Kẻ mình ghét cứ quẩn quanh dưới mí mắt — sao có thể để yên?
Ngày hôm sau, hiếm khi Tiêu Yến Lễ có chút rảnh rang, ngài ấy đưa ta đi dạo thuyền ngắm cảnh hồ, lại cùng ta ghé Nghênh Khách Cư ăn món giò heo kho tương rồi mới trở về phủ.
Vừa đến cổng Hầu phủ, đã nghe thấy phía trước ồn ào náo nhiệt.
Bước xuống xe ngựa nhìn kỹ, hóa ra là cha mẹ ruột của Tiêu Hoa Tư đang khóc la om sòm.
Vừa thấy ngài ấy, Tiêu ngũ thẩm – mẹ ruột của Tiêu Hoa Tư – lập tức nhào tới:
“Đồ trời đánh, còn đạo lý nào nữa không? Khi xưa ta không chịu đưa con cho các ngươi, các ngươi cứ lấy cớ đại phòng khó sinh con, cầu xin ta cho A Tư về bên đó.
Kết quả thì sao? Đại phòng các ngươi sát nghiệp quá nặng, ông trời muốn các ngươi tuyệt tử tuyệt tôn! Con ta vốn khỏe mạnh, thế mà bị các ngươi liên lụy, đến nỗi cũng khó lòng có con.
Nay Tiêu gia khổ sở lắm mới cầu được một nữ nhân dễ sinh nở, vậy mà ngài ấy lại không biết xấu hổ, ngang nhiên bái đường thành thân với vị hôn thê tương lai của con trai ta. Trên đời này còn có người cha nào như ngài ấy không?”
Đám dân chúng vây quanh nghe vậy, lập tức phản đối:
“Không phải đâu, ngũ thẩm à, bà nói vậy thì chúng ta không đồng ý đâu nhé! Đại phòng Tiêu gia bảo gia vệ quốc, giết là giết giặc ngoại xâm, chém là chém bọn man di xâm phạm bờ cõi! Sao có thể nói là sát nghiệp?”
“Đúng rồi! Tiêu gia quân trung liệt yêu nước, bảo vệ dân chúng, là anh hùng của chúng ta. Bà mở miệng nói khó nghe như vậy, chẳng lẽ bây giờ hối hận, muốn đòi con về?”
“Cái gì mà vị hôn thê tương lai, rõ ràng mấy hôm trước chính tai chúng ta nghe thấy là con trai bà đòi cưới Lưu cô nương, lại còn muốn hủy hôn với Thẩm cô nương! Hầu gia kính sợ lời phán của Pháp Huệ đại sư, sợ rằng Tiêu gia thật sự tuyệt tự, trở thành tội nhân cả phủ, nên mới buộc lòng thành hôn với Thẩm cô nương đấy thôi.”
“Phải đó, nếu không phải con trai bà hồ đồ làm ra bao chuyện ngu xuẩn, thì sao hôm nay lại thành thế này?”
Tiêu ngũ thẩm nhớ lại lúc xuất môn, con trai dặn đi dặn lại, nhất định phải ép Hầu gia bỏ Thẩm Phù.
Nữ tử kia vốn dễ sinh nở, vạn nhất ngày sau sinh hạ đích tử cho Hầu gia, thì Tiêu Hoa Tư đúng là chẳng còn đường quay lại.
Nghĩ thế, bà càng ra sức ăn vạ gào khóc:
“Ta mặc kệ! Ta là mẹ, sao có thể ngồi nhìn con mình chịu nhục mà không quản? Hôm nay Hầu gia nhất định phải bỏ con yêu tinh phá hoại này!”
Tiếng náo động ngoài cổng kinh động đến lão phu nhân Hầu phủ. Bà chống gậy ra, không biết đã nghe được bao nhiêu, chỉ lạnh lùng cười nhạt:
“Nếu đã thế, lão ngũ nhà ngươi thương con đến vậy, thì từ hôm nay, mang A Tư về nhà mà nuôi đi.”
Lời ấy vừa thốt ra, Tiêu ngũ thẩm như con vịt bị bịt mũi họng, chỉ kịp phát ra một tiếng “hớ hớ” bi thiết rồi nghẹn cứng, chẳng nói nổi câu nào.
Miệng bà há to, trong mắt toàn là tuyệt vọng cùng không cam lòng.
Một lúc lâu sau, mới tìm lại được giọng:
“Không thể! Tuyệt đối không thể! Hoa Tư từ nhỏ cơm ngon áo đẹp, được nuôi như cành vàng lá ngọc, sao có thể quay về căn nhà rách nát của ta được nữa!”
“Đại bá mẫu, ta sai rồi, sau này ta sẽ không hồ nháo nữa! Xin người nghĩ đến bao năm qua Hoa Tư hầu hạ dưới gối người, xin người rộng lòng tha thứ một phen!”
Lão phu nhân chống gậy nện xuống đất, phát ra tiếng “cốc cốc” chói tai, trong mắt thoáng hiện khinh miệt:
“Ngươi dám nói Hoa Tư khó có con là vì đại phòng ta sát nghiệp quá nặng ư?”
Tiêu ngũ thẩm cuống quýt xua tay:
“Không không không, ta lỡ lời, ta ăn nói hồ đồ, đều là lỗi của ta!”
Bốp! Lão phu nhân tát thẳng vào mặt bà ta:
“Ngươi quả thật hèn mạt! Con trai ngươi mới mười ba tuổi, ngươi đã sợ nhà mẹ đẻ chẳng hưởng được lợi lộc từ hắn, liền đẩy cháu gái ruột lên giường Hoa Tư.
Nếu không phải ngươi mượn cớ thương con, đưa hắn về nhà làm loạn, thì Hầu phủ chúng ta làm sao nuôi ra một đứa trẻ suy nhược, tinh nguyên tổn hại như thế?”
Trí Cầm kích động nắm chặt lấy tay ta, ta ra sức né đi chỗ khác để giấu nụ cười nơi khóe môi, nhưng trong đám người lại thấy rõ đôi mắt đẫm lệ thống khổ của Tiêu Hoa Tư, cùng gương mặt vặn vẹo tức tối của Lưu Uyển Nhi.
Quả nhiên, cảnh náo nhiệt thế này, sao có thể thiếu vắng hai “nhân vật chính” kia.
“Hoa Tư? Mẫu thân ngươi xúc động như vậy, sao còn trốn giữa đám đông? Mau ra dìu bà ấy đi.”
Đám người tự giác tách ra, nhường lối cho Tiêu Hoa Tư và Lưu Uyển Nhi.
Tiêu Hoa Tư thẳng người quỳ rạp trước mặt lão phu nhân:
“Tổ mẫu, mọi chuyện ngũ thẩm làm, con hoàn toàn không hay biết. Khi còn nhỏ, con ngu dại, từng bị ngũ thẩm hãm hại, nay đã trưởng thành, quyết không để bà ta lừa dối thêm lần nào nữa.
Nếu mẫu thân có thể sớm sinh thêm đích tử cho Hầu phủ, ấy là phúc phần của toàn bộ Tiêu gia. Với thân phận là huynh trưởng, con nhất định sẽ chăm sóc đệ đệ thật tốt.”
Tiêu ngũ thẩm bị mấy câu đó đánh cho sững sờ, hồi tỉnh lại liền lao tới ôm lấy Tiêu Hoa Tư mà tố:
“Đồ bất hiếu, ta làm tất cả vì ai chứ! Ngươi dám gọi ta là Tiêu ngũ thẩm, được lắm — vì tương lai ngươi mà ngươi quay lưng với mẹ sao?”
Lưu Uyển Nhi yếu ớt tiến đến bên Tiêu ngũ thẩm an ủi:
“Bá mẫu, người trên đời lo lắng cho tương lai của ca ca nhất chính là bà. Giờ ca ca ở phủ tốt như vậy, bà bỗng tới làm ầm lên, chẳng phải chỉ khiến ca ca thêm phiền muộn sao? Theo ta bà nên về đi, đừng làm mất mặt ở đây.”
Lưu Uyển Nhi có ý tốt khuyên can, nhưng những lời đó chạm đúng chỗ nhạy cảm khiến Tiêu ngũ thẩm càng uất ức, bà liền tát thẳng vào mặt Lưu Uyển Nhi:
“Nếu không phải con đàn bà thấp hèn mày dụ dỗ con ta, làm sao hôm đại hôn lại phá vỡ chuyện nhà Thẩm? Hầu gia vốn đã thôi ý định sinh con, nếu không có ngươi tống Thẩm Phù đến bên hắn, tất cả đâu đến nỗi như này!”
Tiêu Hoa Tư đang say mê Lưu Uyển Nhi, làm sao chịu được thấy nàng bị sỉ nhục, hắn đẩy bà ngũ thẩm ra:
“Cút! Bà là cái thá gì mà dám can thiệp? Bà dám quản ta sao!”
Lão phu nhân khinh bỉ nhếch môi:
“Kẻ không phân phải trái, dám đánh mẹ đẻ — loại bất hiếu như vậy đại phòng chúng ta không thèm nuôi nữa.”
“Từ hôm nay, Tiêu Hoa Tư cùng Tiêu ngũ thẩm về nhà mẹ, không còn là con được nuôi ở phủ chúng ta nữa.”
Nói xong, lão phu nhân quay đi bất chấp những lời van xin của Tiêu ngũ thẩm và Tiêu Hoa Tư.
Đám dân chúng vây quanh bất giác xì xào cười nhạo:
“Haha, buồn cười thật. Hôm qua còn chê Thẩm cô xuất thân thương gia, hôm nay lại thành Hầu phu nhân cao sang — Tiêu Hoa Tư rớt từ trên trời xuống đáy đất rồi, không biết cậu ấm quen ngủ trong phòng ấm chăn êm có chịu nổi cái mái nhà dột của nhà mẹ đẻ không.”
“Nhìn Lưu Uyển Nhi kìa, ngày thường ả và Tiêu Hoa Tư thân mật như mặc cùng quần, bây giờ Tiêu Hoa Tư mặt trắng bệch, ả chẳng buồn đỡ lấy một tay.”
“Ngươi đâu hiểu gì, ả ta đang tính đường thoát thân kìa!”
Lời đó chọc giận Tiêu Hoa Tư, hắn lập tức ôm Lưu Uyển Nhi vào lòng ôm chặt:
“Ta đã mất tất cả vì nàng, nàng dịu dàng chu đáo thế này sẽ không bỏ ta chứ? Ngày mai chúng ta đại hôn, Hầu phủ khó có con, nếu sau này ta có con thì Hầu phủ sẽ nằm trong tay chúng ta.”
Lưu Uyển Nhi đảo mắt, còn Tiêu ngũ thẩm một tát nữa tát thẳng vào mặt nàng:
“Đồ hạ tiện, ngươi cứ thân thể nửa hư nửa thực vậy mà dám mơ lấy con ta? Về nhà ta bán ngươi vào lầu xanh cho rồi, mọi chuyện đều tại ngươi, phá rối tương lai con ta.”
Tiêu Hoa Tư vội che chắn Lưu Uyển Nhi, gằn lên:
“Sao còn nói nữa! Ta ở phủ sống sung sướng, có thể thong thả, sao bà lại lao ra làm phản?”
Tiêu ngũ thẩm trợn mắt mắng:
“Chẳng phải chính mi sai bảo ta đến đây đại diện cho mi sao?”
Trí Cầm nấp trong đám đông xem xong màn kịch, cười như con mèo vừa trộm được cá:
“Tiểu thư, người không thấy sao, bọn họ chó cắn chó, buồn cười chết đi được.”
Ta khẽ chạm ngón tay vào trán cô nàng:
“Đừng chỉ mải cười, người truyền tin đã sắp xếp xong chỗ chưa?”
Trí Cầm ưỡn ngực đầy tự tin:
“Đêm qua truyền xong tin, lập tức về Giang Nam rồi. Em là Trí Cầm làm việc người còn chưa yên tâm sao?”
Tiêu Yến Lễ từ ngoài bước vào:
“Nói gì thế? Nhộn nhịp vậy? Mẫu thân gọi chúng ta đến Thọ An Đường, chắc là có sắp xếp gì đấy, chúng ta đi nghe thử.”
Trí Cầm lanh lợi ghé tai đùa:
“Em nói phu quân thích tiểu thư mặc áo hồng, người lại cứ bảo ngài ấy thích màu đỏ son.”
Ngài ấy nhìn ta dịu dàng:
“Phù nhi mặc gì cũng đẹp.”
Dưới ánh mắt trêu chọc của Trí Cầm, ta nắm tay ngài ấy cùng vào Thọ An Đường.
Lão phu nhân bất ngờ trao hẳn chìa khóa quản gia cho ta:
“Người già rồi, không dùng được nữa. Về sau trong phủ mọi thứ giao cho các con trẻ gánh vác.”
“Ta thì chỉ đợi được bế cháu thôi.”
Ta đỏ mặt, còn ngài ấy lại rất nghiêm túc:
“Con nhất định sẽ nỗ lực.”
Ta không nhịn được, đấm ngài ấy một cái.
