Khi bước ra khỏi cửa, một mùi hôi thối ngọt lịm, nồng nặc, đến mức buồn nôn xộc thẳng vào mặt tôi.

 

Cửa phòng bên cạnh mở toang, dây cảnh giới màu vàng đã được giăng ra, những cảnh sát mặc giày, đeo khẩu trang và găng tay đang bận rộn bên trong.

 

Tôi nín thở, nhìn vào bên trong căn phòng.

 

Phòng khách bừa bộn, một người đàn ông và một người phụ nữ, trần truồng, quấn lấy nhau trong một tư thế cực kỳ méo mó và chặt chẽ.

 

Da của họ chuyển sang một màu tím xanh kỳ lạ, đầy những vết đốm xác c.h.ế.t và… một loại chất nhầy, nhớt, nửa trong suốt.

 

Bụng bị xé rách bởi một lực mạnh, ruột màu đỏ sẫm như những sợi dây bị kéo ra một cách thô bạo, uốn lượn trên sàn nhà, hòa với m.á.u đã đông cứng và những thứ bẩn thỉu không thể tả.

 

Xác c.h.ế.t đã bắt đầu phân hủy, sưng phù và biến dạng.

 

Các cảnh sát xung quanh đều có vẻ mặt nghiêm trọng, nhân viên pháp y đang cẩn thận lấy bằng chứng và chụp ảnh.

 

Ánh mắt tôi lại tập trung vào những chi tiết trên thi thể, một cảm giác bất thường mạnh mẽ dâng lên trong lòng.

 

Tốc độ phân hủy này… quá nhanh.

 

Hơn nữa, biểu cảm trên khuôn mặt của hai cái xác này quá bình tĩnh.

 

Cơ thể bị giày vò đến mức đó, làm sao có thể c.h.ế.t một cách bình thản như vậy.

 

Tôi chưa kịp nhìn kỹ, t.h.i t.h.ể đã bị phủ kín bằng một tấm vải trắng.

 

Cho đến khi lấy lời khai xong và rời khỏi sở cảnh sát, tôi mới có thời gian để xem điện thoại.

 

Nhưng vừa mở điện thoại lên, vô số tin nhắn hiện ra trên màn hình khiến tôi gần như sững sờ tại chỗ.

 

Ứng dụng WeChat liên tục hiển thị tin nhắn mới.

 

Hầu như tất cả đều là lời chia buồn từ bạn bè và người quen gửi cho tôi.

 

Người khóc lớn nhất là cô bạn thân Triệu Tuyết.

 

“Huhu, Thẩm Dĩ Vy, sao cậu lại bỏ tớ một mình mà đi, nói rồi tuần sau cùng đi gọi trai bao mà.”

 

“Chúng ta đã nói sẽ làm chị em tốt cả đời, sao cậu lại đi trước một mình, tớ nhớ cậu lắm, cậu c.h.ế.t thảm như vậy, chắc là đau lắm nhỉ.”

 

“À, trước khi c.h.ế.t cậu có xóa lịch sử trò chuyện của hai đứa mình không, tớ sợ người khác đọc được.”

 

Tôi với vẻ mặt đen sạm trả lời cô ấy: “…Tớ chưa chết.”

 

Triệu Tuyết: “Mẹ ơi! Cậu là người hay ma vậy!”

 

Tôi gửi cho cô ấy một tin nhắn thoại: “Triệu Tuyết bánh bao, bố mày vẫn còn sống tốt.”

 

Triệu Tuyết gần như trả lời ngay lập tức: “Ối trời, cậu thật sự chưa c.h.ế.t à.”

 

“Vậy thì tin tức này là sao?”

 

Nói rồi, cô ấy chuyển tiếp một tin tức cho tôi.

 

Tôi mở đường link, tiêu đề giật gân:

 

“Truyền thuyết đô thị kinh hoàng đã thành sự thật? ‘Xà nam’ xuất hiện tại khu nhà ở Thành Bắc, đôi tình nhân bị hành hạ đến chết, một cô gái trẻ ở phòng bên để giữ trinh tiết đã tự sát!”

 

Hình ảnh kèm theo chính là ngoại cảnh tòa nhà chung cư của tôi, thậm chí còn có một bức ảnh tôi đã đăng trên mạng xã hội cá nhân vài tháng trước! Bức ảnh đã được xử lý thành màu xám, bên cạnh có dòng chữ “R.I.P” màu đỏ máu.

 

Nội dung tin tức mô tả một cách sống động “vụ án thảm khốc” xảy ra đêm qua: Một cặp tình nhân bị “xà nam” trong truyền thuyết g.i.ế.c c.h.ế.t một cách cực kỳ tàn bạo và làm nhục thi thể. Đồng thời, một cô gái trẻ sống ở phòng bên cạnh, vì người bạn trai đầu đời mà kiên quyết giữ trinh tiết, cuối cùng đã tự sát. Thi thể của cô cũng được tìm thấy tại nhà.

 

Bài báo còn “phổ biến kiến thức” một cách nghiêm túc về truyền thuyết đô thị “xà nam”: một sinh vật nửa người nửa rắn đáng sợ, trong thời kỳ động dục sẽ tìm kiếm các cặp đôi để thực hiện một “nghi lễ” tàn bạo.

 

Điều làm tôi dựng tóc gáy hơn nữa là thời gian đăng bài báo này… lại là hơn ba giờ sáng nay! Ngay sau khi Lục Bạch rời đi không lâu, ngay sau khi tôi mệt mỏi ngủ thiếp đi!

 

Phần bình luận tràn ngập những lời chia buồn và kinh hoàng.

 

“Á á á, đây là đàn chị cùng trường với mình, xinh lắm luôn, trời ơi, đàn chị an nghỉ nhé…”

 

“Sợ quá, xà nam thật sự tồn tại!”

 

“Nghe nói c.h.ế.t thảm lắm, để không bị xà nam làm nhục, giữ trinh tiết cho bạn trai, đã dùng d.a.o tự đ.â.m vào cổ mình…”

 

Tôi sờ lên cổ mình, hít một hơi lạnh.

 

Tại sao cả thế giới dường như đã biết trước rằng tôi sẽ c.h.ế.t vào đêm qua? Ngay cả bài báo và chuyên mục tưởng niệm cũng đã được chuẩn bị sẵn!

 

Tôi tạm thời không dám về nhà.

 

Tôi vội vã thu dọn vài món đồ cần thiết, đi thẳng đến một khách sạn năm sao có an ninh tốt ở trung tâm thành phố.

 

Thuê phòng, lên lầu, quẹt thẻ vào cửa, tất cả diễn ra suôn sẻ.

 

Tôi vừa định đóng cửa, một bàn tay đã chặn lại.

 

 

Tôi giật mình, quay người lại. Chỉ thấy Triệu Tuyết xách một cái túi du lịch phồng lên, hổn hển chen vào, rồi đóng cửa lại.

 

“Vy Vy! Sợ c.h.ế.t mất! Vừa thấy tin tức tớ hết hồn luôn! May mà cậu thật sự không chết.” Cô ấy nhào tới ôm chầm lấy tôi.

 

Tôi vừa mừng vừa hoang mang: “Sao cậu biết tớ ở đây?”

 

Triệu Tuyết lườm tôi một cái: “Cậu quên rồi sao? Cái game nông trại mà hai đứa mình chơi, sau khi kết đôi có thể xem vị trí của nhau bất cứ lúc nào mà.”

 

Tôi hơi sững sờ, quả thật có chuyện này.

 

Mặc dù lần cuối cùng chơi trò đó hình như là mấy năm trước rồi, nhưng tôi cũng chưa xóa ứng dụng đó.

 

Tôi nhìn Triệu Tuyết trước mặt, cảm thấy có chút bất an.

 

Triệu Tuyết tuy bám người và nghĩa khí, nhưng cô ấy thực ra rất nhát gan, đặc biệt là những chuyện rõ ràng liên quan đến g.i.ế.c người kinh dị và truyền thuyết đô thị như thế này. Với tính cách của cô ấy trước đây, cô ấy sẽ không bao giờ dám đến tìm tôi.

 

“Triệu Tuyết bánh bao, ở đây có thể không an toàn. Tin tức cậu cũng đã thấy rồi, cái ‘xà nam’ đó…” Tôi cân nhắc lời nói, muốn khuyên cô ấy rời đi.

 

“Sợ gì chứ!” Triệu Tuyết cắt lời tôi, ngồi phịch xuống giường, vỗ vỗ vào vị trí bên cạnh, “Có tớ ở đây mà! Hơn nữa, c.h.ế.t thì cùng chết. Sáng nay thấy tin tức đó tớ sợ c.h.ế.t khiếp. Tớ nhất định phải ở bên cậu, chị em là để tin cậy!” Giọng cô ấy cực kỳ kiên định, thậm chí còn hơi phấn khích.

 

Tôi không thể lay chuyển được cô ấy, đành tạm thời đồng ý cho cô ấy ở lại.

 

Nửa đêm đầu tiên không có chuyện gì xảy ra, thậm chí tôi và Triệu Tuyết còn cùng nhau ăn một bữa khuya thịnh soạn.

 

Nhưng đúng mười hai giờ đêm.

 

Từ phòng bên cạnh, ngay lập tức vang lên tiếng động ái muội của một cặp nam nữ.

 

Tiếng động rõ ràng đến mức rợn người, giống như màn kịch đêm qua tái diễn, không hề có dấu hiệu báo trước mà xuyên qua bức tường từ phòng bên cạnh.

 

Tôi sững sờ ngay lập tức.

 

Tôi chọn một trong những khách sạn năm sao hàng đầu của địa phương, không chỉ an ninh tốt mà cách âm cũng rất tuyệt vời.

 

Làm sao có thể có một âm thanh rõ ràng như vậy.

 

Và những dòng chữ trên màn hình cũng ngay lập tức nổ tung:

 

“Đến rồi đến rồi! Sức mạnh sửa lỗi cốt truyện đã đến!”

 

“Tôi đã nói rồi mà, nhân vật nữ này chắc chắn phải chết, nếu không nam chính xuất hiện kiểu gì? Cốt truyện làm sao tiếp tục?”

 

[Xà nam đang trong thời kỳ động dục, thấy cặp đôi là giết, khách sạn này cách âm tệ thế à?]

 

[Mặc kệ đi, dù sao Thẩm Dĩ Vy này tối nay phải chết, nếu không cốt truyện bị lỗi rồi!]

 

Triệu Tuyết hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ cười xấu xa nhìn tôi: “Ối trời, bên cạnh kịch liệt quá nhỉ.”

 

Hầu như ngay lập tức.

 

“Cộp! Cộp! Cộp!”

 

Tiếng gõ cửa nặng nề đột ngột vang lên.

 

Tôi và Triệu Tuyết đều giật mình.

 

“Ai vậy?” Tôi cố gắng làm cho giọng mình nghe thật bình tĩnh.

 

Phía ngoài cánh cửa, một giọng nữ hiền lành và lịch sự vang lên: “Xin chào, dịch vụ phòng đây ạ. Hôm nay là kỷ niệm thành lập khách sạn, mỗi phòng đều được tặng một suất ăn khuya.”

 

Triệu Tuyết “vụt” một cái đứng dậy, nhanh chóng đi về phía cửa: “Wow! Ăn khuya? Có chuyện tốt như vậy sao?”

 

“Tiểu Tuyết! Đừng mở cửa!” Tôi quát lên, lao tới túm chặt cánh tay cô ấy.

 

Ngay khoảnh khắc tôi kéo Triệu Tuyết lại, một cảm giác bị theo dõi mạnh mẽ khiến tôi rợn tóc gáy! Tôi theo bản năng quay đầu nhìn vào mắt mèo trên cửa!

 

Bên ngoài mắt mèo, chỉ có một hành lang trống rỗng, không có gì cả.

 

Vậy giọng nói ban nãy từ đâu mà ra?

 

Nhưng ngay khoảnh khắc tôi đến gần!

 

Một khuôn mặt bỗng nhiên áp sát vào, che kín mắt mèo!

 

Đó hoàn toàn không phải là mặt người!

 

Da là những lớp vảy màu xanh sẫm, đầy những nốt sần đáng sợ. Một cặp mắt dọc màu đen tuyền hẹp dài, không có lòng trắng, xuyên qua lớp kính mắt mèo “nhìn chằm chằm” vào tôi! Trong cái miệng đang há ra, là những chiếc răng nanh nhỏ, sắc nhọn, dày đặc. Một cái lưỡi chẻ đôi màu đen đang lè ra, rít lên.

 

Và khuôn mặt rắn đáng sợ, dữ tợn đó lại phát ra một giọng nói hiền lành và lịch sự, y hệt giọng nói của “nhân viên lễ tân” ban nãy: “Thưa cô? Cô còn ở đó không? Mở cửa được không?”

 

Nỗi sợ hãi tột cùng ngay lập tức siết chặt lấy tim tôi! Tôi sợ hãi lùi lại một bước, tim gần như ngừng đập!

 

Cái gì vậy! Sao mà có thể xấu xí đến thế!

 

Dòng chữ trên màn hình ngay lập tức nổ tung:

 

“Chết tiệt! Đây mới là xà nam thật! Xấu xí và ghê tởm quá!”

 

“Thì ra tối qua thứ này đã g.i.ế.c người ở phòng bên!”

 

“Sửa lỗi bắt đầu rồi! Kẻ chủ mưu đã đến!”

 

“Vậy đây mới là xà nam thật đã g.i.ế.c Thẩm Dĩ Vy, còn tên tối qua là ai?”

 

“Rầm! Rầm! Rầm!”

 

Tiếng va chạm bên ngoài đột ngột trở nên dữ dội! Không còn là gõ cửa, mà là dùng một lực cực lớn để điên cuồng đập vào cánh cửa!

 

Sức mạnh của thứ đó thật đáng sợ, cánh cửa chống trộm của khách sạn năm sao gần như không thể chịu đựng được.

 

Nó nhanh chóng húc đổ cánh cửa và xông vào.

 

Giữa lằn ranh sinh tử, khóe mắt tôi liếc thấy chai rượu trắng nồng độ cao trên bàn chưa kịp uống! Tôi gần như lao tới chụp lấy chai rượu, dùng toàn bộ sức lực của mình, hất rượu về phía thứ nửa người nửa rắn đó!

 

Nó đột ngột co móng vuốt lại, toàn thân co giật và vặn vẹo dữ dội.

 

Tôi biết rắn sợ rượu hùng hoàng, nhưng lúc đó không tìm thấy nên đành dùng rượu trắng thử. Không ngờ lại có hiệu quả.

 

Cơ hội!

 

Tôi túm lấy Triệu Tuyết vẫn còn đang ngẩn ngơ, xông ra ngoài.

 

May mắn thay, thang máy vừa dừng ở tầng này. Tôi kéo Triệu Tuyết vào thang máy, điên cuồng nhấn nút xuống tầng một.

 

Tầng 9.

 

Tầng 8.

 

…

 

Tầng 2.

 

Tầng 1.

 

Cửa thang máy mở ra, ngay khi tôi chuẩn bị dốc toàn lực chạy ra ngoài.

 

Giây tiếp theo!

 

Khuôn mặt xấu xí, dữ tợn của xà nam bất ngờ xuất hiện ở cửa thang máy, nhìn chằm chằm vào tôi!

 

“Tìm thấy… cô… rồi…” Một giọng nói khàn khàn, không phải của con người, phát ra từ cái miệng nứt toác của nó.

 

 

Cái móng vuốt đó đột ngột thu lại, tóm lấy vai tôi! Một lực mạnh không thể tưởng tượng được truyền đến, nó thô bạo lôi tôi ra khỏi thang máy, quăng mạnh xuống đất!

 

Cơn đau dữ dội khi lưng va chạm với sàn nhà khiến tôi hoa mắt.

 

Thứ này thực sự quá ghê tởm, tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao trong cốt truyện gốc, tôi thà tự sát còn hơn để bị xà nam xâm hại.

 

Dòng chữ trên màn hình tràn ngập sự tuyệt vọng:

 

[Xong rồi…]

 

[Sửa lỗi thành công…]

 

[Tạm biệt NPC nữ…]

 

[Nam chính… đã đến lúc xuất hiện…]

 

Trong lúc vùng vẫy, một vật cứng và lạnh chạm vào đùi tôi.

 

Là chiếc còi xương rắn mà Lục Bạch đã đưa cho tôi đêm qua!

 

Lúc đó tôi không coi trọng nó, nhưng bây giờ lại như nắm được cọng rơm cứu mạng.

 

Dốc hết sức lực thổi còi…

 

Một tiếng còi sắc nhọn, thê lương, cực kỳ xuyên thấu, vang lên ngay lập tức trong căn phòng!

 

Tên xà nam xấu xí đang đè lên người tôi bỗng nhiên cứng đờ lại!

 

Gần như cùng lúc tiếng còi vang lên!

 

“Ầm… !!”

 

Cánh cửa kính khổng lồ ở tầng một của khách sạn, ngay lập tức nổ tung thành hàng ngàn mảnh thủy tinh lấp lánh!

 

Một bóng người cao ráo, thẳng tắp, lặng lẽ đứng ở mép khung cửa vỡ nát.

 

Gió đêm thổi lướt qua những sợi tóc mái của hắn. Ánh mắt hắn lạnh lùng thấu xương, khóa chặt vào con quái vật xấu xí đang đè lên người tôi.

 

Đôi môi mỏng khẽ mở, giọng nói trầm ấm đầy từ tính vang lên rõ ràng.

 

“Người của tao mà mày cũng dám động vào?”

 

Hắn hơi nghiêng đầu, khóe môi cong lên một đường cong lạnh lùng, trong đôi mắt vàng băng giá, sát khí sục sôi:

 

“Cút về.”

 

Áp lực khổng lồ đè lên người tôi đột nhiên biến mất.

 

Tên xà nam xấu xí bật ra. Trên khuôn mặt méo mó, dữ tợn đó, đôi mắt dọc màu đen hung ác ban đầu giờ chỉ còn lại nỗi sợ hãi thuần túy, mang tính động vật.

 

Nó thậm chí không dám nhìn Lục Bạch thêm một lần nào nữa. Cổ họng phát ra một tiếng rít ngắn, chói tai, với một tư thế gần như co giật, tay chân cùng lúc bò loạn xạ về phía sảnh khách sạn.

 

Trong tầm mắt, Lục Bạch bước qua đống đổ nát, thong thả đi về phía tôi.

 

Dừng lại trước mặt tôi, hắn khẽ cúi xuống, từ trên cao nhìn xuống bộ dạng thảm hại của tôi.

 

“Thẩm Dĩ Vy.” Hắn đọc tên tôi, kéo dài âm cuối: “Hình như cô… rất dễ c.h.ế.t nhỉ?”

 

“Thứ đó là cái gì?” Tôi không màng cãi cọ với hắn, ánh mắt nhìn chằm chằm về hướng con quái vật biến mất: “Nó… nó có quan hệ gì với anh? Nó cũng là rắn… xà nam sao?”

 

Vẻ vui đùa trên mặt Lục Bạch ngay lập tức biến mất. Trong đôi mắt vàng lóe lên một tia ghê tởm rõ rệt: “Đừng so sánh loại hạ đẳng đó với tôi.” Giọng hắn lạnh lùng, mang theo sự kiêu ngạo bẩm sinh: “Chỉ là một vài tên tạp chủng bị ô nhiễm, ngay cả bản năng cũng mất kiểm soát mà thôi.”

 

“Hôm qua… cặp đôi ở phòng bên, và cả người mang đầu người đến, cũng là nó g.i.ế.c sao?” Tôi hỏi dồn, nhớ lại hai cái xác thối rữa quấn lấy nhau và cái đầu người đẫm m.á.u trên sàn.

 

Lục Bạch cau chặt mày, từ từ lắc đầu: “Không thể nào.” Hắn nói chắc nịch: “Hôm qua tôi đã xem những cái xác đó, c.h.ế.t rất kỳ lạ, tuyệt đối không phải do loài rắn gây ra.” Hắn dừng lại: “Tộc của chúng tôi, trong thời kỳ động dục quả thực sẽ… trở nên hung hăng hơn, nhưng không vô vị đến mức đi khắp nơi g.i.ế.c người.”

 

Hắn liếc nhìn tôi, nói thêm: “Nhưng khách sạn của cô hướng về phía mặt trời, dương khí cực kỳ mạnh, lẽ ra chúng sẽ không tự tìm đến đây. Thế mà con đó vừa rồi lại như đã định vị chính xác vị trí của cô.”

 

Ánh mắt của hắn khiến tim tôi đập thình thịch, theo bản năng lùi lại nửa bước.

 

Ngón tay lạnh lẽo của hắn móc vào cằm tôi, buộc tôi phải ngẩng đầu đối diện với đôi mắt dọc màu vàng của hắn: “Nhưng bây giờ vấn đề đã được giải quyết. Tạm thời.”

 

Ánh mắt hắn dừng lại trên mặt tôi một lúc, cái nhìn đó mang theo một sự soi xét kỳ lạ và một chút… hứng thú khó tả.

 

Chưa kịp để tôi phản ứng, hắn vòng tay ôm lấy tôi, bế tôi lên.

 

“Này! Anh làm gì vậy?” Tôi kinh ngạc.

 

“Về phòng.” Hắn nói ngắn gọn, bế tôi đi thẳng về phía thang máy, hoàn toàn phớt lờ Triệu Tuyết, người vừa sốc vừa không kìm được cười đầy ẩn ý ở bên cạnh.

 

Tôi ngay lập tức câm nín.

 

Quay về căn phòng được sắp xếp lại, Lục Bạch đặt tôi xuống chiếc giường rộng lớn.

 

Hắn quay người, dựa vào bậu cửa sổ, đôi mắt vàng lấp lánh trong bóng tối: “Cô yên tâm, ban ngày thứ đó sẽ không tìm được cô. Ánh sáng mặt trời có một sự áp chế tự nhiên đối với chúng tôi. Bất cứ người rắn nào, dù đẳng cấp cao hay thấp, cũng không thể hiện sức mạnh vào ban ngày, chứ đừng nói là làm hại cô. Đây là quy tắc đã khắc sâu vào huyết thống.”

 

“Vậy nên, ban ngày cô an toàn. Nhưng khi mặt trời lặn…” Hắn bước đến gần tôi hơn, ngón tay thon dài khẽ chạm vào chiếc còi xương rắn tôi đang nắm chặt trong tay: “Lập tức thổi nó lên. Bất kể cô ở đâu, bất kể xung quanh có gì bất thường.”

 

“Tôi sẽ đến.”

 

Hắn đi đến bên giường, cúi xuống, bóng hắn bao trùm lấy tôi.

 

“Bây giờ, đã đến lúc thu ‘phí bảo kê’ rồi.”

 

Ngoài cửa sổ là thành phố tĩnh lặng, bên trong phòng là sự quấn quýt cuồng nhiệt như bão táp.

 

Cho đến khi trời tờ mờ sáng, hắn mới chịu buông tha cho tôi. Tôi mệt đến mức không muốn nhúc nhích một ngón tay, ý thức trôi nổi ở ranh giới của cơn hôn mê.

 

Lục Bạch đứng dậy, nhanh chóng mặc quần áo.

 

“Nhớ kỹ, mặt trời lặn thì thổi còi.” Hắn lại dặn dò, giọng nói khàn khàn sau cuộc hoan lạc nhưng vẫn rõ ràng, đầy sức mạnh.

 

Nói xong, hắn không nán lại, bóng dáng như hòa vào ánh sáng ban mai, lặng lẽ biến mất ở cửa.

 

Không lâu sau, tôi lại bị tiếng gõ cửa dữ dội làm cho tỉnh giấc.

 

“Mở cửa! Cảnh sát!”

 

Ngoài cửa là khuôn mặt quen thuộc của viên cảnh sát trung niên ngày hôm qua. Khi cửa mở ra, nhìn thấy tôi, cơ mặt của ông ta rõ ràng co giật một cái.

 

“Cô Thẩm Dĩ Vy?” Giọng ông ta khô khốc đầy kinh ngạc: “Sao lại là cô?”