Một khối hắc long ngọc bội xuất hiện.

 

Đồng tử ta co lại.

 

Vì ta nhận ra hoa văn trên đó. Giống hệt nửa khối ngọc mà ta đang giữ.

 

“Ta biết nàng đang điều tra cái gì.” Hắn nói chậm rãi.

 

“Cũng biết nàng muốn tìm sự thật về cái ch/ế/t của Vĩnh Ninh công chúa.”

 

Không khí trong viện lập tức trở nên nặng nề.

 

Ta nhìn hắn thật lâu.

 

“Ngươi biết những gì?”

 

“Những gì nàng muốn biết.”

 

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta.

 

“Nếu nàng muốn tìm ra chân tướng… thì đi cùng ta.”

 

Ta trầm mặc một lát.

 

Nếu hắn có U Hồn Thảo.

 

Nếu hắn có nửa khối ngọc bội.

 

Vậy chứng tỏ hắn cũng đang điều tra cùng một chuyện.

 

Ít nhất tạm thời.

 

Chúng ta không phải kẻ địch.

 

Ta buông tay khỏi ngân châm.

 

“Đi đâu?”

 

“Chỉ một chuyến.” hắn đáp “Nàng có thể rời đi bất cứ lúc nào.”

 

Ta suy nghĩ vài nhịp.

 

Cuối cùng nói:

 

“Được.”

 

“Ta đi.”

 

Tiêu Dạ Hàn chỉ khẽ gật đầu, như thể đã đoán trước.

 

Một khắc sau.

 

Ta đã ngồi trong xe ngựa của hắn.

 

04

 

Xe ngựa lăn bánh trên con đường lát đá xanh, rời khỏi phủ Tể tướng.

 

Trong khoang xe yên tĩnh, chỉ còn tiếng bánh xe lăn đều và hơi thở rất khẽ của hai người.

 

Ta ngồi đối diện Tiêu Dạ Hàn, ánh mắt dừng lại trên khối Hắc long ngọc bội trong tay hắn.

 

Ngọc bội dưới ánh đèn trong xe phát ra thứ ánh sáng lạnh lẽo.

 

Đôi mắt rồng khảm hồng ngọc đỏ như m/á/u, khiến người ta có cảm giác như đang bị nó nhìn chằm chằm.

 

Ta phá vỡ sự im lặng:

 

“Ngọc bội này… Vương gia có được từ đâu?” Ta phá vỡ sự im lặng.

 

Tiêu Dạ Hàn đẩy ngọc bội về phía ta:

 

“Ba năm trước, trên chiến trường Bắc cảnh. Một tướng địch hấp hối nhét vào tay ta, nói rằng ‘hãy giao cho người cần giao’.”

 

Hắn dừng một chút, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ sâu như hàn đàm: “Trước khi ch/ế/t, hắn nói bốn chữ — Vĩnh Ninh công chúa.”

 

Tim ta chợt đập mạnh.

 

“Vậy ra ba năm trước Vương gia đã bắt đầu điều tra mẫu thân ta?”

 

“Không phải điều tra, là xác minh.” Ngón tay Tiêu Dạ Hàn khẽ vuốt tay vịn xe lăn.

 

“Bởi vì mẫu thân ta… cũng từng trúng cùng một loại đ/ộc.”

 

“Thất Nhật Đoạn Trường Tán.” Ta buột miệng nói.

 

Ánh mắt Tiêu Dạ Hàn lập tức trở nên sắc bén: “Ngươi biết rõ loại đ/ộc này?”

 

“Trong Bách Thảo Bí Lục có ghi chép.”

 

“Người trúng đ/ộc trong vòng bảy ngày sẽ gan ruột đứt đoạn mà ch/ế/t, hơn nữa triệu chứng lại cực kỳ giống bệnh cấp tính thông thường, nếu không tinh thông độc lý thì rất khó phát hiện.”

 

Ta nhìn chằm chằm vào hắn.

 

“Mùi U Hồn thảo trên người Vương gia, chính là một trong những dược liệu chính để điều chế thuốc giải loại đ/ộc này.”

 

Không khí trong xe dường như đông cứng lại.

 

Một lúc lâu sau, Tiêu Dạ Hàn khẽ cười, trong tiếng cười mang theo một loại bi thương khó nói thành lời:

 

“Tô tiểu thư quả nhiên giống như lời đồn, thâm tàng bất lộ.”

 

“Người này người kia thôi.” Ta không né tránh.

 

“Cái ‘tàn phế’ của Vương gia… e rằng cũng là giả vờ đi?”

 

Vừa rồi ta đã chú ý, tuy Tiêu Dạ Hàn ngồi trên xe lăn, nhưng lưng thẳng, cơ chân cân đối, hoàn toàn không giống người đã liệt ba năm.

 

Hơn nữa vị trí vết chai trên các khớp ngón tay hắn cũng rất đặc biệt — đó là dấu vết chỉ có khi quanh năm cầm kiếm mới để lại.

 

Tiêu Dạ Hàn không phủ nhận:

 

“Có vài vở kịch… không diễn không được.”

 

Xe ngựa đột nhiên xóc mạnh một cái.

 

Thân thể ta khẽ nghiêng, theo bản năng đưa tay vịn vào thành xe.

 

Đầu ngón tay lướt qua mu bàn tay Tiêu Dạ Hàn, trong khoảnh khắc ấy, một dòng cảm giác kỳ lạ như điện chạy qua da hai người.

 

Cả hai đồng thời sững lại.

 

Tiêu Dạ Hàn lập tức rút tay về, ta cũng nhanh chóng ngồi thẳng lại.

 

Nhưng cảm giác vừa rồi…o’t-ca’y

 

Quá quen thuộc.

 

Giống như đã từng vô số lần chạm vào như thế.

 

“Chúng ta…” Ta khẽ nhíu mày. “Có phải đã từng gặp nhau ở đâu không?”

 

Câu này vốn nên do Tiêu Dạ Hàn hỏi, vậy mà lại do ta nói ra.

 

Ánh mắt hắn nhìn ta mang theo vài phần phức tạp, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói:

 

“Có lẽ vậy.”

 

Hắn không nói thêm, mà chuyển sang chuyện chính:

 

“Gần đây Thái tử hành động rất nhiều.”

 

“Việc hắn mất Cửu Long ngọc bội là thật, nhưng mượn cớ đó lục soát phòng của ngươi lại là giả. Mục đích thật sự là tìm một thứ khác.”

 

“Thứ gì?”

 

“Ngọc tỷ tiền triều.” Tiêu Dạ Hàn hạ thấp giọng.

 

“Nghe đồn năm đó Vĩnh Ninh công chúa rời khỏi hoàng cung đã mang theo truyền quốc ngọc tỷ.”

 

“Những năm qua, trong bóng tối có không ít thế lực đang tìm kiếm. Thái tử cho rằng ngọc tỷ nằm trong di vật của mẫu thân ngươi.”

 

Trong lòng ta cười lạnh.

 

Ngọc tỷ đúng là đang ở chỗ ta — nằm sâu nhất trong bảo khố Kinh Hồng.

 

Nhưng ta sẽ không nói cho bất kỳ ai.

 

“Vương gia nói cho ta những chuyện này, là muốn đổi lấy điều gì?”

 

“Hợp tác.” Tiêu Dạ Hàn nhìn thẳng vào mắt ta.

 

“Ngươi giúp ta tra rõ chân tướng trận chiến Bắc cảnh ba năm trước, cùng nguyên nhân cái ch/ế/t của mẫu thân ta — Đức phi.”

 

“Ta giúp ngươi giữ vững thân phận đích nữ phủ Thừa tướng, đồng thời trợ ngươi điều tra vụ án Vĩnh Ninh công chúa.”

 

“Vì sao lại chọn ta?”

 

“Bởi vì ngươi là người duy nhất… có khả năng đồng thời biết được hai đầu mối này.”

 

Ngón tay Tiêu Dạ Hàn khẽ gõ lên Hắc long ngọc bội.

 

“Ngọc bội này là di vật của mẫu thân ngươi. Mà trong trận chiến Bắc cảnh khiến ta trọng thương năm đó, vị tướng địch trước khi ch/ế/t… đã gọi tên mẫu thân ngươi.”

 

Ta im lặng một lát: “Ta cần suy nghĩ.”

 

“Ba ngày.”

 

Tiêu Dạ Hàn cũng không ép.

 

“Ba ngày sau là thọ yến của Thái hậu. Thái tử và vị muội muội tốt của ngươi… nhất định sẽ lại ra tay. Đến lúc đó, ngươi sẽ cần một minh hữu.”

 

Xe ngựa chậm rãi dừng lại.

 

“Đến rồi.” Tiêu Dạ Hàn vén rèm xe.

 

“Đây là tư trạch của ta, không ai biết. Tô tiểu thư có thể tạm thời tránh đầu sóng ngọn gió ở đây, phía phủ Thừa tướng, ta đã sắp xếp ổn thỏa.”

 

Ta bước xuống xe, trước mắt là một tòa biệt viện thanh nhã, trên biển treo ba chữ Thính Tuyết Hiên.

 

Ta quay đầu nhìn về phía Tiêu Dạ Hàn trong xe: “Vương gia không vào sao?”

 

“Ta còn có việc.”

 

Hắn dừng một chút. “Nhớ kỹ, ba ngày. Ba ngày sau, nếu ngươi đồng ý hợp tác, tại thọ yến của Thái hậu, ta sẽ tặng ngươi một phần đại lễ.”

 

Xe ngựa chậm rãi rời đi.

 

Ta đứng trước cửa, nhìn theo chiếc xe ngựa màu đen biến mất nơi góc phố. Đầu ngón tay vẫn còn lưu lại cảm giác kỳ lạ khi chạm vào hắn lúc nãy.

 

Ta chợt nhớ tới một câu trong thư của mẫu thân:

 

“Nếu gặp người trên người mang mùi U Hồn thảo, có thể giao phó một nửa tín nhiệm — đó là manh mối duy nhất phụ thân con năm đó lưu lại khi tìm thuốc cho ta.”

 

Phụ thân?

 

Tô Văn Uyên?

 

Không đúng. Mẫu thân nói là “phụ thân con”, nhưng ngữ khí… lại không giống đang nói về Tô Văn Uyên.

 

Ta đè nén nghi hoặc trong lòng, xoay người bước vào biệt viện.

 

Trong viện đã có người chờ sẵn.

 

Là một phụ nhân chừng bốn mươi tuổi, ăn mặc giản dị, cử chỉ cung kính:

 

“Nô tỳ Thanh Trúc, phụng mệnh hầu hạ tiểu thư.”

 

“Sương phòng đã chuẩn bị nước nóng và y phục sạch, tiểu thư mời theo nô tỳ.”

 

Biệt viện này không lớn, nhưng chỗ nào cũng tinh xảo.

 

Non bộ, dòng nước, trúc xanh che bóng, hiển nhiên chủ nhân có phẩm vị không tầm thường.

 

Sau khi tắm rửa thay y phục, ta ngồi trước cửa sổ trầm tư.

 

Sự xuất hiện của Tiêu Dạ Hàn đã làm xáo trộn kế hoạch của ta, nhưng đồng thời cũng mang đến manh mối mới.

 

Nếu lời hắn là thật, vậy cái ch/ế/t của mẫu thân ta, cái ch/ế/t của Đức phi, cùng trận chiến Bắc cảnh… giữa ba chuyện này nhất định có liên hệ.

 

Mà thứ xâu chuỗi tất cả, rất có thể chính là khối hắc long ngọc bội kia.

 

Ta lấy từ trong ngực ra khối bích ngọc mẫu thân để lại, đặt cạnh hắc long ngọc bội.

 

Hai khối ngọc dưới ánh trăng phản chiếu hai loại quang trạch khác nhau.

 

Một khối xanh biếc ôn nhuận, một khối đen sẫm lạnh lẽo.

 

Nhưng nhìn kỹ, thủ pháp điêu khắc lại giống hệt nhau, hoa văn nơi rìa thậm chí còn có thể khớp chặt không sai một ly —

 

Ta đột nhiên ngồi thẳng dậy.

 

Ta cẩn thận ghép hai khối ngọc lại.

 

“Cạch” một tiếng rất khẽ.

 

Hai khối ngọc vậy mà hợp thành một, biến thành một khối ngọc bội tròn hoàn chỉnh! Mặt trước là bích ngọc khắc phượng, mặt sau là mặc ngọc khắc rồng, long phượng đầu đuôi tương liên, tựa như sinh ra vốn đã là một thể.

 

Ở trung tâm ngọc bội, dần hiện ra một hàng triện tự cực nhỏ:

 

“Long phượng bội hợp, bảo tàng môn khai. Huyết mạch họ Tiêu, mới được chân truyền.”

 

Thì ra là vậy.

 

Hắc long ngọc bội chính là nửa còn lại của chiếc chìa khóa. Chỉ khi đồng thời có hai khối ngọc bội thuộc huyết mạch họ Tiêu, mới có thể mở ra bảo tàng Kinh Hồng chân chính.

 

Mà Tiêu Dạ Hàn có hắc long bội, chứng tỏ hắn cũng có huyết mạch họ Tiêu?

 

Hoàng thất tiền triều họ Tiêu, hoàng thất triều này cũng họ Tiêu, chuyện này không lạ. Nhưng Đức phi là phi tử của hoàng đế đương triều, nếu Tiêu Dạ Hàn là hoàng tử, sao lại có tín vật của Thái tử tiền triều?

 

Trừ phi…

 

Ta không dám nghĩ tiếp nữa.

 

Ta cẩn thận cất khối ngọc bội đã hợp làm một, quyết định ba ngày sau sẽ cho Tiêu Dạ Hàn một câu trả lời.

 

Nhưng trước đó, ta cần xác minh vài chuyện.

 

“Thanh Trúc.” Ta gọi.

 

“Nô tỳ đây.”

 

“Chuẩn bị cho ta vài loại dược liệu.” Ta viết ra một danh sách.

 

“Vâng”. Thanh Trúc rời đi.

 

Ta rơi vào trầm tư, ngón trỏ vô thức gõ…c’ay/o’t lên mặt bàn. Ta cần tra rõ về Chiến Vương phủ, càng kỹ càng tốt.

 

Đêm khuya tĩnh lặng, ta thay một thân dạ hành y, lặng lẽ rời khỏi biệt viện.

 

Ta muốn đến một nơi — Chiến Vương phủ.

 

Có vài chuyện, nhất định phải tận mắt xác nhận.

 

Chiến Vương phủ nằm ở phía đông thành, diện tích cực lớn, nhưng mức độ canh phòng nghiêm ngặt lại vượt xa dự đoán của ta.

 

Minh tiêu ám tiêu đan xen, đội tuần tra mỗi một khắc lại đi qua một lần.

 

Phiền phức hơn là trong phủ có nhiều cơ quan bố trí khắp nơi, nếu không phải kiếp trước ta từng trải qua huấn luyện chuyên nghiệp, e rằng đã sớm chạm phải cảnh báo.

 

Sau khi tránh được đợt tuần tra thứ ba, ta lẻn vào chính viện.

 

Thư phòng của Tiêu Dạ Hàn vẫn còn sáng đèn.

 

Ta phục trên mái nhà, nhẹ nhàng nhấc một viên ngói lên.

 

Trong thư phòng, quả nhiên Tiêu Dạ Hàn không ngồi xe lăn.

 

Hắn đứng bên cửa sổ, trong tay cầm một phong thư đã ố vàng, hàng mày nhíu chặt.

 

Dưới ánh nến, đường nét nghiêng trên gương mặt hắn lạnh lẽo cứng rắn.

 

Chiếc mặt nạ bạc đặt trên bàn, nửa khuôn mặt lộ ra quả nhiên có một vết sẹo dữ tợn — nhưng ta chỉ nhìn một cái đã biết đó là o-t/ca’y dịch dung.

 

Vết thương thật.

 

Ở nơi khác.

 

Ta nín thở, tiếp tục quan sát.

 

Tiêu Dạ Hàn đột nhiên ho dữ dội, ho đến mức phải lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc, đổ ra hai viên rồi nuốt xuống.

 

Mùi thuốc theo gió bay tới — chính là giải đ/ộc đan lấy U Hồn thảo làm chủ dược.

 

Nhưng ta lập tức nhận ra phương thuốc này có vấn đề.

 

U Hồn thảo đúng là có thể giải Thất Nhật Đoạn Trường Tán, nhưng nhất định phải phối thêm Phượng Hoàng Lệ và Long Cốt Phấn, nếu không dùng lâu ngày ngược lại sẽ tổn thương tâm mạch.

 

Hiển nhiên hắn không biết điều này.

 

Uống thuốc xong, hắn đi đến trước một bức địa đồ treo trên tường.

 

Đó là bản đồ địa hình Bắc cảnh, phía trên dùng chu sa đánh dấu vài điểm đỏ.

 

“Ba năm rồi…” hắn thấp giọng nói. “Mẫu phi, nhi thần nhất định sẽ tra rõ chân tướng.”

 

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

 

“Vương gia, có tin rồi.” Một giọng nói trầm thấp vang lên.

 

“Vào.”

 

Người bước vào là một thị vệ áo đen, thần sắc nghiêm trọng:

 

“Vừa nhận được mật báo, người của Thái tử đã tra tới hiệu thuốc Tam Hòe Đường. E rằng… đã bắt đầu nghi ngờ Tô tiểu thư.”

 

Ánh mắt Tiêu Dạ Hàn lạnh xuống:

 

“Tăng thêm nhân thủ, bảo vệ hiệu thuốc. Ngoài ra, ‘vô tình’ tiết lộ tin này cho vị Nhị tiểu thư phủ Thừa tướng.”

 

“Ý của Vương gia là?”

 

“Để bọn chúng chó cắn chó.” Tiêu Dạ Hàn cười lạnh.

 

“Nếu Vương thị và Tô Uyển Nhi biết Thái tử đang điều tra hiệu thuốc, chắc chắn sẽ cho rằng Thái tử đang giấu mình tính toán.”

 

“Với tính cách của hai mẹ con đó, nhất định sẽ có động tác.”

 

“Rõ.”

 

Thị vệ lui xuống, Tiêu Dạ Hàn lại ngồi về xe lăn, lần nữa biến thành vị “Vương gia tàn phế” kia.

 

Ta lặng lẽ đặt lại viên ngói, trong lòng đã có đáp án.

 

Tiêu Dạ Hàn quả thực đang điều tra vụ án, mà kẻ địch của hắn cũng chính là phe Thái tử.

 

Nhưng người này tâm cơ cực sâu, thủ đoạn tàn nhẫn, có thể hợp tác, nhưng ta nhất định phải giữ lại một đường lui.

 

Ta đang chuẩn bị rời đi, dưới chân đột nhiên giẫm phải một viên ngói lỏng.

 

“Ai đó?!”

 

Tiếng quát lạnh của Tiêu Dạ Hàn vang lên, một luồng hàn quang phá cửa sổ bay thẳng lên mái nhà!

 

Ta nghiêng người tránh đi, nhưng đạo ám khí thứ hai, thứ ba lập tức theo sát mà tới.

 

Ta buộc phải lộn người đáp xuống đất, trường kiếm tuốt khỏi vỏ, “keng keng” mấy tiếng đánh rơi ám khí.

 

Trong viện lập tức đèn đuốc sáng trưng.

 

Mấy chục thị vệ nhanh chóng bao vây xung quanh.

 

Tiêu Dạ Hàn đẩy xe lăn xuất hiện trước cửa thư phòng, khi nhìn rõ người tới, trong mắt hắn thoáng qua một tia kinh ngạc:

 

“Tô tiểu thư?”

 

Ta tra kiếm vào vỏ, thản nhiên nói: “Đến xác nhận vài chuyện.”

 

“Nửa đêm xông vào Vương phủ, Tô tiểu thư quả thật gan lớn.”

 

Tiêu Dạ Hàn phất tay cho thị vệ lui xuống. “Tất cả lui đi.”

 

Các thị vệ nhìn nhau, nhưng vẫn theo lệnh rút lui.

 

Trong viện chỉ còn lại hai người.

 

“Xác nhận xong rồi?” hắn hỏi.

 

“Cũng gần xong.” Ta bước lại gần vài bước, đột nhiên đưa tay ra. “Vương gia có thể cho ta bắt mạch không?”

 

Tiêu Dạ Hàn khựng lại một chút, nhưng không từ chối.

 

Ba ngón tay ta đặt lên cổ tay hắn.

 

Mạch tượng mạnh mẽ, nhưng sâu bên trong có dấu hiệu trì trệ — quả nhiên là dấu hiệu tâm mạch bị tổn thương.

 

“Thuốc Vương gia đang dùng, phương thuốc có vấn đề.” Ta nói thẳng.

 

“U Hồn thảo cần phối với Phượng Hoàng Lệ và Long Cốt Phấn, nên ba năm qua, tâm mạch đã tổn hao ba phần. Nếu uống thêm nửa năm nữa, thần tiên cũng khó cứu.”

 

Ánh mắt Tiêu Dạ Hàn đột nhiên biến sắc: “Sao ngươi biết…”

 

“Ta đã nói rồi, ta từng xem Bách Thảo Bí Lục.”

 

Ta rút tay về. “Ngày mai ta sẽ phối thuốc mới đem tới.

 

Đổi lại, Vương gia phải nói cho ta một chuyện.”

 

“Chuyện gì?”

 

“Năm đó Đức phi nương nương trúng đ/ộc… có phải cũng xuất phát từ Thái y viện trong cung không?”

 

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn. “Người hạ đ/ộc… có phải mang họ Vương?”

 

Tay Tiêu Dạ Hàn đột nhiên siết chặt tay vịn xe lăn, các khớp ngón tay trắng bệch.

 

Một lúc lâu sau, hắn khàn giọng hỏi: “Ngươi biết được bao nhiêu?”

 

“Không nhiều.” Ta bình tĩnh đáp.

 

“Nhưng đủ để suy ra, gia tộc Vương thị — cũng chính là nhà mẹ đẻ của vị kế mẫu ta — rất có thể đang chế đ/ộc, buôn đ/ộc, rồi dùng những thứ đó để khống chế không ít quan viên trong triều.”

 

“Mà Thái tử… có lẽ là chỗ dựa của họ, cũng có thể… chính là một trong những kẻ bị khống chế.”

 

Dưới ánh trăng, ánh mắt hai người giao nhau.

 

Tiêu Dạ Hàn đột nhiên cười, trong nụ cười có sự nhẹ nhõm, cũng có chút cay đắng:

 

“Tô Nguyệt Ly, ngươi còn thông minh hơn mẫu thân ngươi, cũng quyết đoán hơn.”

 

“Vậy… hợp tác?” Ta đưa tay ra.

 

Tiêu Dạ Hàn nhìn bàn tay trắng mịn của ta, chậm rãi đưa tay nắm lấy.

 

Khoảnh khắc lòng bàn tay chạm nhau, cảm giác quen thuộc kia lại lần nữa chạy qua.

 

Lần này, cả hai đều không buông tay.

 

“Hợp tác.” Tiêu Dạ Hàn trầm giọng nói.

 

“Nhưng có một điều kiện — bất kể tra ra điều gì, ngươi cũng phải sống sót. Đây là lời ta đã hứa với mẫu thân ngươi.”

 

Ta nhướng mày: “Ngươi quen mẫu thân ta?”

 

“Một lần gặp mặt.”

 

Ánh mắt Tiêu Dạ Hàn hướng về phía xa.

 

“Nhiều năm trước, nàng từng cứu một thiếu niên trúng đ/ộc.”

 

“Thiếu niên đó đã hứa với nàng, nếu nữ nhi của nàng gặp nạn, nhất định sẽ bảo vệ nàng ấy chu toàn.”

 

Hắn dừng lại, nhìn ta: “Thiếu niên đó… chính là ta.”

 

Trong lòng ta chấn động.

 

Thì ra nhân duyên… từ lâu đã được chôn xuống.

 

“Được.” Ta thu tay lại.