Khi tỉnh lại, tôi đã ở trong bệnh viện.

 

Nhưng còn chưa kịp mừng vì hai mẹ con còn sống, cảnh sát đã đến.

 

Nói đến đây, ánh mắt tôi hoàn toàn tối lại.

 

“Mạnh Bắc Thần và Trình Giai Hân một mực khẳng định là tôi vì ghen tuông nên cố ý phóng hỏa. Ngay cả Tiểu Trạch…”

 

Giọng tôi nghẹn lại. Tôi hít sâu mấy lần mới nói tiếp được.

 

“Cảnh sát hỏi nó, ai đã phóng hỏa.”

 

“Nó trốn sau lưng Mạnh Bắc Thần, rụt rè nói… ‘Là mẹ… mẹ muốn đốt con và dì Trình.’”

 

Tống Phương Oánh che miệng, nước mắt rơi xuống.

 

“Sao có thể như vậy… lúc đó Tiểu Trạch mới năm tuổi mà.”

 

“Có phải thằng bé bị dọa sợ quá không? Hay… hay là bị xúi giục?”

 

Tôi khẽ nhếch môi. Nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc.

 

“Ai mà biết được? Có lẽ trong lòng nó, ‘dì Trình’ – người mua cho nó những món đồ chơi đắt tiền – quan trọng hơn người mẹ suốt ngày lo ăn lo mặc, ép nó đi ngủ sớm như tôi.”

 

“Hoặc cũng có thể… nó chỉ theo bản năng mà chọn dựa vào người cha mạnh mẽ hơn trong mắt nó.”

 

Trận hỏa hoạn ấy không chỉ thiêu rụi căn nhà từng là tổ ấm của chúng tôi.

 

Nó còn thiêu rụi năm năm thanh xuân tôi dốc hết lòng vun đắp, và cả tình thân mà tôi coi như sinh mạng.

 

Trong bệnh viện, Mạnh Bắc Thần đứng cạnh Trình Giai Hân, lạnh lùng nhìn tôi.

 

Anh ta nói: “Lâm Sương, tôi không ngờ cô lại độc ác đến thế, ngay cả con ruột cũng không tha.”

 

Tống Phương Oánh tức đến run người, bật dậy.

 

“Họ vu khống cậu! Lời của một đứa trẻ năm tuổi sao có thể làm chứng cứ?”

 

“Huống hồ lúc đó tình hình hỗn loạn như vậy! A Sương, sao cậu không phản bác? Không kiện họ?”

 

Giọng tôi phẳng lặng đến mức không gợn sóng.

 

“Lúc đó lưng mình bỏng độ hai, nằm trên giường bệnh, trở mình còn khó.”

 

“Luật sư nói rõ với mình, khả năng thắng rất thấp. Hơn nữa quá trình sẽ cực kỳ khó coi, sẽ hết lần này đến lần khác đẩy Tiểu Trạch ra trước dư luận.”

 

Tôi dừng lại, hít sâu một hơi.

 

Quan trọng hơn… khi ấy, lòng tôi đã chết.

 

Khi người chồng tôi yêu nhất và đứa con tôi coi như sinh mạng cùng lúc đội lên đầu tôi cái mũ ‘độc ác’, tôi thấy mọi vùng vẫy đều không còn ý nghĩa.

 

Sau đó, tôi bị kết án tội cố ý phóng hỏa, ngồi tù ba năm.

 

Ra tù, tôi đổi thành phố, bắt đầu lại cuộc sống mới.

 

“Lâm Sương đã chết trong trận hỏa hoạn ấy rồi. Bây giờ chỉ còn cô Lâm.”

 

Tống Phương Oánh ôm chặt lấy tôi, giọng nghẹn ngào.

 

“Cậu khổ quá rồi, A Sương… Bây giờ họ lại xuất hiện trước mặt cậu, cậu định làm gì?”

 

Tôi khẽ ôm lại cô ấy, giọng điềm tĩnh mà kiên định: “Yên tâm. Tôi sẽ không để họ ảnh hưởng đến cuộc sống và công việc của mình.”

 

“Mạnh Cảnh Trạch là học sinh trong lớp tôi, tôi sẽ làm tròn trách nhiệm của một giáo viên, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.”

 

Lời tôi vừa dứt, một bóng người quen thuộc đột ngột xông vào văn phòng.

 

Là Trình Giai Hân.

 

So với năm năm trước, cô ta càng trau chuốt, bóng bẩy hơn.

 

Cả người toàn hàng hiệu, nhưng giữa chân mày khóe mắt vẫn đầy vẻ cay nghiệt.

 

Cô ta vừa nhìn thấy tôi đã quát lên: “Lâm Sương! Quả nhiên là cô!”

 

Rồi cười lạnh: “Sao cô cứ âm hồn bất tán vậy? Ly hôn năm năm rồi còn muốn bám lấy Bắc Thần và Tiểu Trạch?”

 

Tống Phương Oánh theo bản năng đứng chắn trước mặt tôi: “Cô là ai? Dựa vào đâu mà nói vậy?”

 

Trình Giai Hân khinh khỉnh liếc cô ấy: “Tôi khuyên cô đừng xen vào việc người khác. Cô ta là tiểu tam, chuyên phá hoại gia đình người khác.”

 

Cô ta nhếch môi: “Coi chừng rước họa vào thân đấy.”

 

Lúc này, vài giáo viên trong trường cũng tụ lại, bắt đầu chỉ trỏ bàn tán.

 

Tôi bình thản đứng lên: “Bà Mạnh, đây là trường học, mong bà chú ý lời nói và hành vi.”

 

Cô ta cười nhạt: “Trường học?”

 

Rồi nhìn tôi đầy khinh miệt: “Cô cũng xứng làm giáo viên à? Một người phụ nữ điên đến mức muốn thiêu chết cả con ruột của mình!”

 

Vừa nói, cô ta tiến thêm một bước, chỉ thẳng vào mặt tôi: “Tôi cảnh cáo cô, tránh xa Bắc Thần và Tiểu Trạch ra! Nếu không tôi sẽ khiến cô không thể ở lại ngôi trường này!”

 

Tôi nhìn thẳng vào cô ta, ánh mắt vững vàng: “Bà Mạnh, tôi là giáo viên chủ nhiệm của Mạnh Cảnh Trạch, đó là sự sắp xếp của nhà trường. Nếu bà có ý kiến, có thể phản ánh với ban giám hiệu.”

 

Dường như không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy, giọng cô ta càng thêm chói tai: “Đừng giả vờ thanh cao ở đây!”

 

Cô ta nghiến răng: “Đừng tưởng tôi không biết cô đang toan tính gì! Chẳng phải muốn mượn cớ gần con trai để quay lại vị trí cũ sao?”

 

Cô ta hất cằm: “Tôi nói cho cô biết, Lâm Sương, năm năm trước cô đã thua tôi, bây giờ cũng đừng hòng thắng!”

 

Càng nói càng kích động, cô ta đột nhiên giơ tay định tát tôi.

 

Đúng lúc ấy, một giọng nam trầm vang lên: “Đủ rồi!”

 

Mạnh Bắc Thần bước tới, nắm chặt cổ tay Trình Giai Hân.

 

Anh ta lạnh giọng: “Trình Giai Hân, em làm loạn đủ chưa?”

 

Trình Giai Hân đỏ hoe mắt, chỉ vào tôi tố cáo: “Là cô ta! Lâm Sương âm hồn không tan, chạy đến trường làm chủ nhiệm của Tiểu Trạch, rõ ràng là muốn phá hoại gia đình chúng ta!”

 

Ánh mắt Mạnh Bắc Thần lướt qua tôi, mang theo chút áy náy phức tạp.

 

Rồi anh ta quay sang Trình Giai Hân, giọng lạnh như băng: “Đây là trường học, không phải nơi cho em giở trò.”

 

Anh ta nói rõ ràng: “Tiểu Trạch được phân vào lớp cô Lâm là hoàn toàn ngẫu nhiên, không liên quan gì đến cô ấy.”

 

Trình Giai Hân cao giọng, giật tay khỏi anh ta: “Ngẫu nhiên?”

 

Cô ta cười gằn: “Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp như vậy? Cô ta cố ý! Năm đó cô ta còn dám phóng hỏa định thiêu chết chúng ta, bây giờ chuyện gì mà không làm được?”

 

Những lời ấy như một cây kim nhọn, chọc thủng bầu không khí yên tĩnh hiếm hoi trong văn phòng.

 

Tống Phương Oánh tức đến run người, đang định phản bác thì bị tôi nhẹ nhàng giữ tay lại.

 

Tôi nhìn Mạnh Bắc Thần, giọng bình thản không gợn sóng: “Anh Mạnh, phiền anh quản cho tốt vợ mình.”

 

Tôi nói tiếp, rõ ràng từng chữ: “Nếu cô ta còn gây sự trong trường, tôi sẽ phản ánh theo quy định lên cấp trên. Khi cần thiết, tôi cũng sẽ dùng đến biện pháp pháp lý.”

 

Sắc mặt Mạnh Bắc Thần lập tức trở nên khó coi.

 

Anh ta hít sâu một hơi rồi trầm giọng nói với Trình Giai Hân: “Đi theo anh.”

 

Trình Giai Hân cứng cổ, mắt đỏ hoe: “Em không đi!”

 

Cô ta bật lại: “Mạnh Bắc Thần, anh đừng quên năm đó ai đã ở bên anh lúc khó khăn nhất! Bây giờ vì người phụ nữ này mà anh nạt em sao?”

 

Câu nói ấy như tiếng sét giữa trời quang, khiến thân người Mạnh Bắc Thần khựng lại.

 

Ánh mắt anh ta dao động thoáng chốc, dường như nhớ đến điều gì đó, sắc mặt càng thêm phức tạp.

 

Cuối cùng, anh ta không nói thêm lời nào, mặc cho Trình Giai Hân còn khóc lóc, vẫn cưỡng ép đưa cô ta rời khỏi trường.

 

Trước khi đi, anh ta quay đầu nhìn tôi một cái.

 

Trong ánh mắt ấy có áy náy, có giằng xé.

 

Anh ta như muốn nói điều gì, nhưng rốt cuộc chỉ hóa thành một tiếng thở dài nặng nề rồi quay lưng bước đi.

 

Văn phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

 

Tống Phương Oánh rót cho tôi một cốc nước ấm, đầu ngón tay vẫn còn run nhẹ: “Cái cô Trình Giai Hân đó đúng là vô lý! Rõ ràng năm xưa là cô ta làm điều ác, bây giờ còn lật ngược trắng đen, dám đến trường làm loạn.”

 

Tôi nhận lấy cốc nước, tâm trạng dần dần lắng xuống: “Cô ta càng như vậy, càng chứng tỏ trong lòng có quỷ.”

 

Tôi nói chậm rãi: “Chuyện năm đó rồi sẽ có ngày sáng tỏ. Nhưng không phải bây giờ, cũng không phải vì họ.”

 

Tống Phương Oánh muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng nặng nề: “Cậu đúng là quá nhẫn nhịn. Là mình thì đã xé toạc mặt họ từ lâu rồi.”

 

Tôi khẽ cười, không đáp.

 

Nhẫn nhịn sao? Có lẽ không phải.

 

Chỉ là sau khi trải qua tù tội và sự phản bội của chính người thân, những oán hận cuồng loạn ấy đã bị mài mòn qua vô số đêm dài không ngủ, thứ còn lại chỉ là sự trân trọng đối với cuộc sống bình yên hiện tại.

 

Sáng hôm sau, bảy giờ rưỡi tôi đã có mặt ở trường.

 

Trong lớp đã có vài học sinh đến sớm, ríu rít thu dọn cặp sách.

 

Tôi đứng trên bục giảng chỉnh lại giáo án, khóe mắt thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc rụt rè đứng ở cửa.

 

Là Mạnh Cảnh Trạch.

 

Thằng bé mặc bộ đồng phục mới tinh, đeo chiếc cặp hơi quá khổ so với dáng người, tóc chải gọn gàng.

 

Chỉ là trong đôi mắt giống hệt Mạnh Bắc Thần ấy, ẩn giấu sự lúng túng khó che đậy.

 

Thằng bé dường như muốn bước vào, lại do dự, ngón tay liên tục miết lên quai cặp.

 

Tôi thu ánh nhìn, cố giữ giọng bình thản: “Bạn Mạnh Cảnh Trạch, vào đi, tìm chỗ trống ngồi xuống.”

 

Thằng bé sững lại, như không ngờ tôi sẽ chủ động gọi mình, rồi nhanh chóng bước đến chỗ cuối lớp gần cửa sổ ngồi xuống.

 

Tôi không chú ý thêm, bắt đầu kiểm tra xem học sinh có mang đủ sách không.

 

Đến lượt Mạnh Cảnh Trạch, thằng bé vội vàng mở sách ra, nhưng đầu ngón tay vô tình chạm vào tay tôi.

 

Thằng bé như bị điện giật, lập tức rụt tay lại, mặt đỏ bừng, cúi đầu thấp hơn nữa.