Một người, có thể diễn suốt ba mươi hai năm sao?

 

Hay là nói, hắn đối với ta cũng có vài phần chân tình, chỉ là không bằng “rung động” với Tô Uyển Nhi?

 

Không nghĩ ra.

 

Cũng không muốn nghĩ nữa.

 

Nếu hắn đã chọn Tô Uyển Nhi, vậy ta buông tay.

 

Thẩm Thanh Ngưng cầm được, cũng buông được.

 

3

 

Tin hủy hôn, ngày hôm sau đã truyền khắp kinh thành.

 

Chuyện của Cố Cảnh Hiên và Tô Uyển Nhi, cũng bị thêm mắm dặm muối lan truyền khắp nơi.

 

Có người nói Tô Uyển Nhi là hồ ly tinh, dụ dỗ biểu ca khiến hắn hủy hôn.

 

Cũng có người nói ta Thẩm Thanh Ngưng kiêu ngạo, ngang ngược, không được Cố công tử yêu thích.

 

Xuân Đào từ bên ngoài trở về, tức đến mắt đỏ hoe.

 

“Tiểu thư, người ngoài kia nói khó nghe lắm! Nói người bị Cố công tử hủy hôn, là vì người… vì người…”

 

“Vì cái gì?” ta bình tĩnh hỏi.

 

“Nói người không hiền thục, không dịu dàng, không có dáng vẻ của nữ nhi gia!”

 

Ta cười.

 

Hóa ra trong mắt người đời, nữ tử bị hủy hôn, nhất định là lỗi của nữ tử.

 

“Mặc họ nói.”

 

Ta tiếp tục xem sổ sách trong tay.

 

Kiếp trước quản gia nhiều năm, những việc này với ta đã rất quen thuộc.

 

Đã sống lại một đời, không thể lãng phí thời gian.

 

Nhà họ Thẩm tuy không phải quyền quý hàng đầu, nhưng cũng có vài cửa hàng, vài điền sản.

 

Kiếp trước sau khi ta xuất giá, những thứ này do mẫu thân quản lý, sau khi đệ đệ thành gia, liền giao cho em dâu.

 

Hiện tại ta vẫn còn trong khuê phòng, chi bằng trước tiên tiếp nhận thử tay nghề.

 

“Tiểu thư, người thật sự không tức giận sao?” Xuân Đào dè dặt hỏi.

 

“Tức giận có ích không?”

 

Ta khép sổ lại, đứng dậy.

 

“Đi, đến cửa tiệm xem thử.”

 

Mẫu thân nghe nói ta muốn ra ngoài, vội vàng ngăn cản: “Thanh Ngưng, bây giờ bên ngoài lời đồn đang rầm rộ, con ra ngoài chẳng phải để người ta chỉ trỏ sao?”

 

Ta thay một bộ kỵ trang gọn gàng, buộc cao mái tóc dài.

 

“Mẹ, nếu con trốn trong nhà, họ sẽ không nói con nữa sao?”

 

“Càng trốn, họ càng cho rằng con chột dạ. Chi bằng đường hoàng ra ngoài, nên làm gì thì làm.”

 

Phụ thân lại ủng hộ: “Thanh Ngưng nói đúng! Nữ nhi nhà họ Thẩm ta, đi ngay ngồi thẳng, sợ gì lời ra tiếng vào!”

 

Thế là, vào ngày thứ ba sau khi hủy hôn, ta cưỡi ngựa, dẫn theo Xuân Đào, xuyên qua nửa kinh thành, đến cửa tiệm vải lớn nhất của nhà họ Thẩm.

 

Trên đường, quả thực có không ít người chỉ trỏ.

 

Nhưng ta không liếc mắt nhìn, coi họ như cỏ dại ven đường.

 

Chưởng quầy của tiệm vải họ Lý, thấy ta đến, có chút kinh ngạc.

 

“Đại tiểu thư sao lại đến?”

 

“Đến xem việc làm ăn.”

 

Ta xuống ngựa vào tiệm, nhìn quanh một lượt.

 

Mặt tiền sạch sẽ, hàng hóa đầy đủ, nhưng khách lại không nhiều.

 

“Gần đây việc buôn bán thế nào?” ta hỏi.

 

Lý chưởng quầy cười khổ: “Không giấu đại tiểu thư, từ khi tin hai nhà Cố – Thẩm hủy hôn truyền ra, không ít khách quen đều… đều tránh hiềm nghi không đến nữa.”

 

Quả nhiên.

 

Người đời giỏi nhất là nâng cao đạp thấp.

 

Nhà họ Cố thế lực lớn, phụ thân của Cố Cảnh Hiên là Lại bộ Thị lang, bản thân hắn cũng vừa đỗ tiến sĩ, tiền đồ vô lượng.

 

Còn nhà họ Thẩm, phụ thân chỉ là một chức quan nhàn tản ngũ phẩm.

 

Mối hôn sự này, vốn dĩ là ta trèo cao.

 

Giờ bị hủy hôn, trong mắt những người đó, nhà họ Thẩm liền mất chỗ dựa.

 

“Không sao.”

 

Ta bước đến trước quầy, lật xem sổ sách.

 

“Từ ngày mai, toàn bộ lụa trong tiệm đều giảm giá hai phần.”

 

“Hai phần?” Lý chưởng quầy trừng to mắt, “Đại tiểu thư, cái này… cái này sẽ lỗ vốn!”

 

“Không đâu.”

 

Ta chỉ vào giá nhập trong sổ.

 

“Những loại vải này, giá nhập vốn đã thấp hơn giá thị trường ba phần. Giảm hai phần, chúng ta vẫn còn lãi một phần.”

 

“Nhưng…”

 

“Cứ làm theo lời ta.” ta ngắt lời ông, “Ngoài ra, đi tìm vài thợ thêu tay nghề tốt, ta muốn đặt may một loạt y phục kiểu mới.”

 

Kiếp trước Cố Cảnh Hiên làm đến chức Thượng thư, ta là Thượng thư phu nhân, thường ra vào yến tiệc trong cung.

 

Đã thấy quá nhiều y phục hoa lệ, cũng hiểu rõ sở thích của các quý nữ kinh thành.

 

Đời này, những hiểu biết đó cuối cùng cũng có chỗ dùng.

 

Lý chưởng quầy nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn nhận lời.

 

Rời khỏi tiệm lụa, ta lại đến tửu lâu, cửa hàng lương thực.

 

Từng nơi một kiểm tra, từng nơi một dặn dò.

 

Đến khi bận xong trở về phủ, đã là hoàng hôn.

 

Vừa bước vào cửa phủ, đã nghe thấy tiếng ồn ào từ tiền sảnh.

 

“Ta đi xem.”

 

Ta ra hiệu cho Xuân Đào về phòng trước, còn mình đi về phía tiền sảnh.

 

Chưa vào cửa, đã nghe một giọng quen thuộc:

 

“Bá phụ bá mẫu, hôm nay tiểu chất đến, là muốn nói vài lời với Thanh Ngưng.”

 

Là Cố Cảnh Hiên.

 

Hắn vậy mà còn dám đến.

 

4

 

Ta đứng ngoài cửa, không lập tức đi vào.

 

Trong sảnh, giọng Cố Cảnh Hiên tiếp tục vang lên:

 

“Hôm đó hủy hôn, lời lẽ quá trực tiếp, làm tổn thương Thanh Ngưng. Tiểu chất sau khi trở về suy nghĩ tới lui, thực sự trong lòng bất an.”

 

Phụ thân hừ lạnh một tiếng, giọng đầy châm biếm: “Hiền chất thật có lòng.”

 

Cố Cảnh Hiên khựng lại, “Tiểu chất hôm nay đặc biệt đến xin lỗi, ngoài ra… Uyển Nhi nghe nói bên ngoài có lời bàn tán về Thanh Ngưng, trong lòng áy náy, muốn đích thân xin lỗi nàng.”

 

“Không cần.”

 

Ta đẩy cửa bước vào.

 

Cố Cảnh Hiên quay người lại, khi nhìn thấy ta, trong mắt lóe lên một tia kinh diễm.

 

Có lẽ vì bộ kỵ trang này của ta, hoàn toàn khác với Thẩm Thanh Ngưng dịu dàng trong ký ức của hắn.

 

“Thanh Ngưng…”

 

“Cố công tử.”

 

Ta ngắt lời hắn, giọng xa cách.

 

“Ngươi và ta đã hủy hôn, nên tránh hiềm nghi. Hôm nay đến đây, e là không hợp lễ.”

 

Sắc mặt Cố Cảnh Hiên hơi cứng lại.

 

Hắn dịu giọng, “Thanh Ngưng, ta biết trong lòng nàng có oán. Nhưng hôm đó hủy hôn, thật sự là bất đắc dĩ. Ta và Uyển Nhi…”

 

“Chuyện của Cố công tử và biểu muội, không cần giải thích với ta.”

 

Ta bước đến ngồi ở vị trí chủ, ra hiệu cho nha hoàn dâng trà.

 

“Hôm nay đến, nếu chỉ để xin lỗi, thì ta đã nghe rồi, Cố công tử mời về.”

 

“Thanh Ngưng!”

 

Cố Cảnh Hiên bước lên một bước, trong giọng mang theo vài phần vội vàng.

 

“Muội và ta quen biết từ nhỏ, chẳng lẽ thật sự vì một mối hôn sự, mà trở thành người dưng không qua lại nữa sao?”

 

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

 

Gương mặt này, ta từng yêu suốt ba mươi hai năm.

 

Giờ nhìn lại, chỉ thấy xa lạ.

 

Ta thản nhiên nói: “Cố công tử nói đùa rồi. Hủy hôn là ngươi đề nghị, người dưng cũng là ngươi nói. Nay lại đến nói chuyện quen biết từ nhỏ, không thấy buồn cười sao?”

 

Ta nhấp một ngụm trà, “Hơn nữa, biểu muội của ngươi đã là người trong lòng, ngươi nên nghĩ cho nàng. Qua lại quá thân thiết với ta – vị hôn thê cũ, truyền ra ngoài, tổn hại là danh tiếng của nàng.”

 

Cố Cảnh Hiên sững lại.

 

Hắn đại khái chưa từng nghĩ đến điều này.

 

Hoặc đã nghĩ, nhưng cho rằng Tô Uyển Nhi hiểu chuyện, sẽ không để ý.

 

“Thanh Ngưng, nàng thay đổi rồi.” hắn lẩm bẩm.

 

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy.

 

“Nữ tử bị hủy hôn, luôn phải học thông minh hơn. Cố công tử nếu không còn việc gì, xin mời về. Hôm nay ta bôn ba cả ngày, mệt rồi.”

 

Đây là lệnh tiễn khách.

 

Sắc mặt Cố Cảnh Hiên lúc xanh lúc trắng, cuối cùng chắp tay nói: “Nếu đã vậy, tiểu chất cáo từ.”

 

Hắn quay người định đi, lại dừng bước.

 

“Thanh Ngưng, bất kể nàng nghĩ thế nào, trong lòng ta, nàng mãi mãi là muội muội.”

 

Lại là muội muội.

 

Ta cười.

 

“Cố công tử, ta không có ca ca, cũng không cần ca ca. Lời này, sau này xin ngươi đừng nói nữa.”

 

Hắn nhìn ta thật sâu một cái, cuối cùng rời đi.

 

Đợi người đi xa, phụ thân mới đập bàn một cái thật mạnh: “Thật vô lý! Đã hủy hôn rồi còn dám đến cửa, coi nhà họ Thẩm chúng ta là nơi nào!”

 

Mẫu thân thì lo lắng nhìn ta: “Thanh Ngưng, con vừa rồi đối xử với hắn như vậy, có phải sẽ…”

 

“Mẹ, người yên tâm.”

 

Ta nắm lấy tay mẫu thân.

 

“Từ nay về sau, con và hắn cầu về cầu, đường về đường. Hắn đi đường lớn của hắn, con đi cầu độc mộc của con.”

 

5

 

Chuyện Cố Cảnh Hiên đến thăm, không hiểu sao lại truyền ra ngoài.

 

Lần này lời đồn còn quá đáng hơn.

 

Nói ta vẫn còn tình cảm với hắn, cố ý nói lời lạnh nhạt để thu hút sự chú ý của hắn.

 

Thậm chí còn có người nói, ta ở nhà ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, hối hận lúc trước không đủ dịu dàng, nên hắn mới chọn Tô Uyển Nhi.

 

Xuân Đào tức đến phát khóc: “Tiểu thư, sao họ có thể ăn nói hồ đồ như vậy!”

 

“Miệng ở trên người người khác, mặc họ nói.”

 

Ta đang vẽ mẫu y phục, đầu cũng không ngẩng lên.

 

“Nhưng…”

 

“Nhưng cái gì?” ta đặt bút xuống, nhìn nàng, “Ngươi nghĩ ta nên ở trong phòng khóc lóc, hay nên đi tìm Cố Cảnh Hiên nói lý?”

 

Xuân Đào không nói nên lời.

 

Ta tiếp tục vẽ, “Cả hai đều vô dụng, khóc chỉ khiến người ta càng coi thường. Nói lý chỉ khiến người ta nói ta dây dưa không dứt.”

 

“Vậy phải làm sao?”

 

“Dùng sự thật để nói chuyện.”

 

Ta vẽ xong nét cuối, cầm bản vẽ lên thổi khô mực.

 

“Đi gọi Lý chưởng quầy đến.”

 

Ba ngày sau, tiệm lụa nhà họ Thẩm tung ra một loạt y phục kiểu mới.

 

Kiểu dáng mới lạ, chất liệu tinh xảo, giá lại thấp hơn nhà khác hai phần.

 

Quan trọng hơn là, ta bảo thợ thêu, thêu bên trong vạt áo mỗi bộ một dòng chữ nhỏ:

 

【Tự cường không ngừng, cần gì thương hại.】

 

Câu này rất nhanh lan truyền trong giới quý nữ kinh thành.

 

Có người tò mò hỏi nguồn gốc, Lý chưởng quầy theo lời ta dặn, chỉ nói là ý của chủ nhà.

 

Thế là đủ loại suy đoán nổi lên.

 

Có người nói đây là Thẩm Thanh Ngưng tự khích lệ sau khi bị hủy hôn, có người nói đây là khí chất của nữ nhi nhà họ Thẩm.

 

Dù thế nào, việc buôn bán của tiệm lụa cũng khởi sắc.

 

Rất nhiều gia đình vốn đến xem trò cười, cũng lén sai người đến mua y phục.

 

Đặc biệt là những nữ tử hôn nhân không như ý, càng coi dòng chữ này như chỗ gửi gắm.

 

Ta thừa thắng xông lên, lại tung ra vài mẫu kỵ trang dành cho nữ tử cưỡi ngựa bắn cung.

 

Kinh thành tuy chuộng nữ tử dịu dàng, nhưng những năm gần đây biên cương bất ổn, thánh thượng đề xướng văn võ song toàn, trong giới quý nữ học cưỡi ngựa bắn cung cũng ngày càng nhiều.

 

Chỉ là khổ vì không có y phục phù hợp.

 

Kỵ trang của ta vừa ra mắt, lập tức bị mua sạch.

 

Ngay cả công chúa trong cung cũng sai người đến đặt vài bộ.

 

Danh tiếng tiệm lụa nhà họ Thẩm, cứ thế lan rộng.

 

Một tháng sau, Lý chưởng quầy đến báo sổ sách, cười không khép miệng.

 

“Đại tiểu thư, lợi nhuận tháng này, bằng cả nửa năm trước cộng lại!”

 

Ta lật xem sổ, hài lòng gật đầu.

 

“Làm tốt lắm. Tháng này tiền công của toàn bộ hỏa kế, tăng thêm ba phần.”

 

“Đa tạ đại tiểu thư!”

 

Lý chưởng quầy vui mừng rời đi.

 

Xuân Đào ở bên cạnh cười nói: “Tiểu thư, bây giờ bên ngoài không ai nói xấu người nữa. Đều nói người có bản lĩnh, bị hủy hôn vẫn có thể làm ăn phát đạt.”

 

“Lời đồn vẫn còn.” ta thản nhiên nói, “Chỉ là từ nói ta đáng thương, biến thành nói ta mạnh mẽ thôi.”

 

“Vậy cũng tốt hơn trước.”

 

Phải.

 

Ít nhất bây giờ, họ không dám chỉ trỏ trước mặt nữa.

 

Đời này là vậy.

 

Ngươi yếu, ai cũng giẫm một chân.

 

Ngươi mạnh, họ ngược lại phải nể ngươi ba phần.

 

Lại qua vài ngày, trong cung tổ chức yến tiệc mùa xuân, mời gia quyến các quan tham dự.

 

Mẫu thân nhận được thiệp, mặt đầy lo lắng.

 

“Thanh Ngưng, buổi yến này… con đi hay không?”

 

“Đi chứ, sao lại không đi?”

 

Ta đang thử y phục mới, một bộ váy dài màu xanh lam nhạt, thêu hoa văn chìm bằng chỉ bạc, vừa không thất lễ, lại không quá phô trương.

 

“Nhưng nhà họ Cố chắc chắn cũng đi, còn Tô Uyển Nhi…” mẫu thân muốn nói lại thôi.

 

“Mẹ sợ con gặp họ sẽ khó chịu?”

 

Mẫu thân gật đầu, mắt lại đỏ lên.

 

Ta nắm tay bà, “Mẹ, người nên khó chịu là họ, không phải con.”

 

“Con gái của người không phải loại rụt đầu rụt cổ. Họ dám làm, con dám gặp.”

 

6

 

Yến tiệc mùa xuân được tổ chức trong ngự hoa viên.

 

Trăm hoa đua nở, bướm bay rợp trời, quả thực là một cảnh xuân tươi đẹp.

 

Ta đến không sớm không muộn, theo mẫu thân nhập tiệc, rồi yên lặng ngồi một bên.

 

Rất nhanh đã nhìn thấy Cố Cảnh Hiên.

 

Hắn mặc trường sam màu lam bảo, đội ngọc quan buộc tóc, vẫn là dáng vẻ công tử phong độ.

 

Bên cạnh là Tô Uyển Nhi, một thân y phục hồng nhạt, mềm yếu e lệ, khoác lấy cánh tay hắn.

 

Hai người vừa xuất hiện, đã thu hút không ít ánh nhìn.

 

Có thương hại, có khinh bỉ, cũng có kẻ chờ xem kịch.

 

Cố Cảnh Hiên hiển nhiên nhận ra, khẽ nhíu mày, thấp giọng nói gì đó với Tô Uyển Nhi.

 

Tô Uyển Nhi lập tức buông tay, bước nhỏ theo sau hắn, đầu cúi càng thấp.

 

Vẫn là dáng vẻ yếu đuối đó.

 

Ta dời ánh mắt, nâng chén trà nhấp một ngụm.

 

Trà là Long Tỉnh hảo hạng, nhưng lại không cảm nhận được vị.

 

“Thanh Ngưng.”

 

“Thanh Ngưng.”

 

Có người gọi ta.

 

Ngẩng mắt nhìn, là con gái của Binh bộ Thượng thư – Triệu Minh Lan, kiếp trước có chút giao tình với ta.

 

“Minh Lan tỷ tỷ.” ta mỉm cười gật đầu.

 

Triệu Minh Lan ngồi xuống bên cạnh ta, hạ thấp giọng: “Cuối cùng muội cũng đến rồi. Vừa rồi những người kia còn đang bàn tán về muội, nói không biết muội có trốn trong nhà không dám gặp người hay không.”

 

“Để họ thất vọng rồi.” ta thản nhiên nói.

 

“Đúng vậy.” Triệu Minh Lan cười, “Nhưng Thanh Ngưng, hôm nay bộ y phục này của muội thật đẹp, là tiệm nào may vậy?”

 

“Tiệm nhà mình.”

 

“Tiệm lụa nhà họ Thẩm?” mắt Triệu Minh Lan sáng lên, “Mẹ ta cũng đi mua mấy bộ, nói vải tốt, kiểu dáng cũng mới.”

 

Chúng ta đang nói chuyện, Cố Cảnh Hiên và Tô Uyển Nhi đi tới.

 

“Thanh Ngưng.” Cố Cảnh Hiên dừng trước mặt ta, thần sắc phức tạp.

 

Ta ngẩng mắt nhìn hắn, bình tĩnh nói: “Cố công tử.”

 

Xa cách mà khách khí.

 

Cổ họng Cố Cảnh Hiên động nhẹ, dường như muốn nói gì đó, rồi lại nuốt xuống.

 

Ngược lại là Tô Uyển Nhi, e dè hành lễ với ta: “Tỷ tỷ.”

 

“Tô cô nương.” ta gật đầu đáp lễ, “Chỉ là hai chữ ‘tỷ tỷ’ không dám nhận. Ngươi và ta không có quan hệ huyết thống, vẫn nên xưng hô theo họ thì hơn.”

 

Sắc mặt Tô Uyển Nhi trắng bệch, hốc mắt lập tức đỏ lên.

 

“Thẩm cô nương… xin lỗi, là ta đường đột.”

 

Lại nữa rồi.

 

Dáng vẻ như chịu hết ấm ức này, cứ như ta bắt nạt nàng vậy.

 

Quả nhiên Cố Cảnh Hiên nhíu mày: “Thanh Ngưng, Uyển Nhi chỉ là chào hỏi lễ phép, nàng hà tất phải…”

 

Ta ngắt lời hắn, giọng vẫn bình tĩnh.

 

“Cố công tử, ta và Tô cô nương lần đầu gặp mặt, nàng mở miệng đã gọi tỷ tỷ, mới là thất lễ. Ta chỉnh lại cho nàng, có gì không ổn?”

 

“Ngươi…” Cố Cảnh Hiên nghẹn lời.

 

Xung quanh đã có người nhìn qua.

 

Triệu Minh Lan kịp thời lên tiếng: “Cố công tử, hôm nay là yến xuân, vẫn nên tránh tranh chấp thì hơn.”

 

Cố Cảnh Hiên hít sâu một hơi, nhìn ta thật sâu một cái, rồi kéo Tô Uyển Nhi rời đi.

 

Đợi họ đi xa, Triệu Minh Lan mới thấp giọng nói: “Thanh Ngưng, hôm nay thật khiến ta nhìn muội bằng con mắt khác.”

 

“Ý tỷ là sao?”

 

“Trước kia muội ở trước mặt hắn, luôn dịu dàng mềm mỏng, hắn nói gì muội cũng nghe.” Triệu Minh Lan cảm thán, “Bây giờ như vậy, rất tốt.”

 

Ta cười nhẹ, không nói gì.

 

Không phải ta muốn thay đổi.

 

Mà là hiện thực ép ta phải thay đổi.

 

Sau khi yến tiệc bắt đầu, thánh thượng và hoàng hậu giá lâm, mọi người đứng dậy hành lễ.

 

Ánh mắt hoàng hậu lướt qua mọi người, bỗng dừng lại trên người ta.

 

“Vị mặc y phục xanh lam kia, có phải là cô nương nhà họ Thẩm?”

 

Trong lòng ta khẽ căng, tiến lên hành lễ: “Thần nữ Thẩm Thanh Ngưng, bái kiến hoàng hậu nương nương.”