11

 

Căn phòng ngủ chính bên trong phòng luyện tập của Tần Độ có đầy đủ mọi thứ, giống như một căn cứ bí mật của riêng cậu vậy.

 

Tôi nhìn thấy một cuốn sách quen mắt trên giá sách của cậu, vừa định đưa tay ra lấy.

 

Đột nhiên bị ai đó từ phía sau ôm chặt lấy.

 

Hơi thở thanh lãnh của Tần Độ tức thì bao trùm lấy tôi.

 

Tôi có thể cảm nhận được sự bất an to lớn của cậu, nhưng tôi không đoán được lý do tại sao.

 

Tần Độ… vừa rồi đã gặp người nào sao?

 

Tôi không lên tiếng, xoay người lại ôm lấy cậu, ôm thật chặt.

 

Đợi đến khi Tần Độ bình tâm trở lại thì trời đã tối hẳn, bụng tôi vang lên một tiếng “khò khò”.

 

Nơi ở của Tần Độ không cho phép người lạ xuất hiện, đương nhiên cũng sẽ không có dì giúp việc nấu ăn.

 

Trong lúc tôi còn đang nghĩ xem nên giải quyết bữa tối thế nào, Tần Độ đã xắn tay áo lên.

 

Sau phút ngỡ ngàng, tôi chọc chọc vào cánh tay cậu: “Em muốn ăn lẩu khô cay tê.”

 

Tần Độ rõ ràng sững người một lát, lần đầu tiên để lộ vẻ mặt ngơ ngác: “Lẩu khô cay tê?”

 

Tôi vẫy vẫy tay gọi cậu, cậu ghé lại gần, hai đứa chúng tôi đầu sát bên đầu cùng nhau xem video hướng dẫn.

 

Hồi lâu sau, Tần Độ ngẩng đầu lên, kiên định ừ một tiếng: “Biết làm rồi.”

 

Nguyên liệu được giao đến rất nhanh, Tần Độ làm theo hướng dẫn, động tác nghiêm túc như đang giải toán.

 

Dầu nóng thì cho hành gừng tỏi vào phi thơm, sau đó múc thêm một thìa lớn cốt lẩu, để lửa nhỏ xào cho tan chảy, dầu đỏ rỉ ra từng chút một, vừa thơm vừa cay nồng, xộc thẳng vào mũi.

 

Lúc trút ra đĩa, cậu rắc thêm một chút mè trắng và hành lá băm nhỏ, màu sắc tươi tắn đến lóa mắt.

 

Tần Độ không ăn được cay, làm xong, cậu rưng rưng nước mắt bưng lên bàn: “Sầm Sầm, có thể ăn được rồi.”

 

Sự thật chứng minh, khả năng học hỏi của cậu cực kỳ mạnh mẽ, vả lại có lẽ vì đã quen với sự rập khuôn quy củ, cậu sẽ không mắc phải những sai sót kiểu “ngẫu hứng” như người bình thường khi nấu ăn.

 

Tôi nếm thử một miếng, mắt sáng rực giơ ngón tay cái tán thưởng.

 

Tôi thực sự quá đói rồi, nhai nhồm nhoàm không ngừng nghỉ.

 

Tần Độ ngồi đối diện, bấu các ngón tay vào nhau đột nhiên hỏi tôi: “Em có… ghét kẻ trộm không?”

 

Tôi tu một ngụm Coca lớn, sướng rơn cả người.

 

Tranh thủ trả lời câu hỏi của cậu: “Tất nhiên là ghét chứ, hồi nhỏ em có một chiếc xe đạp cực kỳ đẹp, để ở cầu thang nhà mình, ngày hôm sau đã bị người ta trộm mất. Lúc đó em hận lắm, đã thề nếu để em bắt được kẻ trộm, em nhất định sẽ băm hắn ra làm tám mảnh.”

 

Tôi vừa ăn vừa nói, không chú ý thấy Tần Độ ở đối diện sắp khóc đến nơi rồi.

 

12

 

Vài ngày sau, Hạ Tầm kết thúc buổi tập, từ cửa Đông đi ra, mất kiên nhẫn nhìn đồng hồ.

 

Bên cạnh đột nhiên vang lên một giọng nói lanh lảnh.

 

Phạm Miêu Miêu đang nói chuyện điện thoại: “Đại mỹ nhân mau đến đón tớ đi, tớ nhất định phải càn quét hết đồ ăn ngon của đại học B trong vòng hai ngày.”

 

Không biết đầu dây bên kia nói gì, cậu ấy phấn khích nhảy cẫng lên.

 

Hạ Tầm nheo nheo mắt, rít một hơi thuốc rồi tặc lưỡi.

 

Chết tiệt thật, làm sao mà cô nàng mập mạp yêu qua mạng của mình lại tìm đến tận đại học B thế này.

 

Đúng ra, vì sợ cô ta đeo bám nên Hạ Tầm nên chọn cách tránh mặt.

 

Nhưng ma xui quỷ khiến thế nào, anh ta lại chặn đường trước mặt cậu ấy: “Đào Đào?”

 

Phạm Miêu Miêu đột nhiên thấy một anh chàng siêu cấp đẹp trai từ trên trời rơi xuống, suýt chút nữa thì ngất ngây vì choáng váng.

 

Cậu ấy vịn vào tường, không hiểu chuyện gì hỏi lại: “Đào Đào gì cơ?”

 

Hạ Tầm quan sát kỹ cậu ấy, nhận ra có lẽ do chất lượng video và ánh sáng ngày hôm đó có vấn đề.

 

Cô nàng mập mạp này thực ra trông rất tròn trịa trắng trẻo, nhìn ngoài đời cũng khá đáng yêu.

 

Anh ta thêm chút kiên nhẫn: “Tôi là Hạ Tầm…”

 

Nghĩ đến điều gì đó, anh ta thấy hơi xấu hổ, gần như nghiến răng thốt ra cái biệt danh mạng kia: “Thịt bò chạy trốn của Master Kong…?”

 

Phạm Miêu Miêu không biết Hạ Tầm là ai, cũng không biết Đào Đào là ai.

 

Nhưng cái biệt danh mạng này thì cậu ấy rành lắm, cậu ấy lập tức nói: “Hạ Tầm gì chứ, mà sao anh lại biết biệt danh mạng của bạn cùng phòng tôi là cái này?”

 

Cậu ấy cười lớn: “Có phải khá trừu tượng không, tôi nói cho anh biết, bạn cùng phòng của tôi là một siêu cấp…”

 

Cậu ấy còn chưa nói hết câu, đã thấy biểu cảm trên mặt Hạ Tầm cứng đờ ngay lập tức.

 

Anh ta nhìn chằm chằm Phạm Miêu Miêu, gằn từng chữ đầy vẻ không thể tin nổi: “Cậu nói cái gì?”

 

13

 

“Không liên quan đến tớ nhé.” Phạm Miêu Miêu đứng sau lưng tôi, xua xua tay ra vẻ xin hàng.

 

Trước mặt tôi là một Hạ Tầm với gương mặt không chút bình tĩnh.

 

“Anh nhầm rồi phải không?” Tôi lên tiếng với vẻ không chắc chắn: “Người yêu qua mạng của tôi là Tần Độ, tôi đã xem điện thoại của anh ấy, lịch sử trò chuyện suốt ba năm đều còn đó.”

 

Hạ Tầm tự giễu mỉm cười: “Đương nhiên rồi, anh ta muốn cái gì mà tôi chẳng phải ngoan ngoãn dâng lên chứ? Tôi có quyền lực gì mà đối kháng với anh ta, đối kháng với nhà họ Tần.”

 

“Đừng nói là một chiếc điện thoại, ngay cả khi nhà họ Tần muốn mạng của tôi, bố tôi cũng sẽ không ngần ngại mà dâng tôi lên.”

 

“Lúc tôi trò chuyện với em, anh ta đã từng nghe thấy giọng nói của em, lúc đó anh ta vốn chẳng có cảm giác với bất cứ thứ gì, nhưng duy nhất chỉ khi nghe thấy giọng em là anh ta ngẩng đầu.”

 

“Bà cụ nhà họ Tần đã tự mình quyết định đem chiếc điện thoại của tôi… cùng với cả em trao cho anh ta.”

 

“Tại sao em không nghĩ xem, trên đời này làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế? Trùng hợp có một người lấy đúng cái tên giả của anh ta là Hạ Tầm, trùng hợp cũng ở đại học B, trùng hợp là tôi còn biết cả biệt danh mạng của em?”

 

“Thật ra tôi vẫn luôn chờ đợi ước hẹn ba năm, tôi cứ nghĩ với tính cách đó của anh ta, nhất định sẽ không dám gặp mặt em ngoài đời, tôi không ngờ anh ta lại lừa được em đến tận đây.”

 

Tôi có chút không dám tin, những lời của anh ta từng chữ một đang đập tan nhận thức của tôi.

 

Chẳng trách… chẳng trách ngày hôm đó Tần Độ lại hỏi tôi câu hỏi kia.

 

Vậy nên, thực sự là anh ấy…

 

Giây tiếp theo, ống tay áo của tôi bị ai đó khẽ kéo lấy, tôi quay đầu lại liền bắt gặp đôi mắt đỏ hoe của Tần Độ.

 

Đầu ngón tay cậu khẽ nắm lấy ống tay áo của tôi, hàng mi đều đã thấm ướt, khẽ run rẩy.

 

Cổ họng tôi nghẹn lại, định đưa tay ra xoa dịu cậu.

 

Hạ Tầm nhìn cậu, không hề có ý nhượng bộ: “Tần Độ, bạn gái của mày từ đâu mà có, cần tao phải nói rõ ràng ra không?”

 

“Làm kẻ trộm…” Anh ta cười khẩy một tiếng, “Ăn trộm đồ của người khác, mày có thấy cắn rứt lương tâm không? Có phải mày tự thấy mình có bệnh nên ai cũng phải…”

 

“Anh im miệng đi!” Tôi nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Tần Độ, đột ngột quay đầu nhìn Hạ Tầm.

 

Tôi phẫn nộ không thể kìm nén, chỉ cảm thấy máu dồn hết lên đại não.

 

Dẫu cho sự thật chưa rõ, chẳng biết ai đúng ai sai, nhưng tôi không thể chịu đựng được việc bất kỳ ai bắt nạt Tần Độ như vậy.

 

Tôi nhận ra Tần Độ sắp mất kiểm soát.

 

Đầu óc tôi rối thành một nùi, không đúng, sự việc không nên như thế này, lời nói một chiều của Hạ Tầm không thể chắp vá được sự thật.

 

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, đột nhiên có một điều gì đó lóe lên trong đầu tôi.

 

Tôi nắm tay Tần Độ, gấp gáp nói: “Về nhà! Đúng rồi, Tần Độ, anh mau đưa em đến chỗ anh ở.”

 

Tần Độ nghe thấy vậy, giống như người sắp chết đuối đột nhiên được hít thở, không nói lời nào nắm lấy tôi chạy biến đi.

 

Cứ như thể chỉ cần chậm một giây là tôi sẽ bị Hạ Tầm cướp mất vậy.

 

Phía sau, Hạ Tầm không hề đuổi theo.

 

Cứ đi mà xem, đi mà tra xét, Tần Độ có cạy miệng cũng chẳng thốt ra được nửa lời đâu.

 

Càng tra, em sẽ chỉ càng thấy rõ mình đã bị lừa gạt như thế nào thôi.

 

13 (Tiếp)

 

Đến chỗ ở của Tần Độ, tôi chạy thẳng lên căn phòng ngủ ẩn mật trên tầng hai.

 

Đẩy cửa ra, tôi lao đến chỗ cuốn sách trên giá, lật ra xem, trên sách chằng chịt những ghi chép.

 

Không chỉ có cuốn này, mà còn rất nhiều cuốn khác nữa.

 

Lần trước tôi đã muốn xem kỹ rồi nhưng sau đó bị ngắt quãng.

 

Cộng thêm việc tôi cứ ngỡ Hạ Tầm chính là Tần Độ nên đã không suy nghĩ sâu xa.

 

Không chỉ có sách, tôi lật xem thêm, từng đoạn chú thích phim ảnh, những tập hợp đề bài làm sai xếp thành chồng, những bức tranh từng xem, tất cả đều được cậu thu dọn ngăn nắp trong một chiếc tủ lớn.

 

Tôi quay đầu lại, Tần Độ đang đứng ở cửa, vẫn là đôi mắt đỏ hoe, đầu ngón tay vò vò góc áo.

 

Tôi hỏi cậu: “Anh bắt đầu thu thập những thứ này từ khi nào?”

 

“Ngày 25 tháng 3 năm 2018.” Cậu thốt ra ngay lập tức.

 

Tôi đứng dậy, gật đầu: “Em biết rồi.”

 

Tôi xếp mọi thứ về vị trí cũ, đứng dậy đi ra ngoài.

 

“Sầm Sầm—”

 

Tần Độ đột ngột ôm chầm lấy tôi từ phía sau, lực đạo lớn đến mức gần như mất kiểm soát, cậu bất chấp tất cả vùi mặt vào hõm cổ tôi.

 

“Anh không cố ý muốn lừa em.”

 

Cậu gằn từng chữ, giọng nói khàn đặc run rẩy: “Là anh đã trộm em về…”

 

“Anh quá sợ hãi rồi…”

 

Tôi vỗ vỗ vai cậu, tạm thời vẫn chưa biết phải trả lời cậu thế nào.

 

14

 

Tôi hẹn gặp Hạ Tầm tại một quán cà phê bên ngoài trường.

 

Khi tôi đến, anh ta đã ngồi sẵn ở vị trí cạnh cửa sổ.

 

Thấy tôi tới, anh ta đẩy một ly cà phê qua: “Americano đá, không đường.”

 

Anh ta ngước nhìn tôi, giọng điệu tự nhiên và đầy khẳng định:

 

“Tôi nhớ em vẫn luôn uống như vậy.”

 

Tôi liếc nhìn ly cà phê, thản nhiên mở lời: “Hạ Tầm, anh đã bao giờ thấy đàn chim bồ câu lúc ba giờ ở Demango chưa?”

 

Hạ Tầm sững người một lát, sau đó bật cười: “Tôi chỉ thấy mỗi em, người đang ngồi đối diện tôi lúc này, người khiến tôi rung động nhất mà thôi.”

 

Tôi nhíu mày, cái thói gì đây?

 

Ngay sau đó, chân mày tôi lại giãn ra, vì tôi đã xác định được câu trả lời mình mong muốn.

 

Đàn chim bồ câu lúc ba giờ ở Demango, nếu người tôi hỏi là “Hạ Tầm” thực sự.

 

Anh ấy nhất định sẽ trả lời tôi: “Đã thấy, đó là sự rực rỡ cuối cùng trước khi linh hồn của Gor tan biến.”

 

Tôi hất cằm nhìn anh ta: “Cho nên, anh cũng không biết về Sợi dây chuyền Ilocas, anh cũng chẳng biết vì sao Frandly lại chọn rời tàu vào phút cuối, anh chẳng biết một cái gì cả.”

 

“Hạ Tầm, anh ngốc nghếch như lợn vậy, ngay cả làm một người truyền tin mà cũng thất bại thảm hại đến thế.”

 

Tôi không biết trong những năm đó, anh ta đã thao túng Tần Độ như thế nào để cậu ấy cam tâm tình nguyện làm những việc này.

 

Tôi vạch trần lớp ngụy trang cuối cùng của anh ta: “Nếu phải tính toán cho kỹ, Hạ Tầm ạ, kẻ trộm thực sự chính là anh mới đúng.”

 

Nét cười ung dung trên mặt anh ta vào khoảnh khắc này đã vỡ vụn sạch sẽ.

 

Đầu ngón tay anh ta không tự chủ được mà co quắp lại, lực nắm ly cà phê làm các đầu ngón tay trắng bệch.

 

Hồi lâu sau, anh ta mới chậm rãi nhếch môi: “… Thật ra ngay lần đầu gặp mặt, em đã đoán ra rồi đúng không?”

 

Lúc đó tôi từng có chút nghi ngờ, nhưng tôi đã không nghĩ theo hướng phi lý như vậy.

 

Anh ta có chút không cam lòng: “Ngoại trừ năm cuối cùng này, thì hai năm trời đằng đẵng ngày đêm trò chuyện với em là tôi, em có thực sự chắc chắn người em yêu là Tần Độ không?”

 

Tôi đứng dậy: “Tôi không chắc chắn người tôi yêu là ai, nhưng tôi có thể khẳng định, người tôi yêu nhất định sẽ không phải là loại người như anh—”

 

Tôi quan sát anh ta rồi bổ sung: “Giả tạo, đầy rẫy lời nói dối, đã được hời còn ra vẻ nạn nhân.”

 

“Những năm qua, anh cũng bắt nạt Tần Độ như vậy phải không?” Tôi nhìn anh ta với vẻ chán ghét: “Anh nghĩ anh ấy sẽ không biện minh, không thích nói chuyện, nên anh chẳng sợ gì cả.”

 

“Anh luôn miệng nói Tần Độ và nhà họ Tần bất công với anh, nhưng nhà họ Hạ của anh đã dựa vào sự hy sinh nhỏ nhoi của anh mà đổi lấy được nguồn tài nguyên và lợi ích lớn lao đến nhường nào, anh đã tính qua chưa?”

 

Hạ Tầm còn định mở lời, điện thoại của tôi đột nhiên đổ chuông.

 

Chú Khúc lo lắng nói ở đầu dây bên kia: “Tiểu Sầm à, cháu, cháu có thể đến nhà cũ họ Tần một chuyến được không, thiếu gia nhà chúng tôi, cậu ấy…”