Tôi thở dài, trước kia tôi từng nuôi một con ch.ó, lúc nhỏ nó bị lo âu khi xa chủ, giống hệt mẹ chồng bây giờ…

 

Bà ta lục dưới gối lấy ra một lá bùa vàng, cầm trong tay lẩm bẩm, rồi chui vào chăn.

 

Chán thật!

 

 

Tôi tắt điện thoại, cất đi rồi chìm vào giấc ngủ say.

 

Sáng hôm sau, chồng tôi vẫn chưa tỉnh, có vẻ “đường” cho nhiều quá.

 

Chuẩn bị bữa sáng xong, tôi gọi chồng dậy.

 

“Chồng ơi, dậy ăn sáng nào.”

 

Anh ta mơ màng ngồi dậy: “Lâu lắm rồi mới ngủ ngon vậy.”

 

Tôi cười: “Anh đó, chỉ là quá mệt thôi.”

 

Trong lúc ăn, mẹ chồng vẫn chưa dậy.

 

“Lạ thật, bình thường mẹ dậy rất sớm, hôm nay sao vậy…” – Tôi lo lắng.

 

Chồng tôi nhíu mày, đứng dậy gõ cửa phòng mẹ chồng: “Mẹ, đến giờ ăn sáng rồi.”

 

Một khoảng im lặng.

 

Chồng tôi xoay tay nắm cửa, cửa đã bị khóa, nên chỉ đành lấy chìa.

 

“Mẹ, mẹ sao vậy?”

 

Nghe giọng anh ta lo lắng, tôi vội chạy qua.

 

Haiz… bà ta vẫn sống khỏe thôi… chỉ là sốt nhẹ.

 

“Chồng, mẹ sao rồi? Có phải bệnh không? Em đi lấy t.h.u.ố.c hạ sốt!”

 

“Vất vả cho em rồi!” – Anh cảm kích nhìn tôi.

 

Tôi cười rồi vội chạy về phòng.

 

Thuốc hạ sốt…

 

Hai loại t.h.u.ố.c đều có vỏ trắng, lỡ tôi nhầm thì sao…

 

Tôi cười, cầm một loại chạy lại phòng mẹ chồng.

 

Chưa kịp để chồng nhìn kỹ, tôi đã nhét t.h.u.ố.c vào miệng bà ta.

 

“Mẹ, uống nước đi.”

 

“Chồng à, để mẹ nghỉ ngơi đi, uống t.h.u.ố.c rồi sẽ đỡ.”

 

Anh ta đắp chăn cho mẹ chồng rồi trở lại phòng khách.

 

“Đang yên đang lành… sao lại sốt…”

 

Tôi thở dài: “Gần đây mẹ hay xem một chương trình, chắc ban đêm bị cảm lạnh.”

 

7.

 

Mẹ chồng bệnh, chồng tôi không tăng ca nữa.

 

Anh ta ở phòng làm việc chuẩn bị giáo án.

 

“Chồng, em ra ngoài mua thức ăn, anh chăm mẹ giúp em nhé.”

 

“Ừ.” – Anh nhíu mày nhìn điện thoại, không ngẩng đầu.

 

Rời khỏi nhà, tôi đeo khẩu trang và kính, theo địa chỉ đến một quán rượu đang đóng cửa.

 

“Cô ơi, chúng tôi chưa mở cửa.”

 

“Tôi tìm bà chủ Lâm.”

 

Nhân viên dẫn tôi lên lầu, đến phòng Lâm Thanh.

 

“Niệm Niệm.” – Cô ấy bước nhanh đến ôm vai tôi.

 

“Đồ đâu? Thời gian của mình không nhiều.” – Tôi nói nhỏ.

 

Cô ấy lấy một hộp cơm từ bàn, những khối thịt đầy m.á.u đã được luộc sơ, nhìn chẳng khác gì sườn heo.

 

Tôi sững người, vô thức siết tay cô ấy: “Vì sao…”

 

Cô ấy cười chua chát: “Niệm Niệm… trước đây cậu mềm lòng nhất, sao mình có thể để cậu làm chuyện này… Đừng làm bẩn tay cậu…”

 

Mũi tôi cay xè, lao vào lòng cô ấy.

 

Nước mắt tích tụ bao lâu như vỡ đê. Tôi cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c run rẩy, đầu óc cũng chấn động.

 

Cô ấy ôm tôi, vỗ lưng: “Khóc đi… khóc hết ấm ức mấy ngày nay.”

 

Vì sao.

 

Nước mắt như mất kiểm soát, tiếng khóc vang khắp phòng.

 

Khi trở về nhà, tôi đã bình tĩnh lại.

 

Chồng tôi vẫn ở phòng làm việc, mẹ chồng vẫn cuộn trong chăn.

 

Nếu chồng không thích món hầm thanh đạm, vậy tôi sẽ kho.

 

Sau khi nấu xong, tôi gọi chồng.

 

“Mẹ vẫn chưa hạ sốt… có phải t.h.u.ố.c chưa đủ không?” – Anh ta nhíu mày.

 

“Anh ăn trước đi, em cho mẹ ăn xong sẽ cho bà uống thêm.”

 

Anh ta gật: “Niệm Niệm, em càng ngày càng hiểu chuyện.”

 

Tôi cười e thẹn: “Đều do mẹ dạy cả.”

 

Để mẹ chồng dễ nuốt, tôi làm thịt băm. Từng chút một đút vào miệng bà ta.

 

Ăn đi ăn đi. Thứ quý giá này rất hợp với nhà họ Vương.

 

Trước khi đi, tôi lại cho bà ta uống t.h.u.ố.c, lần này là hai viên.

 

Cơn sốt vẫn phải hạ, tôi không muốn bà ta đến bệnh viện.

 

Có lẽ t.h.u.ố.c có tác dụng, buổi tối bà ta cuối cùng cũng có chút sức.

 

Việc đầu tiên khi tỉnh là tìm chồng tôi.

 

Tôi hiểu… tình mẫu t.ử mà.

 

Tôi ngoan ngoãn ngồi ngoài ban công, cầm sách, điện thoại kẹp trong đó.

 

Mẹ chồng run rẩy xuống giường: “A Khánh… tối qua mẹ gọi con lâu vậy, sao con không phản ứng?”

 

Chồng tôi ngơ ngác: “Con không nghe thấy.”

 

“A Khánh… căn nhà này có vấn đề…”

 

Anh ta hơi sợ, vội nói: “Mẹ đừng nói bậy!”

 

Bà ta kéo tay anh ta: “Thật đó! Nó ở trong phòng này! Mẹ thấy rồi…”

 

Mặt anh ta trắng bệch: “Mẹ! Mẹ nói quá rồi! Con thấy mẹ sốt mê sảng rồi!”

 

Thấy anh ta không tin, bà ta càng gấp: “A Khánh! Con tin mẹ một lần đi!”

 

Anh ta run người, không muốn nghe nữa: “Mẹ nghỉ ngơi đi.”

 

Anh ta đi ra, tôi cũng cất điện thoại.

 

Anh ta ngồi bên tôi thở dài, anh ta không nói, tôi cũng không hỏi.

 

“Niệm Niệm, lần trước em nói muốn đưa mẹ đi du lịch, em thấy đi đâu thì tốt?”

 

Tôi cười: “Nếu mẹ muốn, thì em sẽ chuẩn bị ngay.”

 

“Vất vả cho em, mẹ quá mệt rồi.”

 

Tôi gật.

 

Chỉ sợ bà ta không còn cơ hội.

 

Không ngờ tinh thần bà ta yếu vậy, mới một ngày đã chịu không nổi.

 

Đứng ở ban công, nhìn về phương Nam.

 

Con có thấy tất cả những gì mẹ làm không…

 

Mẹ chồng khó khăn lắm mới hạ sốt, nhưng tinh thần vẫn không tốt. Có lẽ là do cảm lạnh? Vậy thì thêm chút t.h.u.ố.c nữa.

 

Tôi dịu dàng dỗ: “Mẹ, ngoan, uống t.h.u.ố.c đi cho nhanh khỏi. Con đặt vé cho mẹ đi chơi.”

 

Bà ta uống t.h.u.ố.c, nhìn tôi một cái, như con thỏ dựng lông.

 

Bà ta đẩy tôi ngã xuống đất: “Cô sao lại ở đây! Cô đến đòi mạng sao!”

 

Nghe động tĩnh, chồng tôi chạy vào. Khi anh ta vào, tôi vẫn nằm trên đất.

 

Anh ta đỡ tôi dậy: “Mẹ! Mẹ làm gì vậy! Niệm Niệm hiếu thuận thế, sao mẹ làm vậy!”

 

Mắt tôi đỏ lên: “Em không sao… mẹ bị bệnh nên khó chịu thôi.”

 

Bà ta trừng mắt, kéo anh ta ra: “A Khánh! Sao con lại ở với nó! Nó đến đòi mạng đó!”

 

Anh ta không tin: “Mẹ đừng dọa con…”

 

Tôi vội nói: “Chắc sốt chưa hết, để mẹ nghỉ ngơi đi.”

 

Anh ta nắm tay tôi: “Thiệt thòi cho em rồi.”

 

Tôi không thiệt thòi.

 

Chồng tôi thương tôi, tôi nên vui mới phải.

 

8.

 

Tôi cứ tưởng sau khi hạ sốt, mẹ chồng sẽ trở lại bình thường. Nhưng dù cơn sốt đã hoàn toàn hết, bà ta lại bắt đầu trở nên đa nghi và hoang tưởng.

 

Suốt ngày thần thần bí bí, ngày nào cũng chạy ra ngoài. Mỗi lần trở về, trên tay bà ta luôn ôm một xấp bùa vàng.

 

Đạo sĩ bây giờ đâu còn như trước, phí thì đắt, mà bản lĩnh lại kém. Chỉ trong vòng một tuần, tiền mua bùa của mẹ chồng đã lên đến hơn mười nghìn tệ.

 

Nhìn tiền chảy ra như nước, chồng tôi cũng không thể ngồi yên nữa.

 

“Mẹ! Suốt ngày mẹ mua nhiều bùa như vậy rốt cuộc là có ý gì? Con kiếm tiền cũng đâu có dễ!”

 

 

Mẹ chồng lập tức nổi giận: “Mẹ vất vả nuôi con khôn lớn, giờ chỉ tiêu chút tiền thôi mà con cũng nói vậy với mẹ sao?”

 

“Nếu mẹ tiêu tiền ăn uống thì con tuyệt đối không lên tiếng! Nhưng cái này…”

 

Mắt bà ta đỏ lên: “Con có biết ngày xưa khi m.a.n.g t.h.a.i con mẹ đã khổ cực thế nào không? Mẹ…”

 

Rõ ràng chồng tôi không muốn nghe những chuyện cũ rích đó, vội vàng cắt ngang:

 

“Được rồi được rồi! Con không nói nữa! Sau này mẹ đừng mua nữa là được!”

 

Tôi đứng bên cạnh giảng hòa: “Thôi mà, mẹ tiết kiệm bao nhiêu năm rồi. Nếu mẹ thấy bất an thì cứ coi như dùng tiền để mua sự yên tâm đi.”

 

Chồng tôi nhìn tôi dịu dàng: “Niệm Niệm, em thật tốt.”

 

Cũng chính câu nói ấy, ngày hôm sau anh ta lại nói với cô giáo Đỗ.

 

“Yến Yến, em thật tốt.”

 

Nhìn vẻ mặt dịu dàng của chồng, tôi cười đến rơi nước mắt.

 

Cô Đỗ nép trong lòng anh ta: “Em thật sự không nỡ… dù sao đây cũng là đứa con đầu tiên của chúng ta.”

 

Chồng tôi vuốt tóc cô ta: “Yến Yến ngoan, con đầu của nhà họ Vương nhất định phải là con trai… nếu là con trai, anh sẽ lập tức ly hôn với Phùng Niệm.”

 

Cô ta xoa bụng, ngẩng đầu lên, đôi mắt nai chớp chớp: “Em đã làm cho anh nhiều như vậy, anh có phải nên thưởng cho em không?”

 

Ôi chao, đúng là dáng vẻ khiến người ta thương xót.

 

Huống chi là loại đàn ông như chồng tôi…

 

Anh ta ôm cô ta c.h.ặ.t hơn: “Sắp đến kỳ bình chọn cuối năm rồi, tặng em một danh hiệu vinh dự nhé?”

 

Cô ta uốn éo như con giòi: “Tiền thưởng có bao nhiêu đâu… còn không đủ tiền dinh dưỡng cho em nữa.”

 

Khi cô ta làm nũng, đúng là khiến người ta mềm nhũn cả xương.

 

Một chiếc túi hai mươi nghìn tệ, chồng tôi nghiến răng một cái là mua ngay.

 

Tôi vươn vai, tính toán thời gian. Lễ tuyên dương toàn trường cũng sắp đến rồi, vở kịch hay cũng sắp bắt đầu.

 

Dưới sự “chăm sóc tận tình” của tôi, chứng hoang tưởng của mẹ chồng ngày càng nặng.

 

Bà ta tin chắc trong nhà có thứ gì đó không sạch sẽ. Khi dùng hết lá bùa cuối cùng, tinh thần bà ta đã gần như sụp đổ.

 

“Tại sao… tại sao cứ bám lấy tôi không buông!”

 

Những lúc chồng không ở nhà, tôi càng thích để bà ta tự do. Khi đó giả vờ điếc không nghe gì là tốt nhất.

 

Mua bùa, mua đồ trừ tà, mua kinh sách. Từng khoản từng khoản tiền bị trừ từ tài khoản của chồng tôi.

 

Đúng lúc anh ta không thể nhẫn nhịn thêm, mẹ chồng lại gặp được một “cao nhân”.

 

“A Khánh! Con đưa mẹ thêm một trăm nghìn nữa! Được không? Lần cuối thôi!” – Bà ta kéo tay áo anh ta.

 

Chồng tôi trợn mắt: “Mẹ! Rốt cuộc mẹ bị làm sao vậy? Mẹ cần nhiều tiền như thế để làm gì?”

 

Bà ta sốt ruột đến phát khóc: “Mẹ phải đuổi nó đi! Nó ngày nào cũng đứng đầu giường, nhìn mẹ chằm chằm! Nó theo mẹ vào bếp, theo mẹ vào nhà vệ sinh…Mỗi ngày mẹ đều sống trong dày vò! A Khánh, vị thầy này thật sự rất chuẩn! Ông ta nói trúng hết những chuyện xảy ra bên cạnh mẹ! Chỉ có ông ta mới cứu được mẹ!”

 

Chồng tôi nổi giận: “Mẹ! Mẹ có thể bình thường một chút không? Suốt ngày nghi thần nghi quỷ!”

 

Mẹ chồng cũng đỏ mắt, lao vào bếp lấy d.a.o phay, kề lên cổ mình.

 

“Được thôi… nếu mẹ đã trở thành gánh nặng của con, vậy mẹ c.h.ế.t đi cho xong! Chúng ta đều được thanh thản!”

 

Chồng tôi bị dọa sợ, lập tức mềm giọng: “Mẹ! Mẹ bình tĩnh đi! Không phải con không muốn bỏ tiền, chỉ là tiền cũng phải tiêu cho đáng chứ!”

 

Mắt bà ta đỏ ngầu, hoàn toàn không nghe lọt lời khuyên.

 

Tôi vội vàng nói: “Chồng à, trạng thái gần đây của mẹ thật sự không ổn. Biết đâu đúng là dính phải thứ gì đó không sạch. Hay là cứ chiều theo mẹ đi?”

 

Chồng tôi nhíu c.h.ặ.t mày, cuối cùng vì muốn ổn định cảm xúc của mẹ chồng mà đành thỏa hiệp.

 

Chỉ là tiền trong nhà đều gửi tiết kiệm kỳ hạn, nên anh ta chỉ có thể khuyên bà ta đợi đến khi tiền thưởng lần này về rồi mới đưa tiền.

 

9.

 

Chồng tôi tưởng rằng làm vậy thì gia đình sẽ yên ổn trở lại, mọi thứ rồi sẽ quay về như trước.

 

Anh ta thật sự quá ngây thơ.

 

Suốt một tuần đó, chứng đa nghi của mẹ chồng càng ngày càng nặng. Bà ta luôn miệng nói trong phòng tự nhiên xuất hiện những món đồ của trẻ con, còn nghe thấy tiếng trẻ con cười khóc văng vẳng bên tai, nhưng tôi thì chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ thứ gì như vậy.

 

Bà ta cũng không còn nấu ăn nữa, hễ rảnh là lại chạy ra ngoài tìm “cao nhân” có thể giúp mình.

 

Ba bữa trong ngày đều do tôi lo liệu, mà đã làm thì đương nhiên tôi làm những thứ tốt nhất.

 

Đáng tiếc, dù tôi “chăm sóc tận tình” đến đâu, tình trạng của bà ta vẫn không hề khá lên.

 

Chưa kịp chờ chồng tôi rút tiền đưa cho bà ta, mẹ chồng đã hoàn toàn phát điên.

 

Lúc chúng tôi phát hiện ra bà ta, bà ta đang co rúm trong tủ quần áo. Hai tay ôm c.h.ặ.t lấy thân mình, môi tái nhợt không còn chút m.á.u.

 

“Nó đến tìm tôi rồi… nó đến đòi mạng tôi rồi…”

 

Ánh mắt bà ta vô hồn, miệng lẩm bẩm.

 

“Không… không phải nó… là họ… Là tôi đáng đời… ha ha ha… không ai chạy thoát đâu…”

 

Bộ dạng ấy khiến chồng tôi thực sự sợ hãi. Đến lúc đó anh ta mới nhận ra đây không phải trò giả vờ hay nói đùa gì cả.

 

Chúng tôi vội vã đưa bà ta đến bệnh viện địa phương.

 

Kết luận chẩn đoán… tâm thần phân liệt.

 

Tin ấy như một tiếng sét đ.á.n.h ngang tai. Chồng tôi mềm nhũn cả chân, ngồi sụp xuống ghế dài trong hành lang bệnh viện.

 

“Sao lại thành ra thế này… sao mẹ lại thành ra như vậy…” –  Anh ta ôm c.h.ặ.t lấy tôi, mắt đỏ hoe, nóng ướt.

 

Ngay sau đó là một loạt chi phí điều trị và tiền t.h.u.ố.c men đắt đỏ. Chỉ trong một đêm, trên đầu anh ta dường như xuất hiện thêm không ít sợi tóc bạc.

 

Tôi nhẹ nhàng ôm lấy anh ta: “Không sao đâu, còn có em ở đây.”