Đêm trước ngày đưa tang ông nội, có một người phụ nữ nửa đêm tìm đến gõ cửa và nói là muốn mượn chút nước gội đầu.

 

Thấy hành vi của người này quá đỗi quỷ dị, bác cả tôi muốn đuổi đi, nhưng mẹ tôi lại thấy cô ta đáng thương nên đã lén lút mở cửa cho vào. Sau khi người phụ nữ đó rời đi, mẹ tôi tiện tay đổ luôn xô nước cô ta đã dùng vào khoảng đất trống ngay cạnh chiếc quan tài.

 

Sáng hôm sau, trên đầu ông nội trong quan tài bỗng mọc ra một mái tóc dài đen nhánh và óng ả một cách kỳ dị. Chiếc quan tài cũng đột nhiên trở nên nặng như ngàn cân, mười phu khiêng cũng không tài nào nhấc nổi.

 

Bác cả quát lớn một tiếng “Không ổn rồi!”, nói rằng đây là do quỷ tóc dài đang mượn xác mới để nhập hồn. Nếu ông nội không thể hạ huyệt trong vòng hai ngày thì cả nhà chúng tôi sẽ phải c.h.ế.t hết.

 

1

 

Nghe xong lời này, cả nhà chúng tôi gần như ngay lập tức tái mét mặt mày. Có người chỉ trích bác cả làm trò ma quỷ, nói lời hù dọa, cũng có người tin sái cổ mà sợ đến run lẩy bẩy.

 

Giữa cảnh hỗn loạn, thím cả đột nhiên giáng cho mẹ tôi một cái tát trời giáng: “Tối qua đã bảo cô đừng mở cửa rồi, bây giờ thì hay rồi, cả nhà đều bị cô hại c.h.ế.t rồi!”

 

Mẹ tôi tự biết mình sai nên chỉ đành cắn răng nuốt nhục, không nói một lời.

 

Ông nội thọ chín mươi sáu tuổi, không bệnh tật gì mà chỉ già yếu qua đời. Ở nông thôn, đây vốn dĩ được coi là một đám tang vui. Nhưng nào ai ngờ, ngay trước giờ đưa tang lại gặp phải chuyện tày trời này.

 

Lúc này, ông nội, người mà gương mặt chỉ còn lại một lớp da trắng xám bọc lấy xương, lại đang có một mái tóc đen dài như thác nước, hoàn toàn không hề ăn nhập với vẻ ngoài của ông ấy. Kỳ lạ hơn nữa là chiếc quan tài chỉ sau một đêm đã trở nên nặng tựa ngàn cân. Số người khiêng đã tăng từ bốn lên mười người nhưng vẫn không thể nhúc nhích nó dù chỉ một phân.

 

Bác cả mặt nặng mày nhẹ nói nhà ta gặp đại họa rồi, vấn đề nằm ở chính mái tóc dài đột nhiên mọc ra trên đầu ông nội. Phải nhanh chóng xử lý mái tóc này, nếu không thì dù có thêm mười người nữa thì cũng chẳng thể nào nhấc nổi chiếc quan tài.

 

Nhưng mái tóc đó, tuy nhìn có vẻ nhẹ nhàng nhưng thực chất lại cứng hơn cả thép. Mẹ và thím tôi mỗi người cầm một cây kéo lớn mà vẫn không tài nào cắt nổi, thậm chí dùng lửa đốt cũng không cháy được một sợi.

 

Bác cả tuy có biết chút ít về chuyện ma quỷ, nhưng cũng chỉ là tay mơ học lỏm. Ông ấy vội vàng sai người đi mời bà Lý, người duy nhất trong làng am hiểu về những chuyện này.

 

Khi bà Lý đến nơi liền đi vòng quanh quan tài vài vòng, sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng. Bà ấy lấy ra một cây kiếm gỗ đào và một chồng bùa vàng, miệng thì không ngừng lẩm bẩm niệm chú. Sau vài lần như vậy, bà Lý gật đầu ra hiệu cho những người khiêng thử nhấc quan tài lên, nhưng nó vẫn bất động như núi.

 

Biểu cảm của bà Lý đột ngột thay đổi, ánh mắt bà ta quét qua những người xung quanh: “Các người nói tối qua có một người phụ nữ đến mượn nước gội đầu, vậy ai là người đã mở cửa?”

 

Mẹ tôi lí nhí, miễn cưỡng giơ tay: “Là tôi… Tôi thấy cô ấy đáng thương, nghĩ là làm phúc cho ông cụ, ai ngờ lại thành ra thế này…”

 

Bà Lý nheo mắt đánh giá mẹ tôi một lượt, rồi lại hỏi: “Lúc đó còn ai có mặt ở đó không?”

 

Thím cả đứng bên cạnh vội vàng đẩy tôi ra: “Tiểu Trụ Tử cũng ở đó, chính nó là người đã bưng nước cho người phụ nữ kia.”

 

Bà Lý quay sang hỏi tôi: “Tiểu Trụ Tử, cháu còn nhớ người phụ nữ tối qua trông như thế nào không?”

 

Câu hỏi đột ngột đổ dồn về phía tôi khiến tôi có chút căng thẳng. Tôi cố hồi tưởng lại rồi lắp bắp trả lời: “Cháu chỉ nhớ da cô ấy rất trắng, môi cũng trắng, trắng hơn cả bộ quần áo trắng cô ấy đang mặc. Tóc cô ấy cũng rất dài và mượt, là mái tóc đẹp nhất mà cháu từng thấy.”

 

Bà Lý cúi đầu suy ngẫm một lúc, rồi ánh mắt đột nhiên dừng lại trên chiếc quan tài.

 

“Tiểu Trụ Tử, cháu xem mái tóc của người phụ nữ tối qua, có giống với mái tóc mà ông cháu hiện giờ đang có không?”

 

Tôi nhìn theo hướng bà ta chỉ vào thẳng người ông nội trong quan tài. Mái tóc dài trong đó và mái tóc dài của người phụ nữ tối qua ngay lập tức khớp lại với nhau trong tâm trí tôi. Đúng vậy, mái tóc trên đầu ông nội rõ ràng giống hệt mái tóc của người phụ nữ đó!

 

Sắc mặt của bà Lý ngày càng trở nên nghiêm trọng: “Đây chính là quỷ tóc dài mượn xác mới để hồi hồn. Từ khoảnh khắc các người đồng ý cho cô ta vào nhà thì nửa linh hồn của nó đã nhập vào cơ thể ông nội các người rồi.”

 

“Nếu không sớm trả lại mái tóc này về cho chủ cũ thì chỉ trong vài ngày tới, cả nhà các người sẽ bị hút cạn dương khí mà c.h.ế.t bất đắc kỳ tử, không một ai thoát được.”

 

“Chẳng qua là mái tóc này đã nhập vào xác mới, từng sợi len lỏi vào da đầu, hoàn toàn không phải thứ mà kéo có thể cắt, lửa có thể đốt được…”

 

Những người xung quanh nghe bà Lý nói vậy lại đưa mắt nhìn sang mái tóc dài trên đầu ông cụ, đến cả những người ban đầu không tin chuyện ma quỷ cũng lập tức hiểu ra tình hình, lông tóc ai nấy đều nhất thời dựng ngược, sau đó liền bất giác lùi ra xa chiếc quan tài.

 

Chỉ có bác cả là còn bình tĩnh bước tới và hỏi cách hóa giải.

 

Bà Lý cúi đầu bấm đốt ngón tay tính toán rồi nói: “Mái tóc này cắt không đứt, đốt không cháy, nhưng da đầu vẫn là da đầu của ông cụ nhà các người. Cách duy nhất bây giờ là lột cả tóc lẫn da xuống. Chờ tóc rời khỏi xác, kế hoạch của nữ quỷ bị gián đoạn, ắt nó sẽ lại đến nhà.”

 

“Đợi nữ quỷ lại đến mượn nước gội đầu, các người không được từ chối nữa mà phải đồng ý cho nó vào, và phải tìm cơ hội bỏ bộ tóc này vào thùng nước gội đầu của nó.”

 

Bác cả gật đầu: “Được, việc này không nên chậm trễ, tôi sẽ đi lột tóc ngay bây giờ.”

 

Bà Lý vội ngăn ông ấy lại: “Không được, mái tóc này nhất định phải do đồng tử lột. Người đàn ông trưởng thành và phụ nữ hễ chạm vào da đầu ông cụ thì trong nhà ắt sẽ có người bị phản phệ.”

 

Bác cả lập tức rụt chân lại: “Đồng tử? Vậy nhà chúng tôi vừa vặn có hai đứa.” Nói xong, ông ấy liền kéo tôi và đứa em họ tên Nhị Oa Tử ra.

 

Bà Lý nheo mắt đánh giá chúng tôi vài lần, biểu cảm có hơi kỳ lạ, nhưng không nói gì, chỉ đưa hai tấm bùa vào tay chúng tôi.

 

“Hai đứa giấu tấm bùa này vào trong quần áo. Một đứa chịu trách nhiệm đi lột tóc, đứa còn lại thì chịu trách nhiệm mở cửa cho nữ quỷ vào ban đêm.”

 

“Nhớ kỹ, sau khi lột tóc xuống, ngoài hai đứa đồng tử thì bất kỳ ai khác cũng không được chạm vào bộ tóc này nữa.”

 

2

 

Thằng em họ nhanh nhẩu giành lấy việc lột tóc, đẩy cho tôi nhiệm vụ phải mở cửa cho nữ quỷ vào nửa đêm.

 

Việc lột tóc trên đầu một xác c.h.ế.t đã đủ kinh hoàng, nhưng dẫu sao đó vẫn là ông nội mà chúng tôi hằng ngày thân thiết. Trái lại, việc mở cửa cho nữ quỷ là phải đối mặt trực diện với một linh hồn thật sự, một linh hồn xa lạ lại còn có ý định gây hại cho chúng tôi. So ra việc lột tóc vẫn còn dễ dàng và an toàn hơn bội phần.

 

Thế nhưng vẻ đắc thắng của nó không kéo dài được bao lâu.

 

Bà Lý lấy ra một con d.a.o nhỏ dán bùa, bảo thằng em họ nhanh chóng ra tay, nếu không đợi trời tối thì sẽ không kịp. Nhưng nó vừa cầm d.a.o lại gần ông nội, mũi d.a.o còn chưa chạm vào da đầu thì hai mắt ông nội đột nhiên mở trừng trừng nhìn thẳng vào nó, rồi một đôi bàn tay khô héo bỗng giơ lên nắm chặt lấy cánh tay nó.

 

Nó sợ đến mức hét lên một tiếng thất thanh, sau đó liền giật mình ném văng con d.a.o nhỏ đi.

 

Bà Lý vội vàng nhặt con d.a.o lên muốn nhét lại vào tay thằng em họ: “Nhị Oa Tử đừng sợ, ông cháu không làm gì được cháu đâu.”

 

“Trong cơ thể ông cháu chỉ có nửa hồn của nữ quỷ, và nó tạm thời bị giam cầm trong xác chết, không thể gây ra bất kỳ tổn thương thực chất nào, cùng lắm chỉ có thể làm vài trò nhỏ để hù dọa cháu thôi.”

 

Nhưng thằng em họ lại trốn biệt sau lưng bác cả và thím cả, vừa khóc vừa la, nhất quyết không chịu ra nữa.

 

Thấy trời càng lúc càng tối, bác cả lại thấy con trai mình thực sự sợ hãi nên bèn quay đầu đưa con d.a.o dán bùa cho tôi.

 

“Tiểu Trụ Tử à, thế này đi, cháu và em trai đổi cho nhau, cháu đi lột tóc, để em cháu tối nay mở cửa, được không?”

 

Mẹ tôi lập tức chắn trước người tôi rồi đưa tay đẩy con d.a.o dán bùa về: “Anh cả, anh làm thế này thì vô lý quá rồi! Lúc đầu rõ ràng là Nhị Oa Tử giành chọn việc lột tóc, bây giờ thấy không dễ ăn như tưởng tượng lại muốn đổi với Tiểu Trụ Tử nhà tôi, làm gì có chuyện đó!”

 

“Có phải các người thấy bố thằng bé mất sớm nên mới bắt nạt mẹ con tôi đúng không!”

 

Bác cả cười xòa giải thích, nhưng thím cả thì đã chống nạnh lên, chửi thẳng vào mặt mẹ tôi.

 

“Này cô em dâu thứ hai, chuyện này vốn dĩ là do cô tự rước họa vào thân. Nếu không phải tối qua cô lén lút mở cửa thì trong nhà căn bản sẽ không xảy ra chuyện gì!”

 

“Hơn nữa! Nhị Oa Tử nhà tôi sau này còn là trụ cột của nhà họ Trương, đương nhiên phải tránh xa mọi nguy hiểm! Còn thằng Tiểu Trụ Tử nhà cô, từ nhỏ đã ốm yếu dặt dẹo, gầy gò nhút nhát, biết đâu lăn ra c.h.ế.t lúc nào không hay. Bây giờ nó hy sinh một chút thì có đáng là gì đâu chứ?”

 

Bà Lý thấy họ cãi nhau ỏm tỏi thì bỗng dưng dùng ánh mắt kỳ lạ liếc nhìn tôi một cái, rồi nhíu chặt mày la lớn: “Mặt trời sắp lặn rồi, còn không ra tay nữa thì cả nhà các người đừng hòng có cơ hội sống sót.”

 

Tôi hít một hơi thật sâu và cố gắng giữ bình tĩnh cất lời: “Để cháu làm.”

 

Bác cả và thím cả mừng rỡ đưa con d.a.o cho tôi, còn bà Lý tuy không phản đối gì, nhưng vẫn nhìn tôi một cách kỳ lạ. Chỉ có mẹ tôi là cố gắng ngăn cản, nhưng tôi đã nhận lấy con d.a.o nhỏ từ tay bác cả rồi liền đi thẳng đến bên cạnh ông nội.

 

Tôi cầm con d.a.o bắt đầu rạch từ mép da đầu. Ngay khi con d.a.o vừa chạm vào, một dòng chất lỏng đỏ sẫm đã từ từ rỉ ra tỏa một mùi tanh nồng nặc. Dạ dày tôi lập tức quặn lên, nhưng tôi vẫn phải cố nén cơn buồn nôn mà tiếp tục.