Khi ta xuyên vào thân xác của Trần Tứ Nương, nàng ấy vừa mới bị ép gả âm hôn.

 

Bị đóng đinh trong quan tài, không khí ngột ngạt, ta ra sức cào đất, đập quan tài, chỉ mong thoát ra ngoài.

 

Giữa không trung bỗng vang lên một giọng nói: “Hay để ta cho nàng mượn trâm cài thử nhé?”

 

1

 

Trước khi chết, ta từng đại chiến với giao long nhưng thất bại, hồn phách vỡ tan, chỉ còn một mảnh du hồn trôi nổi trong hỗn độn không biết bao lâu.

 

Trong cơn mê man, ta nghe thấy tiếng “leng keng” gõ đinh.

 

Xung quanh lạnh lẽo, thoảng mùi đất ẩm. 

 

“Tứ Nương, con cứ yên tâm mà đi, kiếp sau sống tốt hơn nhé!” 

 

Là giọng một người phụ nữ, nghẹn ngào.

 

“Mẫu thân sẽ thờ Phật, cầu phúc cho con ở kiếp sau.”

 

Kiếp sau?

 

Ta cử động cổ tay yếu ớt. Dù cơ thể này đã héo mòn, nhưng vẫn còn hơi thở.

 

Một luồng ký ức mạnh mẽ ập đến

 

Cả cuộc đời ngắn ngủi và tăm tối của Trần Tứ Nương, lướt qua trong khoảnh khắc. 

 

Từ nhỏ gia cảnh nghèo khó, thân thể ốm yếu, vừa qua tuổi cập kê đã bị phụ mẫu vội vã gả đi để đổi lấy chút tiền.

 

Nhưng con nhà nghèo muốn lấy vợ cũng cần người khoẻ mạnh để làm lụng sinh con, chẳng ai muốn bỏ tiền cưới một “phế vật”.

 

Giữa lúc tuyệt vọng, lão cử nhân trong thành đưa ra mối hôn sự “tốt”.

 

Đối tượng là tiểu thiếu gia nhà họ Phó – Phó Tinh Lâm, tài mạo song toàn, phong nhã tuấn tú, bao cô nương ngưỡng mộ.

 

Một người như vậy, sao lại rơi vào tay Trần Tứ Nương? Rất đơn giản. Phó Tinh Lâm đã c.h.ế.t vì bệnh nặng.

 

Thầy phong thuỷ bói ra rằng, chỉ cần cưới một cô nương sinh tháng Chín bên sông, giữa trán có nốt ruồi Quan Âm thì có thể làm âm hôn.

 

Lão Hồ, để lấy lòng nhà họ Phó, lần theo sông tìm và thật sự tìm thấy!

 

Chỉ tiếc thay, Trần Tứ Nương có nốt ruồi ấy vẫn đang sống sờ sờ. Vậy là, một túi bạc vụn, một bát thuốc mê. Phụ mẫu cùng lão Hồ lừa nàng làm âm hôn.

 

Nhà họ Phó đang đau lòng, chẳng buồn xem kỹ, thế là đem một người còn sống chôn cùng tiểu thiếu gia Phó gia.

 

Khoảnh khắc quan tài bị lấp đất, Trần Tứ Nương tỉnh lại. Tội nghiệp thay, nàng vốn mắc chứng tim yếu, bị kinh sợ mà c.h.ế.t tức thì.

 

Ta mở mắt ra.

 

Vì tiểu thiếu gia Phó gia địa vị cao, quan tài đóng rất rộng rãi, xung quanh gắn đầy dạ minh châu. Nhưng không khí ít ỏi, chưa đầy nửa ngày ta sẽ c.h.ế.t ngạt thêm lần nữa.

 

Ta cố gắng ngồi dậy, quờ tay quanh khe hở quan tài, dùng hết sức cào, đập, mong tìm chỗ đất chưa lấp chặt.

 

Nhưng cơ thể này quá yếu, tay chân đập vào nắp quan tài mềm nhũn, vô dụng.

 

Ta đang luống cuống bỗng giữa không trung bỗng vang lên một giọng nói trong trẻo, hơi ngập ngừng:

 

“Hay… để ta cho nàng mượn trâm cài thử nhé?”

 

2

 

Bốn bề vắng lặng.

 

“Ai đó?” – Ta hỏi.

 

Người ấy ho khẽ, có vẻ hơi lúng túng: 

 

“Nàng… thử sờ bên cạnh xem.”

 

Bên cạnh ta chính là Phó Tinh Lâm, nằm đó với vẻ mặt bình thản. Vừa rồi hoảng quá chưa nhìn kỹ, giờ mới thấy y tuấn tú thật.

 

À, thì ra là “phu quân ma” của ta.

 

Trước lúc chết, ta đã gần ngộ đạo, quỷ thần chẳng còn gì đáng sợ.

 

Ta thầm xin lỗi, rồi nhanh tay gỡ cây trâm trên đầu Phó Tinh Lâm.

 

“Ý chàng là, dùng cái món mỏng manh này à?”

 

Trong tay ta là cây trâm ngọc xanh biếc, nước ngọc rất tốt, nhưng chắc còn yếu hơn cả cánh tay ta.

 

Giọng người kia hình như cũng sững lại: 

 

“Trước kia đầu trâm từng mài sắc… xin lỗi, chắc người nhà đã thay.”

 

Ta sẵn tay sờ soạng khắp người Phó Tinh Lâm.

 

“Nàng”

 

Giọng nói trên không như thể đỏ mặt, bị nghẹn ở cổ.

 

Tiếc thay. Nhà họ Phó thương tiểu thiếu gia thật, đồ tuẫn táng đều là ngọc ngà châu báu, nhưng không có thứ gì sắc nhọn.

 

“Chàng ở đâu? Làm ơn giúp ta báo tin đi, ta sắp ngạt c.h.ế.t rồi.”

 

Người kia im lặng rất lâu.

 

“Xin lỗi, ta đã thử rồi nhưng người khác không nghe thấy ta.”

 

Xung quanh dạ minh châu cũng tối lại.

 

Y kể, ngay khi thợ đóng đinh quan tài, y đã tỉnh, đã ở bên cạnh ta và gia đinh. Nhưng dù y đã gào thét cản lại, cũng chẳng ai nghe, chẳng ai thấy y.

 

Chỉ có dạ minh châu chớp sáng.

 

“Ê” – Ta vỗ nhẹ lên tay Phó Tinh Lâm đang nằm bất động.

 

“Bằng hữu, bàn thử chút chuyện nhé, sao chàng không thử giả làm ma dọa người xem?”

 

3

 

Ta được chính lão phu nhân nhà họ Phó dẫn người đào ra.

 

Khoảnh khắc được thấy ánh sáng, ta bắt gặp một ánh mắt dịu dàng và lo lắng.

 

Là Phó Tinh Lâm, giờ chỉ còn là bóng mờ trong suốt.

 

Y lơ lửng cạnh lão phu nhân, nhìn mẫu thân khóc đến run rẩy mà chỉ biết lúng túng.

 

Y đưa tay muốn lau nước mắt cho mẫu thân, nhưng tay y chỉ xuyên qua gương mặt nhăn nheo ấy

 

“Đèn trong phòng cứ chập chờn, ta biết ngay, biết ngay là nhi tử của ta! Nhi tử đang nói chuyện với ta!”

 

Lão phu nhân nghẹn ngào.

 

Một canh giờ trước, phòng bà đột nhiên “có ma”, đèn nến lay động, dạ minh châu sáng tối bất thường, bà hốt hoảng, nhất định phải ra mộ xem.

 

Nhờ vậy, mới nghe được tiếng ta gõ lên quan tài bằng trâm.

 

“Con ta lúc sống rất hiền lành, sao các người dám… dám chôn một người sống cùng với nó!”

 

Phó Tinh Lâm lơ lửng trên không, khẽ cười với ta.

 

Lão Hồ bị lôi ra trước mặt, mồ hôi vã như tắm: “Lão phu nhân… ta cũng bị lừa mà! Con bé này từ nhỏ đã bệnh, hơi thở yếu, ai ngờ còn sống…”

 

Ta cắt ngang: “Ông đã gặp ta, còn nói chuyện với ta. Ta uống bát thuốc ông đưa mới mê man, tỉnh dậy đã ở trong quan tài của tiểu thiếu gia.”

 

Lão Hồ giận dữ: “Ngươi nói bậy! Bát thuốc đó… rõ ràng phụ thân ngươi…”

 

Nhưng đến đây thì lão đã tự nhận mình biết rõ ta còn sống.

 

Ta kiên quyết khăng khăng bị lão hại chết. Lão phu nhân phẩy tay, lập tức có gia đinh lôi lão Hồ đi báo quan.

 

Dính tới mạng người, chắc chắn bị xử nặng.

 

Không chết, sau này ta sẽ tìm cách cho chết.

 

Khi ta được tự do, định rời đi, nhưng ngoảnh lại, thấy Phó Tinh Lâm vẫn nhìn mẫu thân y với vẻ đau lòng.

 

Ta quay lại, mặc đám nha hoàn ngăn cản, tiến lên nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt lão phu nhân

 

“Lão phu nhân, khi mê man, ta nghe thấy công tử nói chuyện. Y nói mình bất hiếu, không thể lau nước mắt cho mẫu thân, cảm thấy rất hối tiếc, mong mẫu thân đừng buồn nữa.”

 

Ánh mắt lão phu nhân bừng sáng: “Thật sao? Nhi tử của ta vẫn còn ở đây sao?”

 

Ta liếc nhìn Phó Tinh Lâm đang chăm chú chờ đợi, rồi gật đầu thật mạnh.

 

“Thật mà, y vẫn ở bên cạnh người.”

 

Dù không thể nói chuyện, không thể chạm vào, dù chỉ mượn ánh sáng chớp tắt của dạ minh châu Phó Tinh Lâm cũng sẽ luôn ở bên mẫu thân của mình.

 

4

 

Cái khỉ gì thế này?

 

Ta vừa bước đi, Phó Tinh Lâm liền như diều đứt dây bị gió cuốn, lơ lửng bay theo sau.

 

Ta dừng, y cũng dừng. Ta đi tiếp, y lại theo.

 

Cuối cùng ta đành chịu thua, quay đầu hỏi: 

 

“Chàng trước kia cũng bị thế này à?”

 

Phó Tinh Lâm thoáng lộ vẻ vô tội: 

 

“Ta cũng mới c.h.ế.t chưa bao lâu thôi.”

 

Y đưa cổ tay ra cho ta xem: 

 

“Chắc là vì thứ này?”

 

Ta cúi nhìn, phát hiện trên cổ tay ta và y từ lúc nào đã xuất hiện một sợi chỉ đỏ mảnh khảnh, mờ mờ quấn lấy nhau.

 

Chẳng lẽ, dù ta chỉ xuyên vào xác Trần Tứ Nương, nhưng vì nàng ấy và Phó Tinh Lâm đã kết âm hôn, nên giữa hai người vẫn sinh ra ràng buộc?

 

Ta tóm cổ tên thầy âm dương về, ông ta liếc qua, thần thái cao thâm:

 

“Giải chuông vẫn phải tìm người buộc chuông, cô nương đã tự tay buộc thì phải tự tay gỡ.”

 

Nói cũng như không.

 

Ta đã thử nửa ngày, dùng kéo, d.a.o găm, thậm chí kéo mạnh hay giật đứt, mà sợi chỉ đỏ vẫn chẳng xê dịch chút nào.

 

Trừ phi… Có lẽ, người buộc chuông không phải ta, mà là Trần Tứ Nương thật sự.

 

Ta lục lọi trong ký ức của nàng ấy, cuối cùng cũng tìm được một đoạn ngắn.

 

Đó là đêm lão Hồ đến thăm, mẫu thân Trần Tứ Nương đột nhiên dịu dàng bất ngờ, còn nấu cho nàng ấy bát canh táo đỏ:

 

“Con ngoan, đeo cái này đi, mẫu thân đã lên chùa cầu cho, để phù hộ con cả đời bình an.”

 

Trần Tứ Nương không chút nghi ngờ, lập tức đeo lên. Rồi ngay đêm đó, nàng bị chính phụ mẫu ruột đẩy vào quan tài của Phó Tinh Lâm.

 

“Thế nào? Nhớ ra nguồn gốc của sợi chỉ đỏ chưa?”

 

Phó Tinh Lâm lơ lửng phía trên, quay vòng vòng.

 

Y mới làm ma nên có vẻ còn thích thú chuyện “không cần đi mà có thể bay”, suốt dọc đường cứ muốn thử tám trăm kiểu tư thế, lộn ngược trên không cũng không chán.

 

“Ừ, là mẫu thân ta đeo cho.”

 

“Vậy thì mình đi tìm mẫu thân nàng!”

 

Nói xong, y như chợt nhận ra điều gì không ổn.

 

Khi đám gia đinh chôn sống ta, mẫu thân ta cũng có mặt ở đó.

 

Phó Tinh Lâm ngập ngừng: “Bá mẫu chắc cũng bị lão Hồ lừa thôi… bà ấy không thật sự muốn nàng phải…”

 

Ta hờ hững đáp: “Ồ, bà ấy không bị lừa đâu. Bát thuốc mê là chính tay mẫu thân đưa cho ta.”

 

Dù sao cũng chẳng phải phụ mẫu ruột của ta, nên ta cũng chẳng thất vọng gì mấy.

 

Chỉ là trong lồng n.g.ự.c vẫn còn một luồng tức nghẹn, chắc là phần oán hận của Trần Tứ Nương trước khi c.h.ế.t còn sót lại.

 

Phó Tinh Lâm càng thêm bối rối: “Vậy… vậy sao nàng còn đổ hết tội cho lão Hồ…”

 

Ta khẽ l.i.ế.m môi, giọng bình thản: “Tất nhiên là vì lão Hồ có thân phận, là cử nhân, chỉ dựa vào sức của Trần Tứ Nương thì không thể dễ dàng g.i.ế.c c.h.ế.t ông ta được. Nhưng phụ mẫu nàng ấy thì lại khác.”

 

Ta cúi đầu khẽ giật giật sợi chỉ đỏ: “Đi thôi, đến gặp phụ mẫu ta.”

 

Đi được hai bước, ta ngoảnh lại nhắc thêm: “Chàng nhát gan thì cứ nhắm mắt lại.”

 

Ta xưa nay có thù tất trả, m.á.u nợ máu, mạng đền mạng!

 

5

 

Nhà Trần Tứ Nương là căn nhà đất xập xệ ven sông, có năm miệng ăn.

 

Đại tỷ từng bị sẹo mủ trên mặt nên vẫn chưa gả đi được, nên chỉ có thể dùng sức gánh vác việc nặng như đàn ông trong nhà.

 

Đệ đệ tính nóng như pháo, là đứa con trai duy nhất mẫu thân sinh ra sau năm lần sinh nở.

 

Còn hai muội muội, một đứa bị vứt xuống sông, một đứa thì bị đem cho nhà khác từ nhỏ.

 

Trần Tứ Nương nhờ có nhan sắc nên mới được ở lại nhà hơn chục năm, chờ ngày được giá tốt thì bán đi.

 

Ta lẻn vào khoảng sân tàn tạ phía sau, vừa lúc gặp đệ đệ xách đèn ra nhà xí.

 

Vừa đi hắn vừa lầm bầm chửi: “Cái đồ sao chổi c.h.ế.t tiệt, trước khi đi cũng không biết vá hộ ta đôi giày!”

 

Giọng còn non nớt, nhưng cái kiểu nói lại y chang tên phụ thân tàn nhẫn của hắn.

 

Khi Trần Tứ Nương bị đổ bát thuốc mê, hắn cũng đứng bên cạnh xem.

 

Nữ tử gả chồng phải do đệ đệ cõng ra cửa, ngụ ý bước chân không chạm đất để không mang đi phúc khí nhà mẹ đẻ.

 

Chính hắn đã cõng Trần Tứ Nương vào quan tài, còn bị trẹo cả lưng, giờ đang nhăn nhó kéo quần.

 

“Tiểu thiếu gia, tắt đèn của hắn đi.” – Ta nói khẽ.

 

Phó Tinh Lâm làm theo ngay.

 

Chớp mắt, đốm lửa vụt tắt, xung quanh chìm trong bóng tối

 

“Cái quái gì vậy???”

 

Ta vung gậy đập vào lưng hắn, rồi đập thêm cú nữa vào chân.

 

Hắn chưa kịp mắng xong đã trượt chân ngã sõng soài xuống hố xí.

 

Nhà xí nhà họ Trần nát bươm, ván chắn mục nát để cả nửa tháng chẳng ai sửa, giờ thành huyệt mộ chôn luôn bảo bối của họ.

 

Đệ đệ này chỉ kém Trần Tứ Nương chưa tới hai tuổi, nhưng từ bé đã do nàng chăm bẵm.

 

Một đứa trẻ con còn chưa biết tự lo mà phải trông trẻ sơ sinh, nên hễ đệ đệ khóc, phụ mẫu lại trút giận đánh đập nàng.

 

Về sau, thằng nhóc này phát hiện ra điều đó, hắn thấy thú vị nên cứ cố tình giả vờ khóc để tỷ tỷ bị đánh.

 

Một con quỷ hút máu, lớn lên từ chính m.á.u thịt của tỷ tỷ mình.

 

Thậm chí, cái nhà này còn vội gả nàng đi kết âm hôn, để dành tiền cưới vợ cho hắn.

 

Trong hố chỉ còn vài tiếng rên rỉ, ta tiện tay phủ thêm lớp rơm khô lên, chẳng mấy chốc im bặt.

 

Khi ngoảnh lại, Phó Tinh Lâm không biết từ lúc nào đã đứng sát bên cạnh, mặt tái mét, giọng run rẩy: “Hắn… là đệ đệ của nàng sao?”

 

Ta mỉm cười: “Ừ, là đệ đệ của ta đó.”

 

“Chàng làm tốt lắm, đi thôi, xử tiếp kẻ tiếp theo nào.”

 

6

 

Đợi mãi không thấy đệ đệ về, qua một tuần hương, có người ra tìm.

 

Ta nấp trong đám cỏ dại rậm rạp, mắt mở to không chớp.

 

Tiếng bước chân nặng nề, dáng người to lớn, không cầm đèn.

 

“Tiểu Lang?”

 

Là đại tỷ.

 

Ta siết chặt cây gậy trong tay.

 

Đệ đệ tuy là nam tử, nhưng chỉ biết lêu lổng, mềm yếu vô dụng.