Đang bằng một tốc độ tuy quái dị nhưng lại nhanh đến kinh người, áp sát tôi.

 

Nó lăn lộn trên mặt đất, bật nhảy liên tục.

 

Nhưng mỗi lần bật lên, nó đều có thể tiến tới mấy mét.

 

Thậm chí tôi còn có thể cảm nhận được, mặt đất rung lên dữ dội mỗi lần nó chạm đất.

 

“Cạch.”

 

Ổ khóa đầu tiên đã mở.

 

Còn núm chốt khóa bên trong nữa!

 

Tôi dùng móng tay, liều mạng cạy lấy cái núm chốt ấy.

 

Vì dùng quá sức, móng tay tôi thậm chí còn bị bật nứt, tóe toang ra.

 

Máu theo ngón tay tôi chảy xuống.

 

Nhuộm đỏ ổ khóa màu bạc.

 

Mùi tanh hòa lẫn với mùi máu trong phòng.

 

Tiếng động đó, càng lúc càng gần!

 

Thậm chí tôi còn nghe thấy tiếng dòng điện “xì xì” vang lên.

 

Ngay sau lưng tôi!

 

Tôi cảm nhận được một luồng khí tức mâu thuẫn, vừa nóng rực vừa lạnh buốt.

 

Bao phủ lên lưng tôi.

 

Nó tới rồi!

 

Ngay khoảnh khắc tôi sắp mở được ổ khóa cuối cùng.

 

Nó đã đuổi kịp đến sau lưng tôi rồi!

 

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại.

 

Thậm chí tôi đã có thể tưởng tượng ra.

 

Ngay giây tiếp theo, tôi sẽ bị sức mạnh khổng lồ đó húc thành một bãi thịt nát.

 

Hoặc bị dòng điện cuồng bạo kia đốt thành một khối than đen.

 

Thế nhưng.

 

Đòn tấn công như dự đoán lại không hề ập tới.

 

Tôi chỉ nghe một tiếng “ầm” thật lớn.

 

Bức tường phía sau tôi rung lên dữ dội.

 

Rất nhiều bụi từ trên đầu tôi rơi xuống.

 

Tôi bỗng mở bừng mắt.

 

Cũng ngay lúc đó, tôi đã vặn mở được ổ khóa cuối cùng.

 

Tôi dùng hết sức lực cả đời mình, kéo cánh cửa nặng nề ấy ra.

 

Lăn lộn bò trườn, lao ra ngoài!

 

Sau đó, dùng chút sức lực cuối cùng của mình, tôi hung hăng sập mạnh cánh cửa lại.

 

“Rầm!”

 

Tiếng đóng cửa chói tai vang vọng trong hành lang trống trải.

 

Tôi ngã quỵ xuống hành lang lạnh lẽo.

 

Tựa lưng vào cánh cửa duy nhất mang lại cho tôi cảm giác an toàn.

 

Thở dốc kịch liệt.

 

Ngực tôi như một cái bễ rách nát.

 

Mỗi lần hít thở, đều mang theo mùi tanh sắt của máu.

 

Tôi… sống sót rồi sao?

 

Tôi thật sự đã chạy thoát khỏi địa ngục đó rồi sao?

 

Đúng lúc này.

 

“Rầm!”

 

Một tiếng nổ lớn còn kinh khủng hơn tất cả những âm thanh vừa rồi cộng lại.

 

Bỗng vang lên từ cánh cửa sau lưng tôi!

 

Lực va chạm khổng lồ khiến cả người tôi bị hất chúi về phía trước.

 

Tôi chật vật lăn lộn trên mặt đất mấy vòng.

 

Quay đầu nhìn lại.

 

Cánh cửa chống trộm bằng thép dày nặng ấy.

 

Ở chính giữa cánh cửa, vậy mà lại hiện ra một đường nét khổng lồ, lồi hẳn ra ngoài, vô cùng đáng sợ.

 

Đường nét ấy, rõ ràng là hình dạng của một cái đầu rắn!

 

14

 

Tôi ngồi bệt trên mặt đất, kinh hãi đến tột độ nhìn cánh cửa chống trộm bị biến dạng kia.

 

Nỗi sợ như một bàn tay vô hình, bóp chặt lấy tim tôi.

 

Vừa rồi.

 

Là Mặc Lân dùng đầu, húc mạnh vào cửa.

 

Nó muốn ra ngoài!

 

Nó muốn đuổi theo ra ngoài!

 

Trong cửa vang lên những tiếng kim loại méo mó và cào xé điên cuồng hơn nữa.

 

Còn có tiếng gào thét sắc nhọn, không giống tiếng người của nó.

 

Cánh cửa này, không chặn được nó bao lâu đâu!

 

Tôi chống tay bò dậy từ dưới đất, lăn lộn lao về phía thang máy.

 

Tôi điên cuồng ấn nút đi xuống của thang máy.

 

Thế nhưng, màn hình hiển thị của thang máy lại tối đen như mực.

 

Không hề có chút phản ứng nào.

 

Tôi chợt nhớ ra.

 

Cơn rung chuyển trời long đất lở vừa rồi.

 

Rất có thể đã làm hỏng hệ thống điện của cả tòa nhà.

 

Thang máy đã ngừng hoạt động rồi!

 

Hy vọng duy nhất của tôi, đã tan vỡ.

 

Tôi tuyệt vọng nhìn cánh cửa chống trộm vẫn còn đang rung lên dữ dội.

 

Sau đó, tôi quay người, lao về phía một đầu khác của lối thoát hiểm.

 

Cầu thang!

 

Tôi còn cầu thang!

 

Tôi đẩy cánh cửa chống cháy nặng trịch kia ra.

 

Một luồng gió âm lạnh từ trong giếng thang ập vào.

 

Tôi không hề do dự, lao thẳng vào trong.

 

Men theo những bậc thang lạnh buốt, tôi điên cuồng chạy xuống.

 

Hai mươi ba tầng.

 

Tôi phải từ tầng hai mươi ba chạy xuống tầng một.

 

Dưới chân tôi như đang đạp phong hỏa luân.

 

Đầu óc tôi trống rỗng.

 

Chỉ có một ý nghĩ đang chống đỡ tôi.

 

Chạy!

 

Càng xa con quái vật đó càng tốt!

 

Trong cầu thang, chỉ có tiếng bước chân dồn dập và tiếng thở nặng nề của tôi vang vọng.

 

“Bịch!”

 

“Choang!”

 

Tiếng va đập điên cuồng từ trên lầu truyền xuống vẫn còn đứt quãng vọng tới.

 

Mỗi một âm thanh đều như một nhát búa nặng nề nện lên tim tôi.

 

Khiến tôi chạy nhanh hơn, bất chấp tất cả hơn.

 

Phổi tôi như sắp bốc cháy.

 

Hai chân tôi đã bắt đầu nhũn ra.

 

Nhưng tôi không dám dừng.

 

Tôi sợ chỉ cần mình dừng lại, con quái vật kia sẽ phá cửa xông ra.

 

Rồi như một tia sét đen, nó sẽ từ trong cầu thang đuổi xuống.

 

Hai mươi hai tầng.

 

Hai mươi mốt tầng.

 

Hai mươi tầng.

 

Tôi không biết mình đã chạy bao lâu.

 

Cũng không biết mình đã chạy được bao nhiêu tầng.

 

Ý thức của tôi đã bắt đầu mơ hồ.

 

Các chức năng của cơ thể đã chạm đến giới hạn.

 

Ngay lúc tôi sắp không gắng gượng nổi nữa.

 

Dưới chân tôi đột nhiên bị thứ gì đó vấp một cái.

 

Cả người tôi mất thăng bằng.

 

Tôi lăn xuống theo bậc cầu thang.

 

Đầu tôi đập mạnh vào góc chiếu nghỉ cầu thang.

 

Một trận trời đất quay cuồng.

 

Tôi nằm sấp trên những bậc thang lạnh lẽo, hồi lâu vẫn không bò dậy nổi.

 

Trán tôi nóng ran.

 

Một thứ chất lỏng nhớt dính chảy xuống, làm mờ mắt tôi.

 

Là máu.

 

Tôi vùng vẫy, muốn đứng dậy.

 

Nhưng mắt cá chân lại truyền đến một cơn đau thấu xương.

 

Tôi bị trẹo chân rồi.

 

Tôi tựa vào tường, thở dốc dữ dội.

 

Tuyệt vọng lại một lần nữa bao trùm lấy tôi.

 

Tôi không chạy nổi nữa.

 

Tôi thật sự, không chạy nổi nữa rồi.

 

Cũng đúng lúc này.

 

Tiếng va đập từ trên lầu bỗng nhiên dừng lại.

 

Cả hành lang rơi vào một mảnh tĩnh lặng chết chóc.

 

Sự yên tĩnh đột ngột này, còn khiến tôi sợ hơn cả tiếng nổ dữ dội vừa rồi.

 

Chuyện gì thế này?

 

Nó bỏ cuộc rồi sao?

 

Hay là…

 

Nó đã phá được cửa rồi?

 

Tôi nín thở, dựng tai lên, điên cuồng bắt lấy dù chỉ một chút âm thanh.

 

Không có.

 

Không có gì cả.

 

Chỉ có tiếng tim đập của chính tôi, giữa yên tĩnh vang lên như tiếng trống dồn.

 

Một giây.

 

Hai giây.

 

Ba giây.

 

Tôi chợt nghe thấy một âm thanh cực kỳ nhẹ, kỳ quái.

 

Âm thanh đó không phải từ trên lầu truyền xuống.

 

Mà là từ…

 

từ trong bức tường bên cạnh tôi truyền ra!

 

Đó là một thứ âm thanh… sột soạt, ma sát.

 

Như thể có thứ gì đó to lớn, thô ráp.

 

Đang chậm rãi di chuyển ở bên trong bức tường.

 

Đồng tử tôi co rút đến cực điểm trong chớp mắt.

 

Tôi cứng đờ người, chậm rãi quay đầu lại.

 

Nhìn về phía bức tường sơn trắng bên cạnh mình.

 

Trên bức tường, bắt đầu xuất hiện từng vết nứt nhỏ li ti.

 

Chúng như mạng nhện, nhanh chóng lan rộng ra khắp nơi.

 

Bụi và mảng tường bong ra từ những khe nứt, lả tả rơi xuống.

 

Âm thanh “sột soạt” kia càng lúc càng rõ ràng.

 

Cũng càng lúc càng gần.

 

Nó… nó không chọn đuổi xuống theo cầu thang.

 

Nó chọn một con đường trực tiếp hơn, đáng sợ hơn!

 

Nó ở trong tường!

 

Nó đang phá hủy kết cấu bên trong của cả tòa nhà!

 

Nó muốn biến cả tòa nhà này thành tổ của nó, thành bãi săn của nó!

 

Nhận thức ấy khiến máu toàn thân tôi như đông cứng lại.

 

Tôi sai rồi.

 

Tôi cứ tưởng mình thoát ra khỏi cánh cửa đó là sẽ an toàn.

 

Nhưng tôi sai rồi.

 

Tôi không phải chạy thoát khỏi cái lồng.

 

Tôi chỉ là từ một cái lồng nhỏ, chạy sang một cái lồng lớn hơn mà thôi.

 

Và con thợ săn kia, vẫn luôn ở đó.

 

Nó chỉ đổi sang một cách tiếp cận kín đáo hơn, chí mạng hơn để tới gần tôi.

 

Vết nứt trên tường ngày càng lớn.

 

Tôi đã có thể nhìn thấy.

 

Phía sau khe nứt là khoảng rỗng tối đen ngòm bên trong bức tường.

 

Và cả một bóng đen khổng lồ đang từ từ ngọ nguậy…

 

Nó tìm được tôi rồi.

 

Nó lần theo mùi của tôi, nhiệt độ cơ thể tôi, nỗi sợ của tôi.

 

Nó đã chính xác tìm ra vị trí tôi đang ở.

 

Nó sắp chui ra khỏi tường rồi.

 

Tôi nhìn mắt cá chân mình, chỗ đó đã sưng phồng lên như cái màn thầu.

 

Nhìn những vết nứt trên tường đang không ngừng ép tới.

 

Một nỗi tuyệt vọng chưa từng có, khổng lồ đến mức nuốt chửng lấy tôi hoàn toàn.

 

Lần này.

 

Tôi đến cả cơ hội chạy cũng không còn.

 

15

 

Tiếng tường nứt vỡ bên tai tôi không ngừng phóng đại.

 

Giống như tiếng chuông tang của tử thần, đang đếm ngược cho tôi.

 

Bóng đen khổng lồ kia bên trong bức tường đang điều chỉnh tư thế.

 

Thậm chí tôi còn có thể xuyên qua những khe nứt ngày càng lớn, nhìn thấy lớp vảy lạnh lẽo, ánh lên sắc kim loại của nó.

 

Tôi xong rồi.

 

Trong đầu tôi, chỉ còn lại mỗi một ý nghĩ đó.

 

Tôi nhắm mắt lại, tựa lưng vào bức tường lạnh buốt.

 

Cả người run lên dữ dội vì nỗi sợ hãi cực độ.

 

Chờ đợi khoảnh khắc bức tường bị phá tung, rồi bị con quái vật đó kéo vào bóng tối vô tận.

 

Nhưng mà.

 

Ngay lúc này.

 

Một tràng bước chân gấp gáp, từ xa đến gần.

 

Cùng với một tiếng gọi quen thuộc, nghẹn ngào trong tiếng nức nở.

 

Từ dưới lầu vang lên!

 

“Vi Vi!”

 

“Từ Vi! Cô ở đâu!”

 

Là Cao Bác!

 

Là giọng của Cao Bác!

 

Tôi đột ngột mở bừng mắt.

 

Như thể bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

 

Tôi dốc hết toàn bộ sức lực, hướng xuống lầu gào lên một tiếng.

 

“Cao Bác! Tôi ở đây!”

 

“Chạy mau! Đừng lên đây!”

 

Giọng tôi vì sợ hãi và suy yếu mà khàn đặc, méo mó.

 

Nhưng rõ ràng Cao Bác đã nghe thấy.

 

Bước chân của anh ta càng lúc càng nhanh hơn.

 

Vài giây sau.

 

Khuôn mặt viết đầy lo lắng và hoảng sợ của anh ta đã xuất hiện ở khúc ngoặt cầu thang.

 

Anh ta nhìn thấy tôi.

 

Cũng nhìn thấy bức tường sau lưng tôi đang sắp vỡ tan.

 

Sắc mặt anh ta “vụt” một cái trắng bệch.

 

“Nhanh! Nắm lấy tôi!”

 

Anh ta không hề do dự, lập tức xông lên một bước lớn.

 

Cũng đúng vào khoảnh khắc nó lao đến trước mặt tôi, đưa tay về phía tôi.

 

“Ầm!”

 

Bức tường sau lưng tôi cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

 

Bị một luồng sức mạnh khổng lồ từ bên trong va nát hoàn toàn!

 

Gạch, xi măng, cốt thép.

 

Như mưa trút xuống, đập về phía chúng tôi!

 

Cao Bác liền đẩy tôi ngã xuống đất.

 

Anh dùng chính thân mình, đè chặt tôi xuống phía dưới.

 

Vô số đá vụn nện lên lưng anh, phát ra từng tràng âm thanh nặng nề.

 

Tôi có thể nghe rất rõ tiếng rên đau nghẹn lại của anh.

 

Giữa mịt mù bụi mù che trời.

 

Một cái đầu khổng lồ, dữ tợn.

 

Từ lỗ thủng lớn trên bức tường, chậm rãi thò ra.

 

Là Mặc Lân.

 

Vòng cổ trên cổ nó vẫn đang lóe lên tia điện yếu ớt.

 

Nhưng hiển nhiên, nó đã không còn chịu tổn thương dữ dội như lúc nãy nữa.

 

Nó đã bắt đầu thích nghi với dòng điện này rồi.

 

Đôi mắt dọc màu vàng của nó lạnh lùng lướt qua Cao Bác đang che chở cho tôi.

 

Rồi dừng lại trên người tôi.

 

Ánh mắt nó như đang nói.

 

Lại thêm một đứa.

 

Lại thêm một đứa đến chịu chết.

 

Cũng tốt.

 

Bữa tối hôm nay có thể thịnh soạn hơn một chút.

 

“Đi mau…”

 

Cao Bác nằm đè trên người tôi, giọng nói vì đau đớn mà run rẩy.

 

“Đừng lo cho tôi… cô mau đi đi…”

 

Đi?

 

Tôi đi kiểu gì?

 

Tôi nhìn lưng anh không ngừng rỉ máu.

 

Nhìn khuôn mặt anh vì đau đớn mà vặn vẹo.

 

Anh là vì cứu tôi mà xông lên.

 

Tôi làm sao có thể bỏ mặc anh một mình ở lại đây.

 

Trong lòng tôi, một cảm xúc chưa từng có trước đây trào lên, vừa tuyệt vọng vừa phẫn nộ.

 

Vì sao?

 

Vì sao chúng tôi phải như hai con cừu chờ làm thịt, ngoan ngoãn ở đây chờ chết!

 

Tôi không muốn!

 

Chết tôi cũng không muốn!

 

Ánh mắt tôi điên cuồng đảo qua trong hỗn loạn.

 

Tìm kiếm bất kỳ thứ gì có thể phản kích.

 

Rồi tôi nhìn thấy.

 

Trên tay vịn cầu thang cách đó không xa.

 

Có treo một cái hộp sắt màu đỏ.

 

Hộp cứu hỏa!

 

Bên trong có vòi cứu hỏa, có ống dẫn nước!

 

Còn có… một cây rìu cứu hỏa dùng để phá kính!

 

Đôi mắt tôi lập tức sáng lên.

 

Tôi dốc hết toàn bộ sức lực, đẩy Cao Bác đang đè trên người mình ra.

 

“Cô làm gì!”

 

Anh kinh ngạc nhìn tôi.

 

Tôi không đáp lại.

 

Tôi như một con thú bị dồn đến đường cùng.

 

Kéo lê cái chân bị thương, khập khiễng lao về phía cái hộp cứu hỏa kia.

 

Tôi dùng khuỷu tay, hung hăng đập vỡ kính của hộp cứu hỏa.

 

Không còn hơi sức đâu mà để ý đến cơn đau bị mảnh kính cứa rách.

 

Tôi thò tay vào trong, lập tức rút ra cây rìu cứu hỏa nặng trĩu, lóe lên ánh lạnh!

 

Tôi nắm chặt cán rìu lạnh băng bằng cả hai tay.

 

Sau đó chậm rãi quay người.

 

Một lần nữa đối mặt với con quái vật đang thò nửa người ra từ lỗ tường.

 

Mặc Lân dường như thấy hứng thú với thứ tôi đang cầm trong tay.

 

Nó ngừng bước tiến lại.

 

Nghiêng đầu, tò mò quan sát tôi.

 

Cùng với cây rìu đang phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ dưới ánh đèn hành lang âm u.

 

Trong ánh mắt nó.

 

Tôi nhìn thấy một tia trêu tức quen thuộc.

 

Nó dường như đang cười nhạo tôi.

 

Chế giễu sự không tự lượng sức của tôi.

 

Một con kiến, cho dù có nhấc lên một cây tăm.

 

Chẳng lẽ, có thể lay chuyển được con voi sao?

 

“Vi Vi! Đừng nóng vội!”

 

Ở phía sau, Cao Bác hoảng sợ hét với tôi:

 

“Cô không đánh lại nó đâu! Mau chạy đi!”

 

Chạy?

 

Chạy đi đâu?

 

Tôi đã không còn đường lui nữa rồi.

 

Thà bị nó coi như món ăn vặt, ăn sống nuốt tươi một cách nhục nhã.

 

Tôi thà đứng chết như một chiến binh.

 

Hai tay tôi, nâng cao cây rìu cứu hỏa.

 

Lưỡi rìu nhắm thẳng vào cái đầu khổng lồ, lạnh lẽo của nó.

 

Toàn thân tôi run rẩy.

 

Không phải vì sợ hãi.

 

Mà là vì phẫn nộ.

 

Và một thứ điên cuồng sắp bùng nổ.

 

“Đến đây!”

 

Tôi hướng về phía nó, phát ra một tiếng gào khàn đặc như thú bị dồn vào đường cùng.

 

“Con quái vật chết tiệt này!”

 

“Đến ăn tôi đi!”

 

Mặc Lân dường như đã bị sự khiêu khích của tôi chọc giận.

 

Trong đôi đồng tử dựng đứng màu vàng của nó, vẻ trêu chọc từ từ rút đi.

 

Thay vào đó là sát khí lạnh lẽo như cơn giông sắp kéo đến.

 

Nó há miệng.

 

Để lộ ra bên trong là những chiếc răng nhọn sắc như móc câu, dày đặc chi chít.

 

Sau đó, mang theo một luồng tanh máu.

 

Nó lao về phía tôi, ngoạm mạnh tới!

 

Chính lúc này!

 

Tôi trợn tròn mắt, dồn tất cả sức lực, tất cả phẫn nộ, tất cả tuyệt vọng của mình.

 

Đều dồn hết lên hai cánh tay.

 

Rồi dùng hết sức lực cả đời mình.

 

Hung hăng bổ xuống!

 

Mười sáu

 

Cây rìu cứu hỏa nặng trịch ấy.

 

Trong tay tôi vạch ra một đường cong lạnh lẽo, tuyệt vọng.

 

Mang theo toàn bộ phẫn nộ và ý chí cầu sinh của tôi.

 

Thời gian, vào khoảnh khắc này, dường như bị kéo dài vô tận.

 

Tôi có thể nhìn rõ.

 

Trong cái miệng đang há rộng của Mặc Lân, mỗi chiếc răng cong như móc câu.

 

Tôi có thể nhìn thấy trong đôi đồng tử dựng đứng màu vàng của nó, bóng phản chiếu lạnh lẽo, khinh thường và tàn nhẫn.

 

Đó chính là tôi.

 

Nhỏ bé, bất lực, nhưng lại giống như con thiêu thân lao vào lửa, không tự lượng sức mình.

 

Lưỡi rìu không chém vỡ đầu nó như tôi tưởng tượng.

 

Tốc độ của nó quá nhanh.

 

Ngay trong khoảnh khắc lưỡi rìu sắp rơi xuống.

 

Cái đầu khổng lồ của nó khẽ nghiêng sang bên.

 

Một động tác cực kỳ nhỏ.

 

Nhưng lại chuẩn xác né đi đòn chí mạng này.

 

Trái tim tôi lập tức chìm xuống đáy.

 

Tôi thất thủ rồi.

 

Thế nhưng.

 

Số phận, dường như đang chơi với tôi một trò đùa hoang đường mà tàn nhẫn.

 

Cây rìu tôi chém hụt.

 

Lại không hề rơi vào khoảng không.

 

Lưỡi rìu nặng trịch của nó, mang theo sức nặng như núi đổ.

 

Hung hăng bổ trúng chiếc vòng cổ màu bạc đang chớp lóe tia điện trên cổ nó!

 

“Choang!”

 

Một tiếng va chạm kim loại chói tai vang dội như sấm, nổ bùng trong hành lang chật hẹp!

 

Âm thanh ấy sắc nhọn đến mức làm tai tôi đau nhói.

 

Tôi cảm nhận được một lực phản chấn khổng lồ truyền từ cán rìu lên.

 

Trong nháy mắt, hổ khẩu của tôi bị chấn nứt.

 

Máu nhuộm đỏ hai bàn tay tôi.

 

Cây rìu cứu hỏa văng khỏi tay.

 

Bay ra ngoài, đập vào bức tường phía xa, rồi rơi xuống đất.

 

Còn tôi, cả người cũng bị lực mạnh ấy chấn đến liên tiếp lùi lại.

 

Ngã phịch xuống đất.

 

Nhưng tất cả những điều này, đều không phải là thứ đáng sợ nhất.

 

Điều đáng sợ nhất là.

 

Ngay trong khoảnh khắc lưỡi rìu và chiếc vòng cổ va vào nhau.

 

Chiếc vòng cổ bạc vốn chỉ lóe lên chút tia điện yếu ớt ấy.

 

Như thể bị ném vào lò phản ứng hạt nhân.

 

Trong chớp mắt, nó bùng nổ ra ánh sáng chói mắt chưa từng có!

 

“Tí tách tách tách tách——!”

 

Một đạo điện hồ màu xanh trắng còn to hơn cả cánh tay tôi, cuồng bạo như con rồng sét bị chọc giận.

 

Từ trên chiếc vòng cổ, đột nhiên bộc phát ra!

 

Ánh sáng ấy trong nháy mắt đã chiếu sáng cả hành lang tối om.

 

Soi cho từng khuôn mặt của chúng tôi đều trở nên trắng bệch.

 

Cũng ngay trong khoảnh khắc đó.

 

Tôi cảm thấy một cơn đau tê dại không thể diễn tả nổi.

 

Từ cánh tay vừa nắm cán rìu của tôi.

 

Điên cuồng tràn vào cơ thể tôi!

 

Đầu óc tôi trống rỗng.

 

Trước mắt tôi một mảng trắng xóa.

 

Từng dây thần kinh trong toàn thân tôi, dưới luồng điện cuồng bạo ấy, đều đang đau đớn gào thét.

 

Tôi mơ hồ như nhìn thấy vô số mảnh ký ức không thuộc về mình.

 

Một phòng thí nghiệm lạnh lẽo, đầy đủ các loại thiết bị.

 

Một người đàn ông mặc áo blouse trắng, ánh mắt cuồng nhiệt.

 

Vô số bản thiết kế phức tạp, tôi căn bản không hiểu nổi.

 

Còn có… một con rắn nhỏ đang đau đớn co quắp trong bình thủy tinh.

 

Đôi mắt con rắn ấy, giống hệt tôi.

 

Đầy sợ hãi và mờ mịt.

 

Tất cả những điều này, đều chỉ xảy ra trong một cái chớp mắt.

 

Sau đó, ý thức của tôi liền bị ngắt quãng.

 

Khi tôi tỉnh lại lần nữa.

 

Tôi phát hiện mình vẫn đang nằm trên mặt đất.

 

Còn Mặc Lân ở ngay trước mặt tôi.

 

Nó còn thảm hơn tôi.

 

Đạo điện hồ cuồng bạo kia, sau khi đi qua cơ thể tôi làm vật dẫn điện, dường như đã tạo thành một vòng tuần hoàn quỷ dị.

 

Cuối cùng, lại toàn bộ phản hồi lên chính cơ thể nó.

 

Thân thể khổng lồ của nó cứng đờ, dựng đứng trong cái lỗ thủng trên tường kia.

 

Không nhúc nhích.

 

Giống như một pho tượng đen khổng lồ bị sét đánh trúng.

 

Toàn thân vảy của nó, vì nhiệt độ cao và dòng điện mà trở nên cháy đen, cong quăn.

 

Trong không khí tràn ngập mùi protein cháy khét nồng nặc, khiến người ta buồn nôn.

 

Chiếc vòng cổ trên cổ nó, đã tắt hẳn.

 

Biến thành một vòng sắt vụn cháy đen, méo mó.

 

Còn đôi đồng tử dựng đứng màu vàng kia.

 

Cũng đánh mất toàn bộ thần thái.

 

Trở nên ảm đạm, vô hồn.

 

Như hai viên bi thủy tinh màu xám đã tắt sáng.

 

Chết rồi sao?

 

Nó cứ như vậy, chết rồi sao?

 

Tôi không dám tin vào mắt mình.

 

Con quái vật đã đuổi giết tôi cả một đêm, ép tôi đến tuyệt cảnh, giống như cơn ác mộng ấy.

 

Cứ như vậy…

 

Bằng một cách hoang đường đến thế, kết thúc rồi sao?

 

“Vi Vi! Vi Vi, em sao rồi!”

 

Giọng của Cao Bác kéo tôi khỏi sự kinh ngạc.

 

Anh ta kéo theo thân thể bị thương, lảo đảo bò đến bên tôi.

 

Anh đỡ tôi dậy, kiểm tra vết thương cho tôi.

 

“Tôi… tôi không sao…”

 

Giọng tôi khàn đến mức, như bị giấy nhám mài qua.

 

“Nó… hình như nó chết rồi…”

 

Tôi chỉ vào cái bóng đen khổng lồ bất động kia, nói với Cao Bác.

 

Cao Bác cũng nhìn về phía con quái vật ấy.

 

Trong ánh mắt anh ấy, cũng tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

 

Nhưng anh ấy còn cẩn trọng hơn tôi.

 

“Đừng qua đó.”

 

Anh ấy nắm chặt lấy tôi.

 

“Chúng ta đi mau.”

 

“Tranh thủ ngay bây giờ, lập tức rời khỏi đây.”

 

Tôi gật đầu.

 

Anh ấy nói đúng.

 

Bất kể con quái vật kia là thật sự đã chết, hay chỉ là chết giả.

 

Nơi này, đều không thể ở lại nữa.

 

Tôi đỡ Cao Bác, Cao Bác cũng dìu tôi.

 

Hai chúng tôi, giống như hai thương binh may mắn sống sót sau một vụ đắm tàu.

 

Nương tựa vào nhau, loạng choạng, tiếp tục chạy xuống tầng dưới.

 

Lần này, không còn bất cứ thứ gì đuổi theo chúng tôi nữa.

 

Trong hành lang, yên tĩnh đến mức như chết lặng.

 

Chỉ có tiếng thở hổn hển nặng nề của hai chúng tôi.

 

Và mùi khét cháy ngày càng nồng nặc phía sau lưng.

 

Chúng tôi cũng không biết đã chạy bao lâu.

 

Cuối cùng.

 

Chúng tôi nhìn thấy cánh cửa thoát hiểm ở tầng một, cánh cửa đi ra thế giới bên ngoài.

 

Ngoài cửa, ánh lên sắc xanh lam u tối nhất trước bình minh.

 

Hy vọng, ngay trước mắt.

 

Gần như là chúng tôi lao tới.

 

Cao Bác dùng hết sức lực cuối cùng, đẩy cánh cửa đó ra.

 

Một luồng không khí lạnh lẽo, mang theo hơi sương sớm, trong lành.

 

Tràn vào.

 

Chúng tôi, cuối cùng cũng thoát ra rồi.

 

Chúng tôi đã chạy thoát khỏi tòa nhà như địa ngục kia.

 

Tôi quay đầu, nhìn lại lần cuối tòa nhà trong ánh sáng buổi sớm trông càng âm u đáng sợ kia.

 

Cũng đúng lúc này.

 

Trong đầu tôi, đột nhiên vang lên một giọng nói xa lạ, không thuộc về tôi.

 

Đó là giọng của một người đàn ông.

 

Lạnh như băng, mang cảm giác kim loại, giống như âm thanh tổng hợp.

 

“Dung hợp… thất bại.”

 

“Kích hoạt… phương án dự phòng.”

 

“Mục tiêu… khóa lại lần nữa.”

 

17

 

Giọng nói ấy, như một mũi đục băng lạnh.

 

Đục thẳng vào sâu trong não tôi.

 

Khiến cả người tôi, lập tức cứng đờ tại chỗ.

 

“Vi Vi? Sao thế?”

 

Cao Bác thấy sắc mặt tôi không đúng, lo lắng hỏi.

 

“Anh… anh có nghe thấy âm thanh gì không?”

 

Tôi run rẩy hỏi anh ta.

 

Cao Bác mặt mày mờ mịt, lắc đầu.

 

“Không.”

 

“Ngoài tiếng gió ra, chẳng có gì cả.”

 

Tim tôi, trong chớp mắt, chìm xuống đáy vực.

 

Chỉ có một mình tôi nghe thấy.

 

Giọng nói đó, không phải từ bên ngoài.

 

Mà là trực tiếp vang lên trong đầu tôi!

 

Là luồng điện vừa rồi!

 

Là năng lượng của chiếc vòng cổ đã mất kiểm soát!

 

Nó không chỉ tấn công Mặc Lân.

 

Nó còn… cũng đã làm gì đó với tôi!

 

Mảnh ý thức của tên nhà khoa học kia?

 

Hay là một thứ gì đó… ấn ký tinh thần mà tôi không thể hiểu nổi?

 

Tôi không biết.

 

Tôi chỉ biết, mọi chuyện còn lâu mới kết thúc.

 

Con quái vật kia, có lẽ thân thể đã chết.

 

Nhưng linh hồn điên cuồng trốn trong thân thể nó.

 

Thì chưa!

 

“Phương án dự phòng…”

 

“Mục tiêu khóa lại lần nữa…”

 

Tôi lặp đi lặp lại hai câu này trong đầu.

 

Một nỗi sợ hãi còn sâu nặng hơn lúc đối mặt với Mặc Lân vừa rồi, siết chặt lấy tôi.

 

Phương án dự phòng là gì?

 

Mục tiêu mới, lại là ai?

 

Là tôi sao?

 

Nó muốn dùng một cách thức mới, để cướp lấy cơ thể tôi sao?

 

Tôi không dám nghĩ tiếp nữa.

 

“Chúng ta mau đi!”

 

Tôi kéo Cao Bác, dốc hết sức lực toàn thân, chạy về phía cổng khu chung cư.

 

“Càng rời xa nơi này càng tốt!”

 

Cao Bác tuy không biết đã xảy ra chuyện gì.

 

Nhưng từ vẻ mặt hoảng sợ của tôi, anh ta cũng nhận ra có gì đó không ổn.

 

Anh ta không hỏi thêm.

 

Chỉ lặng lẽ đi theo tôi, khập khiễng chạy về phía trước.

 

Trời đã bắt đầu hửng sáng.

 

Phía chân trời phía đông, đã lộ ra một vệt trắng bụng cá.

 

Dáng dấp thành phố thấp thoáng trong làn sương sớm.

 

Trong khu chung cư, không một bóng người.

 

Chỉ có những con chim dậy sớm đậu trên cành hót vang.

 

Tất cả đều yên bình, an lành đến thế.

 

Như thể đêm qua, cuộc truy đuổi sinh tử tựa cơn ác mộng kia.

 

Chưa từng xảy ra.

 

Nhưng tôi và Cao Bác đều biết.

 

Tất cả đều là thật.

 

Những vết thương trên người chúng tôi, bụi đất và vệt máu đầy người, đều đang lặng lẽ nói rõ điều đó.

 

Cuối cùng, chúng tôi cũng chạy tới cổng khu chung cư.

 

Xe của Cao Bác đang đậu bên lề đường.

 

Anh ta thở hổn hển, móc chìa khóa xe ra từ trong túi.

 

Bấm nút mở khóa.

 

“Tít tít.”

 

Đèn xe chớp hai cái.

 

Đó là âm thanh êm tai nhất trên đời.

 

Chúng tôi kéo cửa xe ra, gần như lăn thẳng vào trong xe.

 

Cao Bác khởi động xe.

 

Tiếng động cơ gầm rú mang lại cho tôi chút cảm giác an toàn đã lâu không có.

 

Anh ta đạp ga, chiếc xe như mũi tên rời dây cung, lao vọt ra ngoài.

 

Rời hẳn khỏi khu chung cư đã khiến tôi ác mộng quấn thân.

 

Tôi nhìn tòa nhà càng lúc càng xa trong gương chiếu hậu.

 

Trong lòng lại chẳng hề có chút thả lỏng nào.

 

Âm thanh kia vẫn đang vang vọng mơ hồ trong đầu tôi.

 

Như một lời nguyền không thể nào thoát khỏi.

 

“Đi đâu?”

 

Cao Bác vừa lái xe vừa hỏi tôi.

 

Sắc mặt anh ta vì mất máu mà trở nên trắng bệch đến khác thường.

 

“Đi bệnh viện trước.”

 

Tôi nói.

 

“Vết thương của anh nhất định phải xử lý ngay.”

 

Cao Bác gật đầu, không phản đối.

 

Chiếc xe lao nhanh trên con phố trống trải vào buổi sáng sớm.

 

Tôi tựa vào ghế, cả người rã rời.

 

Nhưng tinh thần thì không dám thả lỏng dù chỉ một khắc.

 

Tôi như một con chim sợ cành cong, cảnh giác quan sát mọi thứ ngoài cửa sổ xe.

 

Tôi luôn có cảm giác.

 

Có một đôi mắt vô hình nào đó, đang nhìn chằm chằm chúng tôi trong bóng tối.

 

Cái gọi là “phương án dự phòng” kia.

 

Bất cứ lúc nào cũng có thể giáng xuống.

 

Điện thoại của tôi, trong trận hỗn chiến đêm qua, đã vỡ nát rồi.

 

Tôi cầm lấy điện thoại của Cao Bác.

 

Tôi muốn báo cảnh sát.

 

Nhưng tôi phải nói thế nào đây?

 

Tôi nói rằng tôi bị một con trăn biến đổi gen, còn dung hợp cả linh hồn con người, truy sát sao?

 

Cảnh sát chỉ coi tôi là kẻ điên.

 

Hơn nữa, “thi thể” của Mặc Lân vẫn còn ở trong tòa nhà đó.

 

Nếu cảnh sát đến điều tra.

 

Liệu có chạm phải cái bẫy nào còn đáng sợ hơn, thứ mà tôi không hề biết không?

 

Tên nhà khoa học điên cuồng ấy.