“Hồi còn đi học, tớ nhớ là cậu với Hứa Dao hay xảy ra xích mích lắm mà. Thời gian trôi qua, giờ hai người đã có màn hòa giải thế kỷ rồi sao?”
Sắc mặt Triệu Nhiễm thay đổi ngay khi nghe tôi nói.
Tôi giả vờ dùng giọng “trà xanh”, che miệng cười khẽ: “Đùa chút thôi mà.”
Sự thật là hồi đó Hứa Dao thường xuyên nói xấu Triệu Nhiễm với tôi. Cô ta bảo Triệu Nhiễm lúc nào cũng thích kiếm chuyện.
Có một lần chỉ vì hai người mặc đồ giống nhau mà Triệu Nhiễm đã chặn đường Hứa Dao sau giờ học, bắt cô ta phải cởi áo ra ngay trước mặt mọi người rồi ném xuống rãnh nước thối sau cổng trường.
Hứa Dao có một khuyết điểm, đó là thù dai và luôn tìm cách trả đũa.
Nhìn hai người họ bây giờ cười nói vui vẻ, tôi chỉ thấy thật giả tạo.
Lời nói của tôi khiến cả Triệu Nhiễm và Hứa Dao đều cảm thấy khó chịu.
Cả hai đồng thời lườm tôi, rồi Triệu Nhiễm đứng bật dậy ra đòn phủ đầu: “Trần Hà, tớ không phải muốn tranh giành gì đâu, mà tớ sợ mùi b.ún gạo trên người cậu sẽ làm ám mùi nước hoa cao cấp của Dao Dao nhà chúng ta mất.”
Mấy người bạn học xung quanh cười khúc khích.
Tôi biết dù ở thời điểm nào, những người được ăn học đàng hoàng vẫn có chút coi thường những kẻ không được đi học như chúng tôi.
Nhưng không sao cả.
Tôi thản nhiên cởi áo khoác ngoài ra: “Ôi dào, mỗi người một cách sống mà. Các cậu phụ trách vẻ ngoài sang chảnh, còn tớ phụ trách kiếm tiền, thế là đều ổn cả.”
“Thành phố lớn có giấc mơ của thành phố lớn, huyện nhỏ có sự ổn định của huyện nhỏ. Tuy tiệm b.ún gạo của nhà tớ nhỏ thật nhưng để mua một căn nhà ở cái huyện này mỗi năm thì cũng nhẹ nhàng thôi.”
Một người bạn ngồi cạnh nhìn thấy chiếc vòng tay ngũ đế và dây chuyền vàng mẫu mới nhất trên người tôi thì thốt lên kinh ngạc: “Cái này chắc cũng phải hơn trăm triệu rồi nhỉ?”
Những người xung quanh nghe vậy lập tức vội vàng nhường chỗ, chủ động kéo ghế cho tôi: “Trần Hà, cậu ngồi đây đi.”
Tôi lịch sự gật đầu, rồi lại dồn sự chú ý về phía Hứa Dao và Triệu Nhiễm: “Các cậu có bằng cấp, có tiền đồ rộng mở, nghe nói giá nhà trên đó cũng đang giảm rồi, định khi nào thì mua nhà thế?”
Câu hỏi của tôi làm Triệu Nhiễm im bặt, ai mà chẳng biết cô ta ở thành phố lớn vẫn đang phải thuê nhà.
Hứa Dao thì tỏ ra điềm tĩnh hơn: “Tớ đi công tác khắp thế giới suốt, toàn ở khách sạn năm sao thôi. Không cần nấu nướng, lại có người dọn dẹp tận nơi.”
Lại có người phụ họa theo: “Đúng đúng, tớ thấy Hứa Dao đăng ảnh trên mạng rồi, toàn là khách sạn năm sao thôi, đúng là chỉ có Hứa Dao mới biết hưởng thụ.”
Triệu Nhiễm thì vẫn đang ôm một cục tức trong lòng.
Tôi cố ý đưa tay chạm vào chiếc khăn lụa trên cổ.
Dù Triệu Nhiễm có mua nổi hay không thì chắc chắn cô ta cũng biết đến thương hiệu này.
Chỉ thấy Triệu Nhiễm giả vờ chụp ảnh, rồi zoom vào chiếc khăn trên cổ tôi.
Sau một hồi thao tác trên điện thoại, trên mặt cô ta lộ ra nụ cười gian xảo: “Trần Hà, cậu nổ vừa thôi chứ? Kiếm được nhiều tiền thế mà lại dùng hàng giả à? Tớ nói thật nhé, con người không nên hư vinh quá đâu. Nhìn cái khăn trên cổ cậu kìa, hoa văn in lệch cả rồi kìa.”
Cuối cùng Triệu Nhiễm cũng tìm được cơ hội để trả đũa, cô ta cười lớn đắc ý.
Tôi vờ như hốt hoảng: “Hả? Hàng giả sao? Triệu Nhiễm, cậu có nhìn nhầm không, sao có thể là giả được?”
Thấy tôi cuống cuồng như vậy, Triệu Nhiễm càng được đà lấn tới, làm sao cô ta có thể bỏ qua cơ hội trời cho để làm nhục tôi cơ chứ.
“Trần Hà, cậu bị người ta lừa rồi à? Năm sáu triệu bạc mà đòi mua hàng hiệu, đừng làm trò cười nữa. Kể cả hàng thật cũng chẳng có giá năm sáu triệu đâu. Bảo cậu ngốc thì cậu cũng biết đeo khăn hiệu đấy, mà bảo cậu thông minh thì cậu lại đeo ngay đồ giả.”
Vừa nói, Triệu Nhiễm vừa không quên nịnh bợ Hứa Dao, cô ta vỗ vỗ tay Hứa Dao: “Hứa Dao, cậu nhìn cô ta xem, đeo đồ giả ra đây để bôi tro trát trấu vào mặt mọi người.”
Nhưng Triệu Nhiễm không hề nhận thấy sắc mặt của Hứa Dao đang ngày càng tái mét đi.
Tôi đứng phắt dậy, cầm chiếc khăn lụa lên cho mọi người xem: “Cái khăn này là do Hứa Dao đưa cho tớ đấy chứ. Cô ấy dùng nó để gán nợ ba triệu tệ đã vay tớ, tớ còn tưởng mình vớ bở được món hời nữa cơ!”
Triệu Nhiễm vừa nghe xong, nụ cười trên mặt tắt ngóm ngay lập tức.
Cô ta nhìn sang gương mặt lúc xanh lúc trắng của Hứa Dao, rồi lại nhìn sang tôi.
Cô ta lúng túng, không biết phải phản ứng thế nào cho phải: “Cậu… cậu nói cái gì cơ? Cái khăn này là Hứa Dao đưa cho cậu á?”
Tôi xua tay: “Chính xác thì là Hứa Dao dùng nó để trừ nợ, đúng không Hứa Dao?”
Các bạn học xung quanh bắt đầu xôn xao bàn tán.
Tôi nghe thấy họ bắt đầu thì thầm to nhỏ điều gì đó.
Cậu bạn lúc nãy còn đang nịnh bợ Hứa Dao vội lên tiếng giải vây: “Trần Hà, không thể nào đâu nhỉ? Hứa Dao làm sao mà lại nợ cậu có ba triệu bạc được?”
Tôi gật đầu: “Tớ cũng thấy thế, hay là tớ hiểu lầm nhỉ? Chẳng lẽ chiếc khăn này là cậu tặng cho tớ sao?”
“Chị em tốt của tớ đi làm ăn xa kiếm bộn tiền, cái khăn năm sáu triệu nói tặng là tặng luôn, hào phóng thật đấy.”
Hứa Dao lập tức đứng dậy giải thích: “Đúng vậy, là tớ tặng cậu mà. Nhưng mà cái này tớ nhờ trợ lý mua hộ, chắc chắn là con bé đó làm ăn tắc trách rồi, về tớ sẽ đuổi việc nó ngay!”
“Ái chà, hóa ra là quà tặng à. Thế mà hôm qua mẹ tớ bảo cậu cố tình đến nhà và nói chiếc khăn này là do tớ mua nhưng còn thiếu cậu ba triệu, nên bà đã đưa cho cậu ba triệu rồi. Người già đúng là tai ngơ mắt lòa thật. May mà dạo trước tớ có lắp camera trong nhà để trông chừng người già cho tiện, hay là để tớ bảo mẹ trích xuất camera xem sao…”
Hứa Dao vội vàng ngắt lời: “Không cần đâu! Chắc chắn là bác gái nghe nhầm rồi. Ý tớ là hôm đó tớ không mang theo tiền mặt mà lại muốn lì xì cho mấy đứa trẻ ở nhà, tiện đường đi ngang qua nhà cậu nên mới mượn bác một ít thôi.”
“Ồ, ra là vậy. Tớ đã bảo là cậu không thể thiếu tiền được mà. Vậy khoản ba triệu trước kia chắc là do cậu bận quá nên quên đúng không?”
Thực ra nhà tôi chẳng có cái camera nào cả, tôi chỉ dọa thôi mà cô ta đã chột dạ rồi.
“Cậu xem tớ này, đúng là hẹp hòi quá, lại đi trách nhầm Hứa Dao. Vì chuyện này mà tớ cứ đòi nợ suốt nửa năm trời, tớ còn tưởng Hứa Dao giận tớ rồi cơ.”
Mấy người bạn xung quanh nghe thấy khoản nợ ba triệu mà Hứa Dao để dây dưa suốt nửa năm không trả thì lại bắt đầu xì xào.
“Chẳng lẽ định quỵt thật à? Người bình thường đòi một lần là trả ngay rồi chứ?”
Hứa Dao cảm thấy mất mặt, lập tức lấy điện thoại ra chuyển khoản cho tôi sáu triệu tệ.
Tôi giơ điện thoại lên cho mọi người xem: “Hứa Dao, cậu thấy chưa, đúng là tớ đã trách nhầm cậu rồi, tớ đúng là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân t.ử.”
Nhưng tôi có thể cảm nhận được lúc chuyển tiền, tay Hứa Dao đang run bần bật.
Tuy nhiên, sau khi trả tiền xong, Hứa Dao dường như đã lấy lại được sự tự tin và kiêu ngạo của mình.
“Trần Hà, không phải tớ nói cậu đâu nhưng chỉ có vài triệu bạc mà cậu làm quá lên như thế để làm gì?”
“Sở dĩ tớ chưa trả là vì tớ ở nước ngoài, bị lệch múi giờ với cậu. Lần nào định chuyển trả thì bên cậu cũng là nửa đêm, tớ sợ làm cậu thức giấc thôi.”
Lời giải thích của Hứa Dao nghe có vẻ cũng hợp lý, quan trọng nhất là việc quỵt vài triệu bạc chẳng hề khớp với hình tượng “bạch phú mỹ” sang chảnh trên mạng của cô ta chút nào.
“Còn cậu nữa, cứ khoe kiếm được nhiều tiền lắm, còn mạnh mồm bảo một năm mua một căn nhà ở huyện dễ như chơi, thế mà vì ba triệu bạc lại lôi cả vào buổi họp lớp để đòi. Trần Hà, cậu làm thế không thấy mất mặt à?”
“Nếu là tớ thì tớ đã tìm cái lỗ nào mà chui xuống cho rồi, sao trông cậu cứ như thể không có ba triệu này thì không sống nổi vậy?”
Rõ ràng Hứa Dao mới là kẻ nợ tiền, thế mà cô ta lại đổi trắng thay đen, khiến người đi đòi tiền như tôi bỗng dưng trở thành kẻ mất mặt?
Đúng là ứng với câu nói: “Lúc mượn tiền là cháu, lúc trả tiền là ông nội”, hay là “Con nợ bây giờ toàn là mẹ thiên hạ”.
Tôi vẫn giữ nụ cười trên môi: “Hứa Dao, tớ đòi lại tiền của mình thì có gì mà mất mặt? Quả nhiên người ở thành phố lớn về có khác, tớ cứ tưởng nợ tiền không trả mới là điều đáng xấu hổ nhất chứ.”
Tôi tháo chiếc khăn lụa xuống đưa lại cho Hứa Dao: “Trả lại khăn cho cậu này. Như Triệu Nhiễm nói đấy, không chừng cậu bị người ta lừa thật rồi cũng nên.”
Hứa Dao nghiến răng kèn kẹt, Triệu Nhiễm thì lúng túng giải thích: “Hứa Dao, tớ không biết cái khăn giả này là của cậu mà.”
Hứa Dao trừng mắt nhìn cô ta một cái sắc lẹm.
Lúc này Triệu Nhiễm mới nhận ra mình càng nói càng sai.
Tôi tiện tay lì xì vài cái phong bao đỏ vào trong nhóm lớp: “Hôm nay đều tại tớ làm ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người, tớ xin lỗi bằng mấy cái lì xì này nhé. Sau này có dịp qua tiệm b.ún gạo nhà tớ ăn, cứ đọc tên tớ, tớ miễn phí cho tất.”
Câu nói “ăn bánh trả tiền” hay “nhận lì xì xong thì phải đổi giọng” lập tức được kiểm chứng chỉ sau một phút.
“Hứa Dao, nếu không phải tại cậu ‘quý nhân hay quên’ thì hôm nay cũng đâu có chuyện này. Trần Hà đã lì xì tạ lỗi rồi, cậu làm kinh doanh quốc tế, chẳng lẽ lại không có chút biểu hiện gì sao?”
Người vừa lên tiếng là Vương Nhược Vân, cô ấy chẳng có điểm yếu gì, chỉ có cái tính là cực kỳ chính trực.
Vương Nhược Vân vừa nói xong, lập tức có vài người khác hùa theo.
Cũng phải thôi, vì Vương Nhược Vân đang làm việc trong cơ quan nhà nước ở địa phương mà.
“Đúng đấy, Hứa Dao, chẳng phải lúc nãy cậu bảo ở ngoài một đêm mất cả chục triệu đó sao, bữa cơm hôm nay cộng lại chắc gì đã đến mức đó.”
Ý tứ trong lời nói đã quá rõ ràng rồi. Nhưng vẻ mặt Hứa Dao trông có vẻ rất khó xử, tôi thấy cô ta cúi đầu, tay không ngừng thao tác gì đó trên điện thoại.
Tôi nảy ra một kế, quyết định châm thêm một mồi lửa nữa: “Chuyện này không trách Hứa Dao được, là lỗi của tớ hết. Tại tớ và cậu ấy lệch múi giờ thôi, Hứa Dao đi khắp năm châu bốn bể, thiếu gì ba triệu này chứ? Những gì cậu ấy đăng trên mạng đâu có giả được.”
Vương Nhược Vân đẩy gọng kính, nói một câu đầy ẩn ý: “Mạng xã hội chỉ là bộ lọc thôi, cuộc sống thực mới là camera thường. Con người ta sợ nhất là coi cái cuộc đời đã qua chỉnh sửa là đời thật của mình.”
Tôi nâng ly rượu lên, cao giọng nói: “Bữa hôm nay cứ để tớ lo, coi như tớ mời để tạ lỗi với mọi người.”
Vừa nghe thấy tôi bảo sẽ trả tiền, chẳng còn ai nhắc đến chuyện chia tiền nữa.
“Hào phóng quá, đúng là Trần Hà của chúng ta có khác.”
“Nào, mọi người kính Trần Hà một ly!”
…
Kẻ dẫn đầu đám đông lại chính là cậu bạn lúc nãy vừa hỏi Hứa Dao còn độc thân hay không.
Đúng là kẻ gió chiều nào che chiều nấy.
Sau một hồi hỏi thăm xã giao giả tạo, Hứa Dao từ bên ngoài bước vào, cô ta hắng giọng một cái rồi “cộp” một tiếng, đập mạnh chiếc điện thoại xuống bàn.
“Hóa đơn tôi thanh toán rồi.”
Mọi người đều bất ngờ, duy chỉ có tôi là khẽ nhếch môi cười.
Cắn câu rồi.
Mồm thì cứ nói tình nghĩa bạn học nhưng trong lòng ai nấy đều chỉ nghĩ đến việc trao đổi lợi ích mà thôi.
Cái việc phải bỏ tiền túi ra trả cho bọn họ, tôi đời nào thèm làm.
Hứa Dao có vẻ đã lấy lại được uy thế.
Cô ta kiêu ngạo ngẩng cao đầu như một con thiên nga trắng. Nhưng chỉ trong chốc lát, các bạn học cũng đã nhậu nhẹt linh đình.
Dưới tác động của hơi men, chẳng còn ai thèm nịnh bợ hay cảm ơn Hứa Dao nồng nhiệt như cách họ làm với tôi lúc nãy.
Bỗng một cuộc điện thoại cắt ngang bầu không khí: “Alo, xe dưới lầu bị đ.â.m rồi, cô xuống xem một lát đi.”
Buổi họp lớp của chúng tôi cũng vì thế mà kết thúc.
Xe của Hứa Dao bị người ta cố ý đ.â.m trúng, đối phương nhận hoàn toàn trách nhiệm, thậm chí gã đó còn đang say khướt.
Thế nhưng Hứa Dao lại lạ lùng bảo: “Thôi đi đi, không sao đâu.”
Trong đám bạn học, không biết ai đã thốt lên một câu: “Xe này không phải là đồ đi thuê đấy chứ? Sao tớ thấy quen mắt thế nhở, biển số lại còn là biển tỉnh ngoài, cách chỗ mình cả nghìn cây số nữa.”
