Không còn đường chạy.
Tôi cảm nhận được những ngón tay dài ngoằng đang siết ch/ặt cổ mình.
Hơi thở nghẹn lại.
Không khí xung quanh tràn ngập mùi hôi thối pha lẫn vị ngọt gắt buồn nôn.
Bà kéo tôi ra khỏi tủ, nhấc bổng lên giữa không trung.
Đầu óc tôi dần trống rỗng vì thiếu oxy.
Tôi cố hít thở, cổ họng bị bóp nghẹt chỉ có thể phát ra những tiếng “khò khè” yếu ớt.
Ngay trước khi ý thức tan biến…
Cửa phòng bất ngờ bị đ/á bật tung.
Một bóng người mặc áo xám xanh đứng ở cửa.
Tôi… được c/ứu rồi.
Tôi không biết sau đó đã xảy ra chuyện gì.
Khi tỉnh lại…
Tôi đã nằm trên giường bệ/nh.
Trước mặt là một người đàn ông mặc áo dài màu xám, trông còn rất trẻ, chừng hơn hai mươi tuổi.
Thấy tôi tỉnh, hắn bước lại đỡ tôi dậy:
“Cuối cùng cô cũng tỉnh rồi.”
Bên cạnh hắn…
Là dì Lan.
Nhìn thấy bà, nước mắt tôi lập tức trào ra.
Tôi nhào vào lòng bà:
“Mẹ… mẹ không sao rồi… tốt quá… Con biết mà, mẹ bị thứ gì đó nhập vào, sao mẹ có thể đổi mạng với con được chứ…”
Mẹ ôm ch/ặt lấy tôi, nhẹ nhàng xoa đầu:
“Mẹ thương Sinh Sinh nhất, sao có thể nỡ đổi mạng của con được.”
Từ lời Thanh Vân đạo trưởng, tôi mới biết…
Khi cây nến của tôi tắt, hắn vừa kịp tìm đến.
Con q/uỷ nữ đã lập kết giới quanh tòa nhà, hắn phải mất rất nhiều công sức mới phá được.
Sau đó chạy một mạch lên tầng mười sáu, thấy tôi đang bị dùng làm vật tế.
Lúc ấy tôi mất m/áu quá nhiều, đã hôn mê, con q/uỷ kia đang định lập khế ước với tôi.
Chậm thêm một giây nữa…
Có lẽ tôi sẽ không bao giờ tỉnh lại.
Tôi nghe không hiểu hết những điều đó, chỉ vội hỏi:
“Con q/uỷ đó đâu rồi? Vì sao lại nhập vào mẹ tôi?”
Hắn thở dài:
“Thứ đó… chính là hàng xóm của cô, Triệu Tiểu Phương.”
Triệu Tiểu Phương…
Chính là cô Triệu.
Hóa ra…
Nửa năm trước, cô Triệu bị chẩn đoán u/ng t/hư giai đoạn cuối.
Biết mình không còn sống được bao lâu, bà ta liền tin theo tà thuật.
Thứ tà thuật đó nói có thể “đổi mạng” với người khác.
Nói là đổi mạng…
Thực chất là đoạt x/á/c.
Ngày đoạt x/á/c thành công, cũng là ngày bà ta tái sinh.
Khi đó, tôi sẽ trở thành bà ta, còn bà ta trở thành tôi.
Cơ thể tôi sẽ là của bà ta, còn thân x/á/c bà ta sẽ biến thành của tôi.
Cô Triệu không nỡ đổi mạng với con gái ruột, nên nhắm vào tôi – người sống ngay bên cạnh nhà mình.
Cơ thể tôi trẻ trung, tràn đầy sức sống, quá thích hợp với bà ta.
Nhưng giữa tôi và bà ta không có qu/an h/ệ huyết thống.
Muốn đổi mạng với người không phải ruột thịt, phải dùng m/áu của chính mình nuôi dưỡng đủ bốn mươi chín ngày.
“Cô còn nhớ bát canh ngũ đỏ mẹ cô nấu cho cô không?”
Tôi gật đầu.
Đạo trưởng ngừng lại một chút, rồi nói:
“Trong đó có đường đỏ. Mà đường đỏ ấy… được nấu từ m/áu của Triệu Tiểu Phương.”
Nghe đến đây, mẹ tôi bật khóc:
“Đều là lỗi của mẹ… chuyện uống canh ngũ đỏ để bổ m/áu cũng là bà Triệu nói. Lúc đó mẹ cũng lên mạng tra, thấy đúng là có tác dụng, nên không nghi ngờ gì. Bà ta còn bảo vị không ngon, người trẻ không thích uống, nên phải cho thêm đường đỏ… phải uống đủ bốn mươi chín ngày… tất cả đều là bà ta nói… Đều là lỗi của mẹ…”
Mẹ vừa nói vừa khóc nức nở.
Tôi sao có thể trách bà được?
Bà làm tất cả… cũng chỉ vì tôi.
Tôi nắm ch/ặt tay bà, vội vàng an ủi.
Cô Triệu vì đoạt x/á/c thất bại, bị phản phệ từ nghi thức h/iến t/ế.
Giờ bà ta chỉ còn là một cái x/á/c biết thở, giống như người thực vật—không thể cử động, không thể nói, cũng không còn ý thức.
Sẽ không thể hại ai nữa.
Nghe vậy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Mọi chuyện cuối cùng cũng khép lại.
Chỉ là…
Khổ cho con gái cô Triệu, Như Như.
Cô ấy bằng tuổi tôi.
Cuộc đời còn chưa bắt đầu…
Mà sau này lại phải chăm sóc một người mẹ tàn phế, tự chuốc lấy hậu quả của chính mình.
Nửa tháng sau.
Tôi hồi phục, được xuất viện.
Đi thang máy lên tầng mười sáu.
Cửa vừa mở ra… liền thấy Như Như đang đẩy mẹ mình chờ thang máy đi xuống dưới phơi nắng.
Cô Triệu khoác một tấm chăn mỏng.
Đầu bà ta nghiêng sang một bên, nước dãi chảy từ khóe miệng.
Khi thấy tôi và mẹ bước ra từ thang máy…
Ánh mắt vốn đờ đẫn của bà ta bỗng chốc tụ lại.
Cả người bà ta run lên, miệng ú ớ phát ra những âm thanh không rõ.
Bà ta cố gắng nhấc tay lên muốn nắm lấy tôi…
Nhưng vô ích.
Bà ta đã thành người thực vật, không còn khả năng đưa tay ra nữa.
Như Như cười gượng, kéo lại tấm chăn cho cô Triệu.
Rồi cúi đầu xin lỗi chúng tôi.
Cô ấy nói mẹ mình nửa tháng trước bệ/nh tình u/ng t/hư đột ngột chuyển nặng, ảnh hưởng đến th/ần ki/nh trung ương, dẫn đến liệt toàn thân.
Hóa ra…
Như Như không biết gì cả.
Cô ấy không hề biết những việc mẹ mình đã làm, chỉ nghĩ đó là biến chứng của bệ/nh.
Thôi vậy.
Nếu đã không biết…
Thì cứ mãi không biết đi.
Nhìn thấy cô Triệu, trong lòng tôi dâng lên một cơn phẫn uất.
Sau chuyện đó, tôi từng muốn báo cảnh sát.
Nhưng mẹ ngăn lại.
Bà nói cô Triệu đã bị u/ng t/hư giai đoạn cuối rồi, không sống được bao lâu, lại còn bị liệt toàn thân. Báo cảnh sát cũng chẳng có tác dụng gì.
Hơn nữa…
Chuyện này nói ra, ai mà tin?
Cô Triệu cũng đã phải trả giá rồi.
Như vậy… là đủ.
Nghĩ lại, đúng là vậy.
Đêm hôm đó quá mức quái dị.
Nếu không phải chính mình trải qua…
Tôi cũng không dám tin.
Ngày tôi xuất viện…
Cũng là sinh nhật tôi.
Buổi tối, mẹ nấu cả bàn đầy những món tôi thích.
Có trứng xào cà chua, thịt quay, và cả sườn xào chua ngọt mà tôi mê nhất.
Mẹ còn m/ua cho tôi một chiếc bánh sinh nhật.
Bà bưng bánh, cười rạng rỡ:
“Sinh Sinh, mẹ chúc con sinh nhật vui vẻ. Hai mẹ con mình đại nạn không ch*t, ắt có hậu phúc.”
Tôi cũng cười theo:
“Nhất định sẽ có hậu phúc.”
Sau khi hát xong bài chúc mừng sinh nhật…
Mẹ thắp nến trên bánh.
“Sinh Sinh, ước đi con.”
Tôi cười:
“Mẹ cũng ước đi, hai mẹ con mình đại nạn không ch*t, ắt có hậu phúc.”
Bà cười, nhắm mắt cùng tôi.
Khi mở mắt ra, bà đẩy chiếc bánh có cắm nến về phía tôi.
“Sinh Sinh ngoan, thổi nến đi con.”
Tôi mỉm cười, kéo bà lại gần:
