Quả nhiên cô đoán không sai — đây là một cuộc “đánh chặn” có chủ đích.
“Vì sao nói cho em biết?” cô hỏi khẽ.
“Vì em là người anh muốn bảo vệ.”
Sự im lặng lan ra giữa hai người.
Rất lâu sau, cô hỏi: “Anh có thể giúp thế nào?”
“Cho anh một ngày, anh sẽ khiến đối phương công khai xin lỗi.”
“Cái giá là gì?”
“Em biết anh sẽ không giúp không công.”
Cô cười chua chát: “Anh vẫn không thay đổi.”
“Em cũng vậy.” Giọng anh hạ thấp hơn. “Chỉ cần em đồng ý, anh có thể cho em tất cả.”
“Bao gồm cả lời giải thích mà anh luôn nợ em.”
Chiều hôm sau, tài khoản chính thức của nhà thiết kế nước ngoài đăng tuyên bố, nói rằng vụ đạo nhái chỉ là hiểu lầm, bản quyền thiết kế của Cố An Nhiên rõ ràng, thương hiệu hợp tác đã gửi lời xin lỗi.
Tuyên bố vừa đăng lên, dư luận lập tức đảo chiều.
Vài nền tảng thời trang uy tín bắt đầu đăng bài “minh oan cho thiết kế gốc”, khu bình luận cũng dần đổi hướng.
Nhưng cô biết, tất cả những điều này không phải là “sự thật chiến thắng”.
Mà là Lâm Hạo Thần đã ra tay.
Quả nhiên, chiều hôm đó anh xuất hiện trước cửa studio của cô.
Cô vốn không muốn gặp anh, nhưng đồng nghiệp kinh ngạc kêu lên: “Oa, bạn trai cũ của chị đúng là tổng tài trong phim luôn… giờ cả công ty đều biết bạn trai chị là Lâm Hạo Thần rồi!”
Cô không giải thích.
Cũng không giải thích được.
Cô chỉ biết, nếu hôm nay cô không xuống, Lâm Hạo Thần nhất định sẽ đứng ở vị trí mà tất cả mọi người đều không thể làm ngơ.
Thế nên cô đi xuống.
Anh đứng trước cửa kính sát đất, dáng người cao thẳng, gương mặt trầm tĩnh. Vừa nhìn thấy cô, ánh mắt anh hơi dịu lại.
“Anh đến xem tôi thành trò cười sao?”
Giọng cô không mang cảm xúc.
“Anh đến thực hiện lời hứa.”
Anh đưa cho cô một tập tài liệu.
Cô mở ra — đó là thư mời của một quỹ thời trang quốc tế, mời cô làm cố vấn thiết kế trẻ của năm, tham dự tuần lễ thời trang mùa thu Paris.
Cô nhìn logo trên đầu thư, lập tức hiểu giá trị của thứ này.
“Anh muốn tôi dùng cái này đổi lấy điều gì?”
Lâm Hạo Thần không nói gì, chỉ nhìn cô.
Cô nhìn anh vài giây, lạnh lùng lên tiếng.
“Lâm Hạo Thần, tại sao anh luôn nghĩ rằng tôi không thể thiếu anh?”
Anh đáp khẽ: “Không phải em không thể thiếu anh, mà là anh không muốn em phải sống vất vả như vậy.”
“Nhưng anh mãi mãi không hiểu, tôi thà vỡ nát còn hơn nhận chiếc thang anh đưa.”
Cô trả lại tài liệu: “Cảm ơn, nhưng tôi không cần.”
Anh không nhận, chỉ nói từng chữ:
“Cố An Nhiên, dù bây giờ em không chấp nhận anh, rồi sẽ có một ngày em hiểu — anh không phải kẻ thù của em.”
“Em từng yêu anh lâu như vậy, anh không tin trong lòng em thật sự không còn lại chút nào.”
Câu nói đó rất nhẹ.
Nhưng lại giống như một viên đá ném xuống lòng cô, làm dậy lên những gợn sóng.
Buổi tối, Cố An Nhiên một mình đi bộ trên đường về nhà.
Trong điện thoại là bản scan của thư mời quỹ thời trang. Cuối cùng cô vẫn để đồng nghiệp giữ lại bản gốc.
Cô không biết mình có dao động hay không.
Cô chỉ biết, bao năm nay cô liều mạng tiến về phía trước không phải để Lâm Hạo Thần thấy cô “sống cũng khá ổn”, mà để chứng minh với chính mình — rời khỏi anh, cô vẫn có thể sống thật rực rỡ.
Nhưng hôm nay cô buộc phải thừa nhận:
Nếu không phải anh ra tay, có lẽ cô thật sự không vượt qua nổi.
Đây là sự thật mà cô không muốn chấp nhận nhất.
Cô luôn kiêu hãnh, vậy mà bây giờ lại phải cúi đầu trước sự bất lực của hiện thực.
Gió thổi rối mái tóc cô. Cô đứng ở góc phố, ánh mắt lạnh dần.
“Lâm Hạo Thần…”
Cô khẽ lẩm bẩm.
“Rốt cuộc anh muốn kéo tôi trở về đâu?”
6
Cố An Nhiên không ngờ rằng, làn gió của thành phố này cũng mang theo một chút mùi quen thuộc.
Cô đã ký vào thư mời đến Paris.
Không phải vì thỏa hiệp, mà vì cô biết có những trận chiến phải thắng thật đẹp.
Dù từng chịu bao nhiêu nhục nhã, giờ đây cô cũng phải bước lên sàn diễn đó để tất cả mọi người thấy:
Cô không phải phụ thuộc vào bất kỳ ai.
Cô có thể tự mình đứng dưới ánh đèn sân khấu.
Nhưng cô không biết rằng, ngay khoảnh khắc cô ký vào thư mời, thế giới của Lâm Hạo Thần đã bắt đầu sụp đổ.
Tập đoàn Lâm thị bị tấn công bán khống ẩn danh, hai công ty con trực thuộc cổ phiếu lao dốc, dư luận chấn động.
Gần như chỉ sau một đêm, hội đồng quản trị rơi vào hỗn loạn, các cuộc họp kín của lãnh đạo cấp cao liên tiếp diễn ra, nhà đầu tư lần lượt rút vốn.
Truyền thông bắt đầu nghi ngờ liệu anh còn có thể giữ vững vị trí tổng tài hay không.
Thế nhưng giữa tâm bão đó, Lâm Hạo Thần không lập tức xử lý truyền thông, mà quay đi gọi một cuộc điện thoại.
“Giúp tôi hẹn Cố An Nhiên.”
Trợ lý do dự: “Lâm tổng… bây giờ không phải lúc nói chuyện tình cảm.”
“Tôi không nói chuyện tình cảm.” Giọng anh trầm xuống. “Tôi cần cô ấy.”
Câu “tôi cần cô ấy” đó không phải cảm xúc, mà là thực tế.
Trong tay Cố An Nhiên đang nắm một nguồn tài nguyên liên danh xuyên quốc gia, đúng lúc là đầu mối tài chính then chốt trong kế hoạch tái cấu trúc của tập đoàn Lâm thị.
Cô là người duy nhất có thể “hoàn thiện” mắt xích này.
Cố An Nhiên gặp Lâm Hạo Thần tại một buổi tiệc rượu thẩm định thời trang.
Cô không ngờ anh sẽ đến — anh vốn luôn khinh thường những buổi giao tế giả tạo công khai như vậy.
Anh bước về phía cô, mọi người xung quanh theo bản năng tránh ra.
Cố An Nhiên không động.
Anh dừng lại trước mặt cô, giọng thấp và vững.
“Tôi có chuyện muốn nói với em.”
Cô liếc anh một cái, đáp hờ hững: “Anh đang rất bận, không phải sao?”
“Những chuyện liên quan đến em, tôi chưa bao giờ bận.”
Khóe môi cô khẽ nhếch lên, như vừa nghe một câu chuyện cười.
“Lâm Hạo Thần, tôi không tin anh nói vậy là để tỏ tình.”
Anh không đáp lời trêu chọc của cô, chỉ đưa ra một bản hợp đồng hợp tác.
“Nguồn tài nguyên thiết kế Paris trong tay em — tôi hy vọng có thể đưa vào chiến lược tái cấu trúc tài sản của Lâm thị.”
“Em cứ ra giá.”
Cố An Nhiên nhận lấy tài liệu, chỉ nhìn một cái rồi cười.
“Anh đây là… đến nói chuyện làm ăn với tôi?”
“Em không muốn gặp tôi, vậy tôi chỉ có thể đổi cách.”
“Cho nên anh xem tôi như công cụ?”
“Tôi xem em là hy vọng.”
Lần đầu tiên trước mặt cô, anh hạ thấp mình.
Không phải hèn mọn, mà là thừa nhận giá trị của cô.
Cố An Nhiên lặng lẽ nhìn anh, một lúc sau mới nói:
“Có phải anh chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày mình rơi vào cảnh khốn khó không?”
Anh không nói.
Cô tiếp tục:
“Anh từng nói — rời khỏi anh, tôi chẳng là gì cả. Còn bây giờ thì sao? Anh phải dựa vào tôi mới giữ được vị trí của mình.”
Lâm Hạo Thần nhìn cô, trong mắt thêm một tầng cảm xúc phức tạp.
“Anh sai rồi, An Nhiên. Em mạnh mẽ hơn anh tưởng rất nhiều.”
“Đáng tiếc, anh thừa nhận quá muộn.”
Cố An Nhiên khép tập tài liệu lại: “Hợp tác có thể bàn, nhưng tôi có điều kiện.”
Anh khựng lại: “Em nói đi.”
Cô nói từng chữ một:
“Từ hôm nay, anh không được can thiệp vào cuộc sống của tôi, không được điều tra tôi, không được động vào người bên cạnh tôi, không được ép tôi quay đầu.”
“Anh muốn nguồn tài nguyên này, được. Nhưng anh phải học cách tôn trọng tôi.”
Lâm Hạo Thần nhìn cô rất lâu, cuối cùng gật đầu.
“Được.”
Ba ngày sau khi ký thỏa thuận, tập đoàn Lâm thị tuyên bố với bên ngoài rằng sẽ tiến hành hợp tác chiến lược sâu rộng với nhà thiết kế độc lập quốc tế Cố An Nhiên.
Danh tiếng bắt đầu đảo chiều, giá cổ phiếu ngừng giảm rồi tăng trở lại, khủng hoảng của Lâm Hạo Thần tạm thời được hóa giải.
Anh từng nghĩ, đây sẽ là bước ngoặt để họ quay lại với nhau.
Nhưng chiều ngày thứ ba, anh nhận được một cuộc gọi lạ.
“Lâm tổng, tôi là Hứa Tấn.”
“Tôi biết anh là bạn cũ của Cố An Nhiên, chỉ muốn nhắc anh… bạn gái hiện tại của anh bên ngoài đã tung tin rằng hai người cuối năm sẽ đính hôn.”
Sắc mặt Lâm Hạo Thần lập tức thay đổi.
“Ai?”
“Chính là nữ nhà đầu tư đang hợp tác dự án với anh, Ngô Mạn.”
“Tôi chưa từng nói chuyện đính hôn.”
“Anh không nói, nhưng cô ta đã nói rồi. Anh biết tính Cố An Nhiên, chuyện này mà truyền ra ngoài, cô ấy chắc chắn lại—”
Lâm Hạo Thần lập tức cúp máy, xoay người chạy thẳng đến studio.
Nhưng khi anh đến nơi, Cố An Nhiên đã không còn ở đó.
Trên bàn làm việc của cô đặt bản hợp đồng hợp tác, trang đóng dấu đã bị xé đi, bên cạnh đè một tờ giấy ghi chú.
Năm chữ, nét bút mạnh đến xuyên giấy:
“Không cần gặp lại.”
Ngón tay anh khẽ run.
“Cố An Nhiên—”
Anh nghiến răng khẽ gọi, trong mắt dồn nén cơn bão.
Đêm đó, Cố An Nhiên một mình ngồi trên chiếc ghế dài bên bờ sông.
