Vừa về tới trước cửa nhà, ta đã thấy một dáng người gầy gò đang co ro, run rẩy bên vệ đường.

 

Người đó là Tiểu Nhã của nhà bên cạnh. Số con bé khổ, vừa sinh ra đã bị mù lòa, hơn nữa lại còn bị câm, chỉ có thể sống bằng nghề ăn xin.

 

Nghe tiếng bước chân của ta, Tiểu Nhã mò mẫm đứng dậy, lấy ra nửa cái bánh bao ngô đen sì rồi đưa nó về phía ta.

 

Đôi mắt vô hồn của con bé nhìn về phía ta, trên mặt là nụ cười lấy lòng.

 

Tiểu Nhã ra hiệu cho ta vài cái: “Lục ca ca, mời huynh ăn.”

 

Sống mũi ta cay cay.

 

Cái bánh bao này có trộn lẫn cả cát và cám, cứng như đá, có lẽ là phần lương thực cứu mạng của con bé.

 

“Huynh không đói, muội tự ăn đi.” Ta đẩy bánh bao lại.

 

Tiểu Nhã lại kiên quyết nhét nó vào tay ta rồi xoay người mò mẫm về căn nhà bên cạnh.

 

Nhìn bóng lưng liêu xiêu của Tiểu Nhã, lòng ta nghẹn ứ lại. Cái thời buổi này, tại sao người tốt lại không được đền đáp chứ? Giá mà con bé có thể nhìn thấy, có thể nói chuyện được thì tốt biết bao.

 

Đêm đó, ta c.ắ.n một miếng bánh bao mà Tiểu Nhã cho, phần còn lại để dành cho mẫu thân.

 

Nằm trên giường, ta cảm thấy lại càng thêm đói cồn cào.

 

Để đ.á.n.h lạc hướng bản thân khỏi cơn đói, ta thắp lên mẩu đèn dầu cuối cùng trong nhà rồi trải cuộn tranh trống rỗng ra.

 

Gã họa sư nghèo hèn như ta chẳng có gì để báo đáp.

 

Ta muốn vẽ Tiểu Nhã, vẽ cô bé có tâm hồn lương thiện ấy, nhưng ta không muốn vẽ một Tiểu Nhã khổ cực ở nhân gian này.

 

Ta bắt đầu phác họa đường nét ngoại hình của Tiểu Nhã trên cuộn tranh, để con bé không còn gầy gò ốm yếu nữa, b.út của ta nhẹ nhàng xoay chuyển. Ta vẽ cho đôi má Tiểu Nhã thêm đầy đặn, lại khoác thêm bộ y phục bằng lụa mới, trông chẳng khác nào tiểu thư đài các.

 

Bước cuối cùng để hoàn thành bức tranh là điểm nhãn.

 

Lạ thật.

 

Vừa nãy nét b.út còn trơn tru, mà đến khi vẽ con ngươi, mực lại chẳng bám vào cuộn tranh được nữa. Ta vẽ thế nào cũng không xong, cứ như bị thứ gì đó chặn lại.

 

Ta sốt ruột, dồn lực vào cổ tay, dùng ngòi b.út chọc mạnh hai cái lên mặt cuộn tranh, thế mới miễn cưỡng chấm được hai điểm mực lên đó. Thế là ta đã vẽ cho Tiểu Nhã đôi mắt to, tròn, sáng ngời, có hồn như hai quả nho đen.

 

Có lẽ là ta nhìn nhầm, đôi mắt vừa được vẽ xong kia hình như vừa chớp mắt với ta một cái.

 

Cơn buồn ngủ ập đến, ta gục xuống cuộn tranh mà thiếp đi.

 

Ta mơ một giấc mơ.

 

Trong mơ, ta sống trong một căn phòng rộng rãi, sang trọng, không còn bức tường hở gió, không còn tấm đệm bốc mùi hôi thối.

 

Trong phòng ấm áp, trên bàn còn bày một đĩa bánh hoa quế bốc khói nghi ngút.

 

Phải mấy giây sau, ta mới sực nhớ ra: chẳng phải đây là khung cảnh mà ta vẽ cho Tiểu Nhã sao?

 

“Lục ca ca.” Một tiếng gọi ngọt ngào, trong trẻo vang lên.

 

Ta giật mình, quay lại, chỉ thấy một thiếu nữ mặc váy lụa màu xanh xinh xắn đang đứng sau lưng mình. Đó là Tiểu Nhã!

 

Nhưng con bé đã khác trước rồi.

 

Giờ đây, đôi mắt vốn vô hồn của Tiểu Nhã đã trở thành đôi mắt long lanh, lòng trắng – con ngươi rõ ràng, đẹp đẽ và sáng ngời, vô cùng có hồn.

 

Tiểu Nhã nhìn ta, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười cực kỳ dịu dàng rồi cúi mình hành lễ.

 

“Cảm ơn Lục ca ca đã cho em đôi mắt này.”

 

Giọng nói của muội ấy như tiếng chim oanh hót, đâu còn là một nhóc câm?

 

Ta mừng rỡ khôn xiết.

 

Không ngờ trong mơ, ta lại có thể chữa khỏi bệnh tật cho con bé.

 

“Tiểu Nhã? Muội nhìn thấy rồi sao? Muội nói được rồi sao?” Ta xúc động, muốn đỡ lấy con bé.

 

Tiểu Nhã đứng dậy, xoay một vòng tại chỗ, tà váy tung bay.

 

“Lục ca ca, ở đây đẹp quá.”

 

Nói rồi, con bé bước tới, nép sát vào chân ta, ánh mắt cực kỳ ngưỡng mộ và luyến lưu.

 

“Bên ngoài khổ quá, muội vừa lạnh vừa đói. Tiểu Nhã thích ở đây, Tiểu Nhã muốn được hầu hạ Lục ca ca cả đời.”

 

Nhìn đôi mắt si mê của con bé, một cảm giác thỏa mãn chưa từng có trào dâng trong lòng ta.

 

“Được, chỉ cần muội thích, muội cứ ở đây mãi mãi.”

 

Giấc mơ này thật quá đỗi chân thực.

 

Ta mỉm cười, xoa mặt Tiểu Nhã, cảm thấy mịn màng, trơn mượt

 

Cảm giác này sao mà giống…

 

Nhưng ta không nghĩ ngợi nhiều.

 

Giấc ngủ này là giấc ngủ ngon nhất trong suốt nửa năm qua của ta.

 

Cho đến tận sáng ngày hôm sau, Mặt Trời đã lên cao.

 

Ta bị đ.á.n.h thức bởi tiếng gào khóc xé lòng từ nhà bên cạnh. Đó là tiếng của bà nội Tiểu Nhã.

 

“Tiểu Nhã nhà ta đã đắc tội với ai chứ… Nghiệt ngã quá đi mà!”

 

Lòng ta thắt lại một cái.

 

Vẻ đẹp đẽ trong mơ tan vỡ tức thì, thay vào đó là một nỗi sợ hãi không tên.

 

Chẳng kịp xỏ giày, ta lao ra ngoài cửa.

 

Trong sân nhà bên cạnh, có mấy người hàng xóm hốc hác đã tụ tập. Ta chen vào, nhìn một cái là thấy ngay cụ bà đang ngồi liệt trên mặt đất. Bà ấy đang ôm một t.h.i t.h.ể trong lòng.

 

“Đứa nhỏ mệnh khổ mà…”

 

Thi thể của Tiểu Nhã đã cứng đờ, nhưng đôi tay vẫn che kín mặt một cách cứng rắn.

 

“Chuyện gì xảy ra vậy?” Ta run giọng hỏi.

 

Một người hàng xóm bên cạnh run rẩy đáp: “Không biết nữa, sáng nay bà lão gọi mãi không thấy con bé dậy, lật người ra thì… Nhìn mặt nó đi.”

 

Bà cụ vừa khóc vừa bẻ tay Tiểu Nhã ra.

 

Một loạt tiếng hít thở dồn dập vang lên từ xung quanh.

 

Ta chỉ liếc nhìn một cái, suýt nữa thì nôn thốc nôn tháo đống dịch vị chua loét từ tối qua ra ngoài.

 

 

Ta chỉ thấy trên mặt Tiểu Nhã toàn là vết m.á.u đã khô khốc.

 

Giờ đây, tại nơi vốn là vị trí của đôi mắt trên mặt con bé, chỉ còn lại hai hốc m.á.u đen ngòm, sâu hoắm không thấy đáy.

 

Nhãn cầu của con bé đã biến mất, không phải bị dã thú c.ắ.n xé. Vết thương vô cùng gọn gàng, ngay cả mí mắt cũng không hề hấn gì, cứ như thể… bị ai đó dùng một thứ dụng cụ tinh xảo nào đó khoét sống đôi nhãn cầu đi vậy.

 

Toàn thân ta lạnh toát.

 

Hồi tưởng lại, đêm qua, ta đã dùng sức điểm nhãn cho Tiểu Nhã trong tranh, dùng đầu b.út đ.â.m mạnh vào vị trí của đôi mắt con bé.

 

Trùng hợp… Chắc chắn là trùng hợp thôi…

 

Trên đời này làm gì có chuyện vẽ tranh mà người thật lại c.h.ế.t được?

 

Chắc nhãn cầu của Tiểu Nhã bị ch.ó hoang tha đi rồi, chắc chắn là bị ch.ó hoang tha đi mất rồi.

 

Khi về đến nhà, cuộn tranh da người vẫn được trải trên mặt bàn.

 

Ta run rẩy tiến lại gần.

 

Tiểu Nhã trong tranh đang nở nụ cười ngọt ngào như thế. So với lúc mới vẽ xong tối qua, Tiểu Nhã trong tranh của bây giờ trông còn sinh động hơn đôi chút.

 

Bởi vì… Con bé đang chớp mắt.

 

Ta không nhìn nhầm.

 

Tiểu Nhã đang chớp mắt thật.

 

Đôi mắt con bé long lanh, thậm chí còn có vẻ tinh nghịch thấy rõ.

 

Ta run rẩy đưa tay ra, muốn chạm vào bức tranh.

 

Khi đầu ngón tay vừa chạm vào gương mặt của Tiểu Nhã trong tranh, ta đã co tay lại như bị điện giật. Cảm giác khi chạm vào ấy khiến người ta thấy như đang sờ vào người sống!

 

Đột nhiên bức tranh cuộn lại như mặt nước gợn sóng.

 

Sau đó, một bàn tay vươn ra từ trong tranh. Nó lơ lửng giữa không trung, dường như đang chờ ta nắm lấy.

 

Nhưng bàn tay đó không còn là đôi tay khô héo, đầy vết cước, tím tái vì lạnh của Tiểu Nhã khi còn sống nữa mà là một bàn tay trắng nõn, mịn màng như ngọc thạch.

 

Ta sợ hãi, ngã ngồi bệt xuống đất.

 

“Đừng… Đừng qua đây! Tiểu Nhã, không phải lỗi của huynh!”

 

“Huynh cũng đâu biết chuyện sẽ thành như vậy! Tất cả là tại bức tranh quỷ quái này…”

 

Bàn tay kia lơ lửng giữa không trung rồi khựng lại.

 

Tiểu Nhã cười, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc.

 

“Lục ca ca, huynh đang nói gì thế? Nhờ có huynh mà muội mới không phải chịu đói, chịu lạnh ở bên ngoài nữa. Trong này tốt lắm, ấm áp, có thịt ăn, lại chẳng có ai bắt nạt muội, chỉ là hơi quạnh quẽ quá…Lục ca ca, huynh vào đây ở cùng Tiểu Nhã được không?”

 

Hả?

 

Ta sững sờ một lát.

 

Nỗi sợ hãi trong lòng bỗng tan biến không ít, thay vào đó là một sự phấn khích khó hiểu.

 

“Được…”

 

Tiểu Nhã vừa kéo, ta đã tiến vào trong bức tranh đó một cách thần kỳ.

 

Ta trở lại căn phòng đó, lập tức cảm thấy ấm áp vô cùng.

 

Hóa ra chuyện tối qua không phải do ta nằm mơ, mà là ta đã tiến vào trong bức tranh mà mình vẽ!

 

“Lục ca ca!”

 

Một thân hình mềm mại nhào vào lòng ta.

 

Tiểu Nhã mặc một bộ áo ngắn – váy dài thời Hán, Đường màu xanh ngước khuôn mặt lên, nhìn ta bằng đôi mắt sáng lấp lánh. Lòng bàn tay con bé ấm áp, hơi thở cũng ấm áp.

 

Đây đâu phải là cái x.á.c c.h.ế.t bị khoét mất nhãn cầu ngoài kia?

 

“Lục ca ca, huynh đói rồi phải không?”

 

Tiểu Nhã cười tươi rói, bưng cho ta một đĩa gà nướng vẫn còn đang xèo xèo và bốc khói.

 

Ta cũng chẳng màng suy nghĩ nhiều nữa, vồ lấy đĩa gà, gặm và nhai một cách ngấu nghiến, nhai cả xương rồi nuốt chửng.

 

Thật là ngon quá. Cả đời này, ta chưa từng được ăn món thịt nào ngon như vậy.

 

Ăn no uống đủ, ta lau vết dầu mỡ trên miệng, đẩy cửa phòng ra và nhìn ra ngoài.

 

Ta c.h.ế.t lặng.

 

Bên ngoài cửa không có đường phố, không có hàng xóm, chỉ có một vùng sương mù xám xịt, mịt mờ, chẳng nhìn thấy gì cả.

 

Cũng phải thôi.

 

Ta mới chỉ vẽ Tiểu Nhã, vẽ gian phòng này, vẽ vài món ăn, chứ đã kịp vẽ gì khác đâu.

 

Ta quay đầu nhìn Tiểu Nhã đang cầm đùi gà và ăn đến mức miệng dính đầy dầu mỡ, sự áy náy trong lòng tiêu tan không ít.

 

Thậm chí… Ta còn có chút cảm giác đạt được thành tựu.

 

Cho dù là ta vô tình hại c.h.ế.t Tiểu Nhã thì ít nhất, sau khi c.h.ế.t, muội ấy vẫn có thể hưởng phúc trong bức tranh này.

 

Ở cái thời buổi này, người sống còn khổ hơn người c.h.ế.t.

 

Nếu ta có thể giúp những người số khổ này…

 

Ta bất giác rùng mình.

 

Một viễn cảnh vĩ đại hiện lên trong tâm trí ta.

 

Dù sao thì ở bên ngoài, họ cũng đang sống không bằng c.h.ế.t.

 

Chi bằng…

 

Để ta “đưa” họ vào trong tranh mà hưởng phúc.

 

Ta muốn tìm vài người sắp c.h.ế.t để thử nghiệm xem sao.

 

Sau khi đã hạ quyết tâm, ta quay đầu nhìn Tiểu Nhã, nhếch miệng cười: “Tiểu Nhã, muội đợi đó. Huynh đi tìm cho muội vài người bạn.”

 

Ý nghĩ ra ngoài vừa lóe lên trong tâm trí, hơi nóng ấm áp xung quanh cùng với gương mặt tươi cười của Tiểu Nhã tan biến tức thì như sóng nước.

 

Khi hoàn hồn trở lại.

 

Ta đang ngồi trước cái bàn gỗ ọp ẹp trong nhà, trong phòng lạnh như hầm băng, cảm giác no bụng vừa có được lúc nãy đã sớm biến mất.

 

Ta không màng tới cái lạnh, trải phẳng lại cuộn tranh dài hai, ba… Bốn mét kia. Cuộn tranh này như có linh tính, sợ ta không đủ chỗ vẽ nên tự động nới rộng diện tích.

 

Thật quá kỳ lạ!

 

Lúc này, trên bức họa vốn đang trống trải chỉ có mỗi Tiểu Nhã.

 

Con bé đứng trơ trọi trong căn phòng bên, nhìn về phía ngoài tranh với ánh mắt đầy khao khát.

 

“Đừng nóng lòng, huynh làm ngay đây.”

 

Ta l.i.ế.m đôi môi nứt nẻ.