cô ta là ai? Anh lại lén lút với con đàn bà này à?!”

 

Từ Nghiệp Trúc cuống quýt giải thích: “Cô ta là chuyên gia liệm xác anh mời về cho Lý Trinh, anh không có gì mờ ám cả!”

 

Người phụ nữ kia không tin: “Vậy nói xem, sao cô ta lại đến đây giờ này?”

 

Từ Nghiệp Trúc cũng hỏi: “Đúng đó cô Giang, chuyện tôi nhờ cô đã xong, cô còn tới làm gì?”

 

Tôi chẳng trả lời, chỉ hỏi thẳng một câu: “Từ Nghiệp Trúc, rốt cuộc Lý Trinh c.h.ế.t thế nào?”

 

Nghe đến tên Lý Trinh, cả Từ Nghiệp Trúc và Mã Ngọc Trân thoáng cứng người.

 

“Khó sinh, không sinh được con nên c.h.ế.t chứ sao!”

 

Mã Ngọc Trân trợn mắt mắng: “Tất cả do nó vô dụng, vất vả lắm mới mang thai con trai mà cũng không giữ được!”

 

Tôi lạnh giọng nhìn bà ta: “Bà chắc chắn cái c.h.ế.t của cô ấy không liên quan đến các người?”

 

Mã Ngọc Trân gào lên: “Mày muốn làm gì? Nhà tao không chào đón mày, cút đi!”

 

Tôi lắc đầu: “Tôi không đi. Cái c.h.ế.t của Lý Trinh có mờ ám hay không, chính cô ấy sẽ chứng minh.”

 

Không ngờ Từ Nghiệp Trúc lại cười phá lên: “Người c.h.ế.t rồi, chôn xuống đất rồi, chứng minh kiểu gì?”

 

Tôi chỉ ra phía cửa: “Tất nhiên là để cô ấy tự chứng minh.”

 

Đúng lúc đó, một luồng gió lạnh ập đến.

 

Ngoài cửa vang lên tiếng Lý Trinh hát khúc hí kịch, âm thanh kéo dài, ghê rợn trong đêm khuya.

 

Từ Nghiệp Trúc và Mã Ngọc Trân đờ người.

 

Cả hai quay lại, thấy Lý Trinh mặc áo cưới đỏ đứng ngay cửa, mặt cắt không còn giọt máu, người run lên bần bật.

 

“Chồng ơi, sao anh không tới ôm con của chúng ta?”